El desenmascaramiento por parte de las agencias de inteligencia estadounidenses generalmente ocurre después de que Estados Unidos realiza escuchas u otras recopilaciones de inteligencia dirigidas a extranjeros o agentes extranjeros , y el nombre de un ciudadano o entidad estadounidense se recopila incidentalmente. Luego, los informes de inteligencia se difunden dentro del gobierno de los EE. UU., con nombres enmascarados para proteger a los ciudadanos estadounidenses de la invasión de la privacidad . Posteriormente, en determinadas circunstancias, los nombres pueden ser desenmascarados a petición de funcionarios autorizados del gobierno de EE. UU. [1] Los desenmascaramientos ocurren miles de veces cada año, por un total de 10,012 en 2019. [2]
Cuando una agencia de inteligencia espía a ciudadanos o agentes extranjeros y se descubre información sobre ciudadanos nacionales inocentes aunque no sean objetivos de investigación, se denomina "recopilación incidental". Si la agencia de inteligencia está operando de una manera diseñada para proteger los derechos de privacidad, entonces normalmente aborda la recopilación incidental mediante el uso de un proceso llamado "minimización" que incluye reemplazar nombres de ciudadanos nacionales inocentes con designaciones como "Persona Uno de los EE. UU.", "Persona Dos de los EE. UU." ", etcétera, antes de que los informes de inteligencia sean distribuidos dentro del gobierno. [3]
Básicamente, existen dos tipos de cobro incidental. El primer tipo es cuando objetivos legítimos de inteligencia extranjera hablan de una persona nacional. El segundo tipo es cuando un objetivo legítimo de inteligencia extranjera habla con una persona nacional. Si se considera que la información de la persona nacional no tiene valor de inteligencia, entonces se elimina de las bases de datos gubernamentales, pero de lo contrario se puede difundir minimizando; en el primer tipo de recopilación incidental se redactarán los nombres nacionales, y en el segundo tipo de recopilación incidental se redactará todo lo que diga la persona nacional. Como lo expresó el ex funcionario de la CIA Michael Morrell : "En el segundo tipo de recopilación incidental, donde la persona estadounidense es en realidad parte de la conversación, normalmente nada de lo que dice la persona estadounidense puede difundirse". [4]
En Estados Unidos, las distintas agencias de inteligencia, como la CIA, el FBI y el Centro Nacional de Contraterrorismo, tienen sus propios procedimientos de minimización y desenmascaramiento, que fueron parcialmente desclasificados en agosto de 2016. [5] En la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), aproximadamente Según el director de la NSA, Michael S. Rogers , 20 personas tienen autoridad para aprobar solicitudes de desenmascaramiento. [3] El ex director del FBI, James Comey, dijo que su agencia necesariamente tiene mucho más de 20 personas con autoridad para desenmascarar, lo que atribuyó al hecho de que el alcance de la misión del FBI incluye asuntos internos. [6]
Los procedimientos de minimización del gobierno de los Estados Unidos se derivan principalmente de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera . Los tribunales que interpretan ese estatuto han explicado los propósitos de la minimización: [7] [8]
[M]inimización en la etapa de adquisición está diseñada para asegurar que las comunicaciones de personas estadounidenses no objetivo que estén usando el teléfono de un objetivo FISA, o que conversen con el objetivo sobre información de inteligencia no extranjera, no se difundan inadecuadamente. De manera similar, la minimización en la etapa de retención tiene como objetivo garantizar que la información adquirida, que no es necesaria para obtener, producir o difundir información de inteligencia extranjera, sea destruida cuando sea posible. Finalmente, la difusión de información de inteligencia extranjera necesaria para un propósito aprobado. . . debería limitarse a aquellos funcionarios que necesiten dicha información.
Estos requisitos de minimización complementan y suplementan los estándares tradicionales bajo la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [9] Si la vigilancia se realiza en cumplimiento de una orden o orden judicial, el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera de los Estados Unidos (Tribunal FISA o FISC) debe determinar que la vigilancia propuesta cumple con los requisitos legales de minimización de información relativa a personas estadounidenses, [10] pero Las agencias de inteligencia tienen una amplia discreción para espiar sin una orden o orden judicial, por lo que deben garantizar el cumplimiento de los requisitos legales de minimización establecidos en la Sección 702 de FISA. [11]
Cuando se produzca el desenmascaramiento, éste deberá basarse en una razón válida, y sólo para la persona que solicita el desenmascaramiento; Los informes de inteligencia no se vuelven a difundir con el nombre o las declaraciones de la persona estadounidense desenmascarada. [4] Las reglas de la NSA dicen que el desenmascaramiento debe ser "necesario para comprender la información de inteligencia extranjera o evaluar su importancia", o realizarse con el consentimiento de la persona estadounidense que sería desenmascarada, o en cumplimiento de una determinación de que la persona estadounidense es un agente extranjero o terrorista, o la información desenmascarada incluye evidencia sobre un delito. [5]
Desenmascarar es común. Según la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) , en 2016 se atendieron 9.217 solicitudes de desenmascaramiento, 9.529 en 2017, 16.721 en 2018 y 10.012 en 2019. [2]
En el pasado, miembros del Congreso han expresado preocupación por el hecho de que las agencias de inteligencia estadounidenses hayan difundido comunicaciones de personas estadounidenses no objetivo (con o sin nombrarlas), incluso cuando esas personas estadounidenses eran miembros del Congreso. Por ejemplo, en 2015, durante la administración Obama , el representante Pete Hoekstra tuiteó: "El informe del WSJ de que la NSA espió las comunicaciones del Congreso y de Israel es muy inquietante. Realmente escandaloso. Quizás un abuso de poder sin precedentes". [12] Asimismo, en 2009, surgieron informes de que la representante Jane Harman había estado involucrada en un incidente similar, que también involucró a Israel, durante la administración de George W. Bush . [13] [14]
Según se informa, la práctica actual es que los ocho líderes bipartidistas en el Congreso reciban alertas de que miembros del Congreso o sus asistentes han sido desenmascarados. Esta alerta se conoce como "Notificación Gates" en honor al exsecretario de Defensa y director de la CIA, Robert Gates , y ocurre hasta una vez al mes. [15]
En febrero de 2017, durante la administración Trump , Michael Flynn renunció a su puesto como Asesor de Seguridad Nacional , supuestamente después de que las comunicaciones que tuvo con el embajador ruso Sergey Kislyak fueran desenmascaradas y filtradas a la prensa. Flynn perdió su trabajo porque las filtraciones llevaron a los funcionarios de la Casa Blanca a creer que los había engañado sobre su discusión con Kislyak en diciembre de 2016. [16] Según The New York Times , "El FBI investigó a cuatro asistentes de campaña de Trump no identificados en esos primeros meses". ...[incluido]...Michael T. Flynn, Paul Manafort, Carter Page y el Sr. Papadopoulos." [17]
La ex asesora de seguridad nacional Susan Rice hizo solicitudes para desenmascarar a miembros de la campaña y la transición de Trump , [18] que, según ella, eran solicitudes apolíticas y solo para proporcionar contexto para los informes de inteligencia. [19] Rice no fue la persona que desenmascaró la conversación de Flynn con Kislyak, según fuentes que hablaron con el Wall Street Journal . [20] Rice ha dicho que desenmascaró a los asistentes de Trump en una reunión de diciembre de 2016 en la Torre Trump , sin relación con Kislyak o Rusia. [21] Fox News ha informado que la ex embajadora ante las Naciones Unidas Samantha Power solicitó 260 desenmascaramientos durante 2016, principalmente hacia el final de la administración Obama , [ cita necesaria ] lo que Power ha negado, [22] diciendo que otras personas solicitaron algunos de los desenmascaramientos en su nombre. [ cita necesaria ] El testimonio de Rice en septiembre de 2017 ante el Comité de Inteligencia de la Cámara pareció disipar las preocupaciones de los republicanos, y el miembro del Comité Mike Conaway declaró: "Ella fue una buena testigo, respondió a todas nuestras preguntas. No conozco ninguna razón para presentar su espalda." [23] [24]
El entonces principal demócrata del comité, Adam Schiff , dice que la investigación sobre el desenmascaramiento tiene como objetivo desviar la atención de las investigaciones sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 . [25]
La lista de funcionarios de Obama que intentaron desenmascarar a Flynn fue desclasificada por el director interino de Inteligencia Nacional, Richard Grenell . La lista incluye al entonces vicepresidente Joe Biden, al entonces director del FBI James Comey, al entonces director de la CIA John Brennan, al entonces director de Inteligencia Nacional James Clapper y al entonces jefe de gabinete de Obama, Denis McDonough ; [26] Además, Samantha Power , en ese momento embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, aparece en los registros de desenmascaramiento por haber solicitado que Flynn fuera desenmascarado siete veces. No está claro si recibió la identidad de Flynn. [27] [28]
En mayo de 2020, el fiscal general Bill Barr nombró al fiscal estadounidense John Bash para examinar los desenmascaramientos realizados por la administración Obama. [29] La investigación concluyó en octubre de 2020 sin hallazgos de irregularidades sustanciales. [30] El presidente Trump ha afirmado que la solicitud de desenmascaramiento fue un acto de espionaje desde el comienzo de su presidencia y ha estado promocionando enfáticamente la investigación como una posible sorpresa de octubre para las elecciones de 2020. También se reveló que las solicitudes de desenmascaramiento han aumentado significativamente bajo la presidencia de Trump según informes de transparencia estadística de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional. [31] El informe de 52 páginas de Bash, previamente clasificado como ultrasecreto, se publicó en mayo de 2022. Bash escribió que no había encontrado evidencia de que se hubieran realizado solicitudes de desenmascaramiento por razones políticas o inapropiadas durante el período electoral de 2016 o la posterior transición presidencial. . Informó que "el FBI compartió transcripciones de las comunicaciones relevantes fuera de la Oficina sin ocultar el nombre del general Flynn", pero no investigó más a fondo, porque habría estado fuera del alcance de su investigación. Bash dijo que cualquier posible uso indebido de información no pública "podría ser difícil de detectar" y recomendó "salvaguardias para desenmascarar solicitudes relacionadas con campañas o transiciones presidenciales, incluido un estándar sustantivo más exigente para otorgar esas solicitudes, requisitos de notificación especiales y una aprobación centralizada". proceso". [32]
En julio de 2020, la fuente secundaria principal del expediente Steele profundamente defectuoso , el abogado ucraniano formado en Rusia, Igor Danchenko , fue desenmascarado después de la desclasificación del informe de la entrevista por parte del Fiscal General William P. Barr , quien, según The New York Times , " ha sido acusado repetidamente de abusar de sus poderes para ayudar políticamente al Sr. Trump". Lindsey Graham también había "pedido al FBI que desclasificara el informe de la entrevista", según The Times . [33] Inmediatamente después de que Barr solicitó al FBI que desclasificara el informe de la entrevista de Danchenko, donde el nombre de Danchenko y otra información de identificación estaban tachados, Graham lo publicó en el sitio web del Comité Judicial del Senado. Los detectives en línea pudieron identificar a Danchenko basándose en las pistas dejadas en el informe redactado. [34] [33] La orden de desclasificación fue criticada por ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley como un desenmascaramiento que podría poner en peligro otras fuentes y hacer que el trabajo del FBI sea más difícil. [33] Aproximadamente dos semanas después de ser desenmascarado, Danchenko recibió una citación de Alfa-Bank , y su abogado dijo que su cliente "teme por su vida", ya que se sabe que agentes rusos matan a tales informantes. [34] Según The New York Times , "la identidad de Danchenko es digna de mención porque cuestiona aún más la credibilidad del expediente", mientras Steele intentaba desenterrar suciedad sobre Trump y Rusia utilizando a Danchenko, quien carecía de experiencia trabajando con la inteligencia rusa. . [33]
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