Tetra Pak es una empresa multinacional sueca de envasado y procesamiento de alimentos con sede en Suiza . La empresa ofrece máquinas de envasado, llenado y procesamiento para productos lácteos, bebidas, queso, helados y alimentos preparados, incluidas herramientas de distribución como acumuladores, aplicadores de tapas, transportadores, empacadoras de cajas, envolvedoras de film, controladores de línea y aplicadores de pajitas. [2]
Tetra Pak fue fundada por Ruben Rausing y se basó en la innovación de Erik Wallenberg , un cartón de papel recubierto de plástico con forma de tetraedro , de donde se derivó el nombre de la empresa. [3] En las décadas de 1960 y 1970, el desarrollo del envase Tetra Brik y la tecnología de envasado aséptico hicieron posible el suministro sin necesidad de cadena de frío , facilitando sustancialmente la distribución y el almacenamiento. Desde principios de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1990, la empresa estuvo dirigida por los dos hijos de Rausing, Hans y Gad , quienes llevaron la empresa de una empresa familiar con seis empleados en 1954 a una corporación multinacional , [4] que opera en más de 160 países y con más de 25.000 empleados a partir de 2021. [5]
La empresa es propiedad privada de la familia de Gad Rausing a través del holding suizo Tetra Laval , que también incluye al productor de equipos para granjas lecheras DeLaval y al fabricante de botellas PET Sidel . [6]
En 1929, Ruben Rausing y Erik Åkerlund fundaron una empresa de envases de cartón para alimentos en Malmö . Rausing, que había estudiado en Nueva York a principios de la década de 1920, había visto las tiendas de comestibles de autoservicio en los Estados Unidos, algo inaudito en Europa en ese momento, y se dio cuenta de que el preenvasado era parte del futuro en la venta minorista de alimentos como una forma más higiénica y práctica de distribuir alimentos básicos. En ese momento, estos se vendían en el mostrador en engorrosas botellas de vidrio o envoltorios de papel poco prácticos en la mayoría de los países europeos. [7] A fines de la década de 1920, Rausing compró una fábrica de embalajes en ruinas en Malmö junto con el industrial Erik Åkerlund. [8] Åkerlund & Rausing fue la primera empresa de embalaje en Escandinavia y eventualmente se convirtió en un fabricante líder de envases de cartón para alimentos secos, [8] [9] produciendo varios envases de papel para alimentos básicos secos. [7]
A principios de la década de 1940, Rausing (ahora el único propietario de la empresa) comenzó a desarrollar envases para productos lácteos que pudieran competir con la leche a granel. Erik Wallenberg , un asistente en el laboratorio de Åkerlund & Rausing, tuvo la idea de construir un envase con forma de tetraedro a partir de un tubo de papel en 1944. [10] El 27 de marzo de 1944, Rausing presentó una patente para la idea. [11] Se dice que a la esposa de Rausing, Elisabeth, se le ocurrió la idea de sellar continuamente los paquetes a través de la leche mientras llenaba el tubo como si se estuvieran rellenando salchichas. En 1946, la empresa presentó el primer prototipo de máquina de llenado de envases con forma de tetraedro. [12]
AB Tetra Pak se estableció en Lund , Suecia , en 1951 como subsidiaria de Åkerlund & Rausing. En mayo de ese año, el nuevo sistema de envasado se presentó a la prensa y, en 1952, la primera máquina llenadora que producía tetraedros de crema de 100 ml se entregó a Lundaortens Mejeriförening, una lechería local. [13] En los años siguientes, los envases de tetraedros se volvieron cada vez más comunes en las tiendas de comestibles suecas y, en 1954, la primera máquina que producía envases de leche de 500 ml se vendió a una lechería de Estocolmo. [13] Ese mismo año, la primera máquina se exportó a Hamburgo , Alemania , a la que pronto le seguirían Francia (1954), Italia (1956), Suiza (1957) y, más tarde, la Unión Soviética (1959) y Japón (1962). [14]
Rausing se esforzó por mejorar el sistema Tetra Classic, plagado de numerosos problemas técnicos durante la década de 1950, y gastó enormes cantidades en su desarrollo. Los diferentes proyectos (el tetraedro, la tecnología de envasado aséptico , el Tetra Brik ) exigieron todos grandes recursos y la empresa tuvo problemas financieros hasta bien entrada la década de 1960. [15] El avance comercial de Tetra Pak no llegó hasta mediados de la década de 1960 con el nuevo envase Tetra Brik, introducido en 1963, y el desarrollo de la tecnología aséptica. [11] Para liberar capital, Åkerlund & Rausing se vendió en 1965, mientras que AB Tetra Pak se mantuvo. [13]
La expansión internacional había comenzado en la década de 1960, cuando se estableció la primera planta de producción fuera de Suecia en México en 1960, a la que pronto le seguiría otra en los Estados Unidos en 1962. [13] En 1964, se instaló en el Líbano la primera máquina Tetra Classic Aseptic fuera de Europa . [13] A finales de la década de 1960 y en la de 1970 se produjo una expansión global de la empresa, debido principalmente al nuevo envase Tetra Brik Aseptic, lanzado en 1969, que abrió nuevos mercados en el mundo en desarrollo y provocó una explosión en las ventas. [7]
En 1981, Tetra Pak trasladó su sede corporativa a Lausana , Suiza , por razones fiscales, pero mantuvo toda la investigación en Lund, Suecia. [7] Por el equivalente a 2.500 millones de dólares, Tetra Pak adquirió Alfa-Laval AB en 1991, una empresa sueca que producía equipos industriales y agrícolas y separadores de leche, líder mundial en su industria, en lo que fue en ese momento la mayor adquisición de Suecia. [7] [16] Dado que el acuerdo permitió a Tetra Pak integrar el conocimiento de procesamiento de Alfa Laval, la fusión hizo posible que Tetra Pak ofreciera soluciones de envasado y procesamiento. El acuerdo atrajo un escrutinio anticompetitivo de la Comisión Europea , pero fue aprobado después de varias concesiones de ambas empresas. [7] [17] Después de la fusión con Alfa Laval , Tetra Pak anunció planes para devolver su sede a Suecia, y en 1993 se creó el Grupo Tetra Laval con sedes duales en Lund y Lausana. La unidad de procesamiento de líquidos de Alfa Laval fue absorbida por Tetra Pak y la unidad especializada en maquinaria de producción de lácteos se organizó por separado como Alfa Laval Agri. [16] Alfa Laval Agri luego pasó a llamarse DeLaval , en honor al fundador de Alfa Laval, Gustaf de Laval , y todavía es parte del grupo Tetra Laval. [18] La parte de Alfa Laval que no estaba directamente vinculada a las actividades de Tetra Pak ( intercambiadores de calor y equipos de separación, entre otros) se vendió en 2000 al grupo financiero sueco Industri Kapital. En 2001, Tetra Laval adquirió el grupo francés de envases de plástico Sidel . La fusión fue prohibida por la Comisión Europea con el argumento de que tanto Tetra Pak como Sidel eran líderes del mercado en sus campos y operaban en áreas comerciales relacionadas. [19] [20] El Tribunal de Justicia de la Unión Europea finalmente falló a favor de Tetra Laval en un caso de alto perfil. [21] El Grupo Tetra Laval está controlado por el holding Tetra Laval International, cuyo directorio incluye a los tres hijos de Gad Rausing . [22] En 2014, Tetra Pak adquirió Miteco, un proveedor de soluciones de producción para refrescos, jugos de frutas y alimentos líquidos, que emplea a 70 personas en sitios en Suiza, Italia, el Reino Unido y Sudamérica. [23] [24]
En enero de 2021, Tetra Pak operaba en más de 160 países a través de sus 29 empresas de mercado. [25] Entre 2007 y 2010, la empresa experimentó un crecimiento en los mercados emergentes y abrió nuevas plantas para satisfacer esa demanda. Tetra Pak invirtió 100 millones de euros para construir una planta en Rusia en 2007 y construyó una planta de 60 millones de euros en China al año siguiente. En 2009, la empresa anunció que invertiría más de 200 millones de euros para construir plantas en India y Pakistán para atender a los mercados emergentes de Asia y Oriente Medio, donde el consumo de leche estaba aumentando, especialmente de leche procesada a temperatura ultraalta . En ese momento, dos tercios de las ventas globales de Tetra Pak provenían de envases de productos lácteos. [26]
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En 2010, Tetra Pak reportó un aumento del 5,2 por ciento en las ventas, con una facturación anual de aproximadamente 10 mil millones de euros. El crecimiento en los mercados de Asia, Europa del Este y Sudamérica ayudó a impulsar el aumento. [27] La compañía abrió una planta de envasado aséptico de 120 millones de euros en Vietnam en 2019 para abastecer a los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático , Australia y Nueva Zelanda. [28] Según la compañía, tuvo ventas totales de 11.5 mil millones de euros en 2019. [1] El producto más popular de Tetra Pak es el Tetra Brik Aseptic , un éxito de ventas desde la década de 1970. [7]
En una entrevista en la revista de negocios mensual sueca Affärsvärlden en 2006, el entonces director ejecutivo de Tetra Pak, Dennis Jönsson, afirmó que el principal competidor de Tetra Pak era el fabricante suizo SIG Combibloc , y añadió que la principal competencia de Tetra Pak ya no proviene generalmente de empresas que producen envases similares, sino de industrias y empresas que producen otros tipos de envases con un menor coste de producción, como la botella de PET. [29] Jönsson percibió la botella de PET como la mayor amenaza de Tetra Pak en el mercado europeo en ese momento. [29] La empresa noruega Elopak / Pure-Pak produce envases de cartón de estilo similar y ha sido históricamente el principal competidor de Tetra Pak. La empresa de envasado china Greatview ha comenzado a desafiar a Tetra Pak, tanto en el mercado chino como en Europa. [30]
Tetra Pak utiliza tecnología de envasado aséptico . En el procesamiento aséptico, el producto y el envase se esterilizan por separado y luego se combinan y se sellan en una atmósfera estéril, a diferencia del enlatado, donde el producto y el envase se combinan primero y luego se esterilizan. Cuando se llenan con alimentos tratados con calor ultra alto (UHT) (líquidos como leche y jugo o alimentos procesados como verduras y frutas en conserva), los envases asépticos se pueden conservar sin refrigeración hasta por un año, con el resultado de que los costos de distribución y almacenamiento, así como el impacto ambiental, se reducen en gran medida y la vida útil del producto se extiende. [31]
El Instituto de Tecnólogos de Alimentos ha calificado la tecnología de envasado aséptico como la innovación de envasado de alimentos más importante del siglo XX . [32]
En noviembre de 2011, el envase de cartón Tetra Brik estuvo representado en la exposición Hidden Heroes – The Genius of Everyday Things en el Museo de Ciencias de Londres / Museo de Diseño Vitra , celebrando "las maravillas en miniatura sin las cuales no podríamos vivir". [37] [38] [39] La Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería calificó el sistema de envasado Tetra Pak como uno de los inventos más exitosos de Suecia de todos los tiempos. [7] [40]
Si bien la idea original era proporcionar preenvases higiénicos para alimentos líquidos, Tetra Pak ahora ofrece una gama de diferentes productos y servicios de envasado y procesamiento debido a su adquisición de Alfa Laval en 1991, suministrando así sistemas completos de procesamiento, envasado y distribución en campos tan diversos como el helado, el queso, las frutas y verduras y los alimentos para mascotas . [2]
Además de sus diversos productos de envasado, Tetra Pak ofrece líneas integradas de procesamiento y distribución para diferentes tipos de fabricación de alimentos, incluidas máquinas de envasado y papel de cartón, y también equipos de distribución como cintas transportadoras, empacadoras de bandejas, envolvedoras de film, cajas, pajitas y contenedores con ruedas. La empresa ofrece equipos de producción automatizados y servicio técnico.
Muchas ONG y grupos ambientalistas han identificado los productos de Tetra Pak como un problema de desechos sólidos. A diferencia de las latas de aluminio o las botellas de vidrio, no se pueden reciclar en las instalaciones de reciclaje municipales. Para evitar la regulación, la empresa ha diseñado una fuerte campaña de Responsabilidad Social Corporativa . En 2011, Tetra Pak publicó un conjunto de objetivos de sostenibilidad, que incluían mantener sus niveles de emisiones de CO2 al mismo nivel hasta 2020 y aumentar el reciclaje en un 100 por ciento. [41] Los objetivos de sostenibilidad anteriores de Tetra Pak (2005-2010) se cumplieron y superaron. [42] Mantener los niveles actuales de emisiones de CO2 hasta 2020 daría como resultado una reducción relativa del 40 por ciento en las emisiones a una tasa de crecimiento promedio del cinco por ciento por año, según Food Production Daily . [43] Tetra Pak afirmó que aumentará su uso de papel certificado por el Forest Stewardship Council (FSC) al 100 por ciento en 2020, con un objetivo intermedio del 50 por ciento para 2012. [44] Los nuevos objetivos abarcarán toda la cadena de valor, desde los proveedores hasta los clientes, presionando a los socios para que actúen de manera coherente. [41]
En 2017, Tetra Pak fue incluida en la lista A del Carbon Disclosure Project y el 100 % de su cartón ese año estaba certificado por el FSC o provenía de otras fuentes controladas que excluyen "cinco categorías ambiental y socialmente inaceptables según lo define el FSC". [45] La empresa comenzó a producir pajitas de papel para algunos de sus envases más pequeños en 2019. [46]
En 2020, Tetra Pak se unió a la Alianza Europea para una Recuperación Verde [ 47] y estableció nuevos objetivos para lograr emisiones netas cero en sus operaciones para 2030 y emisiones netas cero en su cadena de valor para 2050” . [48]
La empresa informó que obtiene materia prima para cajas de papel en cooperación con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la Red Mundial de Bosques y Comercio (GFTN) y el Consejo de Administración Forestal (FSC) y que se esfuerza por obtener polietileno hecho de caña de azúcar de proveedores sostenibles en Brasil. [44] En 2010, el 40 por ciento del suministro de cartón de Tetra Pak estaba certificado por el FSC. [49] Poco a poco, los sectores en los que las botellas de vidrio han sido primordiales, como la industria del vino y las bebidas espirituosas, han comenzado a considerar los envases de cartón como un posible producto de envasado, ya que se dice que la huella de carbono de un envase de cartón es aproximadamente una décima parte de la de una botella de vidrio equivalente. [50] [51]
La labor de sostenibilidad de Tetra Pak ha obtenido el reconocimiento de la industria y de los minoristas por igual. En 2010 recibió el Premio Climático de las Industrias Forestales Suecas por asumir la responsabilidad global con los bosques que proporcionan su materia prima. [52] [53] El recientemente presentado Tetra Recart también ha sido aclamado por grandes grupos minoristas como Sainsbury's como "la alternativa del siglo XXI a los alimentos enlatados ", ya que la forma rectangular del envase de cartón hace que el transporte, el almacenamiento y la distribución sean más eficientes, ocupando un 21 por ciento menos de espacio y pesando dos tercios de una lata de hojalata de volumen equivalente. [31] [54]
Como los envases asépticos contienen diferentes capas de plástico y aluminio además de papel crudo, no se pueden reciclar como residuos de papel "normales", sino que deben ir a unidades de reciclaje especiales para separar los diferentes materiales. [55] Como resultado, Tetra Pak no se puede colocar en contenedores de reciclaje o compost. Los Tetra Pak reciclados se pueden utilizar para producir productos basados en polietileno y material de construcción, el tercer mayor contribuyente a la huella de carbono. [55] Tetra Pak ha operado un reciclaje limitado desde mediados de la década de 1980, introduciendo un programa de reciclaje para sus contenedores en Canadá ya en 1990. [7] [34] En 2000, Tetra Pak invirtió 20 millones de baht (€ 500.000) en la primera planta de reciclaje de envases asépticos en Tailandia . [56] El reciclaje de envases asépticos ha sido uno de los desafíos de Tetra Pak. [57] Una vez separado, el cartón aséptico produce aluminio y parafina pura , que se pueden utilizar en la industria. [58] Sin embargo, incluso sin separar los materiales del cartón, el cartón aséptico se puede reutilizar, por ejemplo, en equipos de ingeniería. [58] En 2010, se reciclaron 30 mil millones de envases de cartón Tetra Pak usados, el doble que en 2002. [59] La empresa pretende duplicar la tasa de reciclaje en los próximos diez años, algo que requerirá la participación de toda la cadena de reciclaje. [44] A partir de 2011, el 20 por ciento de los envases de cartón Tetra Pak se reciclan a nivel mundial, y países como Bélgica, Alemania, España y Noruega muestran tasas de reciclaje locales de más del 50 por ciento. [60] Para aumentar el nivel de reciclaje y cumplir sus objetivos, Tetra Pak se comprometió a impulsar actividades de reciclaje como el desarrollo de esquemas de recolección, el lanzamiento de nuevas tecnologías de reciclaje y la sensibilización sobre el reciclaje y la sostenibilidad. [60] Los envases Tetra Pak usados se han reciclado como material de construcción en proyectos de diseño, con resultados variables. [61] [62]
En 2017, el 25% de los envases de cartón de Tetra Pak se reciclaron a nivel mundial. En ese momento, la empresa anunció que las tasas de reciclaje globales ya no serían una de sus principales métricas medidas en los informes de sostenibilidad, abandonando su objetivo anterior de aumentar las tasas de reciclaje al 40% para 2020, y en su lugar introdujo nuevas métricas para medir, como la divulgación pública, el acceso a las instalaciones de reciclaje y la capacidad de reciclaje. [63] En 2018, Tetra Pak firmó un acuerdo con la empresa de servicios ambientales Veolia "para reciclar todos los componentes de los envases de cartón de bebidas usados recogidos dentro de la UE para 2025". [64] Tetra Pak también se ha asociado con la organización Certified Renovated Equipment para renovar equipos antiguos para que puedan revenderse como parte de una iniciativa de economía circular . [65]
A finales de la década de 1970, Ruben Rausing trabajó en Operation Flood , una empresa conjunta entre el Programa Mundial de Alimentos , el Banco Mundial y Tetra Pak para suministrar excedentes de leche occidental a los hogares indios. [66] La empresa estableció su oficina de Alimentos para el Desarrollo en 2000, a través de la cual trabaja con gobiernos locales, ONG y agricultores para desarrollar programas de leche escolar, una causa que ha apoyado desde 1962, cuando se lanzó el primer programa de leche escolar apoyado por Tetra Pak en México. [67]
Después del escándalo de la melamina china de 2008 , el gobierno chino endureció las regulaciones sobre seguridad y estándares ambientales, dañando el mercado del país para la leche envasada y la fórmula infantil. Tetra Pak no tuvo nada que ver con el escándalo, sin embargo, Tetra Pak China estableció un programa de capacitación que fue impartido por una escuela de seguridad alimentaria , DVD y libros, lo que resultó en que más de 30 granjas cumplieran con los estándares de calidad de la UE, según Tetra Pak China. El esfuerzo también incluyó un impulso para reducir el desperdicio asesorando a los clientes sobre el reciclaje y trabajando junto con el Fondo Mundial para la Naturaleza para reducir las emisiones de dióxido de carbono. El Financial Times indicó que esto no fue un acto filantrópico, sino una forma de establecer un futuro para la empresa al garantizar que siempre hubiera un mercado para sus productos. [68] [69] En 2015, Tetra Pak, en colaboración con DeLavel, firmó un acuerdo de cinco años con la Asociación de Lácteos de China para brindar capacitación a 150 gerentes de granjas lecheras chinas, proporcionándoles las habilidades necesarias para administrar granjas lecheras de mayor escala. [69] No está claro si esta iniciativa fue voluntaria o pagada. Tetra Pak también trabaja con escuelas chinas para regular el almacenamiento, la distribución y el reciclaje de la leche escolar. Certificaron 53 escuelas como "Escuelas Modelo de Promoción" en 2017 y se propusieron certificar 50 escuelas más en 2018. [70]
Durante la pandemia de COVID-19 , Tetra Pak ayudó a mantener la entrega de programas de alimentación escolar a través de pedidos en línea y métodos de entrega sin contacto. [71] El Grupo Tetra Laval dona 10 millones de euros a varias organizaciones voluntarias que apoyan los sistemas de atención médica. [72]
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , Tetra Pak condenó la invasión y Tetra Laval donó 10 millones de euros a organizaciones como UNICEF , Save The Children , la Cruz Roja y Médicos sin Fronteras . [73]
Tetra Pak ha sido objeto de controversias ocasionales, sobre todo por su posición casi monopólica en ciertos mercados durante muchos años. [74] Especialmente los intentos de fusiones han sido objeto de escrutinio. [75] Su fusión con la empresa francesa de producción de PET Sidel en 2001 provocó acusaciones anticompetitivas de la Comisión Europea . [76] El caso judicial se prolongó durante muchos años y dos veces se apeló al Tribunal de Primera Instancia Europeo antes de que el Tribunal de Justicia Europeo fallara a favor de Tetra Laval . [21] En 2004, Tetra Pak fue acusada de utilizar su cuasimonopolio en China, donde poseía el 95 por ciento del mercado de envases de cartón aséptico. [77] Las acusaciones fueron impugnadas por Tetra Pak.
En enero de 2004, el gigante lácteo italiano Parmalat se vio envuelto en un escándalo contable multimillonario , que culminó con el arresto del propietario Calisto Tanzi . El director financiero de Parmalat, Fausto Tonna, dijo al diario económico italiano Il Sole 24 Ore que Tetra Pak había realizado pagos sustanciales a Tanzi y su familia y a una empresa en las Islas Caimán perteneciente a Parmalat. [78] [79] Tetra Pak reconoció haber realizado pagos a Parmalat, pero declaró que los pagos se habían realizado como descuentos para subsidiar las operaciones de marketing y los precios, como es la práctica habitual con los grandes clientes. [79] Las autoridades italianas pidieron a Tetra Pak que proporcionara documentación sobre las transacciones, y descubrieron que los pagos se habían realizado desde 1995 como parte de las operaciones regulares, pero que no se habían hecho pagos específicamente a la familia Tanzi. [80] Calisto Tanzi fue finalmente condenado a ocho años de prisión por fraude por el tribunal superior italiano en Milán después de varias apelaciones en tribunales inferiores. [81]
En la década de 1950, el profesor de física danés y premio Nobel Niels Bohr , al visitar la fábrica de Tetra Pak en Lund , supuestamente afirmó que "nunca había visto una aplicación práctica tan adecuada de un problema matemático" como el envase tetraédrico y la innovación del tetraedro de la leche . La cuestión de quién lo inventó ha sido objeto de algunos desacuerdos. [82] Erik Wallenberg no recibió ningún reconocimiento formal hasta 1991, cuando le fue concedida la Gran Medalla de Oro de la Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería por su destacado logro en la invención. [83]
