La Batalla de Hippo Regius fue un encuentro naval durante la Guerra Civil de César que ocurrió frente a la costa de la ciudad africana de Hippo Regius en el 46 a.C. Metelo Escipión y varios senadores influyentes de la facción Optimate huían de la desastrosa batalla de Tapso cuando su flota fue interceptada y destruida por Publio Sitio , un comandante mercenario al servicio del rey mauretano Bogud , un aliado de Cayo Julio César . Escipión se suicidó y todos los demás senadores murieron durante la batalla.
Las crecientes tensiones durante la década anterior entre Cayo Julio César y el Senado romano , agrupadas en torno a Cneo Pompeyo Magno ("Pompeyo el Grande"), culminaron con César cruzando el río Rubicón en enero de 49 a. C. y siendo así etiquetado como enemigo del pueblo. [1] Con el inicio de la guerra civil, César rápidamente obtuvo el control de la península italiana antes de finalmente perseguir a Pompeyo hasta Grecia y derrotarlo en la batalla de Farsalia . [2] Pompeyo fue asesinado cuando intentaba huir al Egipto ptolemaico, lo que precipitó la intervención de César en una guerra civil en curso . Después de pasar un año en Alejandría , César comenzó a coordinar sus esfuerzos contra las fuerzas Optimate restantes concentradas en el norte de África .
Después de desembarcar en África, los Optimates se reunieron para enfrentarse a César mientras este asediaba la ciudad de Tapsus . La fuerza desplegada contra César estaba comandada principalmente por Metelo Escipión , que había tomado esta posición eminente tras la muerte de Pompeyo el Grande. La batalla que siguió fue un desastre para Escipión y su ejército numéricamente superior fue completamente derrotado por César.
Publius Sittius se convirtió en mercenario en el norte de África después de estar implicado en la Segunda Conspiración Catilinaria del 63 a.C. Se había involucrado en la guerra civil mientras estaban al servicio de Boco II del este de Mauritania. Juntos organizaron una invasión a las tierras de Massinissa II y rápidamente capturaron su reino. Este reino era aliado de Juba I de Numidia quien a su vez era aliado de Escipión. En ese momento Juba se estaba moviendo para reunirse con Escipión y enfrentarse a César en Tapso , pero al enterarse de que Sitio se estaba moviendo contra Cirta , la capital de Masinisa , el rey se vio obligado a regresar y defender su propio reino, lo que le permitió a César más tiempo para prepararse y prestarle a su próxima victoria. Sitio continuó obteniendo victorias sobre Juba y su subordinado Saburra después de que el rey regresó al este, independientemente de Boco. [3] [4]
A pesar de desempeñar un papel tan clave en la guerra civil al garantizar que Escipión y Juba no pudieran concentrar sus fuerzas en el momento oportuno, el grado de coordinación que existía entre Sitio y César no está claro. Dion Casio afirma que, al menos en las primeras etapas de su campaña, Sitio no le debía lealtad a César y que este último no tenía conocimiento del primero. [5]
Tras la victoria de César en la batalla de Thapsus, Sittius logró capturar a los comandantes Optimate en retirada Lucius Afranius y Faustus Cornelius Sulla después de derrotar completamente a su fuerte fuerza de caballería de 1000. [6] Estos hombres fueron enviados a César, donde fueron ejecutados rápidamente a petición de sus hombres o asesinados en cautiverio de Sitio por hombres amotinados. [7] [4]
Muchos de los comandantes Optimate que sobrevivieron a la Batalla de Thapsus, incluido el antiguo lugarteniente de César, Titus Labienus , lograron huir con éxito de la escena y se dirigieron hacia Hispania para reagruparse. Escipión abordó un barco con varios hombres prominentes e intentó hacer lo mismo. Entre los presentes con Escipión cuando zarpó se encontraban los senadores Lucio Manlio Torcuato , Publio Damasipo y Plaetorio Rustiano. [8]
La flota de Escipión navegaba hacia el oeste cuando un fuerte viento en contra los obligó a intentar llegar a puerto en la ciudad de Hippo Regius en la costa norte de África. [9] Fue aquí donde la ahora gran flota mercenaria de Sittius se topó con ellos y decidió atacar. Los barcos más grandes y numerosos bajo el mando de Sittius rápidamente rodearon a sus homólogos mucho más pequeños y en la batalla resultante todos los senadores perecieron. [8] Al ser confrontado por los hombres de Sitio, y el resultado de la batalla quedó claro, Escipión se quitó la vida con su espada para evitar caer en manos enemigas. [7] Se dice que sus últimas palabras fueron Imperator se bene habet ("Su general está bien"). [10]
La pérdida de tantos partidarios senatoriales notables fue un nuevo golpe para la causa Optimate tras la devastadora derrota en Thapsus. Catón el Joven , otro líder muy destacado de la facción, también se había suicidado en Útica por esta época. [11] Las fuerzas Optimate restantes se reagruparon en Hispania bajo el liderazgo de Tito Labieno , Publio Atcio Varo , Cneo Pompeyo ("Pompeyo el Joven") y Sexto Pompeyo , donde se enfrentarían a una eventual derrota ante César en la Batalla de Munda, poniendo fin de manera efectiva. a la guerra civil. [7]
La dignidad de Escipión en la muerte fue muy admirada por muchos, incluido el filósofo estoico Séneca el Joven , quien comparó la decisión de Escipión de "conquistar la muerte" con las conquistas de su famoso antepasado Escipión el Africano contra Cartago en las Guerras Púnicas . [12]
Las tierras del este de Numidia conquistadas por Sitio fueron reorganizadas por César en la nueva provincia de África Nova . Por su participación en la guerra civil, César recompensó a Sitio con el control de una región semiautónoma dentro de la nueva provincia llamada Confederatio Cirtense como parte de su veterano programa de reasentamiento y los primeros esfuerzos de romanización en África. Sittius logró colonizar el área con 5.000 legionarios principalmente de Campania que se dividieron entre las ciudades de Cirta , Milevum , Chullu y Rusicade . En 20 años, más de 20.000 personas emigraron de Italia y colonizaron la zona. Más tarde se hizo referencia al asentamiento como Cirta Sittianorum y los legionarios que controlaban la región llegaron a ser conocidos como "Sittianos" ( Sittiani ). [13]