En ciencia e ingeniería , la notación partes por es un conjunto de pseudounidades para describir valores pequeños de diversas cantidades adimensionales , por ejemplo, fracción molar o fracción de masa . Dado que estas fracciones son medidas de cantidad por cantidad, son números puros sin unidades de medida asociadas . Las más utilizadas son partes por millón ( ppm , 10 −6 ), partes por mil millones ( ppb , 10 −9 ), partes por billón ( ppt , 10 −12 ) y partes por cuatrillón ( ppq , 10 −15 ). Esta notación no forma parte del Sistema Internacional de Unidades (SI) y su significado es ambiguo.
La notación de partes por se utiliza a menudo para describir soluciones diluidas en química , por ejemplo, la abundancia relativa de minerales disueltos o contaminantes en el agua . La cantidad "1 ppm" se puede utilizar para una fracción de masa si un contaminante transmitido por el agua está presente en una millonésima de gramo por gramo de solución de muestra. Cuando se trabaja con soluciones acuosas , es común asumir que la densidad del agua es 1,00 g/mL. Por lo tanto, es común equiparar 1 kilogramo de agua con 1 L de agua. En consecuencia, 1 ppm corresponde a 1 mg/L y 1 ppb corresponde a 1 μg/L.
De manera similar, la notación de partes por se utiliza también en física e ingeniería para expresar el valor de varios fenómenos proporcionales. Por ejemplo, una aleación especial de metal podría expandirse 1,2 micrómetros por metro de longitud por cada grado Celsius y esto se expresaría como " α = 1,2 ppm/°C". La notación de partes por también se utiliza para indicar el cambio, la estabilidad o la incertidumbre en las mediciones. Por ejemplo, la precisión de las mediciones de distancia de un estudio topográfico cuando se utiliza un telémetro láser podría ser de 1 milímetro por kilómetro de distancia; esto podría expresarse como " Precisión = 1 ppm". [a]
Las notaciones de partes por son todas cantidades adimensionales: en expresiones matemáticas, las unidades de medida siempre se cancelan. En fracciones como "2 nanómetros por metro" (2 n m / m = 2 nano = 2×10 −9 = 2 ppb = 2 ×0,000 000 001 ), por lo que los cocientes son coeficientes de números puroscon valores positivos menores o iguales a 1. Cuando se utilizan notaciones de partes por, incluido el símbolo de porcentaje (%), en prosa regular (a diferencia de expresiones matemáticas), siguen siendo cantidades adimensionales de números puros. Sin embargo, generalmente toman el significado literal de "partes por" de una relación comparativa (por ejemplo, "2 ppb" generalmente se interpretaría como "dos partes en mil millones de partes"). [1]
Las notaciones de partes por se pueden expresar en términos de cualquier unidad de la misma medida. Por ejemplo, el coeficiente de expansión de alguna aleación de latón , α = 18,7 ppm/°C, se puede expresar como 18,7 ( μm / m )/°C, o como 18,7 (μ in / in )/°C; el valor numérico que representa una proporción relativa no cambia con la adopción de una unidad de longitud diferente. [b] De manera similar, una bomba dosificadora que inyecta una traza química en la línea de proceso principal a la velocidad de flujo proporcional Q p = 12 ppm, lo hace a una velocidad que se puede expresar en una variedad de unidades volumétricas, incluyendo 125 μ L / L , 125 μ gal / gal , 125 cm 3 / m 3 , etc.
En la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN), el desplazamiento químico se expresa habitualmente en ppm. Representa la diferencia de una frecuencia medida en partes por millón con respecto a la frecuencia de referencia. La frecuencia de referencia depende del campo magnético del instrumento y del elemento que se mide. Normalmente se expresa en MHz . Los desplazamientos químicos típicos rara vez superan unos pocos cientos de Hz con respecto a la frecuencia de referencia, por lo que se expresan convenientemente en ppm ( Hz /MHz). La notación de partes por millón proporciona una cantidad adimensional que no depende de la intensidad del campo del instrumento.
Aunque la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (una organización de normalización internacional conocida también por sus siglas en francés BIPM) reconoce el uso de la notación de partes por, no es formalmente parte del Sistema Internacional de Unidades (SI). [1] Nótese que aunque " porcentaje " (%) no es formalmente parte del SI, tanto la BIPM como la Organización Internacional de Normalización (ISO) adoptan la posición de que "en expresiones matemáticas, el símbolo internacionalmente reconocido % (porcentaje) puede usarse con el SI para representar el número 0,01" para cantidades adimensionales. [1] [4] Según la IUPAP , "una fuente continua de molestia para los puristas de las unidades ha sido el uso continuo de porcentaje, ppm, ppb y ppt". [5] Aunque las expresiones compatibles con el SI deberían usarse como alternativa, la notación de partes por sigue siendo ampliamente utilizada en disciplinas técnicas. Los principales problemas con la notación de partes por se establecen a continuación.
Dado que los números que comienzan con " mil millones " tienen valores diferentes en distintos países, el BIPM sugiere evitar el uso de "ppb" y "ppt" para evitar malentendidos. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de los Estados Unidos adopta una postura estricta, al afirmar que "los términos que dependen del idioma [...] no son aceptables para su uso con el SI para expresar los valores de las cantidades". [6]
Aunque "ppt" suele significar "partes por billón", en ocasiones significa "partes por mil". A menos que el significado de "ppt" se defina explícitamente, debe determinarse a partir del contexto. [ cita requerida ]
Otro problema de la notación de partes por es que puede referirse a fracción de masa , fracción molar o fracción de volumen . Dado que normalmente no se indica qué cantidad se utiliza, es mejor escribir las unidades, como kg/kg, mol/mol o m 3 /m 3 , aunque todas sean adimensionales. [7] La diferencia es bastante significativa cuando se trata de gases, y es muy importante especificar qué cantidad se está utilizando. Por ejemplo, el factor de conversión entre una fracción de masa de 1 ppb y una fracción molar de 1 ppb es de aproximadamente 4,7 para el gas de efecto invernadero CFC-11 en el aire (masa molar de CFC-11 / masa molar media del aire = 137,368 / 28,97 = 4,74). Para la fracción de volumen, a veces se añade el sufijo "V" o "v" a la notación de partes por (por ejemplo, ppmV, ppbv, pptv). [8] [9] Sin embargo, ppbv y pptv también se utilizan a menudo para fracciones molares (que son idénticas a la fracción de volumen solo para gases ideales).
Para distinguir la fracción de masa de la fracción de volumen o fracción molar, a veces se añade la letra "w" (que significa "peso") a la abreviatura (por ejemplo, ppmw, ppbw). [10]
El uso de la notación partes por es generalmente bastante fijo dentro de cada rama específica de la ciencia, pero a menudo de una manera que es inconsistente con su uso en otras ramas, lo que lleva a algunos investigadores a asumir que su propio uso (masa/masa, mol/mol, volumen/volumen, masa/volumen u otros) es correcto y que otros usos son incorrectos. Esta suposición a veces los lleva a no especificar los detalles de su propio uso en sus publicaciones, y otros pueden, por lo tanto, malinterpretar sus resultados. Por ejemplo, los electroquímicos a menudo usan volumen/volumen, mientras que los ingenieros químicos pueden usar masa/masa además de volumen/volumen, mientras que los químicos , el campo de la seguridad ocupacional y el campo del límite de exposición permisible (por ejemplo, el límite de exposición a gases permitido en el aire ) pueden usar masa/volumen. Desafortunadamente, muchas publicaciones académicas de excelente nivel no especifican su uso de la notación partes por, lo que irrita a algunos lectores, especialmente a aquellos que no son expertos en los campos particulares de esas publicaciones, porque la notación partes por, sin especificar lo que significa, puede significar cualquier cosa. [ cita requerida ]
En la siguiente tabla se muestran las unidades compatibles con el SI que se pueden utilizar como alternativas. Las expresiones que el BIPM no reconoce explícitamente como adecuadas para indicar magnitudes adimensionales con el SI están marcadas con ! .
Tenga en cuenta que las notaciones en la columna "Unidades SI" anterior son en su mayoría cantidades adimensionales ; es decir, las unidades de medida se factorizan en expresiones como "1 nm/m" (1 n m / m = 1 × 10 −9 ), por lo que las proporciones son coeficientes de números puros con valores menores que 1.
Debido a la naturaleza engorrosa de expresar ciertas cantidades adimensionales según las pautas del SI, la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP) propuso en 1999 la adopción del nombre especial "uno" (símbolo: U) para representar el número 1 en cantidades adimensionales. [5] En 2004, un informe al Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) afirmó que la respuesta a la propuesta del uno "había sido casi enteramente negativa", y el principal proponente "recomendó abandonar la idea". [12] Hasta la fecha, el uno no ha sido adoptado por ninguna organización de normalización .