La Isla Rey Jorge ( español argentino : Isla 25 de Mayo , español chileno : Isla Rey Jorge , ruso : Ватерло́о Vaterloo ) es la más grande de las Islas Shetland del Sur , situada a 120 km (75 millas) de la costa de la Antártida en el Océano Austral . La isla lleva el nombre del rey Jorge III .
La isla King George tiene tres bahías principales, Maxwell Bay , Admiralty Bay y King George Bay . La Bahía del Almirantazgo contiene tres fiordos y está protegida como Zona Antártica Especialmente Administrada en virtud del Protocolo sobre Protección Ambiental del Tratado Antártico . [1]
La isla fue reclamada por primera vez para Gran Bretaña el 16 de octubre de 1819, anexada formalmente [2] [3] [4] por Gran Bretaña como parte de las Dependencias de las Islas Malvinas en 1908, y ahora como parte del Territorio Antártico Británico separado . La Isla fue reclamada por Chile en 1940, como parte del Territorio Antártico Chileno . También fue reclamada por Argentina en 1943, ahora como parte de la Antártida Argentina , llamada por los argentinos Isla Veinticinco de Mayo (25 de mayo) en honor a su Día Nacional. Estados Unidos y Rusia no reconocen ningún reclamo antártico y se han reservado formalmente su derecho a reclamar territorios antárticos.
La isla fue descubierta y nombrada por el explorador británico William Smith en 1819, quien la nombró en honor al entonces rey Jorge III. [5] Tiene aproximadamente 95 km (59 millas) de largo y 25 km (16 millas) de ancho con una superficie terrestre de 1.150 kilómetros cuadrados (444 millas cuadradas). Más del 90% de la superficie de la isla está permanentemente cubierta de hielo . [5] En 1821, 11 hombres del barco foquero Lord Melville sobrevivieron al invierno en la isla, siendo los primeros hombres en hacerlo en la Antártida . [6]
Las zonas costeras de la isla albergan una selección comparativamente diversa de vegetación y vida animal, incluidos elefantes marinos , focas de Weddell y leopardo , y pingüinos Adelia , de barbijo y papúa . Varias otras aves marinas, incluidas skúas y petrel gigante austral , anidan en esta isla durante los meses de verano.
Los científicos chilenos han afirmado que los amerindios visitaron el área, citando artefactos de piedra recuperados de operaciones de muestreo del fondo en Admiralty Bay ; [7] sin embargo, más tarde se descubrió que los artefactos (dos puntas de flecha) habían sido plantados. [8] [9]
La ocupación humana de la Isla Rey Jorge se limita a estaciones de investigación pertenecientes a Argentina , Brasil , Chile , China , Corea del Sur , Perú , Polonia , Rusia , Uruguay y Estados Unidos . La mayoría de estas estaciones cuentan con personal permanente y realizan investigaciones en áreas tan diversas como biología , ecología , geología y paleontología . La Base Presidente Eduardo Frei Montalva , la Estación Chilena en la Península Fildes , es operada como una aldea permanente con una pista de aterrizaje (con un gran hangar y torre de control junto con otros edificios), cafeterías para el personal de sus diversas agencias allí, un banco, un correo oficina y cómodas casas familiares estilo rancho con niños.
Chile (al igual que Argentina y Gran Bretaña) considera toda la Península Antártica y las Islas Shetland del Sur como parte del territorio de ese país; sin embargo, los términos del Tratado Antártico permiten a Chile colonizar la Península Fildes sin perseguir abiertamente sus reclamos territoriales. [10] La base de la Gran Muralla China cuenta con una sala multiusos cubierta que sirve como una cancha de baloncesto de tamaño completo.
En 2004, se inauguró una iglesia ortodoxa rusa , la Iglesia de la Trinidad , en la isla cerca de la estación rusa Bellingshausen . La iglesia, una de las más australes del mundo y una de las pocas estructuras permanentes en la Antártida, cuenta permanentemente con un sacerdote.
En octubre de 2013, la banda estadounidense de heavy metal Metallica anunció que realizaría un concierto patrocinado por The Coca-Cola Company en el helipuerto de Carlini Station. [11] El concierto tuvo lugar el 8 de diciembre de 2013. [12]
El primer intento de asesinato en la Antártida ocurrió en la isla en 2018 en la estación rusa Bellingshausen . [13]
Durante el verano también se realiza una pequeña cantidad de actividad turística especializada, incluida una maratón anual , conocida como maratón antártico .
La península Fildes, de 7 kilómetros (4,3 millas) de largo, forma el extremo suroeste de la isla. Fue nombrado por la asociación con el cercano Estrecho de Fildes por el UK-APC en 1960.
El faro de Point Thomas en la estación Arctowski es el faro más al sur del mundo. [14]
La NOAA dirige la Base Lenie , una estación de investigación estacional para estudios de pingüinos en Admiralty Bay. Esta pequeña estación, denominada Copacabana, opera sólo durante el verano antártico, pero se utiliza como cabaña de supervivencia en invierno. [15]
Se considera que la Península Antártica y sus islas cercanas tienen las condiciones de vida más suaves de la Antártida. El clima de la isla está fuertemente influenciado por el océano circundante. [16] Bajo el sistema de Köppen , es uno de los pocos lugares de la Antártida clasificados como un clima de tundra en lugar de un clima de capa de hielo. [17] Las variaciones en las temperaturas son pequeñas, con el mes más frío, julio, con un promedio de -6,5 °C (20,3 °F) y 1,5 °C (34,7 °F) en el mes más cálido. [18] Con sólo 591,3 horas de sol al año, el clima suele ser inestable y nublado durante todo el año, con precipitaciones en forma de nieve, lluvia y llovizna. [16] En promedio, caen 729 mm de precipitación al año. [dieciséis]
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62°02′S 58°21′W / 62.033°S 58.350°W / -62.033; -58.350
