La enfermedad de los fantasmas es un síndrome cultural que afecta a algunos pueblos indígenas de América del Norte y a los pueblos polinesios y que consiste en que las personas están preocupadas por los fallecidos o consumidas por un dolor patológico . Los síntomas que se han descrito pueden incluir debilidad general, pérdida de apetito , sensación de asfixia , pesadillas recurrentes y una sensación generalizada de terror. La enfermedad se atribuye a fantasmas o, en ocasiones, a brujas o brujería . [1]
Entre los pueblos norteamericanos asociados con la enfermedad de los fantasmas se encuentran los navajos y algunas culturas de las llanuras y de Muscogee . En la cultura de Muscogee (Creek) , se cree que todos somos parte de una energía llamada Ibofanga . Esta energía supuestamente resulta del flujo entre la mente, el cuerpo y el espíritu. La enfermedad puede resultar de la interrupción de este flujo. Por lo tanto, su "medicina se utiliza para prevenir o tratar una obstrucción y restaurar el flujo pacífico de energía dentro de una persona". [2] Los rituales de purificación para el duelo "se centran en prevenir el agotamiento emocional y físico no natural o prolongado". [2]
El proceso tradicional de resolución del duelo de los nativos americanos es cualitativamente diferente de los que se observan habitualmente en las culturas occidentales dominantes. En 1881, se prohibieron a nivel federal algunos de los rituales de duelo tradicionales practicados por los lakota y otras tribus. La experta en la tribu lakota Maria Yellow Horse Brave Heart propone que la pérdida de estos rituales puede haber provocado que los lakota estuvieran "más predispuestos al desarrollo de un duelo patológico". Algunas manifestaciones de un duelo no resuelto incluyen la búsqueda de visiones de los espíritus de los parientes fallecidos, el recuerdo obsesivo del difunto, el anhelo y la creencia en un reencuentro con el difunto, las fantasías de reaparición del difunto y la creencia en la propia capacidad de proyectarse al pasado o al futuro. [3]
Existen diversas teorías psicológicas convencionales sobre la enfermedad de los fantasmas. Putsch afirma que "los espíritus o 'fantasmas' pueden considerarse vinculados directa o indirectamente a la causa de un acontecimiento, accidente o enfermedad". [4] Tanto Erikson como Macgregor informan de pruebas que corroboran la respuesta al trauma psicológico en la enfermedad de los fantasmas, con características que incluyen retraimiento y entumecimiento psíquico, ansiedad e hipervigilancia , culpa , identificación con el dolor y la muerte ancestrales, y tristeza y depresión crónicas. [5] [6] [7]
Los líderes religiosos de la tribu Navajo realizan ceremonias repetidas veces para eliminar los pensamientos omnipresentes sobre los muertos. [8]