El energetismo, también llamado energismo o energetica [a] ( en alemán : Energetik ), [1] es una teoría superada en la ciencia que postula que la energía es el elemento último de la realidad física. El energetismo fue desarrollado a fines del siglo XIX por el químico Wilhelm Ostwald y el matemático Georg Helm . También fue promovido por el físico Ernst Mach , aunque su compromiso total con él fue a veces ambiguo. [2] El energetismo intentó sustituir la hipótesis de átomos y moléculas por relaciones energéticas. [3]
Ludwig Boltzmann y Max Planck refutaron constantemente la idea del energetismo [3] en favor de la teoría atómica . El programa del energetismo se desvaneció en el siglo XX con la confirmación de la existencia de los átomos.
Mientras enseñaba química en el Instituto Politécnico de Riga , Wilhelm Ostwald se convenció de que ciertas reacciones solo podían explicarse en términos de energía, sin necesidad de invocar la hipótesis de la existencia de átomos. Se inspiró en el trabajo de Josiah Willard Gibbs sobre termodinámica . [4] Durante una conferencia inaugural en 1887 en la Universidad de Leipzig , Ostwald esbozó su programa de energética como una alternativa a la teoría atómica. En su segunda edición de su libro de texto sobre química física de 1892, enfatizó que las ideas energéticas deberían evitar todas las consideraciones atomistas. [4] Se opuso a la reducción de la química a la mecánica y abogó por la reducción de la masa y la materia a energía. [4]
Paralelamente, Georg Helm publicó su principio de energía en La teoría de la energía ( en alemán : Die Lehre von der Energie ) en 1887, como una extensión del principio de conservación de la energía . En su ensayo de 1890, propuso reducir la mecánica a la energética por medio de su principio. En 1892, propuso hacer lo mismo para la electricidad y el magnetismo . [5] Su principio puede escribirse como [5]
donde d U es un cambio en la energía interna de un sistema, T es la temperatura , d S es un cambio en la entropía , p es la presión y d V un cambio en el volumen. [4] Este principio recupera la primera ley de la termodinámica solo cuando se cumple la igualdad. Helm cambió el signo igual por una desigualdad con la esperanza de explicar los procesos irreversibles. [4]
En 1895, Boltzmann, que apoyaba la teoría atómica a la luz de su mecánica estadística recientemente desarrollada , organizó un debate con Ostwald que se celebraría durante una conferencia científica en Lübeck , Alemania. [3] Boltzmann ya había preparado sus argumentos en correspondencia privada con Ostwald después de la publicación de su libro. [3] La Conferencia Científica de Lübeck ( ‹Ver Tfd› Alemán : Lübeck Naturforscherversammlung ) tuvo lugar en septiembre de ese año, con el matemático Georg Helm y Ostwald apoyando el energeticismo en el debate, y Boltzmann y el matemático Felix Klein apoyando el atomismo. [3] Mach no estuvo presente. [3] Arnold Sommerfeld registra su impresión de la conferencia: [3]
La lucha entre Boltzmann y Ostwald se parecía, tanto externa como internamente, a la lucha entre un toro y un ágil esgrimista. Pero el toro derrotó al matador a pesar de toda la habilidad de este último como esgrimista. Los argumentos de Boltzmann triunfaron. Nosotros, que éramos entonces jóvenes matemáticos, todos apoyábamos a Boltzmann. Para nosotros era bastante obvio que era imposible derivar las ecuaciones de movimiento de un único punto de masa a partir de una ecuación de energía, por no hablar de los grados de libertad opcionales.
Después de la conferencia, Helm y Ostwald se apresuraron a escribir artículos de respuesta. Mach terminó su libro Principios de la teoría del calor en 1886, en el que registró que el energeticismo, aunque defectuoso, era mejor que las teorías mecanicistas de Boltzmann. [3] Max Planck escribió un artículo después de la conferencia "Contra la nueva energía", en oposición a la teoría de Ostwald. [3] [6]
Ante la evidencia de los experimentos de Jean Baptiste Perrin sobre el movimiento browniano que confirmaron la teoría de Albert Einstein , Ostwald renunció al energeticismo como teoría física en su cuarta edición de Esquema de química general en 1908, abrazando la teoría atómica. [7] [3] Sin embargo, modificó el energeticismo en una filosofía ontológica, apoyada por la recientemente descubierta equivalencia masa-energía de Einstein E = mc 2 . [3]
Después de 1908, Ostwald reorientó su filosofía hacia los fenómenos sociológicos y culturales como parte de la energética sociológica ( ‹Ver Tfd› alemán : Soziologische Energetik ). [8] Intentó crear una jerarquía para clasificar las ciencias y las ciencias sociales en función de la vida, la energía y el orden. [8]
El sociólogo Max Weber se opuso a las opiniones de Ostwald. En 1909, Weber acusó a la energética sociológica de ser ideológica, subestimar la complejidad de las ciencias sociales y sobreestimar la importancia de reformular los fenómenos en terminología energética. Weber también se opone a la idea de la "energía psicológica" para explicar la psicología y acusa a Ostwald de intentar derivar un " es" de un "deber ser ". [8]
