La enfermedad de la banda negra es una enfermedad de los corales en la que estos desarrollan una banda negra. Se caracteriza por la degradación completa del tejido debido a un consorcio microbiano patógeno . [1] La estera está presente entre el tejido coralino aparentemente sano y el esqueleto coralino recién expuesto.
La enfermedad de la banda negra fue observada por primera vez en los arrecifes de Belice en 1973 por A. Antonius, quien describió el patógeno que encontró infectando a los corales como Oscillatoria membranacea , una de las cianobacterias . [2] El color de la banda puede ser de marrón negruzco a rojo dependiendo de la posición vertical de una población de cianobacterias asociada con la banda. La posición vertical se basa en una respuesta fótica dependiente de la intensidad de la luz de los filamentos de cianobacterias , y el color (debido al pigmento cianobacteriano ficoeritrina ) depende del grosor de la banda. La banda tiene aproximadamente 1 milímetro (0,04 pulgadas) de grosor y varía en ancho de 1 milímetro (0,04 pulgadas) a 7 centímetros (2,8 pulgadas). Pueden estar presentes motas blancas en la superficie, a veces formando parches blancos densos. La alfombra microbiana patógena se mueve a través de las colonias de coral a velocidades de 3 milímetros (0,12 pulgadas) a 1 centímetro (0,4 pulgadas) por día. La muerte del tejido es causada por la exposición a un microambiente hipóxico rico en sulfuro asociado con la base de la banda.
El consorcio microbiano de la enfermedad de la banda negra consiste en una variedad de bacterias fotosintéticas y no fotosintéticas que coexisten sinérgicamente . El consorcio tiene tres miembros funcional y físicamente dominantes, así como numerosos miembros heterotróficos cuyo papel en la enfermedad aún se desconoce. Los tres miembros funcionalmente dominantes son poblaciones de cianobacterias y bacterias oxidantes de sulfuro y reductoras de sulfato . El consorcio microbiano de la enfermedad de la banda negra es estructural y funcionalmente idéntico a los tapetes microbianos dominados por cianobacterias que se encuentran en otros entornos iluminados y ricos en sulfuro [3] [4]
Se han encontrado varias especies de cianobacterias asociadas con la enfermedad de la banda negra, [5] [6] la más conocida de las cuales es Phormidium corallyticum . [7] Las bacterias oxidantes de sulfuro, dominadas por Beggiatoa spp., [8] están presentes en bandas bien desarrolladas y exhiben migraciones verticales visibles dentro de la matriz de la banda (Richardson, 1996; Viehman y Richardson, 2006). Cuando está presente en la superficie de la banda, Beggiatoa aparece blanca debido a inclusiones intracelulares de azufre elemental almacenado . Las bacterias reductoras de sulfato dominadas por Desulfovibrio spp. [5] [6] [8] están presentes en la base de la banda y son responsables de producir altas concentraciones de sulfuro dentro de la matriz de la banda. [9] La observación microscópica óptica de la banda negra revela filamentos móviles (deslizantes) de P. corallyticum que tienen 4 mm de ancho, con un extremo redondeado y un extremo estrecho (muy afilado). También están presentes filamentos deslizantes de Beggiatoa (de 1 a 4 mm de ancho) que no están pigmentados pero que contienen gránulos intracelulares altamente refractivos de azufre elemental. También están presentes numerosas bacterias gramnegativas (bacilos pequeños) pero no se pueden identificar mediante microscopía óptica. La población bacteriana se ha caracterizado mediante técnicas moleculares y se encontró que contiene más de 500 especies de bacterias que son diferentes de las comunidades bacterianas que se encuentran en la columna de agua, el tejido de coral sano o el esqueleto de coral muerto. [5] [6] Se desconoce el papel funcional de esta población diversa de bacterias.
La enfermedad de la banda negra afecta a 42 especies de coral en todo el mundo. El único reservorio conocido se encuentra en las biopelículas de cianobacterias presentes en los sedimentos de las depresiones de corales sanos susceptibles a la enfermedad de la banda negra. [4]
La enfermedad de la banda negra afecta significativamente al coral estrella en el ecosistema del arrecife, lo que permite que crezca más coral cuerno de ciervo.
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