La Segunda Batalla de los Lagos de Masuria o Batalla de Invierno de los Lagos de Masuria , conocida en Alemania como la Batalla de Invierno de Masuria y en Rusia como la Batalla de Augustowo , [10] fue la parte norte de la ofensiva de las Potencias Centrales en el Frente Oriental en el invierno de 1915 durante la Primera Guerra Mundial . La ofensiva tenía como objetivo avanzar más allá del río Vístula y tal vez sacar a Rusia de la guerra. Fue la última gran batalla librada en suelo alemán durante la Primera Guerra Mundial. [10]
Las potencias centrales planearon cuatro ofensivas en su frente oriental a principios de 1915. Los alemanes, liderados por el comandante supremo de todas las fuerzas alemanas en el este, Paul von Hindenburg , atacarían hacia el este desde su línea de frente en el oeste de Polonia, que había sido ocupada después de la batalla de Łódź en 1914, hacia el río Vístula y también en Prusia Oriental en las cercanías de los lagos de Masuria (sitio de la batalla de los lagos de Masuria de 1914 ). Los austrohúngaros emergerían de los pasos de montaña de los Cárpatos para atacar a los rusos avanzando hacia Lemberg . Serían liderados por el general Alexander von Linsingen . Más al sur, el general Borojevic von Bojna intentaría liberar la fortaleza sitiada en Przemyśl .
Según Prit Buttar , " Falkenhayn aceptó con considerable renuencia el despliegue de cuatro cuerpos adicionales en el Frente Oriental a principios de 1915. Si bien seguía convencido de la primacía del Frente Occidental, el fracaso en obtener una victoria decisiva allí lo dejó incapaz de refutar los argumentos de Hindenburg y Ludendorff... podría ser capaz de infligir una derrota lo suficientemente dura a Rusia como para poner fin al conflicto en el este". Ludendorff escribió: "Se acordó con OHL utilizar los cuatro cuerpos para atacar a las fuerzas enemigas desplegadas contra el Octavo Ejército tan pronto como llegaran. Las experiencias de Tannenberg y la Batalla de los Lagos de Masuria habían demostrado que se podía lograr una gran y rápida victoria en la batalla si se atacaba al enemigo desde dos lados". El objetivo del ataque alemán de Ludendorff era el Décimo Ejército ruso, con un avance hacia el norte desde Tilsit a través de Wladislawow hasta Kalvarija , y un avance hacia el sur desde Spirding-See cerca de Bialla hasta Raigrod y luego a Augustowo . Los rusos debían mantenerse en posición mediante un ataque frontal y, si tenían éxito, Ludendorff planeó más ataques sobre Osowiec y Grodno . [11]
El avance hacia el norte alemán lo realizaría el recién formado Décimo Ejército, bajo el mando de Eichhorn, con el XXI Cuerpo, el XXXIX Cuerpo de Reserva y el XXXVIII Cuerpo de Reserva desplegados desde el río Niemen hasta Insterburg . Las formaciones de la Landwehr se mantenían en reserva. El avance hacia el sur alemán lo realizaría el Octavo Ejército de Below, con el XL Cuerpo de Reserva desplegado al oeste de Johannisburg y el XX Cuerpo en Ortelsburg . El Décimo Ejército ruso estaba formado por el III Cuerpo frente a Eichhorn y el III Cuerpo Siberiano frente a Below, mientras que el XX Cuerpo y el XXVI Cuerpo mantenían el centro. [11]
El jefe del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, creía firmemente que la guerra se ganaría en el frente occidental . No obstante, envió cuatro cuerpos de ejército adicionales a Paul von Hindenburg , comandante supremo de todas las fuerzas alemanas en el este . [12] En febrero de 1915, el treinta y seis por ciento del ejército de campaña alemán estaba en el este. [13]
El Noveno Ejército alemán atacó desde Silesia a Polonia a finales de enero; lanzó gases lacrimógenos, que detuvieron su asalto al rebotar contra los atacantes. Los rusos contraatacaron con once divisiones bajo el mando de un solo cuerpo, perdiendo 40.000 hombres en tres días. [14] En Prusia Oriental, las incursiones rusas posteriores fueron bloqueadas por líneas de trincheras que se extendían entre los lagos de Masuria; fueron detenidas por el Octavo Ejército alemán, comandado por el general Otto von Below . El Octavo Ejército fue reforzado por algunos de los cuerpos recién llegados, mientras que el resto de ellos se convirtieron en el Décimo Ejército alemán , comandado por el coronel general Hermann von Eichhorn , que se formó en la izquierda alemana. El Décimo Ejército iba a ser un ala de unas pinzas destinadas a rodear a sus oponentes: el Décimo Ejército ruso del general Sievers. Un nuevo Duodécimo Ejército ruso al mando del general Pavel Plehve se estaba reuniendo en Polonia aproximadamente a 100 km (62 mi) al suroeste. [15]
Sievers advirtió al comandante del Frente Noroeste, el general Nikolai Ruzsky, que era probable que los atacaran, pero fue ignorado. El 7 de febrero, a pesar de una fuerte tormenta de nieve, el ala izquierda del Octavo Ejército de Below lanzó un ataque sorpresa contra Sievers, cuyas trincheras eran zanjas poco profundas e inconexas, con poco o ningún alambre de púas porque los primeros envíos no habían llegado hasta diciembre de 1914. [16] Al día siguiente, el Décimo Ejército alemán también avanzó. La nieve, con montones de nieve de la altura de un hombre, ralentizó el avance alemán por las carreteras durante los dos primeros días; fuera de las carreteras, el terreno era demasiado pantanoso para luchar. A pesar de estos formidables obstáculos, las pinzas alemanas avanzaron 120 km (75 mi) en una semana, infligiendo graves bajas a los rusos. [17]
Sievers ordenó al III Cuerpo Siberiano de Evgeny Radkevich que se retirara a Lyck , donde formaría una nueva línea defensiva con el XXVI Cuerpo. El III Cuerpo de Nikolai Epanchin , que ya había perdido la mayor parte de su equipo, se retiró a Kovno y Olita , donde ya no se convirtieron en un factor en la batalla. El XX Cuerpo de Pavel Bulgakov ahora se enfrentó al XXI Cuerpo alemán y al XXXIX Cuerpo de Reserva en su flanco norte. Según Buttar, "Si bien el avance alemán podría haber sido ayudado por la nieve pisoteada por los rusos en retirada, solo fue posible debido a la comida abandonada por el Décimo Ejército en retirada; los movimientos de las columnas de suministro alemanas estaban tan restringidos por el clima como todos los demás". Una fuerte nevada cayó el 11 de febrero mientras las temperaturas bajaron a -15 °C (5 °F). El 12 de febrero, el XXXIX Cuerpo de Reserva de Otto von Lauenstein capturó Eydtkuhnen y Wirballen . El 14 de febrero, el XXI Cuerpo del Décimo Ejército alemán , bajo el mando de Fritz von Below , cortó la carretera que unía Augustowo con Sejny . Lyck también fue capturada por los alemanes el 14 de febrero. Los XXVI, XX y III Cuerpos Siberianos rusos estaban ahora en peligro de ser rodeados. Sin embargo, el 15 de febrero, el clima cambió a lluvia y un deshielo, convirtiendo las carreteras en barro hasta las rodillas. El 16 de febrero, los alemanes llegaron a Augustowo, y el XXXVIII Cuerpo de Georg von der Marwitz capturó Suwałki . El Décimo Ejército de Eichhorn estaba ahora al norte de Augustowo, mientras que el Octavo Ejército de Below estaba al oeste. El XL Cuerpo de Reserva de Karl Litzmann recibió la orden de cruzar el Canal de Augustów el 17 de febrero, el III Cuerpo Siberiano abandonó sus posiciones defensivas, mientras que el XX Cuerpo de Bulgakov, aislado, intentó retirarse hacia el este.
Para el comandante del enorme XX Cuerpo de Ejército, que tenía cinco divisiones de infantería en lugar de dos como otros cuerpos rusos, [18] P. Bulgakov, solo había una salida: romper el "cerco" hacia el este, en dirección a Grodno .
En la vanguardia de la enorme columna del cuerpo que se extendía desde Suwalki se encontraba la 27 División de Infantería. Fue ella quien inició la batalla en Macharce el 16 de febrero. El ataque de 16 batallones rusos alcanzó a tres batallones de la 65 Brigada alemana (97 Regimiento de Infantería) y dos baterías del 15 Regimiento de Artillería de Campaña y una compañía de pioneros que habían tomado posiciones. En una batalla tenaz, las baterías alemanas dispararon todos los proyectiles, la infantería rusa avanzó con sus ametralladoras y disparó contra los soldados que los cubrían. Antes de la retirada a Frącki (no quedaban más de 250 hombres), los artilleros lograron quitar los cerrojos y las miras de 8 cañones y los ahogaron en un pantano. También se perdieron dos ametralladoras. El comandante de la 65 Brigada, el mayor general E. von Estorff, envió los batallones restantes de su brigada a Macharce. En la aldea de Gaienek, los regimientos rusos, que seguían avanzando, dispersaron a un batallón y capturaron dos cañones más, pero fueron detenidos. Los regimientos de la 29.ª División de Infantería que se acercaban fueron lanzados a la batalla por el lado ruso, y los regimientos de la 59.ª Brigada de Infantería por el lado alemán. Como en ese momento la 31.ª División de los alemanes avanzaba con éxito a través de Sapotskin hacia Lipsk y Golynka, solo la 42.ª División debía mantener el paso a Grodno. Después de sufrir grandes pérdidas, Estorff retiró los restos de la brigada. [19]
Parecía que el avance de las divisiones rusas hacia Grodno ya no podía detenerse, pero las unidades alemanas demostraron una mayor coherencia de acciones. Tras enterarse de la batalla por Macharce, el comandante del XXXIX cuerpo de reserva, Otto von Lauenstein , sin dudarlo, envió allí a la 78 División de reserva, que logró acercarse a Frącki. La tenaz batalla continuó hasta la mañana del 17 de febrero, cuando las unidades de la 2.ª División de Infantería se dirigieron a Studzianki desde el sur y finalmente cerraron el cerco alrededor de las divisiones de infantería rusas 27, 28, 29, 53 y partes de la 56. Al mismo tiempo, la 9.ª Brigada Landwehr alemana irrumpió en Augustow, capturando 5.000 prisioneros, 12 cañones y 2 ametralladoras y una pancarta. Macharce también fue rechazada, se devolvieron todos los cañones y ametralladoras perdidos y se liberó a los prisioneros hechos por los rusos. También se encontró la bandera del 138.º Regimiento de Infantería enterrada en la nieve. En sólo dos días, los alemanes perdieron 11 oficiales y 381 soldados muertos en Macharce, 15 oficiales y 665 soldados heridos y dos oficiales y 1.020 soldados desaparecidos. [20]
El Comandante Supremo de Todas las Fuerzas Alemanas en el Este consideró resuelta la tarea de la operación. El 18 de febrero, los alemanes que rodeaban al XX Cuerpo comenzaron a eliminarlo, la defensa del frente exterior del cerco fue asignada al grupo R. Kosh, reforzado por el Königsberg Landwehr, la 1.ª División de Caballería y la 5.ª Brigada de Guardias. El grupo de K. Litzman y la 4.ª División de Caballería fueron transferidos al 10.º Ejército para desarrollar la ofensiva contra el río Bobr y ayudar en el cerco de Osowiec . La captura de las fortalezas de la línea Narew (Osowiec, Łomża, Różan) fue confiada al 8.º Ejército. [21]
Sin embargo, una parte de las tropas rusas al sur de Augustow logró evitar el cerco. Los fusileros siberianos se retiraron a través del río Bobr y destruyeron los puentes, deteniendo así la persecución. Las divisiones de infantería 64 y 84 del XXVI Cuerpo de Ejército se retiraron "debido a un telegrama enviado por el jefe de Estado Mayor, el general Budberg, enfermo mental, en el que se les ordenaba que se retiraran a Osowiec" (según el testimonio del general de infantería Aleksandr Gerngross ). En Augustow, el cuerpo sufrió grandes pérdidas: se abandonaron los parques de artillería, los carros, las enfermerías divisionales, dos baterías ligeras y de mortero, pero la infantería logró escapar del anillo que ya se estaba cerrando. Este fue también el mérito de los combatientes del XX Cuerpo de Ejército, que encadenaron a sí tres divisiones alemanas en el camino hacia Grodno. Pero para el grupo del general Bulgakov, el camino a la salvación estaba cerrado, y los cuerpos vecinos en retirada nunca fueron enviados por Thadeus von Sivers a una contraofensiva para romper el cerco desde el exterior. La 31ª división alemana ocupó Lipsk el 18 de febrero y Bartniki el 19 de febrero con pérdidas mínimas (2 muertos, 6 heridos, mientras que 13 oficiales rusos y 1.285 soldados fueron hechos prisioneros). Ese día, la 80ª división de reserva y la 4ª división de caballería iniciaron una batalla en el río Bobr, cerrando en Kolnica con las 75ª, 76ª y 78ª divisiones de reserva avanzando desde el norte a través de Lipsk. [22]
El 20 de febrero, las divisiones alemanas continuaron comprimiendo el cerco. En la noche del 21 de febrero, Bulgakov decidió realizar un nuevo intento de ruptura, aprovechando una tormenta de nieve. Las columnas rusas asaltaron las posiciones alemanas preparadas a toda prisa cerca de Lipina y Wołkusze . Al comienzo de la batalla, cayó el comandante de la 65.ª Brigada de Infantería alemana, el general de división E. von Estorff, y luego murió el comandante del 31.º Regimiento de Artillería de Campaña, el teniente coronel R. Kollmann. El comandante del 131.º Regimiento de Infantería, el coronel K. Fisher, resultó gravemente herido.
En una batalla encarnizada, las baterías alemanas dispararon casi a quemarropa contra las oleadas de atacantes. Todos los ataques rusos fueron rechazados y, tras la captura de Kurianka por la 76.ª división de reserva, el grupo ruso se dividió en varios focos de resistencia y 5.600 hombres, dirigidos por un general, se rindieron. Durante el 22 de febrero, las unidades cercadas de las divisiones de infantería 27.ª, 28.ª, 29.ª y 53.ª, el cuartel general y la administración del XX Cuerpo de Ejército depusieron las armas. Fueron capturados 12 generales, 67.500 oficiales y soldados, 295 cañones y 170 ametralladoras. Durante el 23 y 24 de febrero, los restos de los regimientos que lograron filtrarse a través de las posiciones alemanas llegaron a Grodno: un destacamento del mayor general E. Rossiysky de la 28 División de Infantería (que anteriormente estaba adscrita al grupo del general E. Radkevich), un destacamento combinado del 105. ° Regimiento de Orenburg y el 107. ° Regimiento de la Trinidad de la 27. ° División de Infantería, los restos de la II Brigada de la 29. ° División de Infantería y el 20. ° Batallón de Ingenieros: un total de 180 oficiales y 9.982 soldados con 34 ametralladoras y 21 cañones. [23]
La "Batalla de Invierno en Masuria" terminó con la expulsión de las tropas rusas del 10º Ejército de las fronteras de Prusia Oriental, infligiéndoles grandes pérdidas y capturando partes de cuatro divisiones de infantería. La parte alemana toma nota del desarrollo planificado de la operación, que no se vio perturbado por las acciones del mando ruso. La tarea principal fue resuelta por los alemanes. El cerco del 10º Ejército ruso en su totalidad difícilmente podría haberse llevado a cabo; los ejércitos alemanes en Prusia Oriental no tenían la fuerza para ello. Pero acciones más activas por parte rusa no solo pudieron evitar la muerte del XX Cuerpo de Ejército, sino también cambiar el curso de las batallas. Sin embargo, fue en esta operación del lado ruso donde el mando, tanto a nivel del frente y del ejército, como a nivel del cuerpo, mostró las peores cualidades: falta de confianza en la victoria, contradicciones y errores en la evaluación de la situación y rigidez en la iniciativa. Estos defectos costaron caro a los soldados rusos. [24]
Aunque la operación no supuso un cambio radical en el curso de la guerra (no se había fijado tal objetivo), las tropas alemanas lograron defender por fin Prusia Oriental, liberarla por completo de las tropas rusas y minimizar, como se demostró más tarde, la posibilidad de una nueva invasión de Alemania. Las tropas rusas capturaron a 40 oficiales y 1.666 soldados, capturaron 15 ametralladoras y 6 cañones. [25]
Sin embargo, las pérdidas de las tropas rusas fueron desproporcionadamente mayores: si del lado alemán murieron un general (comandante de brigada), un teniente coronel (comandante de regimiento) y resultó herido un coronel (comandante de regimiento), en el 10º Ejército ruso murieron un general (comandante de brigada) y siete coroneles comandantes de regimiento, fueron hechos prisioneros 12 generales y 11 coroneles (desde el comandante de cuerpo hasta los comandantes de regimiento) y resultó herido un comandante de regimiento. [26]
Los regimientos de las divisiones de infantería rusas 27, 28, 29, 53 y 73 perdieron 11 banderas. En total, 80.500 hombres fueron hechos prisioneros, el 10.º Ejército perdió 136 ametralladoras y 323 cañones, 3 aviones fueron abandonados durante la retirada y uno más fue capturado por los alemanes. Pero la cifra de 100.000 prisioneros rusos, mencionada repetidamente en la prensa (por primera vez en el mensaje telegráfico del Alto Mando alemán del 22 de febrero), no está confirmada ni por los informes del cuartel general de los ejércitos alemanes ni por los documentos de archivo del lado ruso. [27]
Teniendo en cuenta la información disponible sobre el número de prisioneros, el número de muertos en el lado alemán asciende a 9.580 hombres (incluidos 205 oficiales), mientras que en el lado ruso puede llegar a 28.743 hombres, lo que indica un alto grado de encarnizamiento de los combates. La mayor parte de las bajas del lado ruso recae en los prisioneros, lo que también da un exceso total de daños en comparación con los alemanes de casi 4 veces. [28]
Según datos oficiales alemanes, las bajas de los ejércitos 8 y 10 alemanes en la Batalla de Invierno en Masuria ascendieron a 3.135 muertos, 3.897 desaparecidos y 19.483 heridos, para un total de 26.515 hombres. [29]
Durante la Primera Guerra Mundial, desde el 10 de agosto de 1914, a diario (excepto los domingos y festivos), se publicaron en Alemania listas personales de bajas de las unidades de los ejércitos prusiano, bávaro, de Württemberg y de Sajonia (componentes de las fuerzas armadas de toda Alemania), de las fuerzas navales, de las tropas de “seguridad” (coloniales), listas de personas discapacitadas que regresaban del cautiverio. El Ministerio de Guerra publicó estas listas en una publicación especial, el “Folleto Oficial” (Verordnungsblatt), que se publicó hasta 1920. Las listas incluían el nombre de la unidad o del cuartel general de la formación, la lista real de nombres por rango indicando el puesto de mando, el rango militar, la fecha y el lugar de nacimiento, el número de compañía, batería, escuadrón, pelotón. Además de la lista de bajas propiamente dicha, se publicaron aclaraciones para cada unidad (por regla general, se indicaba el destino de los heridos y desaparecidos: muertos por heridas o devueltos al servicio, capturados, muertos o en la enfermería, o escapados del cautiverio (liberados), se hicieron correcciones de errores cometidos tanto en los nombres como en la determinación de la categoría de las bajas) y adiciones (personas que anteriormente no figuraban en las listas). Tales aclaraciones y adiciones para los ejércitos de Baviera, Sajonia y Württemberg iban acompañadas de una referencia al número de lista que se estaba complementando o corrigiendo. No existían tales referencias para el ejército prusiano. Entre los heridos se encontraban aquellos que permanecieron en las filas después de ser heridos. Es la fuente más completa y precisa para calcular las bajas del ejército alemán. [30]
Un cálculo del historiador militar ruso S. Nelipovich basado en el Verordnungsblatt alemán arrojó las siguientes cifras de bajas alemanas en la Segunda Batalla de los Lagos de Masuria: 31.827 muertos, desaparecidos y heridos. [31]
Así pues, las cifras oficiales alemanas de bajas en general resisten al escrutinio independiente. La fiabilidad de las cifras oficiales publicadas sobre bajas rusas es una historia completamente diferente.
Por primera vez, el Estado Mayor del Estado Mayor de Rusia solicitó información sobre las pérdidas sufridas en una operación independiente. El 26 de febrero, el intendente general del Cuartel General del Ejército del Frente Noroeste, el general de división M. Bonch-Bruevich, exigió al Cuartel General del 10º Ejército un informe detallado sobre las bajas sufridas para su envío al Cuartel General. Se preparó dicho informe, pero no incluía información sobre las bajas del XX Cuerpo de Ejército más dañado. Según el informe del general de servicio del Estado Mayor del Ejército A. Zhnov, el 10º Ejército en la Segunda Batalla de Masuria perdió 2.578 muertos (de ellos 32 oficiales), 6.205 heridos (150 oficiales), 26.435 desaparecidos (189 oficiales) y otros 17.361 soldados (181 oficiales), sin desglosar por categorías. Después de algunas aclaraciones, el cuartel general del frente presentó al Cuartel General los siguientes datos: 70 oficiales y 4.226 soldados rasos murieron, 338 oficiales y 16.889 soldados rasos resultaron heridos, 279 oficiales y 36.890 soldados rasos se encontraban desaparecidos. Al cabo de algún tiempo, el cuartel general del 10.º Ejército estimó los daños del XX Cuerpo de Ejército en 649 oficiales y 41.393 soldados rasos, a pesar de que en vísperas de la operación había en el cuerpo 1.117 oficiales y 62.299 soldados rasos. [32]
Así, la cifra oficial de bajas rusas fue inferior a 60.000 hombres. Numerosas fuentes rusas dan como verdaderas 56.000 bajas rusas y cuestionan las afirmaciones alemanas de que las bajas rusas fueron de más de 100.000 hombres. [33]
Una verificación independiente, es decir, un cálculo basado en datos de archivo de bajas de regimientos y divisiones del 10º Ejército ruso, arroja cifras de pérdidas completamente diferentes: más de 135.000 hombres. [34]
La segunda batalla de los lagos de Masuria dio a los alemanes una ventaja en Rusia, pero los rusos bloquearon sus avances. En las semanas siguientes, los alemanes expulsaron a los rusos de los pequeños enclaves que les quedaban en Prusia Oriental. [35]
Según Buttar, "para Hindenburg y Ludendorff, la Segunda Batalla de los Lagos de Masuria -conocida en Alemania como la Batalla de Invierno de Masuria- fue sin duda una victoria, pero no estuvo a la altura de lo que se había previsto. Gran parte del Décimo Ejército de Sievers escapó a los intentos alemanes de crear un cerco para rivalizar con Tannenberg, aunque con pérdidas sustanciales". Yuri Danilov , el intendente general ruso, declaró: "Esta ofensiva del Octavo y Décimo Ejércitos alemanes en febrero de 1915 fue definitivamente un gran éxito para nuestros enemigos. Nuestro Décimo Ejército se vio obligado a retirarse del territorio de Prusia Oriental, esta vez de forma permanente. Una vez más, sufrimos pérdidas muy severas de hombres y material militar, además de que sufrimos un golpe sustancial a nuestro prestigio en Prusia Oriental por tercera vez. Nuestro plan de asegurar esta provincia para anclar nuestro flanco derecho y avanzar sobre el bajo Vístula se volvió imposible por la victoria táctica alemana". [11]
{{cite book}}: Verificar |isbn=valor: suma de comprobación ( ayuda )54°00′00″N 22°00′00″E / 54.0000°N 22.0000°E / 54.0000; 22.0000