Un pliegue epicántico o epicanto [6] es un pliegue de piel del párpado superior que cubre el ángulo interno ( canto medial ) del ojo . [3] Sin embargo, hay variaciones en la naturaleza de esta característica y en la literatura relevante se observa la posesión de "pliegues epicánticos parciales" o "pliegues epicánticos leves". [7] [8] [9] Varios factores influyen en la formación de pliegues epicánticos, entre ellos la ascendencia, la edad y ciertas condiciones médicas.
Etimología
Epicanto significa 'encima del canto ', siendo epicanto la forma latinizada del griego antiguo ἐπί κανθός : 'esquina del ojo'.
Clasificación
La variación en la forma del pliegue epicántico ha llevado a reconocer cuatro tipos:
El epicanto supraciliaris se extiende desde la ceja y se curva hacia abajo, en dirección al saco lagrimal .
El epicanto palpebralis comienza por encima del tarso superior y se extiende hasta el borde orbital inferior.
El epicanto tarsal se origina en el pliegue del párpado superior y se fusiona con la piel cerca del canto medial. Este es el tipo que se encuentra con mayor frecuencia en los asiáticos orientales.
El epicanto inverso se extiende desde la piel del párpado inferior sobre el canto medial y hasta el párpado superior. [10]
En algunas de estas poblaciones, el rasgo es casi universal. Esto es especialmente cierto en los asiáticos orientales y sudorientales, donde una mayoría, hasta el 90% según algunas estimaciones, de los adultos tienen esta característica. [12]
El grado de desarrollo del pliegue varía mucho entre individuos y la atribución de su presencia o ausencia suele ser subjetiva, siendo relativa en cierta medida a la ocurrencia del rasgo dentro de la comunidad del observador específico. Además, su frecuencia varía, pero se puede encontrar en pueblos de todo el mundo. Por lo tanto, su uso como marcador fenotípico para definir poblaciones biológicas es discutible. [9]
Posible función evolutiva
El pliegue epicántico suele asociarse a mayores niveles de deposición de grasa alrededor del globo ocular. Se cree que el tejido adiposo proporciona un mayor aislamiento para el ojo y los senos nasales de los efectos del frío, especialmente de los vientos helados, y que representa una adaptación a los climas fríos. También se ha postulado que el propio pliegue puede proporcionar un nivel de protección contra la ceguera de la nieve . Aunque su aparición en los pueblos del sudeste asiático puede vincularse a una posible descendencia de antepasados adaptados al frío, su aparición en varios pueblos africanos no está abierta a esta explicación. El pliegue epicántico encontrado en muchos pueblos africanos se ha relacionado tentativamente con la protección del ojo contra los altos niveles de luz ultravioleta que se encuentran en las zonas desérticas y semidesérticas. [18]
La función evolutiva exacta y el origen de los pliegues epicánticos siguen siendo desconocidos. Las explicaciones científicas incluyen la variación y selección aleatoria (presumiblemente la selección sexual ), o la posible adaptación al entorno desértico y/o a los altos niveles de luz ultravioleta que se encuentran en entornos de gran altitud, como el Himalaya .
El Dr. Frank Poirier, antropólogo físico de la Universidad Estatal de Ohio, dijo que el pliegue epicántico entre los asiáticos suele explicarse como parte de una adaptación a entornos tropicales o de frío extremo, pero sugiere que ninguna de estas explicaciones es suficiente para explicar su presencia en el este y sudeste de Asia, y señala que el pliegue también se puede observar en los irlandeses y los africanos. Atribuye el pliegue epicántico a genes pleiotróficos que controlan más de una característica o función. Tampoco ofreció una explicación del origen de los pliegues epicánticos. [19]
Otros factores
Edad
Muchos fetos pierden sus pliegues epicánticos después de tres a seis meses de gestación. [20] Los pliegues epicánticos pueden ser visibles en las etapas de desarrollo de niños pequeños de cualquier etnia, especialmente antes de que el puente nasal se desarrolle por completo. [21]
Condiciones médicas
La prevalencia del pliegue epicántico a veces se puede encontrar como un signo de anomalía congénita, como en el síndrome de Zellweger [22] y el síndrome de Noonan . Las afecciones médicas que hacen que el puente nasal no se desarrolle y se proyecte también se asocian con el pliegue epicántico. Alrededor del 60% de las personas con síndrome de Down (también conocido como trisomía 21) tienen pliegues epicánticos prominentes. [23] [24] En 1862, John Langdon Down clasificó lo que ahora se llama síndrome de Down.
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^ "EL ORIGEN DE LA FORMA DE LOS OJOS ASIÁTICOS SIGUE SIENDO UN MISTERIO PARA LOS CIENTÍFICOS". Chicago Tribune ."El Dr. Frank Poirier, antropólogo físico de la Universidad Estatal de Ohio, dice que la explicación clásica del pliegue epicántico lo describe como una adaptación a las regiones tropicales y árticas donde viven muchos asiáticos. El pliegue se describe como una visera solar que protege los ojos de la sobreexposición a la radiación ultravioleta o como una manta que los aísla del frío. Según Poirier, el problema con esta teoría es que una parte sustancial de la población asiática evolucionó en áreas fuera de las regiones tropicales y árticas. Además, dice que el pliegue epicántico no se limita a los asiáticos. John F. Kennedy tenía una variante del pliegue y se encuentra entre los europeos, especialmente los irlandeses, dijo. Es menos frecuente. El pliegue también se encuentra entre los bebés en todo el mundo. Poirier atribuye el pliegue a los genes pleiotrópicos (genes únicos que controlan más de una característica o función), pero no tiene ninguna explicación para su origen".
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