La Royal Crown Derby Porcelain Company es la empresa fabricante de porcelana inglesa más antigua o la segunda más antigua que aún sigue existiendo , con sede en Derby , Inglaterra (disputada por Royal Worcester , que afirma que 1751 fue su año de fundación). La empresa, especialmente conocida por su porcelana china de alta calidad , ha producido vajillas y artículos ornamentales desde aproximadamente 1750. Se la conocía como "Derby Porcelain" hasta 1773, cuando se convirtió en "Crown Derby", y en 1890 se le añadió el nombre "Royal".
Derby Porcelain cubre la historia más temprana de este y otros productores de porcelana en Derby en el siglo XVIII.
En 1745, André Planché , un inmigrante hugonote de Sajonia , se instaló en Derby, donde entre 1747 y 1755 fabricó jarrones y figurillas de porcelana de pasta blanda . A principios de 1756 formó una sociedad comercial con William Duesbury (1725-1786), un pintor de porcelana que había trabajado en la fábrica de porcelana de Chelsea y Longton Hall, y el banquero John Heath. [2] Esta fue la fundación de la empresa de Derby, aunque la producción en las obras de Cockpit Hill , en las afueras de la ciudad, había comenzado antes, como lo demuestra una jarra de loza color crema fechada en 1750, también en posesión del Victoria and Albert Museum. Planché desapareció de la escena casi de inmediato, y el negocio fue desarrollado por Duesbury y Heath, y más tarde por Duesbury en solitario. Duesbury, un empresario talentoso, desarrolló un nuevo cuerpo que contenía frita de vidrio, esteatita y hueso calcinado. Esto permitió a la fábrica comenzar a producir vajillas de alta calidad. Rápidamente estableció a Derby como un fabricante líder de servicios de mesa y figurillas al emplear los mejores talentos disponibles para modelar y pintar. La pintura de figuras fue realizada por Richard Askew, particularmente hábil en la pintura de cupidos , y James Banford. Zachariah Boreman y John Brewer pintaron paisajes, naturalezas muertas y pastorales. Los intrincados patrones florales fueron diseñados y pintados por William Billingsley .
En 1770, Duesbury aumentó aún más la ya alta reputación de Derby con la adquisición de la famosa fábrica de porcelana Chelsea en Londres. A partir de este momento, la pasta Derby incluía ceniza de hueso . [3] Operó la fábrica Chelsea en su sitio original hasta 1784 (los productos de este período se conocen como 'Chelsea-Derby'), cuando demolió los edificios y transfirió los activos, incluido el material, los patrones y los moldes, y muchos de los trabajadores, a Derby. Nuevamente, en 1776, adquirió el resto de la anteriormente prestigiosa fábrica de porcelana Bow , de la que también transfirió los elementos portátiles a Derby.
En 1773, el arduo trabajo de Duesbury fue recompensado por el rey Jorge III , quien le otorgó permiso para incorporar la corona real al sello de Derby, después de lo cual la empresa pasó a llamarse 'Crown Derby'.
En 1786, William Duesbury murió, dejando la empresa a su hijo, William Duesbury II (1763-1796), también un talentoso director, quien además de mantener la reputación de la empresa en su apogeo, desarrolló una serie de nuevos esmaltes y tipos de cuerpo.
William Duesbury II no vivió para cumplir su promesa: murió en 1797 a la edad de 34 años y la compañía pasó a manos de su socio, un irlandés llamado Michael Kean , que más tarde se casó con la viuda de Duesbury. Parece que no disfrutó de buenas relaciones con la mano de obra altamente cualificada, y muchos artistas eminentes se marcharon. Sin embargo, otros produjeron un buen trabajo bajo su dirección, entre ellos Moses Webster, un pintor de flores que sustituyó a Billingsley, Richard Dodson (que se especializó en aves), George Robertson (paisajes terrestres y marinos) y Cuthbert Lawton (escenas de caza). El artista más conocido de esta época fue William Pegg, un cuáquero , famoso por su llamativa e idiosincrásica pintura de flores. Comenzó en 1797, pero sus creencias religiosas le llevaron a la conclusión de que la pintura era pecaminosa y se marchó en 1800. Regresó en 1813, pero se marchó de nuevo en 1820.
A pesar del buen trabajo realizado, el período Kean fue disruptivo y la empresa sufrió económicamente.
William Duesbury III, nacido en 1790, hijo de William Duesbury II, se hizo cargo de la fábrica cuando alcanzó la mayoría de edad, y Kean, habiendo vendido su participación a su suegro, el abuelo de William Duesbury, de apellido Sheffield, la empresa continuó bajo el nombre de Duesbury & Sheffield.
En 1815, la fábrica fue arrendada al vendedor y empleado de la empresa, Robert Bloor, y los Duesbury ya no participaron en ella. Bloor pidió préstamos cuantiosos para poder hacer frente a los pagos exigidos, pero demostró ser un hombre de negocios muy capaz en su forma de recuperar las pérdidas y poner el negocio de nuevo en una posición financiera sólida. También poseía un profundo conocimiento del aspecto estético del negocio, y bajo su dirección la empresa produjo obras de colores vivos y estilo elegante, incluidos los patrones japoneses Imari de colores brillantes , que generalmente presentaban intrincados patrones geométricos superpuestos con varios diseños florales. Estos diseños resultaron extremadamente populares y duraderos, y Derby continuó prosperando.
Sin embargo, en 1845, Bloor murió y, después de tres años bajo la dirección de Thomas Clarke, Cockpit Works se vendió y la fábrica cerró en 1848.
Un grupo de antiguos empleados instaló una fábrica en King Street, en Derby, y siguió utilizando los moldes, patrones y marcas registradas de la antigua empresa, aunque no el nombre, manteniendo vivas así las tradiciones de Derby de artesanía fina. No se utilizaron procesos mecánicos y no se produjeron dos piezas exactamente iguales. Entre los objetos conservados se encontraba el torno de alfarero original de los Duesbury, que todavía es propiedad de la actual Royal Derby Company.
En 1877, los nuevos propietarios de la marca Crown Derby construyeron una impresionante fábrica nueva en Osmaston Road, Derby, lo que dio inicio al período moderno de la porcelana de Derby. Los diseños de Crown Derby se volvieron inmensamente populares a fines de la era victoriana , ya que sus diseños románticos y lujosos se ajustaban exactamente al gusto popular de la época.
En 1890, la Reina Victoria designó a Crown Derby como " fabricante de porcelana para Su Majestad " y, mediante una orden real, le otorgó el título de "Compañía de Porcelana Royal Crown Derby". En 1935, Royal Crown Derby adquirió la fábrica de King Street, unificando así las dos ramas del negocio.
En 1964, la empresa fue adquirida por S. Pearson and Son y pasó a formar parte del Allied English Potteries Group, al que más tarde se uniría Royal Doulton .
En 2000, Hugh Gibson, ex director de Royal Doulton y miembro de la familia Pearson, lideró una compra, convirtiendo a Royal Crown Derby una vez más en una empresa independiente y de propiedad privada, que en 2006 empleó a unas 300 personas en las obras de Osmaston Road.
En 2013, Hugh Gibson se jubiló y vendió la empresa a Steelite International de Stoke-on-Trent. La fábrica y el centro de visitantes de Derby siguen abiertos. Según el sitio web de Royal Crown Derby, Steelite "sigue firmemente comprometida con la fabricación de la más alta calidad en el Reino Unido y tiene la mira puesta en lanzarse a un nuevo mercado con una nueva marca, 'Royal Crown Derby Entertains', que ofrece vajillas de porcelana fina a los principales hoteles, restaurantes y establecimientos de hostelería de todo el mundo". [4]
En 2016, la empresa fue comprada por Kevin Oakes, ex director ejecutivo de Crown Derby y Steelite. [5]
Del libro Bow, Chelsea, and Derby Porcelain de William Bemrose (1898):
El Centro de Visitantes Royal Crown Derby en Derby cuenta con un museo de artículos de porcelana y ofrece visitas guiadas a la fábrica, una tienda de regalos y un restaurante.
