El fotograbado (en francés héliogravure ) es un proceso de impresión de fotografías , utilizado también en ocasiones para el grabado calcográfico reproductivo . Es un proceso fotomecánico mediante el cual se granula una placa de cobre (agregando un patrón a la placa) y luego se recubre con un tejido de gelatina sensible a la luz que había sido expuesto a una película positiva y luego grabado , lo que da como resultado una calcografía de alta calidad. Placa que puede reproducir detalladamente los tonos continuos de una fotografía.
El proceso fue importante en la fotografía del siglo XIX, pero en el siglo XX solo lo utilizaban algunos fotógrafos de bellas artes. A mediados de siglo estaba casi extinto, pero ha experimentado un resurgimiento limitado.
Las primeras formas de fotograbado fueron desarrolladas por dos pioneros originales de la fotografía , primero Nicéphore Niépce en Francia en la década de 1820, y más tarde Henry Fox Talbot en Inglaterra. Niépce buscaba un medio para crear imágenes fotográficas en planchas que luego pudieran grabarse y usarse para realizar impresiones en papel con una imprenta tradicional. Utilizó impresiones (grabados, etc.), enceró el papel para hacerlo translúcido y luego lo colocó sobre una placa de cobre recubierta con betún sensible a la luz . Las primeras imágenes de Niépce estuvieron entre las primeras fotografías , anteriores a los daguerrotipos y al posterior proceso fotográfico de colodión húmedo. Pero el proceso fue poco utilizado, sobre todo porque el grabado original quedó prácticamente destruido. Pero una vez que fue posible obtener un "positivo fotográfico transparente", el interés revivió. [1]
Talbot, inventor del proceso negativo del papel calotipo , quería hacer impresiones en papel que no se descoloraran. Trabajó en su proceso fotomecánico en la década de 1850 y lo patentó en 1852 ('grabado fotográfico') y 1858 ('grabado fotoglífico'). [2]
El fotograbado en su forma madura fue desarrollado en 1878 por el pintor checo Karel Klíč , quien se basó en las investigaciones de Talbot. [3] :4 Este proceso, el que todavía se utiliza hoy en día, se llama proceso Talbot-Klič. [1]
Debido a su alta calidad y riqueza, el fotograbado se utilizó tanto para impresiones artísticas originales en forma de fotografías manipuladas por diversos medios en el negativo [4] como para la reproducción fotográfica de obras de otros medios, como pinturas. A partir de la década de 1880, el proceso Talbot-Klič se utilizó comercialmente para reproducciones de muy alta calidad de grabados antiguos , sobresaliendo en la captura de variaciones de tono. [1]
Los practicantes del fotograbado, como Peter Henry Emerson , llevaron el arte a un alto nivel a finales del siglo XIX. Esto continuó con el trabajo de Alfred Stieglitz a principios del siglo XX, especialmente en relación con su publicación Camera Work . [5] Esta publicación también presentó los fotograbados de Alvin Langdon Coburn , quien era un excelente impresor de huecograbado e imaginó su trabajo fotográfico como huecograbados en lugar de otros procesos basados en fotografías.
La velocidad y la conveniencia de la fotografía con gelatina de plata eventualmente desplazaron al fotograbado, que cayó en desuso después de los grabados de Edward S. Curtis en la década de 1920. Uno de los últimos portafolios importantes de fotograbados de bellas artes fue Photographs from Mexico de Paul Strand de 1940, reeditado como The Mexican Portfolio en 1967 por DeCapo Press. Muchos años después, el fotograbado ha experimentado un resurgimiento de la mano de Aperture y Jon Goodman, quienes lo estudiaron en Europa. El fotograbado se practica actualmente activamente en varias docenas de talleres de todo el mundo. Los artistas contemporáneos que trabajan en este medio incluyen a Sama Alshaibi . [6]
El fotograbado registra una amplia variedad de tonos, mediante la transferencia de tinta de grabado desde una placa de cobre grabada a un papel especial humedecido que pasa por una prensa de grabado. La gama tonal única proviene de la profundidad de grabado variable del fotograbado, es decir, las sombras se graban muchas veces más profundamente que las luces. A diferencia de los procesos de medios tonos que varían el tamaño del punto, la profundidad de los tinteros varía en una plancha de fotograbado. El ojo humano resuelve estas finas variaciones en una imagen de tono continuo.
El fotograbado se distingue del huecograbado en que el fotograbado utiliza una placa de cobre plana grabada con bastante profundidad e impresa a mano, mientras que en el huecograbado, como su nombre lo indica, un cilindro giratorio solo está ligeramente grabado y es un proceso de impresión de fábrica para periódicos , revistas . y embalaje.
En francés, el término correcto para fotograbado es héliogravure , mientras que el término francés fotograbado se refiere a cualquier técnica de grabado basada en fotografías.
Las placas de fotograbado pasan por varias etapas distintas:
Imprimir un fotograbado es similar a imprimir cualquier otra placa calcográfica , especialmente una aguatinta finamente grabada . Se aplica una tinta de impresión calcográfica dura y aceitosa a toda la superficie de la placa con un raspador de goma, una espátula pequeña y rígida o un prensador enrollado. Luego, la placa se limpia suavemente con tarlatanos para eliminar el exceso de tinta e introducirla en los huecos (pocillos). Finalmente se limpia con la parte grasa de la palma de la mano con movimientos rápidos y rápidos. Esto elimina toda la tinta restante de los reflejos pulidos y los puntos altos y deja tinta solo en los huecos grabados. Después de limpiar los bordes, la plancha se coloca en la plataforma de impresión de una prensa calcográfica. Se cubre con una hoja de papel de trapo humedecido y luego con dos o tres capas de finas mantas de lana. Luego pasa por la prensa a alta presión. La alta presión empuja las fibras del papel humedecido hacia los pocillos de la placa que luego transfiere la tinta al papel creando así la impresión. El papel se retira con cuidado del plato, se coloca entre papel secante y se pesa para que se seque plano. Ahora se puede volver a teñir la placa para otra impresión o se puede limpiar para guardarla.
Macdermid Autotype, el último fabricante del papel (papel tisú) pigmentado de gelatina necesario para realizar el fotograbado tradicional con placas de cobre, anunció el fin de su producción en agosto de 2009. Desde entonces, otros fabricantes, incluidos Bostick & Sullivan, Phoenix Gravure y otros en la India , Taiwán y Japón han comenzado a suministrar al mercado papel pigmentado de gelatina (tejido resistente). Estos productos son utilizados por profesionales del grabado por fotograbado tradicional y por impresores comerciales.
Donald Farnsworth, del taller de arte Magnolia Editions, desarrolló un proceso de fotograbado digital directo a plancha que no utiliza gelatina. En su lugar, se imprimen una serie de 'máscaras' (capas de resistencia) sobre una placa de cobre utilizando una impresora acrílica curada con UV de superficie plana: "La impresora de superficie plana nos permite grabar un patrón de puntos estocástico [aleatorio] en la placa de forma completamente controlada, manera precisa... Este proceso es una inversión del método tradicional de fotograbado, donde se graba a través de una hoja de gelatina, y gradualmente la gelatina se vuelve más delgada y llega más ácido a la placa, por lo que lo último que se graba es la luz. tonos." [7] En cambio, el método digital directo a la plancha requiere que los valores de luz se graben primero; luego se utiliza la impresora para colocar una nueva capa de tinta sobre la plancha entre baños de ácido, enmascarando los valores más claros para protegerlos de grabados posteriores. La máscara inicial parece apenas impresa; las máscaras crecen en densidad hasta que la placa finalmente parece casi completamente negra.
En otra variación del proceso tradicional, donde los baños ácidos se diluyen cada vez más a medida que avanza el proceso, el proceso directo a la placa comienza con un baño débil y se ataca gradualmente en baños que son cada vez más ácidos. [7]
Las planchas de fotopolímero, utilizadas habitualmente para impresión en relieve y tipografía, se pueden utilizar para fabricar planchas de fotograbado. Estas placas de polímero , cuando se desarrollan, son de plástico duro, lo que permite tomar menos impresiones. Algunos consideran que rivalizan con la calidad del fotograbado tradicional con placa de cobre, mientras que otros encuentran que la falta de profundidad diferencial en el recubrimiento de polímero compromete la calidad.
El proceso implica una serie de exposiciones de la placa de polímero. Primero, se expone bajo una luz intensa con una pantalla de puntos aleatorios colocada encima (llamada pantalla de aguatinta en la impresión de bellas artes o pantalla estocástica en la impresión comercial). A continuación, la placa se expone a una transparencia positiva de una imagen. Esta transparencia puede ser un tono positivo continuo en una película, pero la mayoría de las veces se hace como un "positivo" digital (hecho de la misma manera que un negativo digital ) impreso con una impresora de inyección de tinta. A continuación se revela la placa; Para la mayoría de los tipos y marcas de platos, esto se hace en agua.
Después de un secado y curado adecuados, la plancha se puede entintar e imprimir. Las exposiciones duales producen una placa de polímero "grabada" con miles de hendiduras de diferente profundidad que retienen tinta, que a su vez se transfiere como una imagen de tono continuo a una hoja de papel. Dependiendo de la calidad, la impresión resultante puede parecer similar o igual a las producidas con el proceso de fotograbado tradicional, aunque sin la misma cantidad de profundidad tridimensional en la superficie de la plancha y, posiblemente, en la impresión misma.
Dos placas de polímero que se utilizan habitualmente son las placas Printight fabricadas por Toyobo Corporation y Solarplates.
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