El 30 de junio de 2018, en Amesbury , dos ciudadanos británicos, Charlie Rowley y Dawn Sturgess, fueron ingresados en el hospital del distrito de Salisbury en Wiltshire , Inglaterra. La policía determinó que fueron envenenados por un agente nervioso Novichok del mismo tipo utilizado en el envenenamiento de Sergei y Yulia Skripal en Salisbury , a 13 kilómetros de distancia, casi cuatro meses antes. [1] [2] [3] Sturgess murió el 8 de julio y Rowley recuperó el conocimiento dos días después.
Según el informe de prensa posterior publicado por la Policía Metropolitana , a las 10:15 del sábado 30 de junio de 2018, el Servicio de Ambulancias del Suroeste fue llamado a una dirección residencial en Amesbury después de que Dawn Sturgess se desplomara. Posteriormente fue trasladada al hospital e ingresada. A las 15:30, el servicio de ambulancia fue llamado nuevamente a esa dirección, después de que Charlie Rowley cayera enfermo. Lo llevaron al hospital y la policía de Wiltshire fue informada de ambas admisiones.
El 8 de julio, Sturgess murió en el Hospital del Distrito de Salisbury después de que los médicos tomaran la decisión de desconectarle el soporte vital. [4] [5] El 10 de julio, Rowley recuperó la conciencia y hubo una "pequeña pero significativa mejora en su condición", según el hospital. [6] El 11 de julio, ya no se encontraba en estado crítico y el hospital rebajó su estado a "grave pero estable". [7] El mismo día, agentes del equipo de investigación hablaron con Rowley. [7] Le dijo a su hermano Matthew que el agente nervioso había estado en un pequeño frasco de perfume o para después del afeitado, que habían encontrado en un parque unos nueve días antes de rociarse con él. Posteriormente, la policía cerró y registró con la punta de los dedos Queen Elizabeth Gardens, un parque junto al río en el centro de Salisbury, que la pareja había visitado el día antes de enfermarse. [8] El funeral de Sturgess tuvo lugar en el crematorio de Salisbury el 30 de julio de 2018. [9]
El 20 de julio, Rowley fue dado de alta del hospital. [10] Durante el fin de semana del 18 y 19 de agosto de 2018, fue reingresado en el hospital con problemas de visión. [11] El 4 de septiembre de 2018, se informó que estaba enfermo de meningitis, pero se esperaba que abandonara el hospital "dentro de un mes". [12]
El incidente fue investigado por la Dirección de Operaciones Especializadas de la Policía Metropolitana, asistida a nivel nacional por la Red Nacional de Vigilancia Antiterrorista y a nivel local por la Policía de Wiltshire , en una respuesta de varias agencias denominada Operación Fortis. [13] Según la Policía Metropolitana, no había nada en los antecedentes de ninguna de las víctimas que sugiriera que fueron atacados deliberadamente, y no hubo otros informes de personas que presentaran síntomas similares. Se creía que la pareja estaba cerca de las carreteras que fueron cerradas durante la investigación del envenenamiento de Skripal en Salisbury. [14]
Durante la evaluación inicial, el personal médico creyó que la enfermedad de los pacientes era causada por el uso de drogas ilegales contaminadas. Pero el 2 de julio, el personal del hospital estaba preocupado por los síntomas que mostraba la pareja y envió muestras de ambos pacientes al Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Gobierno (DSTL) en Porton Down para su análisis. El 4 de julio, el laboratorio confirmó que los pacientes habían estado expuestos al agente nervioso Novichok . [2] [15]
Según BBC News , la "hipótesis más probable" era que el Novichok era un sobrante del ataque a los Skripal, y que el objeto contaminado que envenenó a la pareja "podría ser un frasco o una jeringa debido al estilo de vida de la pareja", como Se creía que el Novichok fue eliminado "al azar". [16] Amigos de la pareja le dijeron a The Guardian que Rowley frecuentemente buscaba en contenedores de reciclaje objetos que pudiera vender, y que las casas de la pareja contenían "un montón de cosas del hogar" que habían recogido. [17]
Los sitios tanto en Amesbury como en Salisbury que se creía que habían sido visitados por la pareja fueron acordonados. Estos incluían la Boots Pharmacy local , el Baptist Center y Muggleton Road en Amesbury, y los Queen Elizabeth Gardens en Salisbury. [15] Se advirtió a los residentes locales sobre una mayor presencia policial, incluidos agentes que llevaban equipo de protección. [15]
El 6 de julio, la policía anunció que los agentes habían identificado y hablado con varios testigos clave y estaban revisando más de 1.300 horas de imágenes de CCTV recopiladas hasta el momento. [18]
El 13 de julio, un cordón policial cerró el extremo norte de Rollestone Street, Salisbury, para permitir que los miembros de la Red de Policía Antiterrorista registraran John Baker House, un albergue para personas sin hogar donde vivía Dawn Sturgess. El 24 de julio se levantó el cordón y la policía anunció que no se había encontrado contaminación en el albergue. [19]
La Policía Metropolitana anunció el 13 de julio de 2018 [20] [21] que había identificado la fuente del agente nervioso que envenenó a Sturgess y Rowley como una "botella pequeña" descubierta en la casa de Rowley en Amesbury, lo cual fue confirmado por análisis en DSTL. Porton Down para contener Novichok. Matthew Rowley, hermano de la víctima, dijo que Charlie le dijo que había cogido "el frasco de perfume". La Policía Metropolitana se negó a confirmar esta afirmación. [22]
También el 13 de julio, la Organización intergubernamental para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) recibió una solicitud del Reino Unido de asistencia técnica sobre el incidente de Amesbury. La OPAQ envió un equipo de especialistas que recogieron muestras y las enviaron a dos laboratorios. El 18 de julio se completaron los trabajos preliminares y el equipo abandonó el Reino Unido. [23]
El 7 de agosto de 2018, el Ministerio de Asuntos Exteriores anunció que los expertos de la OPAQ regresarían a Amesbury para recoger más muestras. Un portavoz dijo: "Durante su visita, los expertos de la OPAQ recolectarán más muestras para informar su trabajo después de su visita en julio. Las muestras serán analizadas en laboratorios internacionales de gran reputación designados por la OPAQ". [24] El 4 de septiembre, la OPAQ confirmó que el veneno era el mismo tipo de agente nervioso que el utilizado en los Skripals, pero la OPAQ también dijo que no podía determinar si era del mismo lote. [25]
El 5 de septiembre de 2018, el subcomisionado Neil Basu dijo que la policía "no tenía dudas" de que este incidente estaba relacionado con el envenenamiento de Sergei y Yulia Skripal. Dijo que "no creemos que Dawn y Charlie hayan sido atacados deliberadamente, sino que se convirtieron en víctimas como resultado de la imprudencia con la que se eliminó un agente nervioso tan tóxico". [26] En la misma fecha, la Policía Metropolitana publicó una descripción detallada del envenenamiento de Salisbury y nombró a Alexander Petrov y Ruslan Boshirov como los sospechosos buscados. [27] El anuncio continuaba afirmando que la investigación sobre el envenenamiento de Amesbury estaba en curso por parte de la policía y el Servicio de Fiscalía de la Corona , y que seguirían más cargos relacionados con Sturgess y Rowley. [28] [ necesita actualización ]
La investigación de Sturgess fue abierta y aplazada por HM Coroner para Wiltshire y Swindon en Salisbury el 19 de julio de 2018, con una revisión previa a la investigación prevista para el 16 de enero de 2019. [29] [30] Esto se retrasó, en parte porque la Fiscalía de la Corona El servicio solicitó una suspensión en vista de la investigación penal en curso. [31] El forense principal, David Ridley, emitió un fallo de 31 páginas [31] sobre el alcance de la investigación el 20 de diciembre de 2019, pero no se proporcionó ninguna fecha para la investigación completa. [32] En marzo de 2023 se celebró una audiencia preliminar. El gobierno del Reino Unido dijo que la demora en la realización de la investigación se debió a su deseo de redactar pruebas para proteger la seguridad nacional. La familia de Sturgess expresó su decepción por la demora y solicitó que el gobierno divulgue parte del material relacionado con la muerte de Sturgess. La fecha de inicio de la investigación se fijó el 14 de octubre de 2024. [33]
El 5 de julio de 2018, el ministro del Interior, Sajid Javid, presidió una reunión del comité COBR para discutir el incidente. [34] En la Cámara de los Comunes más tarde ese día, Javid declaró que la hipótesis más probable era que el Novichok estaba en un artículo descartado después del ataque de Skripal. Acusó a Rusia de utilizar a Gran Bretaña como "vertedero de veneno". [35]
Rowley concedió una entrevista a ITV News el 24 de julio de 2018, afirmando que creía que una caja sellada de una marca reconocible de perfume, que había encontrado y entregado a Sturgess, era la fuente del Novichok. Su pareja se enfermó "a los 15 minutos" de rociar la "sustancia aceitosa" en sus muñecas antes de frotarlas, suponiendo que era perfume. [36] [37] [38] También afirmó que entró en contacto con el agente químico después de que un poco se le cayó en las manos mientras colocaba el dispensador de spray de plástico en la botella, pero que se había lavado las manos poco después. Habían usado un cuchillo para abrir el paquete sellado. [36] [37]
En junio de 2020 se anunció que el piso en el que ocurrieron los envenenamientos, junto con el que estaba debajo, serían demolidos. [39] Tanto la familia como el socio de Dawn Sturgess apoyaron la demolición y les gustó la idea de convertirlo en un espacio verde. [39] El padre de Dawn, Stan Sturgess, dijo: "Es una pena que se esté perdiendo, pero puedo imaginar que la gente no querría vivir allí". [39] Rowley dijo: "Creo que es lo mejor. Siempre habrá un estigma a su alrededor". [39]