La Guerra Civil Kurda Iraquí ( en kurdo : شەڕی براکوژی , romanizado : Şerî birakujî , 'guerra fratricida') fue una guerra civil que tuvo lugar entre facciones kurdas rivales en el Kurdistán iraquí a mediados de la década de 1990, principalmente entre la Unión Patriótica del Kurdistán y el Partido Democrático del Kurdistán . En el transcurso del conflicto, las facciones kurdas de Irán y Turquía , así como las fuerzas iraníes, iraquíes y turcas, se vieron arrastradas a la lucha, con la participación adicional de las fuerzas estadounidenses. Entre 35.000 y 40.000 combatientes y civiles murieron. [10] [11]
La autonomía en el Kurdistán iraquí se estableció originalmente en 1970 como la Región Autónoma Kurda tras el acuerdo de un Acuerdo de Autonomía entre el gobierno de Irak y los líderes de la comunidad kurda iraquí . Se estableció una Asamblea Legislativa en la ciudad de Erbil con autoridad nominal sobre las gobernaciones de población kurda de Erbil , Duhok y Sulaymaniyah . Mientras continuaban varias batallas entre los kurdos separatistas y las fuerzas del gobierno iraquí hasta los levantamientos de 1991 en Irak , la seguridad de los refugiados kurdos llevó a la adopción de la Resolución 688 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que se utilizó como justificación para implementar la Operación Provide Comfort , una operación militar multinacional liderada por Estados Unidos que garantizó la seguridad de la región kurda iraquí mediante el uso del poder aéreo al mismo tiempo que brindaba ayuda humanitaria a los refugiados que huían de la persecución. [12] Si bien la zona de exclusión aérea cubría Dahuk y Erbil, excluía a Sulaymaniyah y Kirkuk . Esto dio lugar a una serie de enfrentamientos sangrientos entre las fuerzas gubernamentales iraquíes y las tropas kurdas. Poco después se alcanzó un equilibrio de poder inestable y en octubre de 1991 Irak retiró a sus militares y funcionarios gubernamentales de la región. A partir de ese momento, el Kurdistán iraquí había logrado la independencia de facto bajo el liderazgo de los dos principales partidos kurdos de la región –el Partido Democrático Kurdo y la Unión Patriótica del Kurdistán– , libre del control de Bagdad . La región adoptó entonces su propia bandera e himno nacional.
En 1992 se celebraron elecciones parlamentarias en el Kurdistán iraquí. El KDP obtuvo la mayoría absoluta de los votos en las gobernaciones de Dohuk y Arbil , mientras que la PUK obtuvo un amplio apoyo en la gobernación de Sulaymaniyah , así como en las partes kurdas de Diyala (en concreto, los distritos de Kifri y Khanaqin ). Como resultado de las elecciones, el parlamento kurdo quedó dividido entre la Unión Patriótica del Kurdistán de Jalal Talabani y el Partido Democrático Kurdo de Massoud Barzani . [13]
Tras retirar sus fuerzas del Kurdistán en octubre de 1991, el gobierno iraquí impuso un bloqueo económico sobre la región, restringiendo su suministro de petróleo y alimentos. [14] El embargo de las Naciones Unidas a Irak también afectó significativamente a la economía kurda, impidiendo el comercio entre los kurdos y otras naciones. Por ello, todas las transacciones económicas entre el Kurdistán iraquí y el mundo exterior se hacían a través del mercado negro .
En marzo de 1994, las Fuerzas Armadas turcas iniciaron la Operación Acero , una incursión militar transfronteriza en el norte de Irak contra el PKK . El 3 de mayo, una delegación del KDP acordó no permitir que el PKK tuviera una base en el norte de Irak. El 4 de mayo, las Fuerzas Armadas turcas abandonaron el norte de Irak. [15]
En mayo de 1994 estallaron combates entre las dos facciones. Los enfrentamientos iniciales dejaron alrededor de 300 muertos [16] y durante el año siguiente, alrededor de 2.000 personas murieron en ambos bandos. [13]
En enero de 1995, el agente de la CIA Robert Baer viajó al norte de Irak con un equipo de cinco hombres para establecer una estación de la CIA. Se puso en contacto con los dirigentes kurdos y logró negociar una tregua entre Barzani y Talabani.
En cuestión de días, Baer se puso en contacto con un general iraquí que estaba conspirando para asesinar a Saddam Hussein . El plan era utilizar una unidad de 100 tropas iraquíes renegadas para matar a Saddam cuando pasara por un puente cerca de Tikrit . Baer envió un cable con el plan a Washington, pero no recibió respuesta. Después de tres semanas, el plan fue revisado, solicitando un ataque de las fuerzas kurdas en el norte de Irak, mientras que las tropas iraquíes rebeldes arrasaban una de las casas de Saddam con fuego de tanques para matar al líder iraquí. Baer volvió a enviar un cable con el plan a Washington y no recibió respuesta. El 28 de febrero, el ejército iraquí fue puesto en alerta máxima. En respuesta, los ejércitos iraní y turco también fueron puestos en alerta máxima. Baer recibió un mensaje directamente del asesor de seguridad nacional Tony Lake diciéndole que su operación estaba comprometida. Esta advertencia fue transmitida a los contactos kurdos e iraquíes de Baer. Al enterarse de esto, Barzani se echó atrás en la ofensiva planeada, dejando que las fuerzas de la PUK de Talabani la llevaran a cabo solas.
Los oficiales del ejército iraquí que planeaban matar a Saddam con fuego de tanques fueron comprometidos, arrestados y ejecutados antes de que pudieran llevar a cabo la operación. La ofensiva de la PUK se lanzó de todos modos como estaba previsto, y en cuestión de días lograron destruir tres divisiones del ejército iraquí y capturar a 5.000 prisioneros. [17] A pesar de las súplicas de Baer para que los Estados Unidos apoyaran la ofensiva, no hubo apoyo y las tropas kurdas se vieron obligadas a retirarse. Baer fue llamado inmediatamente de Irak, investigado brevemente por el intento de asesinato de Saddam Hussein, pero exonerado. [17]
Aunque el parlamento kurdo dejó de reunirse en mayo de 1996, el frágil alto el fuego entre la UPK y el KDP se mantuvo hasta el verano de 1996. Durante este período, el KDP permitió al gobierno iraquí establecer una ruta de contrabando a través de la cuenca del río Khabur para el transporte de exportaciones ilegales de petróleo. [18] Barzani y sus asociados aprovecharon la oportunidad para imponer impuestos a este comercio, lo que les proporcionó unos ingresos de varios millones de dólares por semana. [19] Esto condujo a una disputa con la UPK sobre quién debería beneficiarse de este dinero. Aunque las dos partes llegaron a un acuerdo por el que las rutas de contrabando entre Irak y Turquía se dividirían equitativamente entre ellas, el KDP continuó con sus intentos de ejercer un mayor control sobre el movimiento de mercancías a través del Kurdistán iraquí. [18]
Talabani estableció una alianza con Irán, lo que le permitió realizar una incursión militar en el norte de Irak dirigida al Partido Democrático Kurdo de Irán el 28 de julio. [13] [20] En respuesta, Barzani pidió ayuda al gobierno iraquí que, viendo una oportunidad de recuperar el norte de Irak, aceptó. El 31 de agosto, 30.000 tropas iraquíes, encabezadas por una división blindada de la Guardia Republicana Iraquí , atacaron la ciudad de Erbil , en poder de la PUK , que estaba defendida por 3.000 peshmerga de la PUK liderados por Korsat Rasul Ali, en conjunción con fuerzas del KDP. Erbil fue capturada y las tropas iraquíes ejecutaron a 700 prisioneros de guerra de la PUK y del Congreso Nacional Iraquí en un campo fuera de la ciudad.
Este ataque avivó los temores kurdos de que Saddam tenía la intención de lanzar una campaña genocida contra los kurdos similar a las campañas de 1988 y 1991. La administración Clinton, que no estaba dispuesta a permitir que el gobierno iraquí recuperara el control del Kurdistán iraquí, comenzó la Operación Ataque del Desierto el 3 de septiembre, cuando barcos estadounidenses y bombarderos B-52 Stratofortress lanzaron 27 misiles de crucero contra sitios de defensa aérea en el sur de Irak. Al día siguiente, se lanzaron 17 misiles de crucero más desde barcos estadounidenses contra sitios de defensa aérea iraquíes. Estados Unidos también desplegó aviones de ataque y un portaaviones en la región del Golfo Pérsico , y la extensión de la zona de exclusión aérea del sur se trasladó hacia el norte hasta el paralelo 33. [ 21]
Después de que el KDP tomara el control de Erbil, las tropas del ejército iraquí se retiraron de la región kurda y regresaron a sus posiciones iniciales. El KDP expulsó a la PUK de sus otros bastiones y, con ayuda adicional del ejército iraquí, capturó Sulaymaniyah el 9 de septiembre. Jalal Talabani y la PUK se retiraron a la frontera iraní y las fuerzas estadounidenses evacuaron a 700 miembros del Congreso Nacional Iraquí y 6.000 miembros de la PUK del norte de Irak. [13] [16] El 13 de octubre, la PUK recuperó Sulaymaniyah, supuestamente con el apoyo de las fuerzas iraníes. [22]
Los combates entre el KDP y el PUK continuaron durante todo el invierno. Para complicar las cosas, el PKK estaba presente en Irak. El PKK estaba aliado con el PUK, que más tarde dirigió el ataque del KDP contra el PKK. Según algunas fuentes, el PKK comenzó a luchar contra todos los que apoyaban al KDP, incluidos algunos grupos asirios y árabes. [23] Turquía, que vio la guerra civil kurda como una oportunidad, se alió con el KDP y lanzó la Operación Martillo en mayo, en un violento intento de obligar al PKK a abandonar el Kurdistán iraquí. Esta operación causó muchas bajas en el PKK, pero no tuvo éxito. El PKK logró mantener sus campamentos en el norte de Irak. [24]
El 25 de septiembre de 1997, las fuerzas turcas volvieron a entrar en el Kurdistán iraquí y atacaron las posiciones del PUK y el PKK en un intento de obligar al PKK a abandonar el Kurdistán iraquí. Sin embargo, según fuentes turcas, se trataba de un intento de lograr un alto el fuego entre las facciones. La operación se saldó con numerosas bajas del PKK y el PUK. Más tarde, se negoció un alto el fuego entre el PUK y el KDP tras la decisión de los Estados Unidos de apoyarlo. [23]
A pesar del alto el fuego, en octubre y noviembre estallaron nuevos combates a lo largo de la línea de armisticio entre el KDP y la PUK. En esta ronda de combates, 1.200 combatientes de ambos bandos murieron y 10.000 civiles huyeron de sus hogares. [23] El 24 de noviembre de 1997, el KDP declaró un alto el fuego unilateral. La PUK, aunque no lo declaró oficialmente, dijo que su grupo respetaría la tregua, a pesar de alegar que el KDP había violado la tregua al atacar posiciones de la PUK el 25 de noviembre. [22]
El Movimiento Islámico del Kurdistán (IMK) y la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK) protagonizaron importantes enfrentamientos armados a lo largo de la década de 1990, en particular tras el establecimiento de un Gobierno Regional después de la Guerra del Golfo en 1991. El IMK, que había crecido en poder e influencia, intentó imponer su visión de gobierno islámico , en conflicto con la agenda secular de la PUK . [25]
Las tensiones aumentaron en 1993 cuando estallaron conflictos armados entre las fuerzas del IMK y la PUK en zonas como Sulaimaniya y Kirkuk . La PUK acusó al IMK de intentar socavar su autoridad, mientras que el IMK intentó desafiar el control del PUK y afirmar su influencia entre las poblaciones kurdas. Los enfrentamientos fueron intensos y provocaron importantes bajas en ambos bandos. Se menciona que más de 2.500 miembros del IMK fueron asesinados durante este período, por Khider Kosari , un notable poeta del IMK, que también fue asesinado poco después, lo que pone de relieve la naturaleza brutal del conflicto. [26]
A mediados de los años 1990, el IMK se vio obligado a retirarse de las zonas en las que anteriormente había tenido poder (principalmente Halabja y Sharazur) debido a la fuerza militar y las ventajas estratégicas del PUK. Las victorias del PUK debilitaron efectivamente la posición del IMK en la región, lo que resultó en una reorganización de la dinámica de poder dentro del Kurdistán iraquí . [27]
En 1997, después de años de conflicto, el IMK tomó la controvertida decisión de unirse al gobierno secular liderado por la PUK . Esta medida provocó más divisiones dentro del IMK, ya que los de línea dura se oponían a la cooperación con las fuerzas seculares. Dos figuras prominentes, Ali Bapir y Mullah Krekar , emergieron como líderes clave de grupos escindidos. Ali Bapir pasó a fundar el Grupo Islámico del Kurdistán (Komal), que abogaba por la participación política pero seguía siendo profundamente islamista en su ideología. Mullah Krekar, mientras tanto, se convirtió en el líder del más radical Ansar al-Islam , que rechazó cualquier forma de colaboración con las autoridades seculares y tomó el control de las regiones alrededor de Halabja y Hawraman . [28]
En 2003, el conflicto se intensificó aún más cuando Estados Unidos lanzó ataques aéreos contra Ansar al-Islam en el norte de Irak, apuntando a sus bastiones en Halabja y áreas circundantes. Komal también fue atacado debido a la participación previa de Ali Bapir en el Emirato Islámico de Byara, que atrajo el escrutinio de las fuerzas estadounidenses . Estos ataques aéreos fueron parte de esfuerzos militares más amplios destinados a desmantelar grupos percibidos como amenazas a la estabilidad en la región. Las regiones bombardeadas incluyen Halabja, Kalar y las montañas Qandil . Los ataques debilitaron significativamente a Ansar al-Islam y alteraron el panorama de la política kurda, lo que llevó a una lucha en curso por la influencia entre varias facciones, incluida Komal. [29]
En septiembre de 1998, Barzani y Talabani firmaron el Acuerdo de Washington, mediado por Estados Unidos, que establecía un tratado de paz formal. En el acuerdo, las partes acordaron compartir los ingresos, compartir el poder, negar el uso del norte de Irak al PKK y no permitir que las tropas iraquíes ingresaran a las regiones kurdas. Estados Unidos se comprometió a utilizar la fuerza militar para proteger a los kurdos de una posible agresión de Saddam Hussein . Al mismo tiempo, la implementación del Programa Petróleo por Alimentos de la ONU trajo ingresos al norte de Irak, lo que permitió aumentar los niveles de vida. [30] El Kurdistán iraquí se convirtió en una región relativamente pacífica, antes de que el pequeño grupo terrorista Ansar al-Islam ingresara a la región de Halabja en diciembre de 2001, lo que provocó un nuevo conflicto que terminaría en 2003, inmediatamente antes del inicio de la guerra de Irak, que afectó principalmente a las áreas no kurdas de Irak.
Un mes más tarde, el presidente estadounidense Bill Clinton firmó la Ley de Liberación de Irak , que preveía asistencia militar a los grupos de oposición iraquíes, incluidos el PUK y el KDP. El KDP calculó que 58.000 de sus partidarios habían sido expulsados de las regiones controladas por el PUK entre octubre de 1996 y octubre de 1997. El PUK afirma que 49.000 de sus partidarios fueron expulsados de las regiones controladas por el KDP entre agosto de 1996 y diciembre de 1997. [16]
Posteriormente, el PUK y el KDP cooperaron con las fuerzas estadounidenses durante la invasión de Irak en 2003 , derrotando a las fuerzas iraquíes con la ayuda de la fuerza aérea estadounidense e invadiendo gran parte del norte de Irak, incluidas las ciudades de Kirkuk y Mosul . Después de la invasión, Massoud Barzani fue elegido presidente del Kurdistán iraquí, mientras que Jalal Talabani fue elegido presidente de Irak .
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