Un cortavientos (cinturón de protección) es una plantación que generalmente está formada por una o más hileras de árboles o arbustos plantados de tal manera que brinden refugio contra el viento y protejan el suelo de la erosión . Por lo general, se plantan en setos alrededor de los bordes de los campos en las granjas . Si se diseñan correctamente, los cortavientos alrededor de una casa pueden reducir el costo de calefacción y refrigeración y ahorrar energía . Los cortavientos también se plantan para ayudar a evitar que la nieve se acumule en las carreteras o los patios. [1] Los agricultores a veces usan cortavientos para mantener los bancos de nieve en las tierras agrícolas que proporcionarán agua cuando la nieve se derrita en la primavera. Otros beneficios incluyen contribuir a un microclima alrededor de los cultivos (con un poco menos de secado y enfriamiento por la noche), proporcionar hábitat para la vida silvestre, [2] y, en algunas regiones, proporcionar madera si se talan los árboles.
Los cortavientos y los cultivos intercalados pueden combinarse en una práctica agrícola denominada cultivo en hileras, o implementarse a lo largo de franjas de protección ribereñas. [3] Los campos se plantan en hileras de diferentes cultivos rodeados de hileras de árboles. Estos árboles proporcionan fruta, madera o protegen los cultivos del viento. El cultivo en hileras ha tenido especial éxito en la India, África y Brasil, donde los productores de café han combinado la agricultura y la silvicultura. [4]
Otro uso de un cinturón cortavientos es aislar una granja de una carretera principal o autopista. [5] Esto mejora el paisaje de la granja al reducir la incursión visual de la autopista, mitigar el ruido del tráfico y proporcionar una barrera segura entre los animales de la granja y la carretera.
También se utilizan vallas llamadas "cortavientos". Normalmente hechas de algodón , nailon , lona y velas recicladas, las vallas cortavientos suelen tener tres o más paneles sujetos con postes que se deslizan en bolsillos cosidos en el panel. Luego, los postes se clavan en el suelo y se forma un cortavientos. Los cortavientos o "vallas cortavientos" se utilizan para reducir la velocidad del viento en áreas erosionables, como campos abiertos, depósitos industriales y operaciones industriales polvorientas. Como la erosión es proporcional a la velocidad del viento al cubo, una reducción de la velocidad del viento de 1/2 (por ejemplo) reducirá la erosión en un 87,5 %. [ cita requerida ]
Las áreas protegidas y sin viento creadas por cortavientos se denominan sombras de viento. [6]
Los cortavientos pueden mitigar los efectos de la deriva de pesticidas . [7]
Cuando el viento encuentra un obstáculo poroso, como un cortavientos o un cortavientos, la presión del aire aumenta en el lado de barlovento y disminuye en el lado de sotavento. Como resultado, la corriente de aire que se acerca a la barrera se interrumpe y una parte de ella se mueve sobre la barrera, lo que resulta en un chorro de mayor velocidad del viento. El resto de la corriente de aire luego se mueve a través de la barrera hasta su borde aguas abajo, empujado por la disminución de la presión a lo largo del ancho del cortavientos; cuando emerge nuevamente, esa corriente de aire se interrumpe aún más a medida que su presión de aire se ajusta al área circundante. Esto da como resultado una velocidad del viento más lenta más a sotavento, que alcanza un mínimo a una distancia de aproximadamente 3 a 5 veces la altura del cortavientos. Más allá de ese punto, la velocidad del viento se recupera, ayudada por la corriente suprayacente, que se mueve más rápido. Desde la perspectiva de las ecuaciones de Navier-Stokes promediadas por Reynolds , estos efectos pueden entenderse como resultado de la pérdida de momento causada por el arrastre de hojas y ramas y estarían representados por la fuerza del cuerpo f i (un sumidero de momento distribuido). [8]
Los cortavientos reducen la velocidad media del aire y la hacen menos variable, lo que hace que la mezcla del viento sea menos eficaz que en contra del viento. Además, todos estos cambios en el comportamiento del viento dan lugar a cambios en el medio ambiente de la región. Por ejemplo, el balance de energía superficial del suelo puede verse afectado, ya que el viento más lento disipa el calor del sol de forma menos eficaz; esta tendencia puede revertirse aún más a sotavento y, aproximadamente a ocho veces la altura del cortavientos aguas abajo, el cortavientos puede dar lugar a temperaturas superficiales más frías. [9]
