La enstatita es un mineral; el miembro terminal de magnesio de la serie de minerales de silicato de piroxeno enstatita (MgSiO 3 ) – ferrosilita (FeSiO 3 ). Los miembros ricos en magnesio de la serie de solución sólida son minerales formadores de rocas comunes que se encuentran en rocas ígneas y metamórficas . La composición intermedia, (Mg,Fe)SiO
3, se ha conocido históricamente como hiperstena , aunque este nombre se ha abandonado formalmente y se ha reemplazado por ortopiroxeno. Cuando se determina petrográficamente o químicamente, la composición se da como proporciones relativas de enstatita (En) y ferrosilita (Fs) (por ejemplo, En 80 Fs 20 ).
La mayoría de los cristales naturales son ortorrómbicos ( grupo espacial P bca ), aunque se conocen tres polimorfos . Los polimorfos de alta temperatura y baja presión son la protoenstatita y la protoferrosilita (también ortorrómbicas, grupo espacial P bcn ), mientras que las formas de baja temperatura, la clinoenstatita y la clinoferrosilita, son monoclínicas (grupo espacial P2 1 /c ).
La enstatita meteorizada con una pequeña cantidad de hierro adquiere un brillo submetálico y un color similar al bronce. Este material se denomina bronzita , aunque es más correcto llamarla enstatita alterada.
La broncita y la hiperstena se conocían mucho antes que la enstatita, que fue descrita por primera vez por GA Kenngott en 1855. [5]
Una variedad de enstatita de color verde esmeralda se llama enstatita cromada y se talla como piedra preciosa . El color verde se debe a trazas de cromo , de ahí el nombre varietal. Además, la hiperstena chatoyante negra y la bronzita pardusca también se utilizan como piedras preciosas semipreciosas.
La enstatita y los demás piroxenos ortorrómbicos se distinguen de los de la serie monoclínica por sus características ópticas, como la extinción directa, una doble refracción mucho más débil y un pleocroísmo más fuerte . [5] También tienen una clivaje prismático que es perfecto en dos direcciones a 90 grados. La enstatita es de color blanco, gris, verdoso o marrón; su dureza es de 5-6 en la escala de Mohs y su gravedad específica es de 3,2-3,3. Esta forma prismática se utiliza en piedras preciosas y con fines académicos.
Los cristales aislados son raros, pero el ortopiroxeno es un componente esencial de varios tipos de rocas ígneas y rocas metamórficas . El ortopiroxeno magnésico se encuentra en rocas plutónicas como el gabro (norita) y la diorita . Puede formar pequeños fenocristales idiomórficos y también granos de masa fundamental en rocas volcánicas como el basalto , la andesita y la dacita .
La enstatita, con una composición cercana a la de En 90 Fs 10 , es un mineral esencial en la peridotita y la piroxenita típicas del manto terrestre . Los xenolitos de peridotita son comunes en la kimberlita y en algunos basaltos. Las mediciones de los contenidos de calcio , aluminio y cromo de la enstatita en estos xenolitos han sido cruciales para reconstruir las profundidades de las que los magmas ascendentes extrajeron los xenolitos.
El ortopiroxeno es un componente importante de algunas rocas metamórficas como la granulita . El ortopiroxeno, con una composición cercana a la enstatita pura, se encuentra en algunas serpentinas metamorfoseadas . En 1874 se encontraron cristales grandes, de un pie de largo y en su mayoría alterados a esteatita , en las vetas de apatita que atraviesan esquisto de mica y esquisto de hornblenda en la mina de apatita de Kjørstad, cerca de Brevik en el sur de Noruega . [5]
La enstatita es un mineral común en los meteoritos. Se han encontrado cristales en meteoritos rocosos y de hierro , incluido uno que cayó en Breitenbach en los Montes Metálicos , Bohemia . En algunos meteoritos, junto con el olivino forma la mayor parte del material; puede presentarse en pequeñas masas esféricas, o cóndrulos , con una estructura radiada interna. [5]
La enstatita es uno de los pocos minerales de silicato que se han observado en forma cristalina fuera del Sistema Solar , en particular alrededor de estrellas evolucionadas y nebulosas planetarias como NGC 6302. Se cree que la enstatita es una de las primeras etapas de la formación de silicatos cristalinos en el espacio. Se han observado muchas correlaciones entre la aparición del mineral y la estructura del objeto alrededor del cual se ha observado. [ cita requerida ]
Se cree que la enstatita es un componente principal de los asteroides de tipo E. [6] Los asteroides de Hungaria son los principales ejemplos en el Sistema Solar.
Se cree que en la atmósfera de la joven enana marrón 2M2224-0158 existe una capa de nubes de cuarzo y enstatita sobre una capa de nubes de hierro . [7]
