La Universidad de la Tercera Edad ( U3A ) es un movimiento internacional cuyos objetivos son la educación y estimulación de los miembros principalmente jubilados de la comunidad, es decir, aquellos en su tercera “edad” de vida.
No existe un modelo universalmente aceptado para la U3A. Su concepción original en Francia como una actividad universitaria extramuros fue modificada significativamente en el Reino Unido , donde se reconoció que la mayoría de las personas en edad de jubilación tienen algo que aportar y se ha puesto el énfasis en compartir, sin vínculos educativos formales.
Muchos países de habla inglesa han seguido este modelo geragogico , mientras que los países de Europa continental han seguido mayoritariamente el modelo francés. Por razones históricas, en Estados Unidos se utiliza el término instituto de aprendizaje permanente para denominar a las organizaciones similares a los grupos U3A.
Un sitio web británico de la U3A informa lo siguiente sobre la elegibilidad para ser miembro de "La Tercera Edad": "La 'tercera edad' se define como un momento de la vida (no necesariamente cronológico) en el que se tiene la oportunidad de emprender el aprendizaje por el aprendizaje en sí. No hay una edad mínima, pero se hace hincapié en las personas que ya no tienen un empleo a tiempo completo ni están criando una familia". [1]
La U3A nació en Francia en la Facultad de Ciencias Sociales de Toulouse en 1973. Fue fundada por el profesor Pierre Vellas. En Francia, cada grupo universitario de la Universidad de la Tercera Edad está asociado en su mayoría a una universidad local . Este modelo académico se utiliza en muchos otros países, en particular en Europa continental . La afiliación universitaria genera diversas oportunidades, como personal docente altamente calificado, una variedad de opciones de asignaturas, la oportunidad para que los estudiantes y el profesorado realicen investigaciones basadas en las experiencias profesionales, culturales o históricas de las personas mayores, etc. Las U3A no emiten diplomas, sino certificados, y enseñan en muchos campos de acuerdo con los intereses de los grupos de estudiantes mayores (generalmente mayores de 55 años), como habilidades informáticas, idiomas, emprendimiento, derecho hereditario, religión, política, etc. A veces, las U3A brindan a los grupos capacitación vocacional y oportunidades de educación continua formal.
En la década de 1990, el concepto se amplió en Francia a la noción de Universidad de Todas las Edades (UTA - université tous âges) o Universidad del Tiempo Libre (UTL - université du temps libre). [2] La UFUTA cambió su nombre a Union Française des Universités de Tous Ages [3] (manteniendo el acrónimo). Algunos departamentos universitarios franceses han adoptado el título de Université du Temps Libre . [4]
AIUTA ( Association Internationale des Universités du Troisième Âge ) [5] es la organización y red internacional global de Universidades de la Tercera Edad, que incluye instituciones de la mayoría de los países de Europa continental, Europa Central y Oriental, China, Rusia, América Latina, etc., incluido Mauricio y otros destinos.
En 1981, el concepto llegó al Reino Unido , donde su naturaleza cambió radicalmente para ser más una organización de autoayuda bajo la influencia de sus fundadores, Peter Laslett , Michael Young y Eric Midwinter . [1]
La red del Reino Unido comprende más de 1.000 grupos, en pueblos y ciudades; en enero de 2020, el número total de miembros superó los 450.000. [6] [7]
Cada U3A está estructurada formalmente como una organización benéfica independiente, autofinanciada y autogestionada, vinculada al Third Age Trust, un organismo de coordinación nacional. Cada U3A individual comprende una serie de grupos de actividades que pueden cubrir una amplia gama de temas diferentes, por ejemplo, arte, idiomas, actividad física, debates y juegos. [8] La mayoría de las U3A se centran en una ciudad o región en particular y sus grupos de actividades se reúnen en un salón alquilado o en grupos pequeños en la casa de un miembro. Aunque están destinadas principalmente a jubilados, muchas U3A abren su membresía a cualquier persona que no tenga un empleo a tiempo completo.
En 2009 se lanzó la Universidad Virtual de la Tercera Edad (vU3A) con la intención de ofrecer la misma amistad, apoyo y aprendizaje que disfrutan los grupos fuera de línea. vU3A está afiliada al Third Age Trust en el Reino Unido. vU3A está abierta a cualquier persona, en particular a aquellos que, por circunstancias de aislamiento, problemas de salud u otras restricciones, no pueden llegar a un grupo de U3A. [9]
Algunos grupos de otros países se afilian a Third Age Trust. Por ejemplo, en Chipre existen C3A (Cyprus Third Age) y P3A ( Paphos Third Age).
Algunos países de Europa central (y oriental) se familiarizaron con la U3A bastante pronto: Polonia , República Checa (anteriormente parte de Checoslovaquia ) y Eslovenia . La Universidad eslovena de la Tercera Edad fue fundada por dos profesores universitarios en 1984 y se ha convertido en una red de 40 universidades en todo el país. La Universidad italiana de la Tercera Edad se llama Università delle Tre Età (UNITRE) y cuenta con varias sedes en el país. "UNITRE Milano", la universidad de la tercera edad en Milán, ofrece cursos y contenidos educativos, como cursos en línea y artículos de revistas revisados por pares.
En Rusia existe una Universidad en línea de la Tercera Edad. [10]
Con un gran número de inmigrantes (también conocidos como expatriados) del Reino Unido, la U3A está bien representada en España. La mayoría de los grupos se concentran en áreas costeras conocidas por sus poblaciones de habla inglesa.
Cada U3A opera de forma independiente, ya que no existe una única organización que supervise las U3A en España. Cada U3A suele ofrecer una serie de grupos de interés especial a sus miembros. [11]
La U3A comenzó en Australia en 1984 y, en 2023, ha crecido hasta contar con 250 U3A con aproximadamente 100 000 miembros. Estas tienen su sede en áreas metropolitanas, regionales y rurales y siguen el modelo británico de autoayuda para la enseñanza y el aprendizaje en una amplia gama de áreas temáticas, en función de la experiencia, los conocimientos y las habilidades de los miembros.
Cada U3A opera de manera independiente y tiene en cuenta las necesidades e intereses de sus miembros al decidir qué clases o actividades ofrecerán. Las U3A ofrecen membresía a un costo muy bajo para que cualquier persona de tercera edad (cerca de la jubilación o más allá) pueda convertirse en miembro. Cada U3A también es miembro de una red estatal o territorial (donde esté disponible) y puede compartir ideas, tutores y recursos.
U3AA (U3A Australia) es el organismo nacional formado por redes estatales para apoyar a todas las U3A en su estado o territorio con una variedad de recursos.
La Red de la Tercera Edad (TAN) está activa en Canadá , aunque actualmente solo en la provincia de Ontario . La oficina central se encuentra en la Escuela de Educación Continua G. Raymond Chang de la Universidad Metropolitana de Toronto en Toronto . La red comenzó en 2007 y ha crecido a 21 grupos en 2018. La Universidad Simon Fraser fue la primera universidad en América del Norte en crear una serie de cursos para personas mayores en el nivel postsecundario. [12] Su mandato era proporcionar programas educativos para adultos mayores que respondieran a sus características psicológicas y fisiológicas.
Misión de la Tercera Edad: [13] "Fomentar el aprendizaje de la Tercera Edad y compartir problemas y soluciones a los desafíos organizacionales comunes. Logramos esto promoviendo el establecimiento de organizaciones que brinden oportunidades para que los adultos mayores aprendan en un entorno social y amigable y apoyando a las organizaciones de aprendizaje de adultos en este proceso compartiendo estrategias y técnicas para lograr este objetivo".
TAN publica un boletín informativo y organiza simposios y foros para toda la organización. También brinda apoyo a grupos locales con información sobre oradores, creación de redes con colegas, datos sobre las operaciones de los miembros, incluidos los honorarios pagados a los oradores, la composición de la junta directiva, los costos de alquiler, un seguro grupal asequible, un boletín informativo regular, conferencias y talleres, orientación para crear un sitio web y comunicación interna y externa.
En Estados Unidos, las organizaciones similares a la U3A se denominan institutos de aprendizaje permanente .
Los cursos típicos incluyen arte, estudios clásicos, conversación, informática, manualidades, debate, teatro, estudios cinematográficos, historia, idiomas, literatura, música, ciencias, ciencias sociales y filosofía. [14]
También hay muchas actividades menos centradas en la educación, como juegos (incluidas clases de bridge y grupos de juego de bridge duplicados), salud, fitness y ocio (incluidos paseos por el campo), clubes de teatro y conciertos, clubes de viajes y danza en todas sus formas.
Algunos grupos de estudio trabajan con un programa formal, pero otros se basan en temas de actualidad o intereses específicos de los miembros del grupo. Algunos grupos están diseñados para traspasar fronteras disciplinarias, por ejemplo, combinando Sociedad, Tecnología y Ciencia de una manera que no es práctica en entornos académicos más formales.
Los grupos de la U3A están bien posicionados para realizar investigaciones serias sobre la historia y la genealogía locales . Por ejemplo, un grupo de Eyemouth recopiló y exhibió muchas fotografías de la vida y el trabajo en el distrito a lo largo de los años. Algunos grupos tienen como objetivo cerrar la brecha generacional en el campo de la tecnología de la información .
Muchas U3A publican boletines informativos locales, al igual que algunas de sus redes de interés especial. En el Reino Unido, Third Age Trust, el organismo coordinador del país, publica una revista nacional. Third Age Matters se publica cinco veces al año, además de un boletín educativo llamado Sources, para los miembros suscritos de la U3A tres veces al año.
