El polietileno lineal de baja densidad ( LLDPE ) es un polímero ( polietileno ) sustancialmente lineal, con un número significativo de ramificaciones cortas, que se obtiene comúnmente por copolimerización de etileno con olefinas de cadena más larga . El polietileno lineal de baja densidad difiere estructuralmente del polietileno de baja densidad (LDPE) convencional debido a la ausencia de ramificaciones de cadena larga. La linealidad del LLDPE resulta de los diferentes procesos de fabricación del LLDPE y el LDPE. En general, el LLDPE se produce a temperaturas y presiones más bajas por copolimerización de etileno y alfa-olefinas superiores como buteno , hexeno u octeno . El proceso de copolimerización produce un polímero LLDPE que tiene una distribución de peso molecular más estrecha que el LDPE convencional y, en combinación con la estructura lineal, propiedades reológicas significativamente diferentes. [ cita requerida ]
La producción de LLDPE se inicia con catalizadores de metales de transición , particularmente catalizadores de tipo Ziegler o Philips . El proceso de polimerización real se puede realizar en fase de solución o en reactores de fase gaseosa. Por lo general, el octeno es el comonómero en fase de solución, mientras que el buteno y el hexeno se copolimerizan con etileno en un reactor de fase gaseosa. El LLDPE tiene mayor resistencia a la tracción y mayor resistencia al impacto y a la perforación que el LDPE . Es muy flexible y se alarga bajo tensión. Se puede utilizar para hacer películas más delgadas, con mejor resistencia al agrietamiento por tensión ambiental . Tiene buena resistencia a los productos químicos. Tiene buenas propiedades eléctricas. Sin embargo, no es tan fácil de procesar como el LDPE, tiene menor brillo y un rango más estrecho para el sellado térmico . [ cita requerida ]
El LDPE y el LLDPE tienen propiedades reológicas o de flujo de fusión únicas. El LLDPE es menos sensible al cizallamiento debido a su distribución de peso molecular más estrecha y ramificación de cadena más corta. Durante un proceso de cizallamiento, como la extrusión, el LLDPE permanece más viscoso y, por lo tanto, más difícil de procesar que un LDPE de índice de fusión equivalente. La menor sensibilidad al cizallamiento del LLDPE permite una relajación de tensión más rápida de las cadenas de polímero durante la extrusión y, por lo tanto, las propiedades físicas son susceptibles a cambios en las relaciones de soplado. En la extensión de fusión, el LLDPE tiene una viscosidad más baja en todas las velocidades de deformación. Esto significa que no se endurecerá por deformación de la forma en que lo hace el LDPE cuando se alarga. A medida que aumenta la tasa de deformación del polietileno, el LDPE demuestra un aumento dramático en la viscosidad debido al enredo de la cadena. Este fenómeno no se observa con el LLDPE debido a la falta de ramificación de cadena larga en el LLDPE permite que las cadenas se deslicen unas sobre otras durante la elongación sin enredarse. Esta característica es importante para las aplicaciones de películas porque las películas de LLDPE se pueden reducir de espesor fácilmente manteniendo una alta resistencia y tenacidad. Las propiedades reológicas del LLDPE se resumen como "rígido al corte" y "suave al extenderse". El LLDPE se puede reciclar , aunque también se puede utilizar para otros fines, como bolsas para basura, madera, traviesas para jardinería, baldosas para pisos, contenedores de abono y sobres para envíos.
El LLDPE ha penetrado en casi todos los mercados tradicionales de polietileno; se utiliza para bolsas y láminas de plástico (donde permite utilizar espesores menores que el LDPE comparable), envolturas de plástico , film estirable , bolsas, juguetes, cubiertas, tapas, tuberías, baldes y contenedores, recubrimiento de cables, geomembranas [ 1] y, principalmente, tubos flexibles. En 2013, el mercado mundial de LLDPE alcanzó un volumen de 40 mil millones de dólares. [2]
El LLDPE fabricado mediante el uso de catalizadores de metaloceno se etiqueta como mLLDPE .
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