El 18 y 19 de diciembre de 1669, [1] tuvo lugar una batalla en aguas cercanas a Cádiz entre la fragata inglesa de cuarta clase Mary Rose, al mando del contralmirante John Kempthorne , que escoltaba a varios buques mercantes, y un grupo de siete barcos piratas que operaban desde Argel . El incidente fue registrado y dibujado por el grabador Wenceslaus Hollar , y aparece un grabado en Africa de John Ogilby .
La acción ocurrió mientras el Mary Rose regresaba de una misión diplomática a Mulay Rashid (referido como "Tafiletta" en las primeras fuentes inglesas), el sultán de Marruecos , que había sido dirigida por Lord Henry Howard , con Hollar acompañándolo para completar algunos dibujos y mapas de Tánger que había comenzado algunos años antes. La fragata estaba remolcando un barco mercante, el King David , que Kempthorne había recuperado de los piratas berberiscos , y estaba acompañado por otros cinco barcos. El convoy se encontró con un grupo de siete barcos piratas el 18 de diciembre de 1669, con seis atacando al Mary Rose mientras que uno persiguió al King David que Kempthorne había liberado. Los piratas se retiraron al caer la noche, reanudando su ataque en la mañana del 19. A pesar de que el Mary Rose sufrió daños en los tres mástiles , resistió el ataque y los piratas se retiraron, capturando solo al King David . Tras las reparaciones en Cádiz, el Mary Rose regresó a Inglaterra en abril de 1670 y Kempthorne fue nombrado caballero por "su gran valor". [3] Willem van de Velde el Joven hizo una versión del grabado de Hollar de la batalla .
El Mary Rose , una fragata de cuarta clase de la Marina Real Inglesa [4] que llevaba cuarenta y ocho cañones, [3] transportó a Lord Henry Howard , con un séquito de 70 asistentes y £ 4000 en regalos, a Tánger en 1668 [5] o 1669. [6] [7] La visita fue por orden de Carlos II para negociar un tratado comercial con el sultán de Marruecos, Al-Rashid , también conocido como "Tafiletta". [7] El grabador Wenceslaus Hollar formó parte de la expedición por petición propia para terminar los dibujos de Tánger que había comenzado cuando acompañó al abuelo de Howard en una misión similar en 1636. [5] [6] La reunión con Mulay Rashid se retrasó durante once meses [8] y terminó no produciéndose en absoluto; [7] Luego, según Hollar, Howard obtuvo una "carta de seguridad" de Mulay Rashid y "se propuso" "ir por tierra y el barco por mar a Salee ", desde donde "zarparon el miércoles ocho de dicho mes a las dos de la mañana". [9]
El Mary Rose estaba acompañado por tres barcos: un pequeño barco de popa estrecha de poco calado o pink , el queche Roe de dos mástiles que había llegado de Inglaterra con él, y un mercante de Hamburgo, llamado la "fragata Hamborough". [2] Pasaron por Asilah esa tarde. Después de la medianoche, alcanzaron un gran flyboat de 300 toneladas, cargado con madera , tabaco , sal y malta . Este resultó ser el King David , un comerciante inglés con destino a Cádiz desde Nueva Inglaterra . Frente al cabo de San Vicente , había sido capturado por un grupo de argelinos o piratas berberiscos , y el capitán y la tripulación fueron tomados como esclavos . Cuando el Mary Rose y el convoy la encontraron, llevaba una tripulación de presa de 22 argelinos, así como un ruso y dos ingleses; Hollar escribe que "los transportamos a bordo [del Mary Rose ] y enviamos a otros hombres a bordo de ella". [9]
Se envió a bordo una tripulación inglesa de presa y el King David debía seguir al convoy hasta Salé. Sin embargo, el barco capturado no estaba bien construido para la velocidad y estaba cargado de carga, por lo que el Mary Rose se vio obligado a remolcarlo, lo que retrasó el avance del convoy. En consecuencia, no llegaron a Salé hasta el día 11, donde se encontraron con un bergantín de dos mástiles procedente de Tánger con ingleses a bordo. Este barco les dijo que había una insurrección en curso y que no podían desembarcar, y les recomendó que intentaran recoger a algunas de las personas que estaban en tierra. El convoy permaneció allí hasta el día 13, aunque no logró traer a nadie a bordo porque estaban detenidos en Salé. Una tormenta los obligó a abandonar la costa, remolcando el bergantín por popa. La tormenta continuó durante los siguientes días, durante los cuales, dice Hollar, el Mary Rose recogió a la tripulación y los pasajeros del bergantín y lo dejó ir. [9] El día 15 avistaron Rota , pero no pudieron atracar debido al viento contrario. El día 17 se unieron al convoy dos buques mercantes, uno francés y otro escocés, que se dirigían de las Islas Canarias a Cádiz. Varias veces durante estos pocos días el Mary Rose vio dos buques de guerra argelinos; estos buques mercantes también habían visto a los buques de guerra y acudieron al convoy en busca de protección.
Al amanecer del día 18, el Mary Rose avistó siete buques de guerra argelinos. El Mary Rose se preparó inmediatamente para la acción, despejando las cubiertas para hacer funcionar los cañones, enfrentándose a la tripulación de presa del King David y abandonándola a la deriva por el viento, y arrojando por la borda todo lo que pudiera resultar un obstáculo. Los barcos argelinos pasaron cerca del mediodía; uno de los prisioneros, un holandés, los identificó como el Golden Lion , el Orange Tree , el Half Moon , el Seven Stars , el White Horse , el Blewhart y el Rose Leaf . [2] El Half Moon , que no estaba construido para la velocidad y también estaba cargado de hombres, se quedó atrás, y los otros enviaron dos botes para remolcarlo; el almirante Kempthorne envió un bote para interceptarlo, pero los argelinos enviaron otro bote, bien armado, y Kempthorne llamó al bote inglés. Los barcos argelinos se mantuvieron cerca unos de otros y alrededor de las 3:00 seis de ellos atacaron al Mary Rose , mientras que el Rose Leaf persiguió al abandonado King David . Hollar describió "un servicio caluroso y mucho daño causado por ambos lados", hasta que cayó la noche y los barcos argelinos se retiraron. [9]
Temprano a la mañana siguiente los dos grupos se enfrentaron nuevamente. Los argelinos se acercaron en línea desde el sureste: el Half Moon fue el primero, y él y los barcos posteriores dispararon, tanto con andanadas de los cañones de los barcos como con armas pequeñas, contra el Mary Rose antes de dirigirse hacia el noreste. Según el relato de Hollar, el Mary Rose respondió disparando todos los cañones, para poder mantener un fuego constante sobre todos los barcos que se acercaban. [9] Golden Lion , el buque insignia argelino, estaba en la retaguardia, con la intención de abordar. Sin embargo, el Mary Rose alcanzó su casco por debajo de la línea de flotación con un tiro y destruyó su vela mayor con otro, y ella, junto con los otros argelinos, se retiró. Durante la batalla, los mercantes franceses y escoceses escaparon; varios judíos y armenios a bordo del rosa, según Hollar, intentaron llevar el barco a los argelinos, pero estos lo confundieron con un barco de fuego enviado por los ingleses para destruirlos, y el intento fracasó cuando el escuadrón se retiró. [9] Las bajas inglesas fueron doce muertos y dieciocho heridos; según Owen Hurst, el Mary Rose tenía los tres mástiles dañados y el palo mayor, el palo de proa y las dos vergas del mástil superior inutilizadas. [2]
El Mary Rose llegó a Cádiz el día 20. [10] Kempthorne vendió a los 22 prisioneros argelinos como esclavos; dos fueron comprados por el cónsul inglés allí. [3] El Mary Rose regresó a Inglaterra en abril de 1670 con un convoy de treinta barcos de comercio mediterráneo y un cargamento de plata, [2] tras lo cual Kempthorne fue nombrado caballero por "su gran valor y conducta demostrada contra los piratas de Argel". [3] [11] El King David , que había sido capturado por el Rose Leaf , fue recapturado por Sir Thomas Allin , quien ordenó que se lo vendiera con su cargamento como premio en Málaga ; los propietarios originales solicitaron con éxito que se los devolvieran. [12] En julio de 1670, Carlos II ordenó que el dinero obtenido con la venta de prisioneros moros se destinara a un fondo para la redención de los ingleses tomados como esclavos, empezando por la tripulación del King David , que incluía al capitán Edward Clements y al sobrecargo Jeremiah Armiger, que había resistido durante tres días antes de ser capturado. Los marineros que habían luchado bien también tendrían preferencia en el futuro. [13]
Hollar, que al parecer estaba sentado en cubierta dibujando durante la acción, [2] más tarde produjo un grabado de la batalla , que se incluyó en África de Ogilby de 1670. La imagen muestra la línea argelina enfrentándose al Mary Rose y al Roe , mientras Rose Leaf persigue al rey David hacia el sureste, el mercante francés escapa hacia el noroeste y los otros mercantes se refugian detrás del Mary Rose . [2] Willem van de Velde el Joven poco después hizo su propio dibujo de la batalla, basado en el de Hollar. [14] Una pintura al óleo de van de Velde basada en el grabado de Hollar del enfrentamiento con el Mary Rose se encuentra en la Colección Real , donde se conserva al menos desde 1687, y actualmente (2013) se exhibe al público en el Comedor Privado de la Reina en el Palacio Real de Hampton Court . [9] [15] Una copia con el monograma de Adriaen van Diest inscrito en el reverso se encontraba en las Leger Galleries de Londres en 1973, y hay otra registrada como parte de la colección de Castle Howard , North Yorkshire , Inglaterra. Esta pintura posiblemente fue encargada durante la vida de Kempthorne o por su familia: se realizaron alteraciones del original a las banderas para corregirlas. [15] Una pintura firmada por Peter Monamy en el Museo Marítimo Nacional tiene una inscripción que indica que representa esta batalla. Sin embargo, es más probable que tuviera la intención de representar una batalla similar librada en 1681 por Morgan Kempthorne, el hijo de John Kempthorne, en Kingfisher .
Las referencias exageradas a este enfrentamiento se han convertido en material para una balada naval popular a veces titulada "Hombres de guerra turcos" o "El roble real" [16], a veces cantada con letras que mezclan los nombres y números de los barcos involucrados.