Sugar Ray Robinson y Jake LaMotta tuvieron una rivalidad boxística histórica , peleando entre sí en seis ocasiones distintas entre 1942 y 1951. Robinson ganó la serie 5-1, aunque muchas de las peleas fueron reñidas, y LaMotta le propinó a Robinson su primera derrota (y seguiría siendo su única derrota durante casi una década). El más famoso de sus encuentros fue su sexta y última pelea, unapelea por el título mundial de peso mediano que más tarde se denominó La Masacre del Día de San Valentín debido a su brutalidad, en la que el campeón LaMotta recibió un tremendo castigo de Robinson en los últimos asaltos. [1] [2] [3] [4]
Ambos boxeadores habían comenzado sus carreras en la década de 1940 , y su primer encuentro se llevaría a cabo relativamente temprano en la carrera de ambos hombres. Al entrar en la primera pelea, LaMotta tenía un récord decente de 25-4-2, ganándose una reputación de peleador duro (todas sus derrotas hasta este punto fueron por puntos, muchas fueron controvertidas). [5] Robinson, por otro lado, era una estrella en ascenso, con un récord invicto de 35-0 al entrar en la primera pelea junto con una carrera amateur invicta de 85-0 antes. [6]
Ambos peleadores tenían estilos de lucha muy diferentes . LaMotta era un luchador clásico que perseguía sin descanso a sus oponentes mientras lanzaba constantemente andanadas de golpes para dominarlos. Mientras tanto, Robinson tenía un estilo mucho más fluido dependiendo del oponente, ya sea boxeando desde afuera con precisión o peleando a corta distancia. Estos estilos conflictivos combinados con su respectivo coraje y resistencia los convertían naturalmente en oponentes duros entre sí.
Robinson y LaMotta pelearon por primera vez el 2 de octubre de 1942, la pelea se llevó a cabo en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . A pesar de que Robinson tenía una ventaja de altura y alcance sobre su oponente, LaMotta era más pesado, llegando a pesar 158 libras en comparación con Robinson, que pesaba 145. El invicto Robinson tenía probabilidades de ganar la pelea de 5:1, y dominó la mayor parte de la pelea (aparte de algunos problemas en el primer y séptimo asaltos). Robinson se mantuvo en movimiento y superó a LaMotta en boxeo hasta una victoria por decisión unánime , con tarjetas de puntuación no oficiales de los periódicos que le dieron a LaMotta solo dos de los diez asaltos. [7]
La pareja tendría una revancha cuatro meses después, el 5 de febrero de 1943, esta vez en el Olympia Stadium de Detroit . LaMotta llegó a esta pelea incluso más pesado que antes, con 160 libras, mientras que Robinson pesaba 144 libras. Robinson era una vez más el favorito, esta vez con probabilidades de 3:1 de derrotar a su oponente. LaMotta peleó mucho más agresivamente esta vez, manteniendo una presión constante sobre Robinson durante toda la pelea. En lugar de quedarse quieto y moverse como lo había hecho antes, Robinson intentó golpear a LaMotta, lo que resultó ser un error. En el octavo asalto, LaMotta conectó un derechazo al cuerpo seguido de un gancho de izquierda a la cabeza que envió a Robinson cayendo hacia atrás y a través de las cuerdas. Robinson casi fue noqueado, pero fue salvado por la campana en la cuenta de nueve del árbitro. Robinson sobrevivió el resto de la pelea, pero finalmente perdió por puntos en otra decisión unánime (puntuación 52-47, 55-45 y 57-49). Esta derrota marcaría el final de la racha invicta de 40 peleas profesionales de Robinson junto con su récord invicto como amateur (aunque pronto comenzaría otra impresionante racha de victorias ). [8]
Una tercera pelea se llevó a cabo 21 días después, el 26 de febrero de 1943, en el mismo lugar, con Robinson buscando vengar su única derrota ante LaMotta. Robinson utilizó sus habilidades de boxeo al máximo en esta pelea, lanzando jabs desde la distancia y contrarrestando la presión de LaMotta de manera efectiva. A pesar de esto, la pelea siguió siendo difícil, con LaMotta peleando más duro en los últimos asaltos. Robinson resultó gravemente herido en el séptimo asalto, siendo derribado en su propia esquina y luego admitiendo que eligió quedarse en el suelo durante el conteo completo de ocho para recuperarse. Robinson se recuperó esta vez y después de llegar a la distancia de diez asaltos, ganó otra decisión unánime (51-49, 56-44 y 53-47). [9]
La cuarta pelea se llevó a cabo el 23 de febrero de 1945 en el Madison Square Garden, el lugar de su primera pelea. LaMotta sufrió un corte en la frente en el primer asalto, pero siguió luchando. Al igual que en la tercera pelea, Robinson utilizó sus habilidades de boxeo y obtuvo una buena puntuación durante la mayor parte de la pelea, a pesar de sobrevivir a un susto en el sexto asalto cuando quedó atrapado en una esquina y se vio obligado a recibir el castigo. La pelea fue otra victoria para Robinson, que ganó la pelea por 6-4, 6-3 y 7-1. [10]
La quinta pelea se llevó a cabo el 26 de septiembre de 1945 en el Comiskey Park de Chicago . Esta sería la pelea más reñida de la serie, con LaMotta peleando agresivamente para derrotar a su antiguo rival. A diferencia de las peleas anteriores, la pelea se llevó a cabo durante 12 asaltos en lugar de diez. LaMotta esperaba que esto le diera una ventaja, pero Robinson acumuló una amplia ventaja al principio de la pelea antes de reducir el ritmo para pelear con más cautela en los asaltos posteriores. Robinson ganó una vez más, pero esta vez fue una decisión dividida muy ajustada (61-59, 61-59 y 57-63), que la multitud abucheó. Robinson declararía más tarde que esta fue su pelea más difícil con LaMotta. [11]
La quinta pelea entre ambos sería la última pelea del dúo durante más de cinco años. Durante la segunda mitad de la década, ambos hombres ascendieron en las clasificaciones de sus respectivas categorías de peso. Robinson permaneció invicto desde su derrota ante LaMotta en 1943, y ganó el título mundial de peso welter en 1946, un título que defendió con éxito cinco veces antes de subir de peso para luchar por el título de peso mediano. LaMotta ganaría el título mundial de peso mediano en 1949 después de derrotar al campeón Marcel Cerdan . LaMotta defendería su título mundial dos veces antes de enfrentarse a Robinson por última vez en 1951.
Robinson y LaMotta se enfrentaron por última vez el 14 de febrero de 1951 en el Chicago Stadium . Esta pelea se llevaría a cabo por el título mundial de peso mediano, ahora en poder de LaMotta. Robinson llegó a la pelea como favorito 3:1 sobre LaMotta. El campeón comenzó la pelea con golpes y peleó de manera efectiva en los primeros asaltos, pero pronto se encontró perdiendo ante la avalancha de combinaciones y contragolpes de Robinson. Robinson acumuló una amplia ventaja en el transcurso de los siguientes diez asaltos, pero en el 11.º, Robinson fue lastimado por LaMotta, quien golpeó al retador sin respuesta en un intento de derribar a su oponente. A pesar de la presión, Robinson finalmente respondió con una andanada de sus propios golpes, golpeando al ahora exhausto campeón durante el resto del asalto.
Robinson continuó castigando a LaMotta en los rounds siguientes. Robinson volvió a darle otra paliza a LaMotta en el 12º round, pero no pudo derribar al campeón. En el 13º round, Robinson continuó golpeando al lastimado campeón, quien sorprendentemente pudo mantenerse de pie bajo los constantes golpes. Robinson envió a LaMotta contra las cuerdas, y luego de una brutal serie de golpes sin respuesta que finalmente parecían enviar al campeón al suelo, el árbitro Frank Sikora se apresuró a terminar la pelea. Robinson ganó la pelea por nocaut técnico , a los dos minutos y cuatro segundos del 13º round. Robinson ahora era el nuevo campeón mundial de peso mediano. [12]
Después de la pelea, Robinson continuaría peleando catorce peleas más por el campeonato de peso mediano, ganando el título un récord de cinco veces en el transcurso de la década. También peleó sin éxito contra Joey Maxim por el título mundial de peso semipesado. Continuaría peleando hasta mucho después de su mejor momento, retirándose en 1965. Después de perder el título, LaMotta hizo un intento de ascender a peso semipesado, pero nunca por otro título mundial, retirándose en 1954. Ambos peleadores fueron incluidos en la inauguración del Salón de la Fama del Boxeo Internacional .
La rivalidad entre Sugar Ray Robinson y Jake LaMotta se considera una de las más grandes de la historia del boxeo. Tanto Bleacher Report como The Fight City clasificaron sus peleas como la segunda mayor rivalidad de boxeo de todos los tiempos (detrás de Joe Frazier y Muhammad Ali ). [13] [14]
Las peleas entre los dos hombres son un punto importante de la trama de la película biográfica de deportes de 1980 de Martin Scorsese Toro salvaje . La película fue protagonizada por Robert De Niro como LaMotta, y el actor Johnny Barnes interpretó a Robinson. [15] La película fue aclamada por la crítica, fue nominada a ocho premios Óscar en la 53.ª edición de los Premios Óscar , ganó dos (incluido el de Mejor actor otorgado a De Niro por su interpretación de LaMotta) y ahora es considerada como una de las mejores películas de todos los tiempos . [16]