La obstrucción recurrente de las vías respiratorias , también conocida como flatulencia , arcadas , caballo con flatulencia o, a veces, con el término habitualmente reservado para los humanos, enfermedad o trastorno pulmonar obstructivo crónico ( EPOC ), es una enfermedad respiratoria o afección crónica de los caballos que implica una bronquitis alérgica caracterizada por sibilancia, tos y dificultad para respirar.
Los síntomas incluyen, principalmente, un aumento del esfuerzo respiratorio y disnea , especialmente en respuesta al ejercicio extenuante. En algunos casos (de forma secundaria), el caballo puede presentar disnea aguda grave, de modo que realmente le cuesta inspirar suficiente aire. Se trata de una emergencia veterinaria.
Además, puede observarse una tos suave y húmeda, generalmente asociada con el ejercicio o la comida. Esta tos puede ser productiva, con expectoración de esputo espeso y viscoso.
También puede haber un silbido audible .
En los casos crónicos , puede observarse una "línea de elevación" en la parte ventral del abdomen, causada por la hipertrofia de los músculos respiratorios extrínsecos.
Si se observa alguno de estos síntomas, se debe consultar a un veterinario. El veterinario generalmente auscultará (escuchará el pecho del caballo con un estetoscopio) para intentar detectar ruidos pulmonares adventicios. Si estos son muy suaves, se puede utilizar una bolsa de reinhalación (una bolsa de plástico sobre la nariz para intensificar el esfuerzo respiratorio del caballo y, por lo tanto, los ruidos). Este procedimiento puede ser peligroso y no debe intentarlo personal no profesional.
También se puede realizar un análisis de gases en sangre , aunque rara vez es necesario.
En algunos casos, se puede realizar un lavado broncoalveolar : se utiliza un endoscopio para mirar hacia abajo por la tráquea y se eliminan la mucosidad y las células de las vías respiratorias inferiores para su análisis. Por lo general, un lavado broncoalveolar recupera un porcentaje anormalmente alto de neutrófilos de un caballo con RAO: hasta un 50 o 70 % en casos graves. [1] [2]
Reacción alérgica a ciertas sustancias inocuas ( alérgenos , por lo general polvo y esporas de moho , por ejemplo, Aspergillus spp.). Por lo tanto, es más común en caballos alimentados con heno y que duermen sobre paja. [3] Las endotoxinas de los organismos presentes en la cama y los alimentos también pueden desempeñar un papel. [4] [5]
La enfermedad es más común en el hemisferio norte y rara en el sur. [4] Esto se debe probablemente a que los caballos del norte tienen más probabilidades de pasar el invierno en establos o graneros y, por lo tanto, se sensibilizan más fácilmente. A diferencia del asma humano (al que por lo demás se parece), la RAO se asocia principalmente con la inflamación mediada por neutrófilos , y la IgE y los mastocitos son mucho menos importantes en la fisiopatología . [6]
En los animales mantenidos en establo durante varias horas del día, también se deben considerar otras causas, como la inhalación de amoniaco (principalmente de la orina), un gas potencialmente dañino para los pulmones. [7] [8]
Otro punto a tener en cuenta es sobre las disfunciones hepáticas, que podrían provocar y/o estar asociadas a la aparición de alergias. [9] [10] Recordando que las disfunciones hepáticas están comúnmente presentes en las intoxicaciones por moho. [11] [12] [13] [14]
NOTA: También existe una afección similar, la RAO asociada a los pastos de verano. En este caso, los alérgenos se derivan del forraje y los pastos. Esto es más común en verano y el manejo es inverso: los caballos deben estar estabulados en áreas bien ventiladas.
Si un caballo presenta una disnea grave (es decir, le cuesta respirar), la medida más importante que se debe tomar es sacarlo del establo o del granero para que respire aire fresco. Esta medida puede salvarle la vida en caso de un ataque agudo .
Como la otitis externa aguda es principalmente una afección de manejo, el tratamiento primario es de manejo. Siempre que sea posible, el caballo debe ser sacado a pastar. Cuando se eliminan los alérgenos del establo, los síntomas generalmente desaparecen, aunque volverán a aparecer si el caballo es estabulado nuevamente en una fecha posterior. [15]
Si esto no es posible, pueden resultar eficaces ciertas modificaciones de la rutina del establo. El objetivo es minimizar el polvo y maximizar la calidad del aire en el establo. Esto se puede lograr remojando el heno o alimentando con una alternativa libre de polvo (como el ensilado ). Se debate el tiempo durante el cual se debe remojar el heno para obtener el máximo beneficio; sin embargo, aproximadamente 30 minutos parece ser el consenso actual. [16] [17]
A menudo se piensa que alimentar a los caballos desde el suelo es más beneficioso que hacerlo en una red de heno, ya que esto permite que la mucosidad se drene de los pulmones. Los caballos que deben permanecer en el establo normalmente duermen sobre papel o una combinación de esteras de goma y papel. La paja y las virutas de madera contienen polvo y pueden irritar aún más la afección, aunque se cree que algunas virutas modernas "con bajo contenido de polvo" son mejores que la paja. [18]
A pesar de los cambios en el tratamiento, a menudo se requiere intervención farmacológica , y casi invariablemente en casos graves. [19] Esto se divide en varias categorías:
1) Broncodilatadores : A menudo, los broncodilatadores son la base del tratamiento. Uno de los más comunes es el clenbuterol , ya sea como medicamento oral administrado dos veces al día en la comida o por vía intravenosa . Alternativamente, se pueden utilizar medicamentos en aerosol , como salbutamol o clenbuterol. El clenbuterol también tiene acciones antiinflamatorias y, por lo tanto, a menudo se prefiere. [20] Otros broncodilatadores que se pueden utilizar incluyen aminofilina , aunque esto puede provocar excitación y solo es eficaz en el 50% de los casos, [21] o ipratropio (que tiene una acción relativamente corta, de 4 a 6 horas de duración). [22]
En caso de emergencia, se puede utilizar clenbuterol o atropina intravenosos , pero se debe tener cuidado con la atropina, ya que puede predisponer a efectos secundarios sistémicos adversos como midriasis , excitación, estasis gastrointestinal y cólicos . [23]
2) Corticosteroides : Los esteroides orales como la prednisolona son de uso común; sin embargo, los efectos secundarios son comunes y el caballo puede estar predispuesto a la laminitis . Por lo tanto, el uso de esteroides en aerosol a través de un inhalador equino es cada vez más común. Esta vía de administración reduce la dosis requerida y el riesgo de efectos secundarios. Originalmente, se utilizaba beclometasona , pero ahora hay compuestos más nuevos disponibles, como el propionato de fluticasona . [24]
3) Estabilizadores de mastocitos : se ha utilizado cromoglicato, pero puede ser o no totalmente eficaz, ya que en la RAO los mastocitos solo tienen un papel periférico en la fisiopatología . [25]
Se debe tener cuidado con estos medicamentos en caballos de competición, ya que muchas de ellas son sustancias prohibidas según las reglas de carreras y de la FEI .
4) Vaporizadores de heno: Un método relativamente nuevo para tratar el RAO en caballos es vaporizar completamente el heno en un vaporizador disponible comercialmente. Los comentarios de los usuarios son muy alentadores sobre el factor de alivio obtenido con el RAO. La consistencia en la alimentación de los caballos es importante y el heno es solo otro componente del alimento. Una gran cantidad de caballos sufren afecciones respiratorias que son un resultado directo del heno con el que se alimentan. El heno almacenado contiene polvo y esporas de hongos que pueden causar irritación e inflamación, que pueden conducir a EPOC, afecciones de las vías respiratorias y digestivas.
5) Monitoreo de la función hepática: debido a que el moho puede causar potencialmente daño hepático, es aconsejable evaluar parámetros relacionados con la salud hepática y, si es posible, adoptar alimentos o medicamentos hepatoprotectores, así como otras medidas favorables al restablecimiento de las funciones hepáticas.
La otitis externa aguda suele limitar la capacidad del caballo para trabajar y puede resultarle difícil realizar actividades extenuantes. Sin embargo, con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la afección se puede controlar con éxito.