La Junta de Apelaciones e Interferencias de Patentes ( BPAI ) era un organismo de derecho administrativo de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) que decidía cuestiones de patentabilidad . Según la Ley de Invenciones de Estados Unidos , la BPAI fue reemplazada por la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes (PTAB), a partir del 16 de septiembre de 2012.
La BPAI estaba compuesta principalmente por una División de Apelaciones y una División de Juicio. La División de Apelaciones, con más de 100 jueces administrativos de patentes , se ocupaba de las apelaciones de rechazos de examinadores de patentes , y sus secciones se ocupaban de diferentes áreas tecnológicas. La División de Primera Instancia, con 11 jueces administrativos de patentes en 2008, se ocupaba de casos impugnados o procedimientos de interferencia . [1] La BPAI estaba dirigida por un juez administrativo jefe de patentes y un vicepresidente. [2] A mediados de 2013, el juez administrativo jefe de patentes era James Donald Smith. [3]
Un solicitante podría apelar la decisión del examinador ante la BPAI. El procedimiento de apelación se describe en el capítulo 1200 del Manual de Procedimiento de Examen de Patentes de EE. UU. (MPEP). [4] Normalmente, las apelaciones ante la BPAI se llevaron a cabo ex parte . Las decisiones de la BPAI normalmente se emitían en forma de opinión .
Las decisiones de la BPAI podrían apelarse además ante la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos (CAFC) según 35 USC § 141. Las decisiones de la CAFC también pueden ser revisadas de forma discrecional por la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Corte Suprema de los Estados Unidos es la máxima autoridad en materia de estándares judiciales de patentabilidad.
El Congreso de los Estados Unidos , sin embargo, puede cambiar las leyes de patentes y así anular una decisión del Tribunal Supremo.
Una vía alternativa era una acción civil contra el Director de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia según 35 USC § 145. Cualquier apelación que surgiera de tal caso se dirigiría entonces a la CAFC según 28 USC § 1295.
En 2007, el profesor John F. Duffy , un experto en derecho de patentes ampliamente reconocido , argumentó que, desde 2000, el proceso de designación de jueces para la BPAI ha sido inconstitucional, porque los jueces eran nombrados por el Director de la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. en lugar de que por el Secretario de Comercio (un "Jefe de Departamento" según la cláusula de Nombramientos de la Constitución). [5] Desde entonces, este problema se ha rectificado y el Secretario de Comercio nombra a los jueces administrativos de patentes actuales.