El área de entrenamiento de Vogelsang ( en alemán : Truppenübungsplatz Vogelsang ) se encuentra en las colinas del norte de Eifel , entre los pueblos de Simmerath , Heimbach y Schleiden , en el estado de Renania del Norte-Westfalia . Fue fundada en 1946 y devuelta a finales de 2005. Consistía en los terrenos del antiguo centro de entrenamiento de líderes nazis en el fuerte de Vogelsang ( Ordensburg Vogelsang ) en la colina de Erpenscheid [1], además de terrenos adicionales, incluida la denominada meseta de Dreiborn . Al norte y al este estaba delimitada por el embalse de Urft . El área de entrenamiento tenía una superficie de unos 45 km2 y desde el 1 de enero de 2006 está completamente incorporada al Parque Nacional de Eifel . [2]
Hasta 1950, el área de entrenamiento estuvo a cargo de las Fuerzas Armadas británicas y, posteriormente, hasta el 31 de diciembre de 2005, del Ejército belga .
La base del posterior campo de entrenamiento militar fue el Ordensburg Vogelsang , el segundo mayor vestigio de infraestructura nazi en Alemania, después de la sede del congreso del partido en Núremberg, y ocupaba una superficie de unas 100 hectáreas. Solo los edificios que se encuentran bajo conservación patrimonial ocupan una superficie total de más de 50.000 metros cuadrados.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , a principios de 1946, el gobierno militar británico consideró durante un tiempo la posibilidad de derribar este destacado símbolo del nazismo. En septiembre de 1946, los británicos se apropiaron de 42 kilómetros cuadrados de terreno alrededor del fuerte como zona de entrenamiento militar, expulsando al hacerlo a la población del cercano pueblo de Wollseifen. En 1950, los británicos entregaron el área de entrenamiento de Vogelsang a las Fuerzas Armadas belgas . Sin embargo, según los términos de la transferencia de propiedad, las Fuerzas Armadas británicas continuaron utilizando el campamento, que ofrecía una combinación de actividades militares y al aire libre durante un período de aproximadamente dos semanas.
Era un destino popular para las tropas británicas como alternativa a la vida en los cuarteles de la base. En la década de 1990, cuando las fuerzas británicas se retiraron de Alemania, el campamento se cerró a las tropas del ejército británico.
A partir de 1950, las fuerzas belgas utilizaron el terreno como campo de entrenamiento militar, y construyeron, ampliaron y equiparon el fuerte nazi original para crear el cuartel Van Dooren. En 1989, el lugar pasó a estar bajo protección de conservación patrimonial.
Los militares belgas abandonaron el campo de Vogelsang a finales de 2005.
A principios de 2006, la propiedad de los terrenos pasó de la República Federal de Alemania al estado de Renania del Norte-Westfalia. En el marco de un proceso de concentración parcelaria , la Federación cambió el terreno predominantemente forestal de la zona de entrenamiento militar de Vogelsang, que abarcaba unas 3.300 hectáreas, por una superficie forestal equivalente en Eifel. Sin embargo, el riesgo de contaminación que deja el uso de la zona de entrenamiento sigue siendo responsabilidad de la Federación, como en casos comparables, en el marco del acuerdo de cambio de uso.
Desde el 1 de enero de 2006, el lugar y sus sólidas construcciones de piedra están abiertos al público y pueden visitarse durante el día. Una parte del terreno está atravesado por senderos, pero los caminantes no deben abandonar los senderos (principalmente debido a la falta de municiones y por razones de conservación de la naturaleza).
Durante décadas, grandes áreas del área de entrenamiento de Vogelsang fueron utilizadas exclusivamente por militares, pero por lo demás permanecieron prácticamente intactas y, por lo tanto, se convirtieron en espacios naturales salvajes . Hoy en día, son componentes fundamentales del Parque Nacional de Eifel y su concepto de conservación. Como resultado de la muy escasa intervención humana desde los años 50, especialmente la ausencia de agricultura y silvicultura, se ha desarrollado una valiosa variedad de flora y fauna. Por ejemplo, en los bosques del área de entrenamiento habitan el gato montés y, en los alrededores, el alcaudón dorsirrojo , estrictamente protegido .
Además de los espacios abiertos y los bosques de la meseta de Dreiborn, los pequeños valles fluviales con vegetación herbácea alta, bosques de alisos y vegetación subacuática son de interés ecológico. Las laderas están cubiertas en algunos lugares por prados de esfagno ricos en especies y también hay pantanos primaverales vírgenes con musgo de sauce . El ciervo rojo es especialmente importante para mantener los prados libres de arbustos.
Sin embargo, la contaminación sigue siendo un problema, no sólo debido al uso de la zona después de la guerra como campo de tiro y su uso más general como campamento militar, sino también en gran medida debido a la munición usada , los escondites y la metralla que quedaron de los disparos realizados durante la Segunda Guerra Mundial. Las zonas no despejadas siguen estando prohibidas al público.
Además del fuerte nazi de Vogelsang, que tras décadas de no poder ser visitado por el público se ha convertido en la principal atracción, el parque nacional y el turismo de naturaleza también son un atractivo para los visitantes de la antigua zona de entrenamiento. Un lugar de especial interés es el pueblo abandonado de Wollseifen, que en su día era una pequeña aldea en la meseta de Dreiborn que tuvo que ser evacuada cuando se creó la zona de entrenamiento en 1946.
Otros lugares de interés son los miradores con vistas panorámicas al embalse de Urft y al valle, varias instalaciones militares diseminadas por la zona restringida y varios asentamientos en ruinas como el antiguo pueblo de Vogelsang y otras pequeñas aldeas. Por ejemplo, en Jägersweiler hay varias granjas y casas de campo antiguas ( Kotten ); la familia de la campeona europea de acrobacia aérea, Liesel Bach , vivía en una de las casas vacías antes de que la desalojaran.
50°34′47″N 6°25′26″E / 50.579592, -6.423858
