El medio dólar Franklin es una moneda acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos entre 1948 y 1963. La pieza de cincuenta centavos muestra al padre fundador Benjamin Franklin en el anverso y la Campana de la Libertad en el reverso. Se colocó una pequeña águila a la derecha de la campana para cumplir con el requisito legal de que los dólares de medio dólar muestren la figura de un águila. Producida en 90 por ciento de plata con un borde estriado , la moneda fue acuñada en las Casas de la Moneda de Filadelfia , Denver y San Francisco .
La directora de la Casa de la Moneda, Nellie Tayloe Ross, había admirado a Franklin durante mucho tiempo y quería que apareciera representado en una moneda. En 1947, encargó a su grabador jefe, John R. Sinnock , que preparara diseños para una moneda de medio dólar de Franklin. Los diseños de Sinnock se basaron en su trabajo anterior, pero murió antes de que se completaran. Los diseños fueron completados por el sucesor de Sinnock, Gilroy Roberts . La Casa de la Moneda presentó los nuevos diseños a la Comisión de Bellas Artes ("Comisión") para su opinión consultiva. A la Comisión no le gustó la pequeña águila y consideró que representar la grieta en la Campana de la Libertad expondría la moneda a bromas y ridículo. A pesar de la desaprobación de la Comisión, la Casa de la Moneda procedió con los diseños de Sinnock.
Después de que las monedas se lanzaron en abril de 1948, la Casa de la Moneda recibió acusaciones de que las iniciales de Sinnock "JRS" en el corte en el hombro de Franklin eran un homenaje al dictador soviético Joseph Stalin (Stalin no tenía un segundo nombre que comenzara con una 'R'). No se realizó ningún cambio, y la Casa de la Moneda respondió que las letras eran simplemente las iniciales del artista (la misma acusación se realizó después del lanzamiento de la moneda de diez centavos Roosevelt diseñada por Sinnock en 1946). La moneda se acuñó regularmente hasta 1963. A partir de 1964 fue reemplazada por el medio dólar Kennedy , emitido en honor al presidente asesinado John F. Kennedy . Aunque la moneda todavía es de curso legal , su valor para los coleccionistas o como plata (valor de lingote) superan en gran medida su valor nominal.
La directora de la Casa de la Moneda, Nellie Tayloe Ross, había sido durante mucho tiempo una admiradora de Benjamin Franklin y deseaba verlo en una moneda. [2] En 1933, Sinnock había diseñado una medalla con Franklin, lo que puede haberle dado la idea. [2] Franklin se había opuesto a poner retratos en las monedas; [3] abogó por proverbios sobre los que el titular pudiera beneficiarse mediante la reflexión. [4] En una entrevista de 1948, Ross señaló que Franklin solo conocía la realeza viva en las monedas, y presumiblemente sentiría de manera diferente sobre una república que honrara a un fundador fallecido. [3] De hecho, Franklin podría haber estado más molesto con el diseño del reverso: como señaló el escritor numismático Jonathan Tepper, "Si Benjamin Franklin hubiera sabido que aparecería en una moneda de medio dólar con un águila, lo más probable es que se hubiera molestado bastante. Detestaba al águila, y la tradición numismática dice que a menudo se refería a ella como un carroñero. Dado el hombre práctico que era, Franklin propuso el pavo salvaje como nuestra ave nacional". [5]
Un estatuto de 1890 prohibía el reemplazo de un diseño de moneda sin la acción del Congreso, a menos que hubiera estado en servicio durante 25 años, contando el año de la primera emisión. El medio dólar Walking Liberty y la moneda de diez centavos Mercury se habían emitido por primera vez en 1916; podían reemplazarse sin la acción del Congreso a partir de 1940. [6] Los funcionarios de la Casa de la Moneda consideraron poner a Franklin en la moneda de diez centavos en 1941, pero el proyecto fue archivado debido a las fuertes demandas de monedas de la Casa de la Moneda cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. [7] Durante la guerra, la Casa de la Moneda contempló agregar una o más nuevas denominaciones de monedas; Sinnock preparó un diseño de Franklin en previsión de una nueva emisión, lo que no ocurrió. [8] La moneda de diez centavos fue rediseñada en 1946 para representar al presidente caído Franklin Roosevelt , quien había estado estrechamente asociado con March of Dimes . [7] El diseño de Walking Liberty parecía anticuado para los funcionarios de la Casa de la Moneda, y la única otra moneda que se acuñó que era elegible para reemplazo fue el centavo de Lincoln . Abraham Lincoln siguió siendo una figura querida y Ross no quería ser responsable de eliminarlo de la moneda. [9]
En 1947, Ross le pidió a Sinnock que produjera un diseño para una moneda de medio dólar con Franklin. El grabador jefe adaptó su trabajo anterior para el anverso. [2] Había diseñado la medalla a partir de un busto de Franklin de Jean-Antoine Houdon . [7] Sinnock basó su diseño para el reverso en la moneda de medio dólar conmemorativa de 1926 por el sesquicentenario (150 aniversario) de la Independencia de los Estados Unidos. [2] El escritor numismático Don Taxay descubrió más tarde que Sinnock había basado su Campana de la Libertad (como se muestra tanto en la moneda de medio dólar del Sesquicentenario como en la de medio dólar de Franklin) en un boceto de John Frederick Lewis. [10] Sinnock murió en mayo de 1947, antes de terminar el diseño del reverso, que fue completado por el nuevo grabador jefe, Gilroy Roberts . [7] Similar al trabajo de Sinnock para la moneda de diez centavos de Roosevelt, el retrato está diseñado a lo largo de líneas simples, con Franklin representado con un traje de época. La pequeña águila en el reverso se agregó como una idea de último momento, cuando los funcionarios de la Casa de la Moneda se dieron cuenta de que la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 exigía que se mostrara una en todas las monedas de mayor valor que la moneda de diez centavos. [9]
La Casa de la Moneda solicitó comentarios sobre los diseños a la Comisión de Bellas Artes , a la que se le proporcionó una impresión en plomo del anverso y una vista del reverso; Taxay sugiere que se les mostró un modelo de yeso. El 1 de diciembre de 1947, el presidente de la Comisión, Gilmore Clarke, escribió a Ross diciendo que no tenían objeción al anverso, en el que reconocían la "buena mano de obra" de Sinnock. [11] En cuanto al reverso,
El águila que aparece en el modelo es tan pequeña que resulta insignificante y apenas se puede distinguir cuando se reduce el modelo al tamaño de una moneda. La Comisión duda en aprobar la Campana de la Libertad tal como se muestra con la grieta visible en la campana; mostrar esto podría dar lugar a juegos de palabras y declaraciones despectivas sobre las monedas de los Estados Unidos.
La Comisión desaprueba los diseños. [11]
El numismático Paul Green señaló más tarde: "A lo largo de los años probablemente habría habido incluso más juegos de palabras y declaraciones despectivas si se hubiera intentado representar la campana sin una grieta". [12] La Comisión sugirió un concurso de diseño bajo sus auspicios. [13] Sus recomendaciones, que eran solo consultivas, [5] fueron rechazadas por el Departamento del Tesoro y la moneda fue aprobada por el Secretario del Tesoro John W. Snyder , lo que Taxay atribuye a una falta de voluntad de deshonrar a Sinnock. [13]
El 7 de enero de 1948, el Tesoro emitió un comunicado de prensa anunciando el nuevo medio dólar. La desaprobación de la Comisión no fue reportada; en cambio, el comunicado señaló que el diseño había sido idea de Ross y había recibido la "aprobación entusiasta" del Secretario Snyder. [14] El comunicado destacó la reputación de Franklin de ahorrativo y expresó su esperanza de que el medio dólar sirviera como un recordatorio de que el efectivo sobrante debería usarse para comprar bonos de ahorro y sellos de ahorro . Franklin se convirtió en la quinta persona y el primer no presidente en ser honrado con la emisión de una moneda estadounidense de emisión regular, después de Lincoln, Roosevelt, George Washington y Thomas Jefferson . [14]
En un discurso pronunciado cuando presentó el diseño en enero de 1948, Ross indicó que la habían instado a poner a Franklin en el centavo debido a su asociación con el adagio "un centavo ahorrado es un centavo ganado" (en el original de Franklin, "Un centavo ahorrado es dos peniques caros"). [10] Ross afirmó: "Estará de acuerdo, creo, en que la pieza de cincuenta centavos, al ser más grande y de plata, se presta mucho mejor a la producción de un efecto impresionante". [10] El 29 de abril de 1948, el día antes del lanzamiento público de la moneda, Ross celebró una cena para 200 personas en el Instituto Franklin en Filadelfia; cada invitado recibió medio dólar de Franklin en una tarjeta firmada por Ross. [4] [15]
Las nuevas monedas de medio dólar salieron a la venta por primera vez al mediodía del 30 de abril de 1948, aniversario de la investidura de George Washington como presidente en 1789. Las vendían empleados del Franklin Savings Bank vestidos con atuendos de la época revolucionaria en un puesto en la escalinata del edificio del Sub-Tesoro de Nueva York. [16]
La moneda de diez centavos de Roosevelt había sido diseñada por Sinnock y había provocado quejas de los ciudadanos que veían las iniciales de Sinnock "JS" en la moneda como las de Joseph Stalin , colocadas allí por algún infiltrado del Kremlin dentro de la Casa de la Moneda. A pesar de que las iniciales de Sinnock (colocadas en el corte del busto de Franklin) expresaban "JRS", la Casa de la Moneda aún recibía quejas similares, a las que respondieron con lo que el historiador numismático Walter Breen denominó "negaciones oficiales indignadas". [7] [15] Según The New York Times , "la gente escribió exigiendo saber cómo la Oficina de la Casa de la Moneda había descubierto que Joe Stalin tenía un segundo nombre". [17] Otro rumor era que la pequeña "o" en "of" era un error y que las monedas serían retiradas del mercado. Esta afirmación murió más rápidamente que el rumor de Stalin. [15]
Tras el asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963, el Congreso y la Casa de la Moneda actuaron con gran rapidez para autorizar y producir una moneda de medio dólar en homenaje a él. Con la autorización de la moneda de medio dólar Kennedy el 30 de diciembre de 1963, la serie de monedas de medio dólar Franklin llegó a su fin. [18] Breen informa de rumores sobre monedas de medio dólar Franklin de 1964, producidas posiblemente como acuñaciones de prueba para probar los troqueles fechados en 1964, pero nunca ha salido a la luz ninguna de ellas. [15] Se acuñaron un total de 465.814.455 monedas de medio dólar Franklin para su circulación; además, se acuñaron 15.886.955 como prueba. [19]
El medio dólar Franklin se acuñó en cantidades relativamente pequeñas en sus primeros años, [9] ya que había una demanda limitada debido a un exceso de monedas de medio dólar Walking Liberty. No se acuñaron monedas de medio dólar en Denver en 1955 y 1956 debido a la falta de demanda de piezas adicionales. [20] La Casa de la Moneda de San Francisco cerró en 1955; no volvió a abrir hasta 1965. [21] En 1957, con la mejora de las condiciones económicas, la demanda de las piezas comenzó a aumentar. [20] Se acuñaron en cantidades mucho mayores a partir de 1962, que vio el inicio de la gran demanda de monedas que culminaría en la gran escasez de monedas de 1964. [9] Hoy en día, no es raro que haya monedas de medio dólar Franklin, ya que incluso las fechas de acuñación bajas se guardaron en gran medida. Las monedas de prueba se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia a partir de 1950. Las "pruebas de camafeo", con superficies esmeriladas y campos similares a espejos, se acuñaron en pequeñas cantidades y tienen una prima. Se acuñaron poco menos de 498 millones de monedas de medio dólar Franklin, incluidas las pruebas. [10]
Hay solo 35 fechas y marcas de ceca diferentes en la serie, lo que la convierte en un proyecto de colección relativamente económico. [20] Una variedad ampliamente conocida es la moneda de medio dólar " Bugs Bunny " de 1955. Esta variedad fue causada por un choque entre un troquel del anverso y un troquel del reverso. El impacto de las alas del águila en el otro troquel causó una marca fuera de la boca de Franklin que, según algunos, se asemeja a los dientes de un conejo. [22] La calidad de las monedas de medio dólar acuñadas por la Casa de la Moneda disminuyó a fines de la década de 1950, debido al deterioro del troquel maestro a partir del cual se fabricaban los troqueles de trabajo para la acuñación de monedas. [23]
En un intento inicial de mejorar la calidad de las piezas, la Casa de la Moneda realizó ligeras modificaciones a los diseños, aunque tanto las antiguas (Tipo I) como las nuevas (Tipo II) se acuñaron en 1958 y 1959. Una diferencia obvia entre los tipos es el número de plumas largas en la cola del águila: las monedas de medio dólar Tipo I tienen cuatro plumas en la cola, las de Tipo II solo tres. Aproximadamente entre el 5 y el 10 % de las monedas de Filadelfia de 1958 son de Tipo II, acuñadas a partir de troqueles que se utilizaron por primera vez para acuñar las pruebas de 1958. Alrededor del 70 % de las monedas de medio dólar de 1959 acuñadas en Filadelfia son de Tipo II; todas las monedas de medio dólar de 1958-D y 1959-D son de Tipo I. [5] La Casa de la Moneda volvió a cortar el troquel maestro antes de comenzar la acuñación de 1960, lo que mejoró la calidad. [23]
Se dice que una moneda de medio dólar Franklin especialmente bien acuñada tiene líneas de campana completas. Para calificar, las siete líneas paralelas que forman la parte inferior de la campana deben ser completamente visibles, y los tres mechones de cabello a la derecha de la oreja de Franklin en el anverso también deben verse completamente y no mezclarse. [1] Muchas monedas Franklin han sido dañadas por la "fricción del rollo": la tendencia de las piezas de un rollo de monedas suelto a frotarse entre sí repetidamente, lo que causa abrasiones de color gris acero, generalmente en la mejilla de Franklin y en el centro de la Campana de la Libertad. [24]
En cuanto a las acuñaciones, las fechas clave de esta serie son 1948, 1949-S, 1953 y 1955. Las monedas de medio dólar de Franklin se han fundido ampliamente para obtener su plata, y muchas fechas son más raras de lo que indican las cifras de acuñación. [1] Por ejemplo, aunque se acuñaron más de nueve millones de monedas de medio dólar de 1962 para circulación, y tres millones adicionales en prueba, la moneda era más valiosa como lingote que en cualquier otra condición cuando los precios de la plata alcanzaron niveles récord en 1979-1980.
Nota: Los números entre paréntesis representan monedas que se distribuyeron en juegos de prueba, que también se incluyen en los totales.
Otras fuentes
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