El referéndum del 13 de abril de 1910 aprobó una enmienda a la Constitución australiana . A efectos prácticos, el referéndum fue una votación sobre el proyecto de ley de modificación de la Constitución (deudas estatales) de 1909, que, tras ser aprobado en el referéndum, recibió la sanción real el 6 de agosto de 1910. [1]
Al crearse la Mancomunidad de Australia , se le concedió al gobierno federal el poder de asumir cualquier deuda preexistente que tuvieran los gobiernos estatales en ese momento. La Ley modificó el artículo 105 de la Constitución para ampliar este poder de modo que la Mancomunidad pudiera asumir cualquier deuda contraída por un estado en cualquier momento. El mismo día en que se celebró el referéndum sobre la enmienda a las deudas estatales, también se presentó al electorado una propuesta de enmienda a los ingresos excedentes, pero fue rechazada.
Los referendos se celebraron el mismo día que las elecciones federales de 1910 , que el Partido Liberal de la Commonwealth de Alfred Deakin perdió ante el Partido Laborista de Andrew Fisher , y Fisher asumió el cargo de primer ministro el 29 de abril.
Para los redactores de la Constitución era de suma importancia garantizar la buena salud financiera de los estados en el futuro, y trabajaron arduamente para producir un capítulo de Finanzas y Comercio que fuera viable (Capítulo IV). Dos disposiciones importantes del capítulo eran la sección 87, que exigía la devolución de los fondos arancelarios excedentes a los estados, y la sección 105, que preveía que la Commonwealth se hiciera cargo de las deudas estatales que existían en el momento de la Federación . A fines de la primera década de la Commonwealth, estaba claro que el Capítulo IV tenía fallas graves, y en 1910 se intentó enmendar las secciones 87 y 105.
A mediados de 1909, Alfred Deakin sucedió a Andrew Fisher como primer ministro por tercera y última vez. En los últimos años se había generado un impulso para introducir cambios en las relaciones financieras entre los estados y el gobierno federal, y Deakin tomó varias decisiones administrativas importantes al respecto. Las negociaciones entre Deakin, Forrest y los primeros ministros estatales dieron como resultado el acuerdo financiero de 1909, que otorgaba a los estados subvenciones per cápita de 25 chelines anuales. [2] Deakin propuso dos enmiendas constitucionales en la votación de 1910 para ratificar estos cambios administrativos, aunque la segunda cuestión era mucho más urgente que la primera. No prosperó, pero en la práctica el acuerdo fijó las relaciones financieras entre la Commonwealth y los estados hasta 1927. La primera cuestión sobre la propuesta de deudas estatales abordaba la necesidad percibida de ampliar el funcionamiento de la Sección 105 para permitir que la Commonwealth asumiera las deudas estatales cuando se incurrieran. [3]
La enmienda sobre las deudas estatales fue aprobada con un voto a favor de aproximadamente el 55 por ciento, con sólo Nueva Gales del Sur en contra. Según un historiador del Consejo de Préstamos, esto indicaba que la nación había "favorecido decisivamente un plan basado en el artículo 105 para aliviar a los estados de parte de su carga financiera". [4] A pesar de la aprobación sin problemas de la enmienda, pasaron más de una década antes de que se utilizaran los poderes específicamente otorgados. La enmienda sobre las deudas estatales fue importante para dar mayor flexibilidad potencial al Capítulo IV de la constitución, y se convirtió en un aspecto importante de las relaciones financieras intergubernamentales entre el gobierno federal y los estados. [5]
Pregunta: ¿Aprueba usted el proyecto de ley para la modificación de la Constitución titulado 'Modificación de la Constitución (Deudas del Estado) de 1909?
Supresión del artículo 105 (texto eliminado): [8]