El Dakota Hogback es una cresta alargada en el borde oriental de las Montañas Rocosas que se extiende de norte a sur desde el sur de Wyoming a través de Colorado y hasta el norte de Nuevo México en los Estados Unidos . La cresta es visible de manera prominente como la primera línea de colinas a lo largo del borde de las Grandes Llanuras . Generalmente está fallada a lo largo de su lado occidental y varía en altura, con brechas en numerosos lugares donde los ríos salen de las montañas. La cresta toma su nombre de la Formación Dakota , una formación con capas de arenisca resistentes que cubren la cresta. El hogback se formó durante la orogenia Laramide , hace aproximadamente 50 millones de años (50 millones de años), cuando se crearon las Montañas Rocosas modernas. La elevación general hacia el oeste creó fallas largas en la placa norteamericana , lo que resultó en la creación del hogback. [1]
Si bien el lomo de cerdo se creó durante la orogenia laramide, los estratos geológicos que lo componen son mucho más antiguos. Por ejemplo, se han observado datos fosilizados, como huellas de dinosaurios , en los estratos expuestos, creadas por dinosaurios que vivieron durante el período Jurásico hace aproximadamente 150 millones de años. Algunas de estas huellas se atribuyeron al dinosaurio Diplodocus y se pudieron ver en el lomo de cerdo al oeste de Denver, Colorado , tan recientemente como en la década de 1980. [2]
La cresta forma una barrera entre las altas llanuras y las estribaciones de las Montañas Rocosas . La cresta está perforada por algunos cortes de agua, que se han utilizado para proporcionar acceso por carretera entre las montañas y las llanuras. La cresta es paralela a la I-25 desde el norte de Cheyenne, Wyoming , a través de Colorado, hasta el norte de Nuevo México . La cresta está al oeste. Al norte de Denver, sus principales brechas son la I-80 en el sur de Wyoming, la autopista estadounidense 34 en Loveland y la US 36 hasta el Parque Nacional de las Montañas Rocosas . [3] La Interestatal 70 pasa por un corte de la autopista, revelando las numerosas capas que forman la cresta. Al sur de Denver, las principales brechas son la US Route 24 en Colorado Springs , la US Route 50 en Pueblo y, finalmente, en Colorado, la US Route 160 en Walsenburg .
Antes de las montañas, la región era un mar poco profundo. A medida que los sedimentos caían al fondo del agua, se comprimían y formaban rocas sedimentarias blandas. Así, las conchas de ostras y almejas , la arena y el lodo se fueron acumulando lentamente en capas de arenisca , pizarra , caliza y lutita. [3] A medida que las Montañas Rocosas se elevaban durante los últimos 67 millones de años, hasta casi 30.000 pies sobre el nivel del mar, las rocas sedimentarias blandas se erosionaron rápidamente y se desprendieron de las altas montañas. Pero en el borde de las colinas, donde las capas fueron raspadas y empujadas solo ligeramente hacia arriba, el borde occidental de su remanente aún se encuentra en un ángulo de aproximadamente 45 grados: la cordillera Dakota. [3] La capa superior es una arenisca dura, la arenisca Dakota, de la que la cordillera obtiene su nombre. Protege las lutitas y calizas más blandas que se encuentran debajo de ella de la erosión y la meteorización. [3]