El Fullerton Hotel Singapore es un hotel de lujo de cinco estrellas ubicado cerca de la desembocadura del río Singapur , en el centro de la ciudad de la zona central de Singapur. Originalmente se lo conocía como el edificio Fullerton y también como el edificio de la Oficina General de Correos . [1] [2] La dirección es 1 Fullerton Square. El edificio Fullerton lleva el nombre de Robert Fullerton , el primer gobernador de los Asentamientos del Estrecho (1826-1829). [3] Encargado en 1924 como parte de las celebraciones del centenario de la colonia británica , el edificio fue diseñado como un edificio de oficinas por el mayor PH Keys de Keys & Dowdeswell, una firma de arquitectos de Shanghái, que ganó el proyecto a través de un concurso de diseño arquitectónico . [4] [5] [6] [7] [8] La firma de arquitectura también diseñó el Teatro Capitol , su edificio del Capitolio contiguo y el Hospital General de Singapur . [9] En 2015, fue designado como monumento nacional de Singapur . [10]
El extremo norte del edificio cubre el sitio de Fort Fullerton, un fuerte construido en 1829 para defender el asentamiento contra cualquier ataque naval . El fuerte consistía en un cuartel de artillería, una casa para los oficiales, cuarteles para soldados y un cañón de 68 libras que custodiaba la entrada al río que solía estar en el lugar conocido como Fullerton Square. [11] En 1843, el fuerte se amplió después de que se demoliera un monolito de arenisca , la Piedra de Singapur , con una inscripción que posiblemente data del siglo XIII. La Piedra de Singapur fue, lamentablemente, destruida por los británicos. [12] Un fragmento de este monolito fue rescatado y preservado en la colección del Museo Nacional en Stamford Road . [13] Sin embargo, hubo varias críticas y aprensiones con respecto a la construcción de Fort Fullerton. Los comerciantes pensaban que era un desperdicio utilizar la ubicación privilegiada de la ciudad para fines militares en lugar de comerciales, lo que habría impedido que Singapur generara más ingresos e impulsara su negocio comercial. También les preocupaba estar en la línea de fuego directa si hubiera algún ataque al fuerte porque las oficinas a lo largo del río Singapur estaban situadas muy cerca del fuerte. También se decía que el fuerte era incapaz de disuadir cualquier posible ataque desde el mar y tenía una eficacia muy baja. Después de estas críticas, el fuerte fue finalmente demolido en 1873. [14] El fuerte dio paso a la primera Oficina General de Correos y al Edificio de la Bolsa en 1874. [5] Los planes para erigir el Edificio Fullerton se elaboraron en 1920. Sin embargo, debido a la falta de fondos, la construcción no comenzó hasta febrero de 1924. [3] [15] Durante el trabajo preliminar inicial, las excavaciones revelaron los marcos de los cañones del antiguo Fuerte Fullerton. De hecho, el Edificio Fullerton se construyó sobre tierras recuperadas del mar. Construido con un costo de 4,1 millones de dólares y después de retrasos de algunos meses, el edificio fue terminado en junio de 1928. [2]
El edificio Fullerton fue inaugurado el 27 de junio de 1928 por el gobernador, Sir Hugh Clifford , quien sugirió que el edificio se llamara Robert Fullerton. [2] El edificio tuvo cinco inquilinos fundadores : la Oficina General de Correos, The Exchange, Singapore Club (ahora Singapore Town Club), el Departamento Marítimo y el Departamento de Importación y Exportación (más tarde el Ministerio de Comercio e Industria ). [16] También albergó a la Cámara de Comercio y varios departamentos gubernamentales que se ocupaban de la agricultura, la pesca y la silvicultura . [15] Una de las salas del edificio Fullerton fue donde el difunto Ministro de Finanzas, Dr. Goh Keng Swee , escribió muchos de sus discursos presupuestarios para Singapur. [17] El edificio fue diseñado para utilizar ventilación natural, por lo que tiene cuatro pozos de aire internos para enfriar los interiores.
Fullerton Square era una importante zona comercial de Singapur que atraía a muchos inmigrantes europeos y pronto se convirtió en el centro de una importante actividad comercial. Muchas empresas europeas se instalaron en Fullerton Square junto con grandes bancos como Chartered Bank y HSBC . También albergaba el Club for the Colonial Elite, un club exclusivo que ocupaba casi 7000 metros cuadrados (75 000 pies cuadrados) de los pisos superiores. [ cita requerida ]
En el edificio Fullerton se construyó un faro, llamado Fullerton Light, que servía para guiar a los barcos hasta la costa y para anclar en los muelles. Se construyó para sustituir al faro de Fort Canning, que se desmanteló en 1979, ya que se fue bloqueando gradualmente debido a la construcción de más edificios altos en Singapur. [18] La ubicación del faro anterior ahora la ocupa The Lighthouse Restaurant.
Antes de la introducción del sistema vial moderno, la ubicación del Hotel Fullerton se conocía como " Mile Zero ". Todas las ubicaciones de Singapur se midieron y se derivaron de la "Mile Zero". [19] [20]
El edificio fue originalmente encargado como Oficina General de Correos (GPO). La GPO cubría los dos pisos inferiores con salas postales, oficinas y salas de clasificación. Los buzones de correo de gran tamaño colocaban el correo en una cinta transportadora en el sótano para ser llevado hasta la sala de clasificación. Todo el correo se clasificaba a mano. Una de las características más memorables de la GPO era su mostrador de servicio curvado que tenía casi 90 metros (300 pies) de largo. El sótano estaba conectado a un metro de 35 metros (115 pies) , también llamado túnel GPO, que corría por debajo de Fullerton Road hasta un muelle. Desde allí, un ascensor llevaba bolsas de correo al Muelle del Asistente Principal, para transferirlas a los barcos. El correo especial se enviaba a los países vecinos por mar, por lo que requería al menos 2 meses para llegar al Reino Unido. [21]
Antes de que se permitiera a los trabajadores postales trabajar, tuvieron que jurar que mantendrían su integridad. Como funcionarios públicos, no se les permitía filtrar ninguna información sobre lo que pasaba por sus manos (incluido el origen del correo). Todo en el trabajo era estrictamente confidencial. La gente solía enviar dinero por correo utilizando sobres sin utilizar correo certificado debido al mayor costo que esto implicaba. Por lo tanto, era extremadamente importante que los trabajadores postales fueran honestos y no robaran ningún artículo que pasara por el correo. Para reforzar la importancia de la confidencialidad, el interventor de la Oficina General de Correos se situaba en la galería situada encima de las salas de clasificación para observar a todos los trabajadores postales y asegurarse de que ninguna de las cartas o el correo se abriera mientras se clasificaban. [21]
Los viernes fueron designados como fecha de llegada del correo procedente de Gran Bretaña. Los trabajadores postales tenían que trabajar horas extras sin paga adicional, solo para esperar a que llegara el correo y luego clasificarlo. No tenían derecho a ningún día libre y tenían que trabajar las 24 horas del día. [22] También se les prohibía separar personalmente las cartas locales de las cartas procedentes del extranjero.
La Oficina Central de Correos sigue siendo hoy la sede de Papá Noel. En el pasado, durante las épocas navideñas, la oficina de correos se llenaba de cartas de niños dirigidas a Papá Noel. Estas cartas se enviaban luego al Ejército de Salvación, que respondía a los niños en nombre de Papá Noel. En la actualidad, estas cartas se envían a la Oficina Central de Papá Noel, que se encuentra en el Pueblo de Papá Noel en Finlandia. [22]
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El exclusivo Singapore Club alquila locales en los pisos superiores del edificio para satisfacer las necesidades y la comodidad de sus miembros. En un principio, solo permitía la entrada a magnates europeos y funcionarios británicos. [23] Hay habitaciones donde los miembros cenaban, descansaban , conferenciaban y jugaban al billar y a las cartas. Los dormitorios del ático proporcionaban alojamiento a los miembros. Cuando se formó la Junta de Desarrollo Económico (EDB) en 1961, desalojó al Singapore Club del edificio Fullerton. Posteriormente, el Singapore Club se trasladó a Clifford House en Collyer Quay y luego al Straits Trading Building en Battery Road cerca de Boat Quay , desocupando el edificio Fullerton para que lo utilizaran la EDB y más oficinas gubernamentales. [24] [25]
En los últimos días antes de la rendición de Gran Bretaña a Japón en 1942, el edificio se utilizó como hospital, con salas de operaciones improvisadas para soldados británicos heridos. [26] Durante la ocupación japonesa de Singapur , el gobernador Sir Shenton Thomas y Lady Thomas buscaron refugio en los dormitorios del Singapore Club. [25] El edificio Fullerton también fue donde el general Percival discutió con Sir Shenton la posibilidad de entregar Singapur a los japoneses . [3] Posteriormente, el edificio Fullerton se convirtió en la sede de la administración militar japonesa en Singapur. [2]
En la década de 1950, el edificio Fullerton pasó a ser reconocido como monumento público no oficial. Con su reconocible faro, se destacaba en el horizonte como el elemento más destacado de la costa. Con el tiempo, el Fullerton se convirtió en un símbolo de Singapur y apareció en muchas postales, reconocidas por viajeros y capitanes de barcos de todo el mundo. [27]
En 1965, la plaza Fullerton fue sede de una manifestación por la independencia de Singapur. Ante el majestuoso edificio Fullerton, la multitud declaró su apoyo a la independencia merdeka. [28]
Desde la década de 1970 hasta 1995, la Autoridad de Ingresos Internos de Singapur utilizó el edificio como su sede. El Departamento de Obras Públicas realizó reformas internas en el edificio en 1985. La Oficina General de Correos, dependiente de Singapore Post , desocupó el edificio en marzo de 1996. [2] [7] Aunque se iniciaron planes para conservar el edificio Fullerton después de eso, el Gobierno de Singapur no lo declaró edificio de conservación hasta 1997. [6] [26]
En 1997, Sino Land (Hong Kong) Company Ltd, una empresa hermana de Far East Organization , adquirió el edificio Fullerton de la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA). Gastó cerca de otros 300 millones de dólares singapurenses en convertir el edificio Fullerton en un hotel y construir el complejo comercial de dos pisos One Fullerton frente a Fullerton Road. Las obras de renovación del edificio Fullerton finalizaron el 8 de diciembre de 2000. El entonces primer ministro Goh Chok Tong inauguró oficialmente el Fullerton Hotel Singapore el 1 de enero de 2001. [29] [30]
El sitio, ubicado entre el Distrito Cívico y el distrito comercial central, se vendió junto con un paso subterráneo y el sitio frente al mar en el que ahora se encuentra One Fullerton por S$110 millones. Los dos están conectados por una pasarela peatonal subterránea con aire acondicionado y cintas transportadoras. [8] Para garantizar que el histórico edificio Fullerton siga siendo visible desde Marina Bay , URA especificó una altura baja para el edificio One Fullerton al otro lado de la calle. Esto también aseguró que los huéspedes del Hotel Fullerton tuvieran vistas despejadas del mar. [30]
Keys and Dowdeswell fue una empresa de arquitectura británica de renombre internacional. Sus obras de diseño se pueden ver en edificios de toda China y el sudeste asiático desde la década de 1920 hasta la de 1940. Algunos de los edificios más destacados de Kuala Lumpur y Singapur fueron diseñados por ellos. Sus obras de diseño suelen tener una gran importancia para un período histórico, un lugar geográfico y una tradición cultural local, y muchos de sus edificios son de estilo clásico. [31]
Major Keys & Dowdeswell fueron diseñadores consagrados y distinguidos de grandes espacios interiores y fachadas clásicas. Siguieron los principios de la tradición clasicista de Bellas Artes del siglo XX. En relación con algunos de sus principios básicos de diseño, son en gran medida monumentales y ornamentales.
El edificio Fullerton , de granito gris de Aberdeen , se asienta sobre un terreno de 41.100 metros cuadrados (442.400 pies cuadrados). La altura de sus muros mide 36,6 metros (120 pies) desde el suelo. El edificio tiene características arquitectónicas neoclásicas que incluyen una columnata dórica estriada de dos pisos sobre su pesada base, y el alto pórtico sobre la entrada principal con diseños de trofeos y el escudo de armas real , elaborado por el cavaliere italiano Rudolfo Nolli . Originalmente, había cinco fachadas distintas, cada una tratada en orden dórico. 14 ascensores servían a los cuatro pisos más los pisos del sótano. [2] Los contratistas originales propusieron una base de balsa celular hueca en la década de 1920 para ahorrar costos porque el lecho de roca se encuentra directamente debajo del edificio. [5] El edificio Fullerton también posee el único techo artesonado con bóveda de cañón en Singapur. [11]
El proyecto de restauración del edificio Fullerton , que se llevó a cabo entre 1998 y 2000, fue un proyecto de conservación difícil que afectó a un edificio institucional. [15] Architects 61, junto con DP Consultants, fue contratado para convertirlo en un hotel de lujo de 400 habitaciones. [6] Las habitaciones del hotel fueron diseñadas por Hirsch Bedner Associates . [9] [29]
Durante su remodelación, el edificio histórico conservó y restauró la mayoría de sus características arquitectónicas exteriores. El trabajo de conservación fue coordinado por la URA, que tenía ciertas estipulaciones que los nuevos propietarios debían cumplir. Varias características del edificio original tuvieron que ser restauradas fielmente. Estas incluyeron el área de la galería de la Oficina General de Correos en la planta baja, con bahías que se correspondían con las imponentes columnas dóricas del edificio en la fachada, y la sala de billar del Straits Club. La galería de la oficina de correos ya no existe, pero se ha subdividido para proporcionar un bar, un restaurante y el vestíbulo del hotel. La sala de billar del Straits Club se mantuvo, pero sin sus paneles de madera . [6]
Se conservaron las columnas neoclásicas y las terrazas de techos altos del edificio. Se revistió con paneles de yeso de Shanghai , que se restauraron. Los propietarios reconvirtieron las ventanas para que quedaran alojadas en marcos de madera. También se conservó parte del túnel bajo Fullerton Road, que se usaba para transferir el correo a los barcos que esperaban en el puerto. [6] [26]
Aunque se ha conservado el exterior del edificio, los arquitectos también tuvieron que transformar el interior en un hotel de cinco estrellas. La habitación del cuarto piso, donde se informó por primera vez al gobernador británico de la decisión del ejército británico de rendirse a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un salón exclusivo. La habitación tiene un techo artesonado con bóveda de cañón , que es el único de su tipo en Singapur, y es el único interior que sobrevive del edificio original. [26]
El faro histórico del edificio , que solía guiar a los barcos hacia el puerto, se ha incorporado a un establecimiento de comida y bebida . La luz Fullerton, una baliza giratoria de 540 kilocandelas montada en el techo del edificio, se instaló en 1958 para reemplazar al faro de Fort Canning que estaba siendo demolido. La baliza podía ser vista por barcos a 29 kilómetros (15,7 millas náuticas ) de distancia. [3] [4] [26] [29] El faro se ha trasladado a una nueva ubicación como artefacto cerca de Harbour Front Tower.
El edificio Fullerton fue diseñado para la ventilación natural antes de la era del aire acondicionado ; uno de los dispositivos arquitectónicos utilizados para lograrlo fueron los pozos de aire internos. Había cuatro pozos de aire a lo largo del eje longitudinal central, divididos por tres bahías internas de oficinas, que conectaban la fachada frontal con la trasera. Estos ya no existen porque la mayor parte del interior fue demolido para crear un único gran atrio. Fue el mayor y último ejemplo de este tipo de arquitectura en Singapur. A medida que el aire acondicionado se hizo cada vez más común, los pozos de aire se volvieron redundantes. [6]
Dos conjuntos paralelos de habitaciones rodean actualmente el atrio triangular central del hotel, iluminado por el cielo raso . Una fila mira hacia el puerto y los altos edificios del distrito central de negocios. Las habitaciones del anillo interior tienen vistas al patio del centro del edificio. Hay un jardín interior sobre el antiguo Straits Club en el centro del atrio que puede utilizarse también como lugar para tomar cócteles . La entrada principal del hotel, donde se recibe a dignatarios y celebridades, está cubierta con un gran dosel de vidrio en el porche. [5] [8] [15]
En el interior se realizaron obras de refuerzo de vigas y columnas, mientras que en el exterior se realizaron obras de rehabilitación para restaurar la fachada. [15]
Aunque los estudios realizados antes de que comenzaran las obras de renovación mostraron que la mayor parte de la base de la balsa todavía estaba en buenas condiciones, el agua del río Singapur adyacente se había filtrado lentamente en algunas de las celdas de la base a lo largo de los años, inundando partes del antiguo sótano. Como resultado, se construyó una nueva plataforma de hormigón prefabricado sobre las celdas y se añadió impermeabilización . Los pilares que sostienen todo el edificio ahora descansan sobre la plataforma. El equipo de ingeniería instaló un nuevo conjunto de cinco bombas de drenaje para contrarrestar la lenta filtración del agua del río. Como el edificio se asienta sobre una base de roca sólida, no fue necesario colocar pilotes adicionales. [5] [15]
El edificio fue declarado oficialmente el 7 de diciembre de 2015 como el 71.º monumento nacional de Singapur . [10] El edificio se conservará en virtud de la Ley de Preservación de Monumentos. [32]
El Fullerton Hotel Singapore cuenta con 400 habitaciones y suites que tienen vistas al patio del atrio o al horizonte del centro de Singapur , al paseo del río Singapur o a Marina Bay. [33]
El hotel dispone de una piscina infinita al aire libre de 25 metros, un gimnasio y un spa de lujo . También dispone de cinco puntos de venta de alimentos y bebidas. Para los viajeros de negocios, el hotel dispone de un centro financiero abierto las 24 horas con el servicio Bloomberg Professional que ofrece informes financieros y noticias mundiales, y 15 salas de reuniones equipadas con instalaciones para conferencias . [33]
El Hotel Fullerton de Singapur ganó el premio Gold List de Condé Nast Traveler . [33] El 18 de julio de 2001, el hotel recibió un premio de patrimonio arquitectónico de la Autoridad de Reurbanización Urbana por su exitosa restauración del antiguo edificio Fullerton. [6] [34]
