La envoltura de plástico , la película adhesiva , la envoltura Saran , la envoltura adhesiva , la envoltura Glad o la envoltura para alimentos es una película plástica delgada que generalmente se usa para sellar alimentos en recipientes para mantenerlos frescos durante un período de tiempo más largo. La envoltura de plástico, que generalmente se vende en rollos en cajas con un borde cortante, se adhiere a muchas superficies lisas y, por lo tanto, puede permanecer ajustada sobre la abertura de un contenedor sin adhesivo . La envoltura de plástico común tiene aproximadamente 0,0005 pulgadas (12,7 μm) de espesor. [1] [2] La tendencia ha sido producir envolturas de plástico más delgadas, particularmente para uso doméstico (donde se necesita muy poco estiramiento), por lo que ahora la mayoría de las marcas en los estantes de todo el mundo tienen 8, 9 o 10 μm de espesor.
La envoltura de plástico fue inicialmente [ ¿cuándo? ] creado a partir de cloruro de polivinilo (PVC), que sigue siendo el componente más común a nivel mundial. El PVC tiene una permeabilidad aceptablemente baja al vapor de agua y al oxígeno, [3] lo que ayuda a preservar la frescura de los alimentos. Existe preocupación por la transferencia de plastificantes del PVC a los alimentos. [ cita necesaria ] Pliofilm estaba hecho de varios tipos de cloruro de caucho. Utilizado a mediados del siglo XX, podía sellarse térmicamente. [4]
Una alternativa común y más económica al PVC es el polietileno de baja densidad (LDPE). Es menos adhesivo que el PVC, pero esto se puede solucionar añadiendo polietileno lineal de baja densidad (LLDPE), que también aumenta la resistencia a la tracción de la película . [5]
En EE. UU. y Japón, la envoltura de plástico a veces se produce utilizando cloruro de polivinilideno (PVdC), aunque algunas marcas, como la envoltura Saran , han cambiado a otras formulaciones debido a preocupaciones ambientales. [6]
El papel más importante que desempeña el envoltorio plástico en el envasado de alimentos es la protección y conservación. La envoltura de plástico puede evitar que los alimentos se estropeen, prolongar su vida útil y mantener la calidad de los mismos. La envoltura de plástico generalmente brinda protección a los alimentos desde tres aspectos: químico (gases, humedad y luz), biológico (microorganismos, insectos y animales) y físico (daños mecánicos). Además de la protección y conservación de los alimentos, la envoltura de plástico también puede reducir el desperdicio de alimentos , etiquetar la información de los alimentos, facilitar los procesos de distribución y aumentar la visibilidad del producto y su capacidad para microondas. [7]
En la década de 1970, Katie Boyle anunció el film transparente Snappies en el Reino Unido . [8]
Los materiales plásticos son ampliamente utilizados en la industria alimentaria debido a su bajo precio y conveniencia; sin embargo, ha habido una creciente preocupación por la salud debido a la posibilidad de que los materiales plásticos liberen sustancias químicas indeseables a los productos alimenticios. Los envases de plástico están hechos de diversos materiales, como polietileno, polietileno de baja densidad, etc. Se añaden aditivos, incluidos lubricantes , plastificantes , absorbentes de rayos UV , colorantes y antioxidantes , a los materiales plásticos para mejorar la calidad y las propiedades de los plásticos. . Además, los materiales plásticos suelen recubrirse e imprimirse en los procesos finales, en los que se utilizan tintas y barnices . Aunque las propiedades de barrera de los envases de plástico brindan protección a los alimentos contra contaminaciones externas, los aditivos y materiales de recubrimiento de los envases de plástico pueden penetrar en los alimentos y causar problemas relacionados con la salud. [9]
"Es cierto que las sustancias utilizadas para fabricar plásticos pueden filtrarse a los alimentos", dice Edward Machuga, Ph.D., responsable de seguridad del consumidor en el Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA . "Pero como parte del proceso de aprobación, la FDA considera la cantidad de una sustancia que se espera que migre a los alimentos y las preocupaciones toxicológicas sobre esa sustancia química en particular". Un par de casos han llamado la atención de los medios en los últimos años. Un caso es el del adipato de dietilhexilo (DEHA). DEHA es un plastificante, una sustancia que se añade a algunos plásticos para hacerlos flexibles. Existe preocupación pública sobre la exposición a DEHA al consumir alimentos con envoltorios de plástico. Existen posibilidades de exposición a DEHA; sin embargo, los niveles de exposición son mucho más bajos que los niveles sin efectos tóxicos en estudios con animales. Otro caso es el de las dioxinas, etiquetadas como "probablemente cancerígenos humanos" por la Agencia de Protección Ambiental. El público ha sido engañado por las afirmaciones de que los plásticos contienen dioxinas [ cita requerida ] , mientras que Machuga afirmó que la FDA no vio ninguna evidencia que demuestre que los contenedores o películas de plástico contengan dioxinas [ cita requerida ] . Según un artículo publicado en la revista FDA Consumer Magazine en noviembre de 2002, cuando se utiliza correctamente, el uso de envolturas plásticas en la preparación de alimentos no representa ningún peligro para la salud humana. [10]
La acumulación de desechos plásticos en la Tierra amenaza tanto a la vida silvestre como al medio ambiente. Los desechos plásticos pueden asfixiar o atrapar la vida silvestre y también podrían penetrar compuestos tóxicos en los ecosistemas. Este problema de origen terrestre se ha convertido también en un problema en el ecosistema oceánico, ya que los arroyos y ríos cercanos a la tierra han llevado los desechos plásticos a la costa, y las corrientes los transfieren a todas partes del océano. Los desechos plásticos son un peligro potencial para todas las formas de vida acuática. Algunas especies marinas, como las tortugas marinas, toman el plástico como presa por error. Además, algunas especies pueden incluso recoger plásticos y alimentar a sus crías, lo que causa enormes problemas de crecimiento e incluso mortalidad. Los compuestos tóxicos de los plásticos pueden alterar la regulación hormonal en las células de los organismos, lo que puede provocar alteraciones en el comportamiento de apareamiento y la capacidad reproductiva de los animales e incluso provocar el desarrollo de tumores. Los desechos plásticos podrían ser una gran amenaza para la vida en el océano. [11]
Un estudio muestra que el uso de materiales plásticos reciclados puede reducir significativamente los impactos ambientales como resultado de minimizar la exploración, la minería y el transporte de gas natural y petróleo. Una de las posibles formas de aumentar la tasa de reciclaje es añadir refuerzo fibroso a los plásticos. El impacto ambiental se ha evaluado mediante el método de evaluación del ciclo de vida. Los resultados mostraron que los plásticos con refuerzo fibroso añadido pueden reducir drásticamente el uso de recursos y el calentamiento global en aplicaciones civiles. [12]
Medios relacionados con el film transparente en Wikimedia Commons