El transporte de carga fraccionada o carga parcial ( LTL ) es el transporte de una cantidad de carga cuyo tamaño oscila entre paquetes individuales y camiones completos . Los transportistas de paquetes manejan paquetes pequeños y carga que se puede dividir en unidades de menos de aproximadamente 150 libras (68 kg). Los transportistas de carga completa mueven semirremolques completos . Los semirremolques suelen tener entre 26 y 53 pies (7,92 y 16,15 m) y requieren una cantidad sustancial de carga para que dicho transporte sea económico. [1] [2] El término LTL puede referirse a la carga en sí o al transportista que transporta dicha carga.
Los transportistas de carga completa (FTL) suelen transportar cargas para un solo transportista. En estos casos, el transportista "alquila" un remolque para transportar su producto a donde debe ir, y normalmente paga una "tarifa por milla" al transportista. Sin embargo, con LTL, un solo remolque puede transportar los envíos de varios transportistas diferentes y, dado que cada envío es técnicamente "menos que un camión completo", se lo consideraría LTL.
Debido a las diferencias básicas entre estos dos modos, hay transportistas de carga que se especializan en FTL o LTL. Si bien estos transportistas pueden cruzar y manejar envíos de carga del otro modo, por lo general operan bajo un solo modo. A menudo, un transportista LTL puede ser referido como un transportista "común", uno que maneja carga común además de lo que normalmente se enviaría a través de FedEx Ground o UPS o los transportistas comunes de US LTL también tienen más probabilidades de aceptar carga suelta (no paletizada ) que los otros dos modos, FTL y paquetería . [3]
Los transportistas de carga fraccionada utilizan operaciones de "centro y radios" en las que las rutas de camiones o de transporte de línea son los radios y las terminales de servicio de cada transportista son los centros (también llamados centros de distribución o DC). Las terminales recogen la carga local de los distintos transportistas con los que trabajan en una zona y utilizan el centro para consolidar la carga en regiones o áreas donde se destinan esos envíos. Debido a la eficiencia de este orden de operaciones, la mayoría de las entregas se realizan por la mañana y la mayoría de las recogidas se realizan por la tarde.
Los conductores de recogida y entrega suelen tener rutas informales establecidas que recorren todos los días o varias veces a la semana, por lo que el conductor tiene la oportunidad de desarrollar una relación con sus clientes. Una vez que el conductor ha llenado su remolque o ha completado su ruta asignada, regresa a su terminal para descargar. El remolque se descarga y luego se pesan e inspeccionan los envíos individuales para verificar su conformidad con la descripción contenida en la documentación adjunta. [4] Toda la carga LTL está sujeta a inspección ('STI'), aunque no toda la carga se inspecciona.
Los tiempos de tránsito de las cargas LTL son más largos que los de las cargas de camiones completos (FTL). Los tiempos de tránsito de las cargas LTL no están directamente relacionados únicamente con la distancia entre el remitente y el destinatario. En cambio, los tiempos de tránsito de las cargas LTL también dependen de la composición de la red de terminales y cargas fraccionadas que opera un transportista determinado y de sus agentes y socios interlíneas. Por ejemplo, si un envío se recoge y se entrega en la misma terminal de carga, o si la carga debe clasificarse y enrutarse solo una vez durante el tránsito, es probable que se entregue el siguiente día hábil después de la recogida. Si la carga debe clasificarse y enrutarse más de una vez, o si se requiere más de un transporte de línea para llegar a la terminal de entrega, entonces el tiempo de tránsito será más largo. En algunos casos, la carga LTL tiene un plazo de entrega de hasta 10 días.
La principal ventaja de utilizar un transportista LTL es que se puede transportar un envío por una fracción del costo de contratar un camión y un remolque completos para un envío exclusivo. Además, los transportistas LTL ofrecen una serie de servicios complementarios que normalmente no ofrecen los transportistas FTL. Estos servicios opcionales incluyen servicio de plataforma elevadora en el momento de la recogida o la entrega, servicio residencial (también conocido como "no comercial") en el momento de la recogida o la entrega, entrega en el interior, notificación previa a la entrega, protección contra congelamiento y otros. Estos servicios suelen facturarse a una tarifa fija predeterminada o por un recargo basado en el peso calculado como una tarifa por libra o por quintal.
Los transportistas con un volumen suficiente de carga LTL pueden optar por utilizar un transportista de carga completa para trasladar la carga directamente a una instalación de carga fraccionada de un transportista LTL. Por ejemplo, un transportista de Carolina del Norte con una gran cantidad de envíos con destino a los estados occidentales de EE. UU. (por ejemplo, California, Nevada, Oregón, Washington e Idaho) puede lograr ahorros de costos significativos si contrata a un transportista FTL, conocido como transportista de línea, para transportar la carga a una instalación de carga fraccionada en una ubicación central cerca del destino final de la carga (en este ejemplo, la entrega a una instalación de carga fraccionada en California para dividirla en lotes LTL para su transporte a los destinos finales). El uso de un transportista FTL para transportar esta carga generalmente proporciona un ahorro de costos generales porque la carga viajará menos millas en la red del transportista FTL, así como un costo de recargo por combustible general reducido, es decir, un transportista FTL recorre la distancia hasta la instalación de carga fraccionada por el precio de un solo transportista mientras usa solo el combustible requerido para ese camión FTL, en comparación con varios transportistas LTL al precio de cada transportista, cada uno cubriendo parte del mismo camino hasta los destinos finales y cada uno usando el combustible requerido para cada uno de los camiones LTL. Se obtiene un beneficio adicional tanto en el costo de carga como en el daño del producto, porque la carga no necesitará ser descargada y recargada tantas veces. Además, esto reduce la incidencia de pérdidas y la posibilidad de hurto o robo, porque toda la carga viaja junta y no se divide en cargas LTL hasta que llega a la instalación de distribución de carga fraccionada.
Tradicionalmente, los transportistas de paquetes solo manejan piezas que pesan menos de aproximadamente 150 libras (68 kg). Los transportistas de paquetes suelen competir con los transportistas de carga parcial convenciendo a los transportistas de que dividan los envíos más grandes en paquetes más pequeños. Los transportistas de paquetes suelen denominar a los envíos de varias piezas envíos de "quinta", ya que la tarifa se basa en 100 libras (45 kg). La tarifa de quintal se multiplica por el peso del envío y luego se divide por 100 y luego se redondea al centenar más cercano.
Los transportistas de carga parcial prefieren manejar los envíos con la menor cantidad de unidades de manipulación posible. Los transportistas de carga parcial prefieren un envío de un palé que contenga muchas cajas envueltas en plástico para formar una sola pieza en lugar de muchas piezas individuales. Esto reduce los costos de manipulación y el riesgo de daños durante el tránsito. Por lo general, las tarifas por libra de los transportistas de carga parcial son menores que las tarifas por libra de los transportistas de paquetes. [5]
La carga enviada a través de transportistas LTL debe manipularse varias veces durante el tránsito, a menudo por diferentes transportistas. Debe estar embalada para protegerla de rozaduras, vibraciones, aplastamientos, caídas, humedad y condensación. Por lo tanto, normalmente es una buena práctica cargar la carga en palés o empaquetarla en cajas . Los contenedores de envío resistentes, como las cajas de cartón corrugado , también suelen ser aceptables, pero se prefieren los palés. Los transportistas han publicado tarifas que brindan cierta orientación para el embalaje. Los ingenieros de embalaje diseñan y prueban el embalaje para satisfacer las necesidades específicas del sistema logístico y del producto que se envía.
Un embalaje de carga adecuado cumple varios propósitos:
Otras consideraciones:
No todos los envíos LTL viajan solo en camión. Los transportistas LTL dependen del ferrocarril o el aire para enviar parte de la carga a su destino. Los transportistas LTL normalmente pueden tratar con los ferrocarriles de manera más eficaz que los pequeños transportistas, ya que los transportistas LTL suelen enviar un gran volumen de carga a diario. Por ejemplo, una parte importante del tráfico intermodal ferroviario consiste en remolques de camiones, a menudo docenas en un solo tren intermodal, que transportan carga LTL. Los transportistas LTL pueden monitorear el rendimiento del ferrocarril para garantizar la entrega de la carga dentro del plazo de entrega especificado. Un envío de transporte de carga intermodal emplea varios métodos de transporte de mercancías de principio a fin. Por ejemplo, un envío comenzará en el ferrocarril, luego se transferirá a un transportista marítimo y terminará en un camión antes de la entrega.
Algunos transportistas consideran que el transporte intermodal es ventajoso porque no hay manipulación de la carga cuando cambia de un transportista a otro. Los palés se utilizan para consolidar muchos artículos en un contenedor fácil de mover. Como se reduce la manipulación, también se reducen los daños y las pérdidas, se aumenta la seguridad y se permite un transporte más rápido.