El Consejo de Préstamos es un consejo ministerial de la Mancomunidad de Australia y los estados que coordina el endeudamiento del sector público [1] , que comprende la Mancomunidad de Australia y los estados y territorios autónomos, Nueva Gales del Sur , Victoria, Queensland , Australia Occidental , Australia del Sur , Tasmania, el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte . El Consejo de Préstamos opera actualmente en virtud del Acuerdo Financiero entre la Mancomunidad, los Estados y los Territorios del 25 de febrero de 1994, que se incorpora como anexo a la Ley de Acuerdo Financiero de 1994 , que entró en vigor el 1 de julio de 1995. Los acuerdos de 1994 introdujeron cambios significativos en los acuerdos anteriores, siendo los principales:
El Consejo de Préstamos está formado por el Primer Ministro de Australia, el primer ministro de cada estado y el primer ministro de cada territorio. Sin embargo, en la práctica, cada miembro está representado por un candidato, normalmente el tesorero de esa jurisdicción. [2] El Tesorero de Australia actúa como presidente y el Tesoro de la Commonwealth proporciona servicios de secretaría. Cada jurisdicción nomina una asignación del Consejo de Préstamos para el año siguiente y el Consejo de Préstamos normalmente se reúne una vez al año en persona (normalmente en marzo [1] ) para considerar las nominaciones teniendo en cuenta la posición fiscal de cada jurisdicción y las implicaciones macroeconómicas de la cifra agregada; [1] de lo contrario, los asuntos del consejo se llevan a cabo por correspondencia. [2] La Commonwealth tiene una posición dominante sobre el consejo, con dos votos y también un voto decisivo. [3] Según este acuerdo, se requieren los votos de seis estados/territorios para superar en votación una propuesta de la Commonwealth.
En aras de la transparencia, cada jurisdicción está obligada a publicar sus estimaciones de asignación de préstamos, de conformidad con el "Marco de presentación uniforme". El método de publicación es responsabilidad de cada jurisdicción. [4]
El Consejo de Préstamos fue creado por la Conferencia de Primeros Ministros de mayo de 1923 como una organización voluntaria de los gobiernos de la Commonwealth y de los estados, para coordinar las recaudaciones de deuda de la Commonwealth y de los estados y evitar que cada uno compitiera con los demás por los fondos de capital, tres cuartas partes de los cuales provenían del extranjero (principalmente de Gran Bretaña). [5] Los acuerdos se formalizaron en 1927 cuando la Commonwealth y los estados firmaron un Acuerdo Financiero. El Acuerdo Financiero de 1927 suspendió el sistema de pagos per cápita que había existido desde 1910 y restringió los derechos de endeudamiento de los estados al someter dichos préstamos al control de un Consejo de Préstamos. También preveía la asistencia de la Commonwealth en la reducción de la deuda estatal. A partir de entonces, todos los préstamos gubernamentales, excepto los destinados a fines de defensa o para fines "temporales", debían estar bajo el control del Consejo de Préstamos. El acuerdo fue ratificado por todas las jurisdicciones [6] y se incorporó a la Ley de Acuerdo Financiero de 1928 .
Debido a las dudas sobre la constitucionalidad de este nuevo organismo, se acordó que su legalidad quedaría fuera de toda duda mediante una enmienda constitucional. El referéndum de 1928 a tal efecto fue aprobado por una gran mayoría de votantes en los seis estados para insertar una nueva disposición, la Sección 105A, en el Capítulo de Finanzas y Comercio de la Constitución australiana .
El Acuerdo Financiero se puso a prueba cuando la Gran Depresión golpeó a Australia y la Commonwealth y los gobiernos estatales buscaron idear una estrategia para lidiar con ella. En agosto de 1930, el Primer Ministro Scullin invitó a Sir Otto Niemeyer del Banco de Inglaterra para que asesorara a los primeros ministros. Recomendó una respuesta deflacionaria tradicional de presupuestos equilibrados para combatir los altos niveles de deuda de Australia e insistió en que se pagaran los intereses de los préstamos. [7] Todos los gobiernos estatales excepto el de Nueva Gales del Sur y el gobierno federal aceptaron la estrategia, que se llamó el "Acuerdo de Melbourne". A principios de 1931, Jack Lang , Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , lanzó el "Plan Lang" para combatir la Depresión como una alternativa al Acuerdo de Melbourne. Los puntos clave del Plan Lang incluían la reducción de los intereses adeudados por los gobiernos australianos sobre las deudas dentro de Australia al 3% y la cancelación de los pagos de intereses a los tenedores de bonos y financistas extranjeros sobre los préstamos gubernamentales, además de otras estrategias. Como el Gobierno de la Commonwealth se hizo responsable en virtud del Acuerdo Financiero de las deudas estatales, el nuevo gobierno UAP de Joseph Lyons se vio obligado a pagar los intereses a los tenedores de bonos en el extranjero y luego extraer el dinero de los estados. El Gobierno de la Commonwealth rechazó el Plan Lang y Lang se negó a pagar a la Commonwealth los intereses y el capital que debían pagarse a los tenedores de bonos en el extranjero, lo que preparó el terreno para la Crisis de Despido de Lang . Para hacer cumplir las obligaciones de Nueva Gales del Sur en virtud del acuerdo, la Commonwealth aprobó la Ley de Ejecución del Acuerdo Financiero de 1932 para retener los dineros pagaderos al estado y confiscar los activos estatales, que el Tribunal Supremo consideró válidos. [8]
El Acuerdo Financiero de 1928 sólo autorizó préstamos a los gobiernos y no abarcó los préstamos a las autoridades semigubernamentales y locales de la Commonwealth y de los estados. En 1936, estos acuerdos se pusieron voluntariamente bajo el control del Consejo de Préstamos, en virtud de un " pacto de caballeros ", para evitar que los gobiernos estatales eludieran los límites de endeudamiento del consejo. Este acuerdo permaneció en vigor hasta 1984-85, cuando se introdujeron los "límites de endeudamiento globales".
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