La región de Bikaner , que se extiende por el estado noroccidental de Rajastán en la India , antes se conocía como Jangladesh . Incluía los distritos actuales de Bikaner , Churu , Ganganagar y Hanumangarh . Limita al sur con las regiones de Marwar y Jaisalmer y al este con la región de Ajmer-Merwara .
El estado de Bikaner fue un estado principesco fundado en el siglo XV en esta región. Tras convertirse en un protectorado británico en 1818, persistió hasta poco después de la independencia de la India en 1947.
Antes de mediados del siglo XV, la región que ahora es Bikaner era un desierto árido llamado Jangladesh . [1] Rao Bika fundó la ciudad de Bikaner en 1488. Era hijo de Rao Jodha del clan Rathor Rajput, el fundador de Jodhpur y conquistó la zona en gran parte árida del norte de Rajastán. Provocado por un comentario extraviado de su padre, Bika dejó Marwar (Jodhpur) con su tío Kandhmal para crear su propio reino. Durante su viaje, Bika se detuvo en Deshnok , donde consultó a la mística Karni Mata para pedirle sus bendiciones y recibir la profecía de que tendría éxito. Animado por su apoyo, Bika aprovechó las rivalidades internas del pueblo Jat para forjar su propio territorio en la región de " Jangladesh " de Rajastán . [ cita requerida ]
Aunque se encontraba en el desierto de Thar , Bikaner se consideraba un oasis en la ruta comercial entre Asia Central y la costa de Gujarat , ya que contaba con agua de manantial adecuada. El nombre de Bika estaba vinculado a la ciudad que construyó y al estado de Bikaner ("el asentamiento de Bika") que estableció. Bika construyó un fuerte en 1478, que ahora está en ruinas, y cien años después se construyó un nuevo fuerte a aproximadamente 1,5 km del centro de la ciudad, conocido como el Fuerte Junagarh. [2] [3] [4]
Alrededor de un siglo después de que Rao Bika fundara Bikaner, las fortunas del estado florecieron bajo el sexto Raja, Rai Singhji, quien gobernó desde 1571 hasta 1611. Durante el gobierno del Imperio mogol en el país, Raja Rai Singh aceptó la soberanía de los mogoles y ocupó un alto rango como general del ejército en la corte del emperador Akbar y su hijo, el emperador Jahangir . Las exitosas hazañas militares de Rai Singh, que incluyeron ganar la mitad del reino de Mewar para el Imperio, le valieron elogios y recompensas de los emperadores mogoles. [ cita requerida ] Se le dieron los jagirs (tierras) de Gujarat y Burhanpur . Con los grandes ingresos obtenidos de estos jagirs, construyó el Chintamani Durg (fuerte Junagarh) en una llanura que tiene una elevación promedio de 760 pies (230 m). Era un experto en artes y arquitectura, y el conocimiento que adquirió durante sus visitas al extranjero se refleja ampliamente en los numerosos monumentos que construyó en el fuerte de Junagarh. [2] [4] [5]
El maharajá Karan Singh, que gobernó de 1631 a 1669 bajo la soberanía de los mogoles, construyó el palacio Karan Mahal. Los gobernantes posteriores añadieron más pisos y decoraciones a este Mahal. Anup Singh , que gobernó de 1669 a 1698, hizo ampliaciones sustanciales al complejo del fuerte, con nuevos palacios y el barrio Zenana , una vivienda real para mujeres y niños. Reformó el Karan Mahal con un Diwan-i-Am (sala de audiencias públicas) y lo llamó Anup Mahal. El maharajá Gaj Singh, que gobernó de 1746 a 1787, reformó el Chandra Mahal (el palacio de la Luna).
Durante el siglo XVIII, hubo una guerra interna entre los gobernantes de Bikaner y Jodhpur y también entre otros thakurs , que fue sofocada por las tropas británicas en el siglo XIX. [4]
Después del maharajá Gaj Singh, el maharajá Surat Singh gobernó desde 1787 hasta 1828 y decoró profusamente la sala de audiencias (véase la ilustración) con vidrio y pinturas de colores vivos. En virtud de un tratado de supremacía firmado en 1818, durante el reinado del maharajá Surat Singh, Bikaner quedó bajo la soberanía de los británicos, tras lo cual los maharajás de Bikaner invirtieron fuertemente en la remodelación del fuerte de Junagarh. [6]
Dungar Singh , que reinó entre 1872 y 1887, construyó el Badal Mahal, el "palacio del clima", llamado así en vista de una pintura de nubes y lluvia cayendo, un evento raro en la árida Bikaner.
El general Maharaja Ganga Singh , que gobernó de 1887 a 1943, fue el más conocido de los príncipes de Rajastán y fue uno de los favoritos de los virreyes británicos de la India . Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India , sirvió como miembro del Gabinete de Guerra Imperial , representó a la India en las Conferencias Imperiales durante la Primera Guerra Mundial y al Imperio Británico en la Conferencia de Paz de Versalles . Su contribución a la actividad de construcción en Junagarh implicó salas separadas para audiencias públicas y privadas en el Ganga Mahal y un salón durbar para funciones formales. También construyó el Palacio Ganga Niwas, que tiene torres en el patio de entrada. Este palacio fue diseñado por Sir Samuel Swinton Jacob , el tercero de los nuevos palacios construidos en Bikaner. En honor a su padre, el edificio se llamó Palacio Lalgarh y en 1902 trasladó allí su residencia principal desde el Fuerte Junagarh . El salón donde celebró su Jubileo Dorado (en 1938) como gobernante de Bikaner es ahora un museo. [4] [6] [7]
El hijo de Ganga Singh, el teniente general Sir Sadul Singh , el Yuvaraja de Bikaner , sucedió a su padre como maharajá en 1943, pero incorporó su estado a la Unión de la India en 1949. El maharajá Sadul Singh murió en 1950, siendo sucedido en el título por su hijo, Karni Singh (1924-1988). [3] La familia real todavía vive en una suite en el Palacio Lalgarh, que han convertido en un hotel patrimonial. [4] [6]
Hacia 1465, Rao Bika , un rajput de Rathore e hijo mayor de Rao Jodha , rey de Marwar, provocado por un comentario descontrolado de su padre, abandonó Marwar (Jodhpur) con un pequeño contingente de guerreros de Rathore y Rajpurohit (500 soldados y 100 jinetes) para crear su propio reino. Estaba acompañado por su tío, Rawat Kandhal, su hermano Rao Bida y su consejero principal Vikramji Rajpurohit, que le proporcionaban asesoramiento político-estratégico.
Alentado por el místico Karni Mata , a quien había conocido al principio de sus viajes, aprovechó las rivalidades internas de los clanes Jat para que en 1485 pudiera establecer su propio territorio y construir un pequeño fuerte llamado Rati Ghati en la ciudad que todavía lleva su nombre. En 1488 comenzó la construcción de la ciudad misma. Al principio, los jefes Bhati vecinos desconfiaban del nuevo poder creciente en sus alrededores. Karni Mata , que se había convertido en la kuladevi de Rao Bika, puso fin a la rivalidad entre Rathore y Bhatis al inspirar a Rao Shekha, el poderoso jefe Bhati de Pugal, a dar la mano de su hija en matrimonio a Rao Bika. Esto consolidó el poder de Rao Bika en la región y resultó ser un hito en la historia del estado.
Tras la muerte de Rao Jodha en 1488, Rao Bika asaltó el Fuerte de Mehrangarh , [8] un acontecimiento que conduciría a 200 años de guerras intermitentes entre Marwar y Bikaner.
Todavía se pueden ver los restos de la pequeña fortaleza original que construyó Rao Bika alrededor de la ciudad amurallada, cerca del templo Lakshminath ji. La familia real de Bikaner vivió allí hasta que Raja Rai Singh Ji construyó un nuevo fuerte llamado "Chintamani" (ahora Junagarh) entre 1589 y 1594 d. C.
Según la leyenda, Bika Lunkaran consultó a un hombre santo llamado Jas Nathji, quien predijo que el linaje de Bika reinaría durante 450 años. Mientras que Bika estaba complacido con esta predicción, su hermano Gharsiji, cuando escuchó la predicción, pensó que se debería haber profetizado un período de poder más largo. Se enfrentó al hombre santo mientras estaba en un profundo trance y lo despertó poniendo incienso ardiendo debajo de su nariz. [8] Jas Nathji le dijo: "Está bien, tómate 50 años más o menos, pero de pruebas y tribulaciones". [9]
Rao Bika murió en 1504. Sus sucesores se beneficiaron del débil gobierno de Suraj Mal de Marwar y de la perturbación causada por la invasión de la India por parte de Babur para consolidar y extender sus posesiones [ 10] hasta que en el siglo XVII todos los clanes Jat (incluido el poderoso clan Godara ) habían aceptado la soberanía de los gobernantes de Bikaner. [11]
Uno de los gobernantes anteriores más exitosos fue Jaitasi Singh (1526-1541) hasta que fue asesinado por las fuerzas de Rao Maldev de Marwar. Fue sucedido por su hijo Kalyan Mal (1541-74) quien bajo la presión de las fuerzas de Marwar se retiró al Punjab, donde se unió a Sher Shah Suri, quien expulsó al gobernante mogol Humayun en 1540. Con el apoyo de Sher Shah Suri, Kalyan Mal pudo en 1545 recuperar sus territorios perdidos de Rao Maldev, causando la muerte de Kishandas Ji Rajpurohit en acción, cuyo hijo ha sido provisto de jagiri de Kishnasar en Nokha Tehsil en Bikaner, lo que ha dado lugar al clan Kanot Rajpurohit como uno de los principales señores de la guerra en las próximas batallas, y ganando 12 aldeas como regalo jagiri del estado, incluyendo Hiyadesar, Desalsar, Rasisar, [12] Dheerdesar, Aadsar, Kalyanpura, Sawai bari, Kotri, [13] Hirajsar, Saajansar, Deha, Kuntalsar.
El regreso de Humayun al poder significó que Bikaner, debido a su relación con Sher Shah Suri, entró nuevamente en conflicto con los mogoles. Sin embargo, Kalyan Mal, al utilizar todas las ventajas del duro entorno desértico alrededor de Bikaner, pudo derrotar a cualquier ejército mogol invasor. [9] La llegada de Akbar al poder hizo que el imperio mogol recurriera a la diplomacia en lugar de a la fuerza para atraer a los estados rajput individuales al imperio. Como resultado, Raja Rai Singh, el sexto gobernante de Bikaner, fue uno de los primeros jefes rajput en hacer una alianza con el Imperio mogol. Como resultado, durante el reinado del emperador mogol Akbar, los gobernantes de Bikaner fueron estimados entre los seguidores más leales del imperio y ocuparon altos rangos como Mansabdars de orden especial en la corte imperial. Sirvieron como comandantes militares en varias campañas mogoles en todo el subcontinente indio.
A mediados del siglo XIX, los años de luchas internas, junto con las exigencias financieras y militares impuestas a Bikaner por los británicos, habían endeudado al reino. En 1842, la suerte del reino dio un giro radical cuando el maharajá Ratan Singh aprovechó la escasez de animales de carga para suministrar los famosos camellos de Bikaner a los británicos, con considerables beneficios, para su expedición a Afganistán. El cambio fue tal que en 1844 pudo reducir los impuestos sobre las mercancías que pasaban por Bikaner. También prestó asistencia a los británicos en ambas campañas sijs.
El reinado de Maharaja Ganga Singh se destacó por un gran desarrollo sociopolítico y económico en todas las esferas de la vida, a saber, educación, salud, saneamiento, suministro de agua, generación de energía y electricidad, irrigación, correos y telégrafos, carreteras y ferrocarriles, comercio, etc.
La sequía es un fenómeno común y la región enfrentó la hambruna más severa en 1899-1900, que se sintió tan severamente que en 1901 redujo la población a 584.627, una disminución del 30%.
Cuando Maharaja Ganga Singh murió en 1943, fue sucedido por Maharaja Sadul Singh , quien era coronel del Regimiento de 2º Lanceros.
Con la marcha de los británicos en 1947, la alianza subsidiaria de 1818 llegó a su fin y Bikaner quedó como estado independiente, quedando en manos del maharajá Sadul Singh la elección de adherirse a uno de los nuevos dominios , India o Pakistán . Al final, Sadul Singh fue uno de los primeros gobernantes de un estado principesco en firmar un Instrumento de Adhesión , el 7 de agosto de 1947, eligiendo India. Bikaner pasó a formar parte del estado de Rajputana, que más tarde pasó a llamarse Rajastán.
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