El entierro de caballos es la práctica de enterrar un caballo como parte del ritual del entierro humano, y se encuentra entre muchos pueblos de habla indoeuropea y otros, incluidos los chinos y turcos . La ley indica el alto valor que se otorga a los caballos en las culturas particulares y proporciona evidencia de la migración de pueblos con una cultura equina. Los entierros humanos que contienen otro ganado son raros; En Gran Bretaña, por ejemplo, se han descubierto 31 entierros de caballos, pero sólo uno de vacas, algo único en Europa. [1] Este proceso de entierro de caballos es parte de una tradición más amplia de sacrificio de caballos . Un ritual asociado es el del entierro en carro , en el que se entierra un carro entero, con o sin caballo, junto con un muerto.
El caballo conlleva un gran significado simbólico en las culturas humanas (ver culto a los caballos ). En las culturas celta y germánica, por ejemplo, el caballo "podría asociarse con el sol viajero", y los caballos eran deificados y utilizados en adivinación , pero el sacrificio de caballos celta es raro, mientras que los caballos se sacrificaban y enterraban regularmente junto a humanos muertos en Alemania y Escandinavia. . [2] La ubicuidad indoeuropea y la importancia del sacrificio de caballos (que en muchos casos implica un acoplamiento simbólico entre rey y yegua) [ cita necesaria ] da fe de esta importancia. [3]
Existen diferencias considerables entre los diferentes entierros de caballos, incluso dentro de una misma zona y cultura, hasta el punto de que quizás sea imposible generalizar. [2] A veces los caballos eran cremados, a veces enterrados; a veces fueron colocados en la misma tumba que los humanos, [4] a veces en un hoyo diferente; [5] algunas culturas parecen favorecer el entierro de caballos para los guerreros varones, otras no parecen diferenciar el sexo. [6]
La práctica del entierro de caballos está ligada al territorio histórico cubierto por el caballo domesticado , que inicialmente fue la estepa euroasiática , ca. 4000-3500 a. C. Las primeras culturas con una mitología que apoyaría el entierro de caballos son aquellas que se encuentran en esas áreas o que las limitan: las culturas turcas, [3] [7] las culturas chinas, [8] y las culturas indoeuropeas. [3]
Se afirma que desde el Paleolítico está atestiguada una forma de entierro de caballos , cuando se colgaba la piel de un caballo sobre un poste; Algunos de los huesos del animal se dejaron dentro de la piel para preservar su forma. [9] Sin embargo, esta supuesta cultura de la "cabeza y pezuñas" es sólo una explicación para los hallazgos arqueológicos del tercer milenio a.C. [3] El entierro de caballos más antiguo comprobado en el Viejo Mundo se remonta al quinto o cuarto milenio antes de Cristo y se encuentra en S'ezzhee , en un cementerio en el río Samara de la cultura Samara . [10] Miles de años después, Heródoto describió la práctica entre los escitas . Por lo general, tales entierros implicaban el sacrificio y entierro de uno o más caballos para acompañar los restos de miembros o guerreros de alto rango. [9] En China, los entierros de caballos (incluidos carros) se encuentran a partir de la dinastía Shang (1600-1100 a. C.). [8] Restos del ritual se encuentran en la cultura kazaja , donde el caballo de una persona muerta es sacrificado un año después de la muerte de su dueño, en una ceremonia acompañada de carreras de caballos. [9] El entierro de caballos y los rituales relacionados sobrevivieron entre otros pueblos también en tiempos recientes, por ejemplo entre el pueblo Nez Perce (donde los caballos desollados y disecados se usaban como monumentos funerarios) y la Confederación Blackfoot . [9]
Se encuentran sitios con entierros de caballos en todas las regiones del mundo ocupadas por los pueblos indoario, turco y chino. [10] Incluyen Tall al-Ajjul ( franja de Gaza , que data de 1450 a. C.), [11] Irán central, donde se atestiguan entierros de caballos en el segundo milenio a. C., [10] Marlik (en Irán, de finales del segundo milenio a. C.), [12] y Gordio (en Frigia , con entierros de caballos atestiguados posiblemente después del 700 a. C.). [13] Un entierro de caballos de Bactria proporciona evidencia de la migración en el segundo milenio a. C. de culturas de caballos desde Asia Central hacia Turkmenistán . [10] Un entierro de un caballo en Tell el-Dab'a , Egipto, evidencia la introducción del caballo en Egipto por los hicsos , en el Segundo Período Intermedio de Egipto (1650-1550 a. C.). [14]
El entierro kurgan de un nómada de alrededor del año 700 a. C. en Kostromskaya , en el sur de Rusia, incluía, además del cuerpo masculino principal con sus atavíos, trece humanos sin ningún adorno encima y alrededor de los bordes del entierro, veintidós caballos enterrados en parejas. [15] Los entierros de caballos son parte de los entierros de Pazyryk , donde se sacrificaban caballos lujosamente ataviados y, a veces, se enterraban en cámaras separadas de las que contenían restos humanos. [16] Eran característicos de la Hungría precristiana (un entierro de caballos fue excavado en Mikulčice , [17] otro en Sterlitamak [18] ) de los siglos IX y X, especialmente para los miembros ricos de la sociedad, donde las personas eran enterradas junto a la piel y el cráneo de un caballo ensillado; el resto de la carne de caballo posiblemente se comió durante una ceremonia funeraria. [17] La cultura romana dejó entierros de caballos en todo su imperio, incluidos entierros del siglo I en lo que hoy es Waremme , Bélgica y Beuningen , Países Bajos . [19]
Los pueblos germánicos daban gran importancia al caballo; un caballo puede haber sido un conocido del dios Wodan , y pueden haber sido (según Tácito ) confidentes de los dioses. La literatura escandinava de los siglos VIII al XI destaca la importancia de los caballos en la sociedad vikinga. Los caballos estaban estrechamente asociados con los dioses, especialmente con Odín y Freyr . Los caballos desempeñaron un papel central en las prácticas funerarias y en otros rituales. [20] Los caballos eran símbolos destacados de la fertilidad y había muchos cultos a la fertilidad de los caballos. Los rituales asociados a estos incluyen peleas de caballos , entierros, consumo de carne de caballo y sacrificio de caballos. [21]
Hengist y Horsa , los ancestros míticos de los anglosajones , estaban asociados con los caballos, y se encuentran referencias a los caballos en toda la literatura anglosajona. [22] Los entierros reales de caballos en Inglaterra son relativamente raros y "pueden indicar influencia del continente". [23] Un entierro de caballos anglosajón muy conocido (del siglo VI/VII) es el Montículo 17 en Sutton Hoo , a pocos metros del entierro de barco más famoso en el Montículo 1. [4] Una tumba del siglo VI cerca de Lakenheath , Suffolk, entregó el cuerpo de un hombre junto al de un "caballo completo enjaezado, con un cubo de comida junto a la cabeza". [23] Otro ejemplo destacado es el entierro del caballo Wulfsen que data del 700 al 800 d.C., cerca de Hamburgo , Alemania.
Los entierros de caballos están relativamente extendidos en Islandia; En 1999, se encontraron 115 tumbas que contenían restos de caballos. Había tantas tumbas en las que los restos de una mujer humana estaban asociados con los de un caballo, que se especuló que en Islandia no se produjo un entierro de un caballo en asociación con un guerrero. [6]
El examen del registro arqueológico en Noruega ha revelado algunos patrones que son comparables a los entierros de caballos en otras áreas. De las seiscientas tumbas excavadas, cuarenta de ellas son entierros de caballos. Los entierros de caballos tanto en Noruega como en Islandia son más frecuentes entre los machos, pero no son exclusivos de los machos. [ dudoso – discutir ] Hay algunos entierros de mujeres con caballos, pero se encuentra un número significativamente menor de ellos. La mayoría de las tumbas están cubiertas por montículos circulares u ovalados. Los ajuares funerarios encontrados en los entierros vikingos asociados con caballos en Noruega e Islandia también son bastante similares. En los entierros masculinos se suelen encontrar armas y herramientas, y en las mujeres, herramientas, cuentas y broches. Ambos sexos a menudo se encuentran enterrados con equipos de equitación, como bocados para caballos y cabeceros. [24]
Los rituales funerarios vikingos eran complejos y dramáticos. Un testigo, Ibn Fadlan Risala, describe en detalle el ritual del entierro del barco. El entierro consistía en días de luto, confección de ropas funerarias especiales, sacrificio de perros, correr los caballos, luego cortarlos en pedazos y ponerlos en el barco con el difunto, y quemarlo todo. Esto demuestra que la matanza de caballos fue dramática y memorable; se notó en esta historia. Teniendo en cuenta también el valor económico de los caballos, probablemente no fue una decisión tomada a la ligera. Dada la exhibición pública del sacrificio, no podría haber sido únicamente por razones religiosas personales y también podría haber tenido importantes implicaciones sociales. [25]
Los arqueólogos descubrieron que en algunos santuarios galos y británicos se mataba a caballos y se enterraban cuidadosamente sus cuerpos enteros . En Gournay-sur-Aronde , se dejó que los animales se descompusieran antes de que sus huesos fueran enterrados alrededor de los límites del santuario junto con numerosas armas rotas. [26] Esto se repitió a intervalos regulares de unos diez años. [27] Algunas tribus del sur de Gran Bretaña enterraron cuidadosamente caballos y perros en pozos de almacenamiento de granos. Se cree que estos eran sacrificios de acción de gracias a los dioses del inframundo una vez que las tiendas llegaban al final de su uso. [28]
Los entierros de caballos también son bien conocidos en la antigua China, comenzando con la dinastía Shang . [8] Particularmente notable es la tumba del duque Jing de Qi (que reinó entre 547 y 490 a. C.), que contenía un foso separado con los restos de posiblemente más de 600 caballos. [5] [29] Los entierros posteriores, especialmente de la dinastía Tang , presentaban los conocidos caballos de cerámica.
