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La temporada 2021 fue la 52.ª temporada de Los Angeles Chargers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), su 62.ª en general, su sexta en el Área Metropolitana de Los Ángeles , la segunda jugando sus partidos de local en el SoFi Stadium y la primera bajo la dirección del entrenador en jefe Brandon Staley . Mejoraron su temporada de 7-9 del año anterior después de una victoria sobre los New York Giants , terminando 9-8 pero perdiendo por poco los playoffs por tercera temporada consecutiva después de una derrota en la Semana 18 ante los Las Vegas Raiders . En ese juego, fueron derrotados por un gol de campo cuando expiraba el tiempo en el tiempo extra cuando un empate habría puesto a ambos equipos en los playoffs.
Los Angeles comenzó la temporada con un récord de 4-1, pero solo tuvo un récord de 5-7 en los doce partidos restantes. Entre los puntos destacados se incluyen las victorias como visitante sobre los Bengals y los Chiefs , que disputaron el Juego de Campeonato de la AFC al final de la temporada. Staley implementó una política ofensiva agresiva que hizo que el equipo a menudo rechazara despejes o goles de campo a favor de ir por todo en 4to down, y los Chargers establecieron un récord de más conversiones en 4to down en una temporada con 22 de 34 intentos. La filosofía de Staley fue criticada después de los intentos fallidos en las derrotas en tiempo extra ante los Chiefs y los Raiders.
Durante la temporada baja, Los Ángeles había priorizado una mejora en su línea ofensiva, con la selección de primera ronda del draft Rashawn Slater uniéndose a los fichajes de agentes libres Corey Linsley y Matt Feiler . Con la ayuda de su protección, el mariscal de campo Justin Herbert estableció numerosos récords del equipo y se convirtió en el primer Charger en lanzar más de 5,000 yardas en una temporada . Sus mejores receptores, Keenan Allen y Mike Williams , tuvieron cada uno más de 1,100 yardas recibidas. Si bien el juego terrestre fue menos efectivo, el corredor Austin Ekeler , a través de una combinación de carreras y recepciones, anotó 20 touchdowns, una hazaña previamente lograda solo por LaDainian Tomlinson en la historia de la franquicia. La defensa fue más débil que la ofensiva, a pesar de las fuertes temporadas del corredor de borde Joey Bosa y el safety Derwin James , quien regresó después de perderse toda la temporada 2020 por lesión. Tuvieron problemas particularmente contra la carrera y permitieron varias jugadas importantes en el suelo durante su derrota de final de temporada.
Anthony Lynn fue despedido como entrenador en jefe de los Chargers el 4 de enero, un día después de que su temporada 2020 hubiera concluido con un récord de 7-9. Lynn había compilado un récord de 33-31 en cuatro temporadas, llegando a los playoffs una vez. Su reinado estuvo marcado por varias derrotas ajustadas, incluidas siete derrotas por una anotación en la temporada 2020; [1] perdieron varios juegos desde posiciones fuertes esa temporada, cuatro veces siendo derrotados después de tener ventajas de dos dígitos. [2] Lynn y su equipo también fueron criticados por errores en la gestión del reloj . [3] [4]
Los Chargers tardaron menos de quince días en elegir al sucesor de Lynn, y Brandon Staley fue nombrado nuevo entrenador en jefe el 17 de enero. Fue el primer trabajo de entrenador en jefe de Staley; había pasado la temporada anterior como coordinador defensivo de Los Angeles Rams , a cargo de una defensa que era la mejor de la liga tanto en puntos permitidos como en yardas permitidas. [5] El gerente general Tom Telesco señaló la mentalidad futbolística y la ética de trabajo de Staley como razones para la contratación, mientras que Staley describió el trabajo como un sueño hecho realidad. [6] Los Ángeles también cambió a sus coordinadores ofensivos , defensivos y de equipos especiales, con un trío de contrataciones anunciadas el 25 de enero. El nuevo coordinador ofensivo Joe Lombardi había desempeñado el mismo papel para Detroit en 2014 y 2015 , antes de desempeñarse como entrenador de mariscal de campo de los New Orleans Saints en las cinco temporadas anteriores. [7] Renaldo Hill se unió desde Denver como coordinador defensivo después de dos temporadas como entrenador de backs defensivos con los Broncos; Él y Staley habían trabajado juntos anteriormente, habiendo estado ambos en el personal de los Broncos durante la temporada 2019. [8] El nuevo coordinador de equipos especiales Derius Swinton II tenía más de una década de experiencia en la NFL en ese campo con varios clubes, más recientemente Arizona . [7]
Los Ángeles renovó su línea ofensiva en la temporada baja después de que se percibiera que la unidad había tenido un mal desempeño en 2020. [9] Los titulares Dan Feeney , Forrest Lamp , Sam Tevi y Trai Turner fueron despedidos o se les permitió irse en la agencia libre, dejando solo a Bryan Bulaga para continuar en 2021. [10] Los Chargers llenaron tres de sus vacantes de línea a través de la agencia libre. El centro Corey Linsley firmó un contrato de 5 años por un valor de más de $ 60 millones. [11] Había pasado las siete temporadas anteriores en Green Bay , iniciando 99 juegos y siendo nombrado All-Pro del primer equipo en 2020 por Associated Press . El ex guardia izquierdo de los Steelers Matt Feiler firmó por tres años el mismo día, [11] y Oday Aboushi , que había pasado las últimas dos temporadas en Detroit , fue contratado poco después para jugar como guardia derecho. [12]
Otros cambios ofensivos incluyeron el puesto de ala cerrada titular: Hunter Henry se fue en la agencia libre después de cinco años con los Chargers, y fue reemplazado por el ex Saint y veterano de 12 años Jared Cook . [13] El mariscal de campo Tyrod Taylor se fue a Houston ; había comenzado la temporada 2020 como titular de los Chargers, pero perdió ese rol ante Justin Herbert luego de una lesión en la Semana 2. [14]
En defensa, Melvin Ingram se fue después de nueve temporadas con los Chargers, durante las cuales había iniciado 96 juegos como apoyador o liniero defensivo y obtuvo tres selecciones al Pro Bowl . [15] Ingram había dado indicios de estar insatisfecho con su contrato de cara a 2020, [16] y luchó con lesiones durante esa temporada. [17] Los Ángeles liberó al esquinero Casey Hayward después de cinco años, dos Pro Bowls y 75 aperturas. [18] A otro back defensivo, el safety Rayshawn Jenkins , se le permitió irse como agente libre sin restricciones después de iniciar todos los juegos menos uno en las dos temporadas anteriores. [19]
Los Chargers hicieron dos cambios en la posición de pateador . El titular Michael Badgley , que había tenido problemas en 2020, fue cortado después de perder una batalla en el campo de entrenamiento con Tristan Vizcaino . [20] Vizcaino, sin embargo, falló cinco puntos extra y un gol de campo en los primeros seis juegos de la temporada regular, y fue reemplazado por el veterano de ocho años Dustin Hopkins el 26 de octubre. [21] Andre Roberts fue otro fichaje de mitad de temporada, traído para impulsar el juego de retorno de patadas de los Chargers. Roberts había aparecido en los últimos tres Pro Bowls como regresador con Nueva York y Buffalo . [22]
Badgley fue cortado el 31 de agosto de [20] y pasó la temporada 2021 con los Tennessee Titans y los Indianapolis Colts. [41]
Poco después del final de su temporada 2020, los Chargers firmaron a diez jugadores de su equipo de práctica con contratos de reserva/futuros agentes libres. [46]
El centro Mike Pouncey anunció su retiro el 12 de febrero. Pouncey había pasado las últimas tres temporadas de su carrera de diez años en Los Ángeles; durante la carrera de playoffs de los Chargers en 2018 , había sido titular en todos los partidos y había llegado al Pro Bowl. Sufrió una lesión en el cuello cinco semanas después de la temporada siguiente, y una lesión posterior en la cadera finalmente resultó ser el final de su carrera. [71] [72]
La selección de primera ronda de Los Ángeles fue la 13.ª en general del draft. Se esperaba ampliamente que completaran la reconstrucción de su línea ofensiva al elegir un tackle ofensivo en el draft, con Rashawn Slater , Alijah Vera-Tucker y Christian Darrisaw proyectados como posibles selecciones. [75] [10] En el evento, los Chargers eligieron a Slater. Fue el segundo liniero ofensivo elegido en el draft, después de Penei Sewell (seleccionado en el sexto lugar general por Detroit ). [76] El gerente general Tom Telesco dijo de Slater: "Es muy inteligente, sabe fútbol, ha sido muy bien entrenado". [77] Slater iniciaría 16 juegos durante su temporada de novato, perdiéndose un juego debido a una prueba positiva de COVID-19 . [78] Al final de la temporada, fue votado tanto para el equipo Pro Bowl de la AFC como para el segundo equipo All-Pro , [79] así como para el equipo All-Rookie de la PFWA . [80]
Los siguientes tres picks de los Chargers también iniciaron varios juegos como novatos. Seleccionaron a Asante Samuel Jr. en la segunda ronda para reemplazar a Hayward como esquinero, a pesar de las preocupaciones sobre su altura (5-11). [81] En 2021, se perdió tiempo debido a un par de conmociones cerebrales, [82] pero por lo demás fue el titular en cada uno de sus 12 juegos, en los que hizo dos intercepciones. [83] El receptor abierto de tercera ronda Josh Palmer estuvo detrás de los titulares establecidos Keenan Allen y Mike Williams en la tabla de profundidad , pero tuvo la oportunidad de iniciar cinco juegos mientras estaban lesionados, atrapando 33 pases para 353 yardas y cuatro touchdowns. [84] [85] El ala cerrada Tre' McKitty fue titular en cuatro juegos y apareció en 11. [86] Fue reclutado principalmente como bloqueador y solo atrapó seis pases durante la temporada. [81]
El apoyador Nick Niemann , elegido en la sexta ronda, jugó mínimamente en defensa, pero tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en equipos especiales como para ser votado para el equipo All-Rookie de la PFWA en esa capacidad. [80]
Notas
Los Chargers firmaron a diez agentes libres no reclutados después del draft, [89] incluido Amen Ogbongbemiga , quien apareció en 15 juegos durante la temporada regular y fue titular en dos, terminando el año con 26 tacleadas y una captura. [90]
[91]
[92]
Staley anunció poco antes de los juegos de pretemporada de los Chargers que la mayoría de sus titulares no jugarían en ninguno de los partidos. [93] Con Chase Daniel y Easton Stick dividiendo el tiempo en la posición de mariscal de campo, los Chargers anotaron solo dos touchdowns en sus tres juegos: una carrera de Darius Bradwell contra los Rams (que fue el primer juego de la NFL en el SoFi Stadium con fanáticos presentes) [94] y un pase de Stick a Palmer contra San Francisco. [95] Los Ángeles cruzó el medio campo solo dos veces en su tercer juego cuando los Seahawks los blanquearon. [96]
Los Ángeles tuvo un buen comienzo de temporada. Ganaron cuatro de sus primeros cinco partidos, [97] incluyendo una victoria sobre los Chiefs , campeones defensores de la AFC, en el Arrowhead Stadium . Comenzando con una derrota unilateral en Baltimore , perdieron cuatro juegos de seis, antes de que victorias consecutivas mejoraran su récord a 8-5. [98] En ese momento, pudieron asegurar el título de la AFC Oeste al ganar sus cuatro partidos restantes. En el evento, perdieron tres de los cuatro, con dos derrotas en tiempo extra , incluyendo el final de temporada en Las Vegas cuando, necesitando un empate para llegar a los playoffs, fueron derrotados 35-32 en un gol de campo cuando el tiempo expiró en el período extra. [99] Fue la novena vez de 14 en la historia de la franquicia que los Chargers se quedaron fuera de los playoffs después de comenzar una temporada 4-1. [100] En toda la liga, los inicios de 4-1 se convirtieron en apariciones en los playoffs más del 72% del tiempo durante el mismo período. [101]
Justin Herbert , que viene de un premio al Novato Ofensivo del Año en la temporada 2020, tuvo otra campaña sólida mientras lideraba la cuarta ofensiva mejor clasificada de la liga. [102] Ayudado por la incorporación de la NFL de un 17º juego de temporada regular en 2021, [103] rompió los récords del club en pases completos (443, de 672 intentos), touchdowns (38) y yardas por pase (5.014), [104] ganándose una aparición en su primer Pro Bowl (donde fue nombrado MVP ofensivo). [105] Sus dos receptores principales, Williams y Allen, ocuparon el puesto 12 y 13 en la liga en yardas recibidas con más de 1.100 cada uno, [106] Allen tuvo 30 recepciones más (106 a 76) mientras que Williams promedió más yardas por recepción (15,1 a 10,7). El corredor Austin Ekeler fue tercero en el equipo en recepciones (70) y yardas recibidas (647), y segundo sólo detrás de Williams con 8 recepciones de touchdown. [104]
Los Ángeles ejecutó una ofensiva orientada al pase con 674 jugadas de pase a lo largo de la temporada (tercero en la liga), pero solo 423 intentos de carrera (vigésimo segundo en la liga). Ekeler fue el mejor corredor, con 206 acarreos para 911 yardas, el duodécimo mayor en la liga. [107] Esto le dio 1,553 yardas desde la línea de golpeo, sexto en la liga. [108] También tuvo 12 touchdowns terrestres (quinto en la liga), [107] lo que le dio un total de 20 touchdowns, empatado con Jonathan Taylor por el máximo de la liga. Se unió a LaDainian Tomlinson como los únicos Chargers en producir temporadas de 20 o más touchdowns. [109] Con un par de conversiones de dos puntos , Ekeler terminó con 124 puntos, el máximo del equipo. [104]
Staley se destacó por su agresiva política de 4to down, y frecuentemente buscaba conversiones en situaciones en las que se podía esperar un intento de despeje o gol de campo. Esta política jugó un papel en varias victorias a principios de temporada. [110] Más tarde en la temporada, Staley fue criticado después de intentos fallidos de conversión en las derrotas en tiempo extra ante los Chiefs y los Raiders. [111] [112] Desde que la liga comenzó a registrar la estadística en 1991, los Chargers establecieron récords de la NFL por la mayor cantidad de conversiones exitosas en 4to down en una temporada con 22 de 34 intentos (superados por los Cleveland Browns la temporada siguiente) y en un juego con 6 de 7 intentos en el final de la temporada. [113]
La defensa de los Chargers fue menos exitosa que su ofensiva, ubicándose en el puesto 23 de la liga. Fueron particularmente vulnerables contra la carrera, terminando entre los últimos cinco en yardas y touchdowns concedidos, así como en yardas por acarreo; esta debilidad resultó crucial en la derrota de fin de temporada ante los Raiders. [114] Los Ángeles tuvo la peor defensa de la liga en tercera oportunidad, sus oponentes convirtieron el 49.5% del tiempo; por el contrario, fueron los mejores en cuarta oportunidad, permitiendo solo un 31.8% de tasa de conversión. [115] Sus principales tackleadores fueron el linebacker Kyzir White (144) y el safety Derwin James (118). [104] Fueron la primera pareja de compañeros de equipo de los Chargers en registrar más de 100 tackles en la misma temporada desde Junior Seau y Rodney Harrison en 2000 . [116] James, quien se había perdido toda la temporada 2020 por lesión, también tuvo dos intercepciones, tres balones sueltos forzados y dos capturas mientras ganaba una nominación al Pro Bowl. [117] El líder en capturas de los Chargers , Joey Bosa , también fue nominado para el Pro Bowl (su cuarta aparición); tuvo capturas de dos dígitos por cuarta vez en su carrera de seis años, con 10+1 ⁄ 2 . [118] Forzó 7 balones sueltos, empatando el segundo lugar en la NFL. [119] Los 7 fueron strip sacks (balones sueltos forzados al capturar al mariscal de campo), un récord desde que la estadística se registró por primera vez en 1999. [120]
En equipos especiales, Vizcaíno anotó 10 de sus 15 puntos extra en los primeros seis juegos, mientras convertía 6 de 7 goles de campo; fue despedido durante la semana de descanso de los Chargers. [21] Su reemplazo, Hopkins, tuvo mejores porcentajes, acertando 30 de 32 en puntos extra y 18 de 20 en goles de campo. [104] El pateador de despeje Ty Long promedió 45.5 yardas por despeje, vigésimo en la liga. [121] El especialista en devoluciones Roberts promedió 5.5 yardas por devolución de despeje y 32.8 yardas por devolución de patada inicial. Incluyendo sus estadísticas de antes del canje a Los Ángeles, fue segundo en la liga con 27.3 yardas por devolución de patada inicial. [122]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
en FedExField , Landover, Maryland
Los Ángeles anotó en su serie inicial de la temporada, enfrentándose a solo un tercer down mientras conducían 75 yardas para la carrera de touchdown de Austin Ekeler. Después de dos goles de campo para Washington y dos para los Chargers, el marcador era 13-6 con 45 segundos por jugar en la primera mitad. La falta por rudeza contra el pasador de Joey Bosa ayudó a Washington a ponerse a tiro para otro gol de campo cuando el tiempo expiraba. [123]
Washington tomó su primera ventaja con un touchdown en la posesión inicial de la segunda mitad. Los Ángeles respondió avanzando desde su propia yarda 25 hasta un segundo intento y gol desde la yarda 7 de Washington, tras lo cual Justin Herbert fue golpeado por Montez Sweat durante su movimiento de lanzamiento. El balón tocó el suelo cerca de la línea de gol y fue ignorado por los jugadores de ambos equipos mientras rodaba por la parte trasera de la zona de anotación; sin embargo, se consideró un balón suelto en lugar de un pase incompleto, lo que resultó en un touchback y la posesión pasó a manos de Washington. [124]
Después de un gol de campo fallado por Washington, los Chargers regresaron a la zona roja , pero el pase de Herbert fue desviado e interceptado por William Jackson III en la yarda 4. En la siguiente jugada, Kyzir White forzó un balón suelto que Kyler Fackrell recuperó. Herbert y Mike Williams se combinaron para el touchdown ganador tres jugadas más tarde. Después de forzar un despeje, Los Ángeles tomó el control en su propia yarda 18 con 6:43 por jugar, y Washington tuvo los tres tiempos muertos . Los Chargers pudieron hacer correr el reloj desde allí: Herbert encontró a Keenan Allen para 17 yardas en 3.º y 16, y siguió con tres pases completos más para convertir en terceras oportunidades, a KJ Hill, Williams y Allen. [125]
En total, los Chargers convirtieron 14 de 19 intentos en tercera oportunidad. [126] Los 14 éxitos fueron un nuevo récord para el club. [127]
en el estadio SoFi , Inglewood, California
A mitad de la serie inicial del juego, Dallas parecía haber sido detenido en un 4to y 1 en su propia yarda 48, pero White fue penalizado por interferencia de pase ; los Cowboys anotaron un touchdown. Herbert y Dak Prescott fueron interceptados (el novato Asante Samuel consiguió su primera intercepción de su carrera para los Chargers), antes de que un gol de campo de Tristan Vizcaino y otro touchdown de Dallas pusieran el marcador en 14-3 al final del primer cuarto. Herbert parecía haber sido interceptado nuevamente en la siguiente serie, pero Jayron Kearse fue penalizado por haber cometido interferencia de pase antes de realizar la intercepción. Más tarde en la serie, Herbert convirtió tanto en 3ra y 11 (a través de un pase de 12 yardas a Jared Cook) como en 3ra y 13 (a través de un pase de 27 yardas a Williams). Una jugada después, Williams anotó, y una conversión de dos puntos acercó a los Chargers a tres. Una falta por rudeza al pateador en un despeje prolongó la siguiente serie de los Chargers, pero Vizcaino falló una patada de 44 yardas, golpeando el poste derecho con 3 segundos por jugar en la primera mitad. Dallas estuvo cerca de anotar un touchdown de 51 yardas cuando el tiempo expiró, con Derwin James haciendo un tackle en su línea de 3 yardas. [128]
En la serie inicial de la segunda mitad, Herbert convirtió en 4ta y pulgadas con un quarterback sneak , luego encontró a Allen para 42 yardas en 3ra y 15, preparando un gol de campo y un empate 14-14. Donald Parham parecía haber anotado un touchdown de ventaja de 36 yardas la siguiente vez que Los Ángeles tuvo el balón, pero fue anulado por una retención ofensiva, cobrada a Cook. Más tarde en la serie, los Chargers llegaron a 3ra y 6 en la 9, pero Herbert fue interceptado cuando su receptor previsto se deslizó en la zona de anotación. Dallas luego condujo hasta la zona roja, pero tuvo que conformarse con un gol de campo después de una captura en tercera oportunidad de Fackrell. En la siguiente serie, la recepción de 30 yardas de Allen le dio a los Chargers un 1ra y gol en la 2. Herbert y Cook parecieron haberse combinado para un touchdown en la siguiente jugada, pero nuevamente fue anulado por una controvertida sanción, [129] esta vez un cambio ilegal . Finalmente, se conformaron con otro gol de campo de Vizcaíno para empatar el juego con 3:54 por jugar. Dallas enfrentó dos conversiones de tercera oportunidad en su territorio en la siguiente serie, pero Ezekiel Elliott convirtió ambas con una atrapada y una carrera. Los Cowboys se acercaron para un gol de campo de 56 yardas, que Greg Zuerlein convirtió cómodamente cuando el tiempo expiró. [130]
Fue el primer partido en casa de los Chargers en el SoFi Stadium con fanáticos presentes, aunque la mayoría de la multitud que llenó el estadio apoyaba a los Cowboys. [131]
En el estadio Arrowhead , Kansas City, Misuri
Las primeras tres series de Kansas City cruzaron hacia territorio de los Chargers, pero cada una terminó con una pérdida de balón: una intercepción en picada de Samuel y dos recuperaciones de balón suelto, ambas forzadas por Tevaughn Campbell y recuperadas por Michael Davis. Los Angeles convirtió las dos últimas pérdidas de balón en pases de touchdown de Herbert. Los Chiefs respondieron con un gol de campo poco antes del medio tiempo, luego dominaron los primeros once minutos del tercer cuarto con un par de series de touchdown, a cada lado de un Charger de tres y fuera. [132]
Los Chiefs, que iban perdiendo por primera vez, avanzaron hasta territorio rival y se enfrentaron a un 4º y 8 desde la 28 para comenzar el último cuarto. Herbert convirtió esto con un pase de 9 yardas a Allen y encontró a Williams para un touchdown de 20 yardas dos jugadas más tarde. Los Chiefs respondieron con una serie de touchdown de 12 jugadas y 72 yardas en la que no enfrentaron un tercer down. Una recepción de 43 yardas de Williams llevó inmediatamente a los Chargers de nuevo a territorio de Kansas City, y una penalización por interferencia de pase les dio más tarde un 1º y gol en la 1. Dos jugadas más tarde, Herbert pasó a Gabe Nabers para un aparente touchdown, pero Cook fue penalizado por un cambio ilegal, y Los Angeles finalmente tuvo que conformarse con un gol de campo que empató el juego con 2:14 por jugar. Tres jugadas después, Alohi Gilman interceptó un pase profundo de Patrick Mahomes , dándole a los Chargers el balón en su propia yarda 41. Avanzaron a un 4to y 4 en la yarda 30 de los Chiefs con 48 segundos por jugar, y nuevamente optaron por ir por él - fueron empujados hacia atrás 5 yardas por una salida en falso, pero Jalen Guyton luego recibió una penalización por interferencia de pase para mantener la serie en marcha. Williams tuvo recepciones de 16 y 4 yardas en las siguientes dos jugadas, la última para el touchdown ganador con 32 segundos por jugar; Mahomes movió a su equipo a la yarda 49 de los Chargers, desde donde su pase largo fue derribado en la línea de gol cuando el tiempo expiró. [133]
en el estadio SoFi, Inglewood, California
Los Angeles abrió el juego con una serie de touchdown de 75 yardas, como lo habían hecho en la Semana 1 contra Washington. Más tarde en el cuarto, intentaron un despeje falso desde la yarda 41 de los Raiders, pero el pase de Ty Long fue desviado por Hunter Renfrow . Las Vegas cruzó el medio campo solo una vez en la primera mitad; también fallaron en un intento de conversión de cuarta oportunidad, con White tackleando a Josh Jacobs muy por debajo del marcador de primera oportunidad. Los Chargers anotaron en sus últimas dos posesiones de la mitad, con el segundo y tercer pase de touchdown de Herbert del juego. Herbert convirtió cuatro terceras oportunidades en las tres series de anotación de la primera mitad, con pases completos a cuatro receptores diferentes. Estas fueron las únicas conversiones de tercera oportunidad de los Chargers en toda la noche, ya que fallaron sus otros 9 intentos. [134]
Derek Carr lanzó un pase de touchdown a Renfrow en la primera serie de la segunda mitad. Los Chargers luego convirtieron un 4to y 2 desde su propia yarda 45, pero pronto tuvieron que despejar después de que Herbert fuera capturado en tercera oportunidad. Una falta por interferencia de pase de 45 yardas a Samuel ayudó a los Raiders a avanzar 81 yardas para otro pase de touchdown de Carr, acercando a los Raiders a siete puntos. El pase de 51 yardas de Carr al principio del último cuarto hizo que los Raiders volvieran a amenazar, pero la captura de Christian Covington en tercera oportunidad forzó un gol de campo de 51 yardas, que Daniel Carlson falló por la izquierda. Los Ángeles luego enfrentó un 4to y 2 desde el mediocampo, que convirtieron con la recepción de 13 yardas de Cook - Ekeler anotó seis jugadas más tarde, y Derwin James se adjudicó la única pérdida de balón del juego poco después, interceptando a Carr para asegurar efectivamente la victoria con 3:22 por jugar. [135]
en el estadio SoFi, Inglewood, California
Con el marcador 10-7 a favor de Cleveland, Williams se abrió de banda detrás de la defensa de los Browns para un touchdown de 72 yardas. El punto extra fallado de Vizcaino dejó el marcador 13-10. Los Browns fueron detenidos en su siguiente posesión cuando Odell Beckham dejó caer un pase en la yarda 15 de los Chargers, pero regresó a territorio de Los Ángeles y anotó a través de una carrera de 3 yardas de Kareem Hunt en 4ta y 1. Un balón suelto de Ekeler preparó el terreno para un gol de campo de Cleveland cuando el tiempo expiraba en la primera mitad, y los Browns estaban por delante 27-13 a principios del tercer cuarto después de que Nick Chubb se deshiciera de dos posibles tackleadores y completara una carrera de touchdown de 52 yardas. [136]
Los Chargers arriesgaron un 4to y 2 desde su propia yarda 24 al comienzo de la siguiente serie ofensiva, que Ekeler convirtió con una carrera de 9 yardas. Más tarde en la serie ofensiva, la recepción de 12 yardas de Allen convirtió un 4to y 7 – Herbert corrió para anotar un touchdown dos jugadas más tarde. Los Ángeles agregó una conversión de dos puntos y recuperó la ventaja al comienzo del cuarto cuarto cuando Williams quedó nuevamente completamente abierto para un touchdown largo. Dos jugadas más tarde, David Njoku rompió un tackle débil de Nasir Adderley en la yarda 45 de Cleveland y corrió para completar un touchdown de 72 yardas. Una conversión de dos puntos puso a Cleveland arriba 35-28. Una controvertida penalización por interferencia de pase prolongó la siguiente serie ofensiva de los Chargers, sancionada contra AJ Green por 33 yardas mientras él y Williams disputaban un pase de Herbert lanzado en 4.º y 4 desde la 41 de los Chargers. Los Chargers también convirtieron un 4.º y 8 a través de la recepción de 20 yardas de Allen, y Ekeler anotó desde la 4 en la siguiente jugada. [137]
Después de que Cleveland sólo necesitara cinco jugadas para retomar la ventaja, la recepción de 37 yardas de Allen en 3° y 5 fue la jugada más importante en la siguiente serie; la recepción de touchdown de Ekeler significó que los equipos se habían combinado para anotar cinco touchdowns en la misma cantidad de series. Sin embargo, el segundo punto extra fallado de Vizcaíno del juego (y el cuarto de la temporada) dejó a los Browns todavía por delante, 42-41 arriba con 3:15 por jugar. La defensa de Los Ángeles forzó un tres y fuera, y la recepción de 29 yardas de Cook los llevó inmediatamente a rango de gol de campo. Tres jugadas de carrera obligaron a Cleveland a usar todos sus tiempos muertos y le dieron a los Chargers un 1° y gol en la 3. Ekeler intentó caer en la 1 en la siguiente jugada, pero los defensores de Cleveland lo obligaron a entrar en la zona de anotación, asegurando que los Browns tendrían una posesión más con 1:31 por jugar. [138] Después de tardar más de un minuto en mover el balón 21 yardas, Baker Mayfield lanzó tres pases incompletos desde su propia 46, el último de ellos al suelo en la zona de anotación para asegurar la victoria de los Chargers. [136]
Williams estableció un nuevo récord personal con 165 yardas recibidas, superando su mejor marca anterior por 43 yardas. [139] El total combinado de 89 puntos fue el cuarto más alto para un juego de los Chargers, y el más alto desde una victoria 49-41 sobre Cincinnati 15 años antes; [140] los 41 puntos combinados en el último cuarto fueron un nuevo récord para cualquier cuarto individual que involucró a los Chargers. Los Ángeles se convirtió en el primer equipo en ganar a pesar de conceder más de 40 puntos y no forzar robos de balón. [141]
en el estadio M&T Bank , Baltimore, Maryland
Las dos primeras series de los Ravens cubrieron un total de 164 yardas y produjeron catorce puntos, mientras que solo requirieron una conversión en tercera oportunidad entre ellas. Más tarde, Los Ángeles perdió el balón en su propia yarda 39, preparando un gol de campo de los Ravens y una ventaja de 17-0. White preparó el único touchdown de los Chargers con la primera de sus dos intercepciones del día, pero los Ravens respondieron con un touchdown en la primera serie de la segunda mitad, y no volvieron a verse amenazados. [142]
Baltimore superó a Los Ángeles 187-26, mientras retenía el balón durante más de 38 minutos. [143] Vizcaino falló su quinto punto extra de la temporada después del touchdown de los Chargers; fue liberado el 26 de octubre y reemplazado por el ex pateador de Washington Dustin Hopkins. [144]
en el estadio SoFi, Inglewood, California
Al igual que en la Semana 1 y la Semana 4, los Chargers abrieron el juego con una serie de touchdown de 75 yardas: Allen atrapó un pase de 41 yardas y Ekeler convirtió un 4to y 1 con una carrera de 2 yardas antes de anotar en la siguiente jugada. Nueva Inglaterra empató el marcador en su primera serie. Al comienzo del segundo cuarto, Justin Jackson se deslizó hacia la izquierda en 2do y 10 desde su propia yarda 14 y se abrió camino a través de una multitud cerca de la línea de golpeo antes de escaparse de la defensa, y finalmente fue atrapado en la yarda 11 de los Patriots después de una ganancia de 75 yardas. Al llegar al juego, Jackson había llevado el balón solo diez veces en toda la temporada, para 22 yardas. [145] Allen restauró la ventaja de los Chargers tres jugadas más tarde. Nueva Inglaterra avanzó dentro de la yarda 10 de Los Ángeles en sus siguientes dos posesiones: la primera vez, Mac Jones lanzó incompleto en 4to y gol desde la yarda 1; la segunda vez, se conformaron con un gol de campo. Hacia el final de la primera mitad, Ekeler no pudo retener un pase de Herbert, y el ex Charger Adrian Phillips interceptó el balón desviado para preparar otro gol de campo y un marcador de 14-13 en el medio tiempo. [146]
Los Patriots entraron en territorio de los Chargers en la primera serie de la segunda mitad, pero James forzó un balón suelto que Adderley recuperó. En su siguiente serie, Nueva Inglaterra tomó la delantera a través del tercer gol de campo del juego de Nick Folk . Ekeler abrió la siguiente serie con una carrera de 28 yardas y una recepción de 11 yardas, preparando a Dustin Hopkins para hacer su primer intento de gol de campo como Charger y restaurar la ventaja. A principios del último cuarto, Herbert lanzó un pase corto a Cook, quien aún no se había dado la vuelta para recibirlo. El lanzamiento descontrolado resultante fue interceptado por Phillips y corrió de regreso para el touchdown ganador. Después de otro gol de campo de Folk, el novato Josh Palmer anotó su primer touchdown de su carrera para acercar a Los Ángeles a tres, pero otro ex Charger, Hunter Henry , recuperó una patada corta para asegurar una victoria de los Patriots. [147]
Para los Chargers, fue la séptima derrota consecutiva ante Nueva Inglaterra. [148] Los Ángeles obtuvo 4 primeros intentos en su posesión inicial y 5 en su posesión final, pero solo 8 en nueve series en el resto de sus juegos. [146]
en el Lincoln Financial Field , Filadelfia, Pensilvania
Filadelfia despejó en su primera posesión y acorraló a Los Ángeles en su yarda 1. Los Chargers respondieron con una serie de 15 jugadas y 98 yardas, pero no anotaron puntos después de que Allen fuera detenido a una yarda de distancia en cuarta y gol desde la 2. Fue la primera serie de 98 yardas sin anotaciones en la NFL desde 2002. [149] Después de limitar a los Eagles a un tres y fuera, Los Ángeles comenzó su siguiente posesión en la 38 de Filadelfia. El primer pase de touchdown de Herbert llegó seis jugadas después. Después de que los Eagles empataran el marcador, Los Ángeles llegó a una cuarta y dos en la 27 del oponente; nuevamente buscaron una conversión, pero Joshua Kelley fue detenido a una yarda de distancia con 7:25 por jugar en la primera mitad. Una serie de gol de campo de Filadelfia se ejecutó a menos de 21 segundos del reloj, y los Eagles estaban 10-7 arriba en el medio tiempo. [150]
Los Ángeles empató el partido con un gol de campo en la primera serie del tercer cuarto, y luego forzó un tres y fuera. Las siguientes cuatro series del partido produjeron touchdowns. Primero, Herbert conectó con Williams en un pase profundo, cubriendo 49 yardas; tres jugadas más tarde, Parham esquivó a un defensor y anotó en 3° y 1 desde la 8. En la siguiente serie, Jalen Hurts corrió 12 yardas en 3° y 8, preparando un touchdown de respuesta dos jugadas más tarde. Herbert luego convirtió un tercer down con un pase completo a Allen y otro con un quarterback sneak, antes de correr hacia la zona de anotación dos jugadas más tarde. Hurts convirtió dos terceros downs más corriendo en la siguiente serie, antes de lanzar el touchdown del empate con 6:07 por jugar. Los Ángeles obligó a los Eagles a pedir todos sus tiempos muertos y usó todos menos 2 segundos del reloj con su respuesta, que incluyó dos conversiones en cuarta oportunidad: la carrera de 2 yardas de Ekeler por el medio en 4ta y 1 desde la 39 de Filadelfia, y la escapada de 1 yarda de Herbert en 4ta y 1 desde la 28 de Filadelfia. Dos jugadas después de la segunda de estas, la carrera de 16 yardas de Ekeler convirtió el gol de campo ganador del juego de Hopkins en un gol de campo mucho más corto de 29 yardas, que convirtió sin dificultad. [151]
Herbert estableció un récord del club por el mayor porcentaje de pases completos en un juego con un mínimo de 30 pases completos, con un 84,21%. [152]
en el estadio SoFi, Inglewood, California
Después de que Justin Jones puso fin a una amenaza de los Vikings con una recuperación de balón suelto en su propia yarda 29, Minnesota logró tomar la delantera con un gol de campo en su siguiente serie. Los Ángeles empató el marcador, luego se mantuvo en la línea de gol, ayudado cuando una falta por sujetar anuló un pase de touchdown de Kirk Cousins . Los Vikings se conformaron con un gol de campo, pero se les presentó otra oportunidad cuando Herbert fue interceptado por Eric Kendricks , y la aprovechó al máximo con el primer touchdown del juego. Los Ángeles respondió, con Allen recibiendo una falta por interferencia de pase de 28 yardas por la línea lateral izquierda y Larry Rountree III anotando su primer touchdown de su carrera, reduciendo el déficit del medio tiempo a 13-10. [153]
Los Chargers tomaron la delantera después de recibir la patada inicial de la segunda mitad, Herbert convirtió dos terceras oportunidades en camino a un touchdown, pero Minnesota luego anotó touchdowns en posesiones consecutivas para tomar el control. La primera de estas llegó en 4to y gol, cuando Cousins pudo lanzar un pase alto a la zona de anotación bajo una fuerte presión; la segunda fue preparada por tres conversiones de tercera oportunidad. Después de que Los Ángeles se acercó a siete puntos, Minnesota llegó a un 4to y 2 desde la yarda 36 de los Chargers, con 2:32 por jugar. Fueron por el primer intento y lo consiguieron a través de la carrera de 4 yardas de Dalvin Cook . Los Chargers habían usado todos sus tiempos muertos, tres arrodillamientos del mariscal de campo de Cousins fueron suficientes para agotar el tiempo. [153]
Como había sucedido en sus dos derrotas anteriores, Los Ángeles poseyó el balón durante menos de 25 minutos, terminando con 23 minutos y 45 segundos. [154]
en el estadio SoFi, Inglewood, California
Poco después de que los Steelers anotaran tres puntos en la serie inicial del juego, Herbert convirtió un 3º y 14 con un pase completo de 22 yardas a Williams. Los Chargers convirtieron dos terceras oportunidades más en camino al primer touchdown de Ekeler. Pittsburgh parecía listo para responder en su siguiente serie, ya que avanzaron desde su propia yarda 25 hasta un 1º y gol en la yarda 5 de Los Ángeles. Después de tres jugadas en las que ganaron tres yardas, los Steelers buscaron el touchdown en 4º y gol desde la yarda 2, pero Pat Freiermuth fue tackleado por Derwin James y Joe Gaziano inmediatamente después de recibir el balón, sin ganancia. Los Ángeles luego avanzaron 98 yardas para otro touchdown. Herbert convirtió el único tercer down de la serie con el primero de un par de escapadas de 18 yardas antes de pasarle a Ekeler para una ventaja de 11 puntos. Después de que Pittsburgh respondió con un touchdown, los Chargers avanzaron hasta la línea de las 10 yardas en su última posesión de la mitad, pero tuvieron que conformarse con un gol de campo de Hopkins y una ventaja de 17-10 en el medio tiempo. [155]
Los Angeles se enfrentó a un 3º y 13 en la serie inicial de la segunda mitad, pero Herbert encontró a Allen campo abajo para una ganancia de 30 yardas. Tres jugadas después, Ekeler tomó un pase corto en el flat derecho y esquivó a dos defensores en su camino a otro touchdown. Después de que los Steelers se fueran tres y fuera (su único despeje del juego), Herbert corrió por 13 yardas en 3º y 5 para llevar a los Chargers al rango de gol de campo. Poco después, pareció haber logrado un 1º y gol con una carrera de 15 yardas, pero una falta por sujetar a Corey Linsley anuló la ganancia, forzando finalmente un intento de gol de campo. Hopkins se fue desviado a la izquierda desde 46 yardas, pero una falta de los Steelers le dio otra oportunidad desde cinco yardas más cerca, que convirtió. Los Chargers lideraron 27-10 después de tres cuartos, habiendo anotado en sus cinco series ofensivas. [155]
Pittsburgh recuperó tres puntos al principio del último cuarto, luego el único intento de despeje de Ty Long en el juego fue bloqueado para poner a los Steelers en la yarda 3 de los Chargers. Tres jugadas perdieron dos yardas, y el pase de cuarta oportunidad de Ben Roethlisberger fue desviado e interceptado por Adderley. Sin embargo, Campbell fue penalizado por interferencia de pase, anulando la pérdida de balón; Pittsburgh anotó en la siguiente jugada. Los Ángeles respondió moviéndose a un 3.º y 5 desde la yarda 47 de los Steelers, desde donde Herbert nuevamente luchó por una ganancia larga, comenzando por la línea lateral izquierda antes de recortar hacia adentro y ganar 36 yardas antes de ser atrapado por el liniero de Pittsburgh Cameron Heyward . Hayward pareció golpear a Herbert después de la jugada, lo que provocó una penalización y movió el balón a la yarda 5, desde donde Ekeler anotó su cuarto touchdown en la siguiente jugada. [156]
Uchenna Nwosu capturó a Roethlisberger en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, forzando un balón suelto que el mariscal de campo de Pittsburgh recuperó él mismo. Roethlisberger luego lanzó ocho jugadas consecutivas, completando siete de ellas, la última para el touchdown que acercó a su equipo a siete puntos con cinco minutos restantes. Dos jugadas más tarde, el pase de Herbert se desvió alto en el aire después de golpear el casco de Heyward, y Cameron Sutton hizo una intercepción en picada en la yarda 11 de los Chargers. Dos jugadas más tarde, Roethlisberger lanzó su segundo pase de touchdown en 26 segundos para empatar el marcador. Los Ángeles pronto llegaron a un 4to y 1 en su propia yarda 34. Optaron por ir por él, pero Ekeler fue detenido sin ganancia, lo que preparó el terreno para un gol de campo de Pittsburgh: los Steelers habían anotado 17 puntos en 85 segundos y lideraban 37-34. Sin embargo, Herbert respondió con el touchdown ganador tres jugadas después, encontrando a Williams completamente abierto por la línea lateral izquierda para un touchdown de 53 yardas con apenas dos minutos por jugar. Fackrell y Bosa produjeron capturas consecutivas en las primeras dos jugadas de la respuesta de los Steelers, y dos pases incompletos provocaron una pérdida de balón en cuarta oportunidad. [157]
Las cifras de Herbert de 9 acarreos para 90 yardas incluyeron tres arrodillamientos para menos tres yardas para terminar el juego. Su total de acarreos fue el más alto en la historia de la NFL para un mariscal de campo que lanzó al menos 350 yardas. [158] Ekeler fue el undécimo Charger en anotar cuatro touchdowns en un juego, y el primero desde Danny Woodhead en 2015. [159] También fue el decimotercer jugador de la NFL en anotar múltiples touchdowns por tierra y recepción en un juego. [ 160] Los Chargers ganaron a pesar de conceder su mayor cantidad de puntos en el último cuarto en un juego desde 1963. [161]
en el estadio Empower Field de Mile High , Denver, Colorado
Los Chargers viajaron a Denver, Colorado, en lo que fue el regreso del entrenador en jefe Brandon Staley a Denver, dos años después de su partida . Staley se desempeñó como entrenador de apoyadores externos de los Broncos bajo la dirección del entrenador en jefe Vic Fangio durante la temporada 2019. [162]
Denver se vio obligado a despejar en su primera posesión, pero logró atrapar el balón en la yarda 1 de los Chargers. Después de que Los Ángeles se fuera tres y fuera, los Broncos tuvieron que avanzar solo 50 yardas para tomar la delantera. Después de que los Chargers se fueran nuevamente tres y fuera, James pareció haber creado una pérdida de balón al forzar un balón suelto de Teddy Bridgewater , pero la jugada fue declarada como un pase incompleto tras la revisión. Bridgewater fue eliminado del juego hasta el tercer cuarto, y su reemplazo, Drew Lock , perdió el balón en su segunda jugada mientras era capturado por Bosa. El balón se fue hacia adelante y fue recuperado por Denver para convertir un 3º y 3. Los Broncos finalmente anotaron en la serie, poniéndose por delante 14-0; en este punto, Denver tenía una ventaja de 12-0 en primeros intentos ganados. Los Chargers lograron mover el balón en su siguiente posesión, pero la serie terminó cuando el pase de Herbert fue desviado en 4ta y 3 desde la 35 de Denver. A fines de la primera mitad, James interceptó un pase de Lock y lo devolvió 5 yardas hasta la 47 de Denver. Allen tuvo recepciones consecutivas de 18 y 14 yardas en la serie siguiente, que terminó con Ekeler tomando un pase corto por el medio y anotando para reducir el déficit del medio tiempo a 14-7. [163]
Los Ángeles tuvo el balón durante todo el tercer cuarto, excepto 75 segundos, pero no logró convertir esa ventaja en puntos. En primer lugar, una serie de siete minutos terminó con Herbert siendo capturado en 3ra y 6 desde la 27 de Denver, y Hopkins fallando un gol de campo de 52 yardas. Después de forzar rápidamente un despeje de Denver, llegaron a 4ta y 4 en la 34 de los Broncos, que convirtieron con la recepción y carrera de 15 yardas de Jalen Guyton. En la primera jugada del último cuarto, la recepción de 12 yardas de Ekeler en 3ra y 9 fue anulada cuando Linsley fue declarado receptor no elegible campo abajo ; en 3ra y 14, el pase de Herbert a la zona de anotación fue interceptado por Patrick Surtain II . Luego, los Broncos convirtieron tres terceras oportunidades antes de duplicar su ventaja con nueve minutos por jugar. Los Chargers llegaron a 1.º y 10 en la yarda 37 de Denver, desde donde Ekeler desvió un pase lanzado ligeramente detrás de él; Surtain interceptó el balón desviado y lo devolvió 70 yardas para el touchdown decisivo. [164]
En el estadio Paul Brown , Cincinnati, Ohio
Andre Roberts le dio a los Chargers un buen comienzo cuando devolvió la patada inicial 48 yardas a su propia 45. Herbert luego convirtió un 3° y 9 con un pase de 10 yardas a Allen, y encontró a Williams para 41 yardas dos jugadas más tarde, logrando un primero y gol en la 4. Después de tres jugadas que no generaron yardas, los Chargers buscaron el touchdown en cuarta oportunidad: Herbert conectó con Allen en el frente de la zona de anotación, poniendo a Los Ángeles por delante para quedarse. Cinco jugadas más tarde, Nwosu le quitó el balón a Joe Burrow , recuperándolo él mismo en la 29 de los Bengals y preparando un gol de campo de Hopkins. En la siguiente posesión de los Bengals, Michael Davis parecía haber sido superado por la línea lateral derecha por Ja'Marr Chase , pero Chase falló la posible recepción de touchdown, lo que le permitió a Davis alcanzarlo y hacer una intercepción con una mano. En la siguiente jugada, Herbert encontró a Williams 47 yardas campo abajo para otra recepción larga; la segunda recepción de touchdown de Allen llegó cuatro jugadas más tarde. A los cinco minutos del segundo cuarto, Los Ángeles anotó de nuevo, Guyton le ganó a Jessie Bates en la zona de anotación para un touchdown de 44 yardas. Los Chargers luego usaron una versión del Philly Special en un intento de conversión de dos puntos, Allen pasó a Herbert para una ventaja de 24-0. [165]
Cincinnati comenzó su remontada con un touchdown en la siguiente serie ofensiva. En su respuesta, los Chargers llegaron a un 3º y 8 desde la yarda 43 de los Bengals. Luego, Ekeler perdió el balón al final de una atrapada y carrera de 7 yardas, con Bates recuperándolo y devolviéndolo 46 yardas antes de que Herbert hiciera un tackle que salvó el touchdown. Los Bengals avanzaron 19 yardas para su segundo touchdown del juego. Los Ángeles volvió a cruzar el medio campo en su siguiente posesión, pero Herbert fue capturado en jugadas consecutivas, lo que provocó un 3º y 25 en la yarda 36 de Los Ángeles. Herbert intentó un pase profundo, que Palmer estuvo cerca de atrapar antes de que el esquinero de los Bengals, Chidobe Awuzie, soltara el balón y lo interceptara en su propia yarda 12. El marcador permaneció 24-13 al medio tiempo. [165]
Los Bengals siguieron acercándose en el tercer cuarto, recibiendo la patada inicial de la segunda mitad y sumando un gol de campo. Ekeler perdió otro balón suelto poco después, esta vez en su propia yarda 32, y Joe Mixon anotó cinco jugadas más tarde. Los Bengals intentaron empatar el juego con una conversión de dos puntos, pero un grupo de Chargers detuvo a Mixon a una yarda de la zona de anotación, preservando la ventaja en 24-22. A principios del último cuarto, Cincinnati llegó a un 2º y 2 desde la 34 de Los Ángeles. Christian Covington luego le quitó el balón a Mixon, que corrió hacia Campbell, quien se recuperó y tuvo una carrera clara hacia la zona de anotación para el único touchdown defensivo de los Chargers de la temporada. [104] La captura en tercera oportunidad de Drue Tranquill a Burrow forzó un despeje de los Bengals, y la recepción de 33 yardas de Guyton pronto llevó a Los Ángeles a la 1. Ekeler anotó una jugada más tarde. La mejor oportunidad de los Bengals después de eso terminó con ocho minutos para jugar cuando Chris Harris interceptó a Burrow en la zona de anotación. [166]
Este fue el primer encuentro de los mariscales de campo seleccionados primero y sexto en el draft de la NFL de 2020. [ 167] Ambos lanzaron para 300 yardas o más, y ambos sufrieron un alto número personal de capturas en la temporada regular de 2021 (seis sobre Burrow, cuatro sobre Herbert). [168] Al evitar que los Bengals completaran su remontada, los Chargers evitaron empatar un récord del club por la mayor ventaja desperdiciada. Anteriormente habían perdido ventajas de 24-0 en 1982 y 2012. [169] Esto también convirtió a los Chargers en el único equipo de la AFC Oeste en vencer a Cincinnati en la temporada 2021 .
en el estadio SoFi, Inglewood, California
Los Angeles despejó en su primera posesión, pero no enfrentó un tercer down la siguiente vez que tuvo el balón, y avanzó para el touchdown inicial de Ekeler. Nueva York empató el marcador dos jugadas después de que el ala cerrada Kyle Rudolph se desmarcara para una atrapada y carrera de 60 yardas, pero los Chargers pronto recuperaron la ventaja a través de la atrapada de touchdown de 10 yardas de Josh Palmer en 3ra y 8. Palmer vio un mayor tiempo de juego después de que Allen fuera descartado debido a una prueba positiva de COVID-19 . [170] Los Chargers llegaron a un 4to y 1 en la yarda 5 de Nueva York en su siguiente serie. Fueron por el primer down, y Herbert parecía haber sido detenido en seco en un engaño del mariscal de campo. Sin embargo, una penalización por salida en falso antes del snap del guardia de los Chargers Matt Feiler anuló la jugada, lo que le permitió a Hopkins patear un gol de campo y aumentar la ventaja a diez puntos. [171]
Al final de la primera mitad, la defensa forzó un despeje que se fue solo 18 yardas hasta la 25 de los Chargers. Con 40 segundos y dos tiempos muertos, Los Ángeles llegó a un 3.º y 11 en su propia 41. Desde allí, Herbert corrió justo bajo presión antes de lanzar un pase que viajó más de 63 yardas por el aire y fue atrapado por Guyton cuando cruzaba la línea de gol de Nueva York. Fue el pase completo más largo en la NFL por yardas aéreas hasta ese momento de la temporada. [172]
Con ventaja de 24-7 al descanso, los Chargers anotaron en sus primeras tres posesiones de la segunda mitad y ampliaron su ventaja a 30 puntos con menos de diez minutos por jugar. En total, habían anotado cuatro touchdowns y tres goles de campo en un lapso de ocho posesiones. Nueva York, que no había producido series de más de 20 yardas ni en el segundo ni en el tercer cuarto, pudo generar dos series de touchdown. Después de la segunda de ellas, Parham manejó mal un intento de patada corta y los Giants se recuperaron, preservando una pequeña posibilidad de remontada. Nueva York llegó hasta la yarda 26 de los Chargers antes de que el linebacker novato Nick Niemann sellara la victoria con su primera intercepción de su carrera. [173] [174]
en el estadio SoFi, Inglewood, California
El primer puesto en la AFC Oeste estaba en juego en este partido, ya que los Chargers (8-5) podían superar a los Chiefs (9-4) en los desempates con una victoria. [175] Andre Roberts devolvió la patada inicial 75 yardas -tuvo la oportunidad de anotar, pero se resbaló y fue tackleado en la yarda 24 de Kansas City. Desde allí, Los Ángeles avanzó hasta la yarda 5, pero Herbert lanzó cuatro pases incompletos para entregar el balón en downs. Parham casi hizo una atrapada en picado para el último de estos, pero perdió el balón al golpear el suelo; sufrió una lesión grave en la cabeza por el impacto y fue llevado al Centro Médico Harbor-UCLA , donde más tarde se anunció que su condición era estable. [176]
Cuando se reanudó el juego, Mahomes completó seis pases de siete mientras lideraba una serie de touchdown de 95 yardas. Un pase de Herbert fue desviado e interceptado en la siguiente serie, y Kansas City llegó a un 3º y 7 en la 11 de Los Ángeles, antes de que Mahomes lanzara un pase incompleto bajo la presión de Nwosu, y Butker agregó tres puntos con un gol de campo. Los Chargers anotaron en sus siguientes dos series para tomar la delantera, a ambos lados de un Kansas City de tres y fuera. En la primera de estas series, Herbert convirtió un 3º y 2 con un pase de 15 yardas a Allen, y anotó él mismo dos jugadas después; en la segunda, convirtió un 4º y 1 con un pase furtivo de 2 yardas, y terminó la serie con un pase de touchdown a Guyton. En la primera jugada después de la advertencia de dos minutos , Bosa tocó el brazo de Mahomes, lo que provocó un balón suelto que Tranquill recuperó en la yarda 45 de Kansas City. Una recepción de 27 yardas de Williams ayudó a los Chargers a llegar a 4.º y gol en la yarda 1 con 3 segundos restantes en la mitad. Optaron por ir por el touchdown, pero el pase de Herbert fue derribado por Daniel Sorensen , y el marcador permaneció en 14-10. [177]
Después de que un gol de campo de Kansas City redujera su déficit a un solo punto, Herbert lanzó un pase incompleto en cuarta oportunidad por tercera vez, esta vez dándole a los Chiefs el balón en su propia yarda 28. Kansas City avanzó hasta una cuarta oportunidad a pulgadas de la yarda 1 de los Chargers; ellos también buscaron el touchdown, pero Mahomes lanzó muy por debajo de un receptor abierto. Los Ángeles luego produjo una serie de 97 yardas: Justin Jackson tuvo una carrera de 22 yardas y Allen una recepción de 29 yardas, y Joshua Kelley convirtió una cuarta oportunidad y una con un acarreo de 7 yardas. Sin embargo, Kelley perdió el balón en tercera oportunidad y gol desde la yarda 1, y los Chiefs lo recuperaron en su propia yarda 2. [177]
Los Angeles pronto tuvo otra oportunidad, ya que Nwosu desvió un pase de Mahomes en el aire y realizó la intercepción él mismo en la 2. Ekeler anotó en la siguiente jugada, comenzando una secuencia de cuatro series consecutivas de touchdown. Travis Kelce estaba abierto para una atrapada y carrera de 69 yardas hasta la 1 de los Chargers; los Chiefs anotaron dos jugadas más tarde y empataron el marcador con una conversión de dos puntos. El touchdown de 8 yardas de Allen en 3.º y 6 restableció la ventaja con 2:19 por jugar, pero Mahomes corrió para 33 yardas y lanzó para 42 mientras que los Chiefs tardaron apenas un minuto en empatar el marcador nuevamente. Los Angeles llegó a su propia línea de 44 yardas, pero despejó por única vez en el juego después de tres pases incompletos de Herbert. El juego fue a tiempo extra, donde Kansas City ganó el sorteo y solo necesitó cinco jugadas para ganar. Kelce tuvo recepciones de 27 y 34 yardas, la última para el touchdown ganador. [178]
Con 410 yardas, Mahomes fue el primer oponente en pasar más de 400 yardas contra los Chargers desde Michael Vick para los Eagles, ocho años antes ; [179] Las 191 yardas recibidas de Kelce fueron la mayor cantidad desde que DeSean Jackson tuvo 193 en el mismo juego. [180] Los Ángeles logró un récord de temporada de 192 yardas terrestres. [104]
en el estadio NRG , Houston, Texas
Los Ángeles se vio afectado por un brote de COVID-19 en el período previo al juego, con los Pro Bowlers Bosa, Linsley y Ekeler entre numerosos titulares potenciales descartados. [181] Con los Texans también obligados a poner una gran cantidad de jugadores de la lista de reserva de COVID, hubo alguna duda de que el juego se pospusiera, pero se jugó el 26 de diciembre como estaba programado originalmente. [182]
Los Chargers anotaron en sus tres primeras series para liderar 12-7 al comienzo del segundo cuarto. Después de que Houston se recuperara tres puntos con un gol de campo, Los Ángeles pasó a un 1.º y 10 en la yarda 39 de los Texans, desde donde el pase largo de Herbert fue interceptado en la línea de gol. Houston enfrentó un 2.º y 14 en su propia yarda 2 poco después, pero una falta por sujetar a Linval Joseph les dio un primer intento. El mariscal de campo novato Davis Mills completó pases de 36 y 41 yardas en las siguientes cinco jugadas, la última para el touchdown que puso a Houston por delante para quedarse. [183]
Los Chargers tuvieron la posesión del balón durante apenas once minutos en la segunda mitad. Houston respondió al tercer gol de campo de Hopkins con una serie de touchdown de siete minutos, y Justin Jackson perdió un balón suelto sólo dos jugadas después, lo que llevó a un gol de campo de los Texans y al marcador 27-15. En la siguiente serie, Jackson atrapó tres pases para 37 yardas, y corrió dos veces para 16 yardas y un touchdown, pero Houston luego sentenció el juego con el segundo pase de touchdown de Mills. [184]
Los Ángeles no intentó ningún despeje por décima vez en su historia, y la tercera vez en 2021, después de los juegos anteriores con Dallas y Filadelfia. [185] Jackson, que vio un mayor tiempo de juego en ausencia de Ekeler, ganó 162 yardas desde la línea de golpeo mientras lideraba al equipo tanto en carreras como en recepciones; también anotó dos touchdowns, sus primeros en tres años. [186] La derrota dejó a Los Ángeles necesitando que otros resultados fueran a su favor para llegar a los playoffs, incluso si ganaron sus últimos dos juegos. [187]
en el estadio SoFi, Inglewood, California
Las posibilidades de los Chargers de llegar a los playoffs aumentaron cuando tanto Miami como Baltimore perdieron más temprano en el día; esos resultados dejaron a Los Ángeles nuevamente en condiciones de asegurar un comodín al ganar todos los partidos. Andre Roberts devolvió la patada inicial 47 yardas, preparando un touchdown para Ekeler, uno de varios Chargers que regresaban de la lista de reserva de COVID. Denver respondió cruzando el medio campo, pero Jerry Tillery capturó a Drew Lock en cuarta oportunidad para terminar con la amenaza. Después de que Hopkins amplió la ventaja con un gol de campo de corto alcance, el pase completo de 44 yardas de Lock ayudó a los Broncos a alcanzar un 1.º y gol en la yarda 2 de los Chargers. Las siguientes tres jugadas no generaron yardas, y Adderley causó suficiente interrupción en un pase de Philly Special en cuarta oportunidad que Lock, después de recibir el balón, fue derribado por Bosa y Chris Harris a una yarda de la línea de gol. Los Ángeles se fue tres y fuera, pero Kemon Hall recuperó un despeje mal manejado , Herbert encontró a Ekeler para convertir un 4to down y Allen anotó con solo 14 segundos restantes en la mitad. Ese fue tiempo suficiente para que Denver anotara con un gol de campo de 61 yardas de Brandon McManus , estableciendo un récord para el intento exitoso más largo contra los Chargers y reduciendo la ventaja a 17-3. [188] [189]
Ekeler tomó un pase corto de 40 yardas en un 3º y 7 al principio del 3º cuarto, lo que eventualmente llevó a otro gol de campo corto. Denver respondió avanzando hacia un 4º y gol en la 1 cuando el cuarto terminó. Luego, un touchdown de los Broncos fue anulado por una falta de formación ilegal , lo que los obligó a conformarse con un gol de campo. Roberts tomó la patada inicial resultante una yarda en lo profundo de su zona de anotación, comenzó hacia la derecha, luego cortó a la izquierda y se escapó para el primer touchdown de retorno de patada inicial por un Charger desde Micheal Spurlock en 2012. [190] Los Broncos pronto fallaron en otro intento de conversión de 4º down, y Herbert encontró a un Williams en picada profundo campo abajo para asegurarse la victoria. [191] Con esta victoria, Los Angeles Chargers eliminaron oficialmente a los Denver Broncos, Miami Dolphins y Cleveland Browns de la contienda de playoffs.
en el estadio Allegiant , Paradise, Nevada
Como este juego tenía implicaciones de playoffs para ambos equipos, la NFL anunció que se trasladaría al domingo por la noche como el final de la temporada regular. Cuando comenzó, ambos equipos sabían que se clasificarían con una victoria y serían eliminados con una derrota. Debido a que los Indianapolis Colts (9-7) perdieron sorprendentemente ante los Jacksonville Jaguars (2-14) y los Pittsburgh Steelers (8-7-1) derrotaron a los Baltimore Ravens (8-8 ) más temprano en el día, un empate enviaría tanto a los Chargers como a los Raiders a los playoffs a expensas de Pittsburgh . [192]
Las Vegas ya lideraba 3-0 antes de que Roberts perdiera el balón durante una devolución de despeje, y los Raiders lo recuperaron en la yarda 23 de los Chargers. Derek Carr convirtió un 4º y 2 con un pase completo y encontró a Hunter Renfrow en la zona de anotación con otro, aumentando la ventaja a diez puntos. En su serie ofensiva de respuesta, los Chargers convirtieron un 3º y 5 cuando el balón se desvió de las manos de Williams hacia Ekeler, quien atrapó el balón y ganó 14 yardas. Herbert luego convirtió un 4º y 2 con un pase de 5 yardas a Guyton, y Ekeler anotó su primer touchdown en la siguiente jugada, rompiendo un tackle en la yarda 10. En la siguiente serie ofensiva de los Chargers, Herbert y Guyton se combinaron para 6 yardas en un 3º y 2. Esa serie ofensiva terminó en la primera jugada después de la advertencia de los dos minutos, cuando Ekeler tomó un pase corto y se abrió paso entre los defensores para el touchdown de la ventaja. Los Chargers parecían tener muchas posibilidades de llegar al descanso con ventaja cuando Carr fue penalizado con 13 yardas por un pase intencional , lo que le permitió llegar a 3° y 23 yardas desde la yarda 35 de los Raiders. Sin embargo, Jalen Richard avanzó las 23 yardas en una carrera por el medio. Dos jugadas después, Harris fue penalizado con 41 yardas por interferencia de pase en la zona de anotación (los Chargers argumentaron sin éxito que el balón era inatrapable) y Las Vegas anotó desde la yarda 1 para llegar al descanso con ventaja de 17-14. [92]
La recepción de 42 yardas de Cook en la segunda jugada del tercer cuarto puso a los Chargers en la 22 de los Raiders, pero una captura los hizo retroceder y Hopkins se fue desviado a la izquierda en un gol de campo de 51 yardas. Los Ángeles llegó a 4to y 1 en su propia 18 en su siguiente posesión; Staley optó por ir por ella, pero Ekeler fue detenido por una pérdida de 2 yardas, preparando el terreno para un gol de campo de los Raiders. Las Vegas continuó ampliando la ventaja en sus siguientes dos posesiones, luego de una larga serie de touchdown con una intercepción del ex Charger Casey Hayward que preparó el terreno para un gol de campo a mitad del último cuarto. Perdiendo 29-14, Herbert llevó a los Chargers a un 4to y 6 en la 18 de los Raiders. Luego, Williams atrapó un pase de Herbert de rodillas en la 13 y se inclinó sobre el marcador de primer intento justo antes de que un defensor lo tocara; En un principio se le consideró corto, pero Staley desafió la decisión y la revirtió mediante una revisión de repetición . Una captura de 11 yardas a Herbert pronto trajo consigo otro 4to down, esta vez 4to y 21 desde la 23. Palmer se puso frente a la cobertura de los Raiders en el medio de la zona de anotación y atrapó el pase de Herbert para un touchdown; la atrapada de conversión de dos puntos de Ekeler acercó a los Chargers a siete puntos, con cuatro minutos y medio restantes. Luego, Las Vegas se fue tres y fuera; Bosa forzó un balón suelto de Carr en 3ra oportunidad, que los Raiders pudieron recuperar en su propia yarda 19. Después de un despeje, Los Ángeles tomó el control en su propia yarda 17 con 2:06 por jugar y los tres tiempos muertos restantes. [92]
Herbert comenzó la serie con tres pases incompletos, luego Allen atrapó el balón en su propia yarda 22, se giró hacia el campo contrario y se zambulló entre dos defensores, llegando a la yarda 28 y consiguiendo un primer intento. Después de otros tres pases incompletos, Cook recibió una falta por retención defensiva cuando el pase de Herbert en cuarta oportunidad se fue al suelo, lo que mantuvo viva la serie. Pases completos de 14 y 10 yardas a Allen y Palmer, cada uno seguido de un tiempo muerto, llevaron el balón a la yarda 43 de los Raiders con 40 segundos por jugar. Desde allí, Herbert volvió a lanzar tres pases incompletos, lo que dio lugar al tercer 4º y 10 de la serie. Este se convirtió con un pase de 14 yardas a Williams, al que los Chargers siguieron con su último tiempo muerto con 14 segundos por jugarse. Después de un pase incompleto y una recepción lateral de 17 yardas por parte de Guyton, quedaban cinco segundos y el balón estaba en la yarda 12 de los Raiders. Williams encontró el espacio justo entre dos defensores para atrapar el pase de Herbert frente a la zona de anotación cuando el tiempo expiró. El punto extra de Hopkins envió el juego a tiempo extra. Herbert completó solo 6 de 19 intentos de pase en la serie final, pero sus pases completos cubrieron 78 yardas. [92]
Las Vegas ganó el sorteo de tiempo extra. Josh Jacobs tuvo acarreos consecutivos de 28 y 18 yardas para mover el balón dentro de la 30 de los Chargers, pero Carr finalmente lanzó incompleto en 3ra y 3, y Daniel Carlson convirtió un gol de campo de 40 yardas. Los Chargers pronto estuvieron al borde de la derrota nuevamente, ya que ganaron solo una yarda en tres jugadas y enfrentaron 4ta y 9 desde su propia 26. Herbert encontró a Williams en una ruta cruzada , y ganó 47 yardas antes de ser empujado fuera de los límites. Los Ángeles solo pudo ganar cuatro yardas más, pero Hopkins convirtió un gol de campo de 41 yardas con cuatro minutos y medio por jugar en el tiempo extra, empatando el juego 32-32. Las Vegas, buscando minimizar el riesgo de derrota y eliminación de playoffs, corrió la mayor parte del tiempo fuera del reloj de juego entre downs en su serie final. Carr lanzó pases completos de 17 y 11 yardas, este último en 3ra y 8, y Jacobs tuvo acarreos consecutivos de 7 y 10 yardas, este último moviendo el balón a la 29 de los Chargers con menos de 40 segundos por jugar. En lugar de intentar avanzar más, los Raiders dejaron que el reloj corriera hasta dos segundos, luego pidieron tiempo muerto e intentaron un gol de campo de 47 yardas. Carlson convirtió la patada cuando el tiempo expiró en el tiempo extra. Con esta derrota, los Chargers fueron el último equipo en ser eliminado de la contienda de playoffs. La victoria de los Raiders les permitió a ellos y a los Pittsburgh Steelers asegurarse un lugar en los playoffs. [99]
Los Chargers convirtieron 6 de 7 intentos en 4ta oportunidad (otro intento en 4ta oportunidad fue convertido por penalización). Las seis conversiones establecieron un nuevo récord para un solo juego desde que se comenzó a registrar la estadística en 1991; este récord se mantiene a partir de 2022. [update]Para los Raiders, Jacobs tuvo 19 acarreos para 62 yardas en el tiempo reglamentario, pero agregó 7 acarreos para 69 yardas en el tiempo extra. [92]
Estadísticas correctas al final de la temporada 2021 de la NFL [193] [194]
Seis Chargers fueron nombrados para el Pro Bowl 2021 , [195] mientras que tres fueron votados como el segundo equipo All-Pros por Associated Press . [196] Además, Slater recibió un solo voto como Novato Ofensivo del Año , al igual que James como Jugador Regresado del Año . [197]