La Major League Baseball (MLB) es el nivel más alto de béisbol en los Estados Unidos . [1] El deporte es uno de los deportes más populares en los EE. UU. tanto para los participantes como para los espectadores. [2] [3]
La Serie Mundial de la MLB es la culminación de la postemporada del béisbol profesional estadounidense cada octubre. Se juega entre los ganadores de las dos ligas de la MLB, la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL). Antes de la Serie Mundial, el ganador de cada liga se determina en un desempate al mejor de siete llamado Serie de Campeonato de la Liga (LCS), en el que un equipo de cada liga se lleva el banderín de su liga ; el ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) recibe el banderín de la Liga Americana , y el ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) recibe el banderín de la Liga Nacional . Seis equipos de cada liga compiten en la postemporada. Después de que se corona a un campeón de cada liga, el ganador de la Serie Mundial se determina a través de un desempate al mejor de siete. [4] [5]
El béisbol se desarrolló hace más de 150 años en el noreste de los Estados Unidos , por lo que se ha jugado y seguido en la región durante más tiempo que cualquier otro deporte del país. A partir de 2022, los Philadelphia Phillies , fundados en 1883 , son la franquicia más antigua con el mismo nombre y la misma ciudad tanto en las Grandes Ligas de Béisbol como en todos los deportes profesionales de los Estados Unidos y Canadá . [6]
Un extenso sistema de béisbol de ligas menores cubre la mayoría de las ciudades de tamaño medio en los Estados Unidos. Los equipos de béisbol de ligas menores están organizados en una jerarquía de seis niveles, en la que los equipos más altos (AAA) están en ciudades importantes que no tienen un equipo de ligas mayores pero a menudo tienen un equipo importante en otro deporte, y cada nivel ocupa ciudades progresivamente más pequeñas. Los niveles más bajos del béisbol profesional sirven principalmente como sistemas de desarrollo para los prospectos más inexpertos del deporte, y los más bajos, las ligas de novatos, ocupan los complejos de entrenamiento de primavera de los equipos de las ligas mayores y no hacen ningún esfuerzo por ganar dinero por su cuenta.
El Clásico Mundial de Béisbol , el torneo internacional de béisbol más popular para equipos nacionales, se celebra cada cuatro años en marzo. [7] El equipo nacional de béisbol de EE. UU. ganó su primer campeonato en 2017 y perdió ante Japón en el juego del campeonato de 2023 , obteniendo el segundo lugar.
En los Estados Unidos existen algunas ligas profesionales de béisbol independientes limitadas, siendo la más destacada la Liga Atlántica , que ocupa principalmente localidades suburbanas que no son elegibles para equipos de ligas menores de alto nivel propios. Fuera de las ligas menores existen ligas universitarias de béisbol de verano , que ocupan ciudades incluso más pequeñas que las que se encuentran en el extremo inferior del béisbol de ligas menores y, por lo general, no pueden apoyar deportes profesionales. El béisbol de verano es un ejercicio amateur y utiliza jugadores que eligen no jugar a cambio de un pago para seguir siendo elegibles para jugar béisbol universitario para sus respectivas universidades en la primavera. El béisbol de verano universitario también les da a los atletas la oportunidad de ser observados por los equipos de la MLB.
En el extremo más bajo del sistema de béisbol organizado se encuentra el béisbol amateur senior (también conocido como Town Team Baseball ), que normalmente juega sus partidos solo los fines de semana.
Major League Baseball (MLB) es una organización de béisbol profesional que es la más antigua de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá , de hecho, la liga deportiva profesional más antigua del mundo. [8] Un total de 30 equipos juegan ahora en la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL), con 15 equipos en cada liga. La AL y la NL operaron como entidades legales separadas desde 1901 y 1876 respectivamente. Después de cooperar pero seguir siendo entidades legalmente separadas desde 1903, en 2000 las ligas se fusionaron en una sola organización dirigida por el Comisionado de Béisbol . [9] La organización también supervisa las ligas de béisbol de ligas menores , que comprenden alrededor de 240 equipos afiliados a los clubes de las grandes ligas. Con la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol , MLB administra el torneo internacional Clásico Mundial de Béisbol .
El primer equipo profesional de béisbol se fundó en Cincinnati en 1869. Las primeras décadas del béisbol profesional se caracterizaron por rivalidades entre ligas y por jugadores que a menudo saltaban de un equipo o liga a otro. El período anterior a 1920 en el béisbol se conocía como la era de la bola muerta ; los jugadores rara vez bateaban jonrones durante este tiempo. El béisbol sobrevivió a una conspiración para arreglar la Serie Mundial de 1919 , que llegó a conocerse como el Escándalo de los Black Sox . El deporte ganó popularidad en la década de 1920 y sobrevivió a posibles recesiones durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . Poco después de la guerra, Jackie Robinson rompió la barrera racial del béisbol .
La ciudad de Nueva York es para muchos fanáticos de los deportes sinónimo de los Yankees de Nueva York y su logotipo. [10] El equipo es conocido por haber sido el equipo de muchos de los mejores de todos los tiempos en la historia del juego, y por haber ganado más títulos que cualquier otra franquicia deportiva profesional importante de EE. UU. La ciudad también fue sede de otros dos equipos de béisbol muy populares en la Liga Nacional, los Brooklyn Dodgers y los New York Giants , antes de su transferencia a California a partir de la temporada de 1958. Los principales rivales de los Yankees, los Boston Red Sox , también disfrutan de un gran número de seguidores en Boston y en toda Nueva Inglaterra . La feroz rivalidad de la Liga Nacional entre los antiguos Brooklyn Dodgers y los New York Giants se trasladó a la Costa Oeste cuando los equipos se convirtieron en Los Angeles Dodgers y San Francisco Giants , y California siempre ha estado entre los estados de EE. UU. que han proporcionado la mayor cantidad de jugadores en las grandes ligas. Los fanáticos de los deportes de Filadelfia han apoyado a los Phillies desde 1883, ya que son la franquicia continua, de un solo nombre y una sola ciudad más antigua de todos los deportes profesionales estadounidenses . [11] Los fanáticos de los Philadelphia Phillies son conocidos por su ferviente apoyo a su equipo en Filadelfia y el Valle de Delaware , y han sido apodados como los "fanáticos más malos de Estados Unidos". [12] Los fanáticos de los deportes de Chicago también siguen ávidamente a los Chicago Cubs y los Chicago White Sox a pesar de la relativa falta de éxito de los equipos a lo largo de sus historias. [13]
Las décadas de 1950 y 1960 fueron una época de expansión para la Liga Americana y la Liga Nacional, luego nuevos estadios y superficies de césped artificial comenzaron a cambiar el juego en las décadas de 1970 y 1980. [2] Los jonrones dominaron el juego durante la década de 1990, y los informes de los medios comenzaron a discutir el uso de esteroides anabólicos entre los jugadores de las Grandes Ligas a mediados de la década de 2000. [14] En 2006, una investigación produjo el Informe Mitchell , que implicó a muchos jugadores en el uso de sustancias para mejorar el rendimiento , incluido al menos un jugador de cada equipo.
En la actualidad, la MLB está compuesta por treinta equipos : veintinueve en los Estados Unidos y uno en Canadá. Los equipos juegan 162 partidos cada temporada y seis equipos de cada liga avanzan a un torneo de postemporada de cuatro rondas que culmina en la Serie Mundial , una serie de campeonato al mejor de siete partidos entre los dos campeones de la liga que data de 1903. Las transmisiones de béisbol se transmiten en toda América del Norte y en varios otros países del mundo. Los juegos se transmiten por televisión, radio e Internet. La MLB tiene la asistencia de temporada más alta de cualquier liga deportiva en el mundo con más de 74 millones de espectadores en 2013. [15]
Las ligas menores de béisbol son una jerarquía de ligas profesionales de béisbol en las Américas que compiten en niveles inferiores a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y brindan oportunidades para el desarrollo de los jugadores y una forma de prepararse para las ligas mayores. Todas las ligas menores funcionan como empresas independientes. La mayoría son miembros de la organización paraguas conocida como Minor League Baseball (MiLB), que opera bajo el Comisionado de Béisbol dentro del ámbito del béisbol organizado .
A excepción de la Liga Mexicana , los equipos de las ligas menores organizadas son generalmente de propiedad y operación independientes, pero están afiliados directamente con un equipo de las grandes ligas a través de un Contrato de Desarrollo de Jugadores (PDC) estandarizado. Estas ligas también se conocen con los apodos de " sistema de granjas ", "club de granjas" o "equipo(s) de granjas" debido a una broma que circulaba entre los jugadores de las grandes ligas en la década de 1930, cuando el gerente general de los Cardenales de San Luis, Branch Rickey, formalizó el sistema y los equipos de las pequeñas ciudades estaban "haciendo crecer a los jugadores en las granjas como si fueran maíz".
Desde 2021, la jerarquía de las Ligas Menores de Béisbol está dividida en las clases AAA , AA , High-A, Low-A y Rookie. Esto se produjo como resultado de la reorganización de las Ligas Menores de Béisbol, que agregó o contrató nuevos equipos, así como la eliminación de Short-Season A y Rookie-Advanced.
Los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol y de las Ligas Menores de Béisbol pueden firmar un PDC por un período de dos o cuatro años. Al vencimiento de un período de PDC, los equipos pueden renovar su afiliación o firmar nuevos PDC con diferentes clubes, aunque muchas relaciones se renuevan y perduran por períodos prolongados. Por ejemplo, los Omaha Storm Chasers (anteriormente los Omaha Royals) han sido la filial AAA de los Kansas City Royals desde que los Royals se unieron a la Liga Americana en 1969, pero los Columbus Clippers cambiaron de afiliación, después de estar asociados con los New York Yankees desde 1979, a los Washington Nationals en 2007 y han estado afiliados con los Cleveland Guardians desde 2009.
Algunos equipos de ligas menores son propiedad directa de su club matriz de las ligas mayores, como los Springfield Cardinals , propiedad de los St. Louis Cardinals , y todos los afiliados de los Atlanta Braves , excepto los Carolina Mudcats . Los equipos de ligas menores que son propiedad directa del club de las ligas mayores no tienen PDC entre ellos y no son parte de los cambios de reafiliación que ocurren cada dos años.
Una liga menor especial es la Arizona Fall League . Opera fuera de la jerarquía de las Ligas Menores de Béisbol y es propiedad de la MLB en su totalidad; los equipos generalmente asignan prospectos de las clases AAA y AA a los seis equipos de la liga.
En la actualidad, operan 19 ligas menores de béisbol afiliadas con 246 clubes miembros en ciudades grandes, medianas y pequeñas, así como en los suburbios de las principales ciudades, en los Estados Unidos, Canadá, México , República Dominicana y Venezuela . [16]
El Clásico Mundial de Béisbol es el torneo internacional de béisbol más conocido en los Estados Unidos y se transmite por FOX . El Clásico Mundial de Béisbol se celebra cada marzo, cada tres o cuatro años en los Estados Unidos y otros países, y es el torneo internacional de béisbol más grande del mundo.
El equipo nacional de béisbol de los Estados Unidos , más comúnmente conocido como Team USA , ha competido en todas las ediciones del torneo. Llegó a los cuartos de final en 2006 , a las semifinales en 2009 , a los cuartos de final en 2013 , antes de finalmente ganar su primer campeonato en 2017 .
El Clásico Mundial de Béisbol de 2023 vio a los rivales Team USA y Samurai Japan jugar en la final. Este enfrentamiento fue visto por hasta 5,2 millones de estadounidenses , más que la cantidad de espectadores en la postemporada NLDS y Wild Card Series de la MLB . La audiencia alcanzó un máximo de 6,5 millones cuando Shohei Ohtani ponchó a Mike Trout para asegurar el tercer campeonato del Clásico Mundial de Béisbol de Japón. [17]
También existen ligas de béisbol independientes , que ubican principalmente a sus equipos en municipios suburbanos que carecen de equipos de béisbol de ligas menores propios. La mayoría de estas ligas operan con un nivel de talento comparable al de los extremos medio e inferior del sistema de ligas menores; la Liga Atlántica , que opera principalmente en las megalópolis del noreste , apunta a ser comparable en nivel de juego a las ligas menores de nivel superior.
El béisbol universitario se juega a nivel interuniversitario en instituciones de educación superior . En comparación con el fútbol americano y el baloncesto , la competencia universitaria en los Estados Unidos juega un papel menor en el desarrollo de jugadores profesionales , ya que las ligas menores profesionales de béisbol son más extensas. Pasar directamente de la escuela secundaria al nivel profesional es más común en el béisbol que en el fútbol americano o el baloncesto. Sin embargo, si los jugadores se inscriben en una universidad de cuatro años, deben completar tres años para recuperar la elegibilidad, a menos que alcancen los 21 años antes de comenzar su tercer año de asistencia. Los jugadores que se inscriben en colegios universitarios (es decir, instituciones de dos años) recuperan la elegibilidad después de un año en ese nivel, siendo Bryce Harper un ejemplo notable. En 2013 , hay 298 equipos de la División I de la NCAA en los Estados Unidos.
Al igual que la mayoría de los demás deportes interuniversitarios de EE. UU., el béisbol universitario competitivo se juega bajo los auspicios de la NCAA o la NAIA . La NCAA escribe las reglas de juego, mientras que cada organismo sancionador supervisa los torneos de final de temporada . Las rondas finales de los torneos de la NCAA se conocen como la Serie Mundial Universitaria ; se lleva a cabo una en cada uno de los tres niveles de competencia sancionados por la NCAA. La Serie Mundial Universitaria para la División I se lleva a cabo en Omaha, Nebraska en junio, después de la temporada regular. El cuadro de playoffs para la División I consta de 64 equipos, con cuatro equipos jugando en cada uno de los 16 sitios regionales (en un formato de doble eliminación ). Los 16 ganadores avanzan a las Super Regionales en ocho sitios, que se juegan cara a cara en una serie al mejor de tres. Los ocho ganadores luego avanzan a la Serie Mundial Universitaria, un torneo de doble eliminación (en realidad dos cuadros separados de cuatro equipos) para determinar los dos finalistas nacionales. Los finalistas juegan una serie al mejor de tres para determinar el campeón nacional de la División I.
Los jugadores que buscan una carrera profesional en el béisbol después de la universidad suelen seguir jugando en el béisbol universitario de verano durante los meses de verano posteriores a la finalización de cada temporada universitaria. Existen docenas de ligas universitarias de béisbol de verano, todas ellas independientes entre sí y de cualquier otra organización de béisbol, y cada una de ellas varía ampliamente en cuanto al nivel de talento, desde la elitista Cape Cod League hasta ligas que se nutren principalmente de universidades regionales. La característica común a todas las ligas universitarias de béisbol de verano es el uso de bates de béisbol de madera como los que se utilizan en el juego profesional; el béisbol universitario utiliza bates de metal.
Durante el siglo XXI, el béisbol ha experimentado un descenso en su popularidad en términos de audiencia televisiva y participación entre los niños. [18] [19] [20] [21]
