La medicina conductual se ocupa de la integración del conocimiento de las ciencias biológicas , conductuales , psicológicas y sociales relevantes para la salud y la enfermedad . Estas ciencias incluyen la epidemiología , la antropología , la sociología , la psicología , la fisiología , la farmacología , la nutrición , la neuroanatomía , la endocrinología y la inmunología . [1] El término se usa a menudo indistintamente, pero incorrectamente, con la psicología de la salud . [ cita requerida ] La práctica de la medicina conductual abarca la psicología de la salud, pero también incluye terapias psicofisiológicas aplicadas como la biorretroalimentación , la hipnosis y la terapia bioconductual de los trastornos físicos, aspectos de la terapia ocupacional , la medicina de rehabilitación y la fisiatría , así como la medicina preventiva . Por el contrario, la psicología de la salud representa un énfasis más fuerte específicamente en el papel de la psicología tanto en la medicina conductual como en la salud conductual. [2]
La medicina conductual es especialmente relevante en los últimos tiempos, cuando muchos de los problemas de salud se consideran principalmente de naturaleza conductual, en lugar de médica. Por ejemplo, el tabaquismo, el sedentarismo y el trastorno por consumo de alcohol u otras sustancias son factores que se encuentran entre las principales causas de muerte en la sociedad moderna. Los profesionales de la medicina conductual incluyen enfermeras , trabajadores sociales , psicólogos y médicos (incluidos estudiantes de medicina y residentes) debidamente cualificados, y estos profesionales a menudo actúan como agentes de cambio conductual, incluso en sus funciones médicas. [ cita requerida ]
La medicina conductual utiliza el modelo biopsicosocial de la enfermedad en lugar del modelo médico . [3] Este modelo incorpora elementos biológicos, psicológicos y sociales en su abordaje de la enfermedad en lugar de basarse únicamente en una desviación biológica del funcionamiento estándar o normal. [ cita requerida ]
Los escritos de las civilizaciones más antiguas han hecho alusión a la relación entre mente y cuerpo, el concepto fundamental que subyace a la medicina conductual. [2] El campo de la medicina psicosomática se encuentra entre sus antecesores académicos, aunque ahora está obsoleto como disciplina psicológica. [4]
En la forma en que generalmente se entiende hoy, el campo se remonta a la década de 1970. Los primeros usos del término fueron en el título de un libro de Lee Birk ( Biofeedback: Behavioral Medicine ), publicado en 1973; y en los nombres de dos unidades de investigación clínica, el Centro de Medicina Conductual, fundado por Ovide F. Pomerleau y John Paul Brady en la Universidad de Pensilvania en 1973, y el Laboratorio para el Estudio de la Medicina Conductual, fundado por William Stewart Agras en la Universidad de Stanford en 1974. Posteriormente, el campo floreció y la investigación sobre las interacciones conductuales, fisiológicas y bioquímicas con la salud y la enfermedad ganó prominencia bajo la rúbrica de medicina conductual. En 1976, en reconocimiento de esta tendencia, los Institutos Nacionales de Salud crearon la Sección de Estudio de Medicina Conductual para alentar y facilitar la investigación colaborativa entre disciplinas. [ cita requerida ]
La Conferencia de Yale sobre Medicina Conductual de 1977 y una reunión de la Academia Nacional de Ciencias tuvieron como objetivo explícito definir y delinear el campo con la esperanza de ayudar a guiar la investigación futura. [2] Basándose en las deliberaciones de la conferencia de Yale, Schwartz y Weiss propusieron el modelo biopsicosocial, enfatizando las raíces interdisciplinarias del nuevo campo y pidiendo la integración de conocimientos y técnicas ampliamente derivados de la ciencia conductual y biomédica. [5] Poco después, Pomerleau y Brady publicaron un libro titulado Medicina Conductual: Teoría y Práctica , [6] en el que ofrecieron una definición alternativa centrándose más de cerca en la contribución particular del análisis experimental del comportamiento en la conformación del campo. [ cita requerida ]
Otros avances durante este período de crecimiento y efervescencia incluyeron la creación de sociedades científicas (la Sociedad de Medicina Conductual y la Academia de Investigación de Medicina Conductual, ambas en 1978) y de revistas (el Journal of Behavioral Medicine en 1977 y los Anales de Medicina Conductual en 1979). En 1990, en el Congreso Internacional de Medicina Conductual celebrado en Suecia, se fundó la Sociedad Internacional de Medicina Conductual para proporcionar, a través de sus numerosas sociedades filiales y de su propia revista revisada por pares (el International Journal of Behavioral Medicine ), un enfoque internacional para el desarrollo profesional y académico. [7]
Muchas enfermedades crónicas tienen un componente conductual, pero las siguientes enfermedades pueden modificarse significativa y directamente mediante el comportamiento, a diferencia de utilizar únicamente un tratamiento farmacológico:
Los medicamentos funcionan mejor para controlar enfermedades crónicas cuando los pacientes los utilizan según lo prescrito y no se desvían de las instrucciones del médico. Esto es válido tanto para enfermedades fisiológicas como mentales. Sin embargo, para que el paciente se adhiera a un régimen de tratamiento, el médico debe proporcionar información precisa sobre el régimen, una explicación adecuada de lo que el paciente debe hacer y también debe ofrecer refuerzos más frecuentes para que cumpla adecuadamente. [1] Los pacientes con fuertes sistemas de apoyo social, en particular a través de matrimonios y familias, suelen mostrar un mejor cumplimiento de su régimen de tratamiento. [10]
Ejemplos:
Es importante que los médicos establezcan conexiones y relaciones significativas con sus pacientes, en lugar de simplemente tener interacciones con ellos, lo que a menudo ocurre en un sistema que depende en gran medida de la atención especializada. Por esta razón, la medicina conductual enfatiza la comunicación honesta y clara entre el médico y el paciente para el tratamiento exitoso de cualquier enfermedad, y también para el mantenimiento de un nivel óptimo de salud física y mental. Los obstáculos para una comunicación efectiva incluyen dinámicas de poder, vulnerabilidad y sentimientos de impotencia o miedo. Los médicos y otros proveedores de atención médica también tienen dificultades para entrevistar a pacientes difíciles o poco cooperativos, así como para dar noticias médicas indeseables a los pacientes y sus familias. [ cita requerida ]
El campo ha puesto cada vez más énfasis en trabajar para compartir el poder en la relación, así como en capacitar al médico para empoderar al paciente para que haga sus propios cambios de conducta. Más recientemente, la medicina conductual ha ampliado su área de práctica a intervenciones con proveedores de servicios médicos, en reconocimiento del hecho de que el comportamiento de los proveedores puede tener un efecto determinante en los resultados del paciente. Los objetivos incluyen mantener la conducta profesional, la productividad y el altruismo, además de prevenir el agotamiento, la depresión y la insatisfacción laboral entre los profesionales. [8]
La medicina conductual incluye la comprensión de las aplicaciones clínicas de los principios de aprendizaje, como el refuerzo, la evitación, la generalización y la discriminación, y también de los modelos de aprendizaje cognitivo-social , como el modelo de aprendizaje cognitivo-social de prevención de recaídas de Marlatt. [ cita requerida ]
El aprendizaje puede definirse como un cambio relativamente permanente en una tendencia conductual que se produce como resultado de una práctica reforzada. [10] Es significativamente más probable que una conducta se repita en el futuro como resultado del aprendizaje, lo que hace que el aprendizaje sea importante para adquirir respuestas fisiológicas desadaptativas que pueden conducir a enfermedades psicosomáticas. [10] Esto también implica que los pacientes pueden cambiar sus conductas no saludables para mejorar sus diagnósticos o su salud, especialmente en el tratamiento de adicciones y fobias. [ cita requerida ]
Las tres teorías principales del aprendizaje son: [ cita requerida ]
Otras áreas incluyen la corrección del sesgo perceptivo en la conducta diagnóstica; la corrección de las actitudes de los médicos que inciden negativamente en el tratamiento del paciente; y el abordaje de las conductas de los médicos que promueven el desarrollo y el mantenimiento de la enfermedad en los pacientes, ya sea dentro de un marco de mala praxis o no. [ cita requerida ]
Nuestra cultura moderna implica muchos microestresores agudos que se suman a una gran cantidad de estrés crónico con el tiempo, lo que conduce a enfermedades. Según Hans Selye, la respuesta del cuerpo al estrés está diseñada para sanar e implica tres fases de su síndrome de adaptación general: alarma, resistencia y agotamiento. [10]
Un ejemplo de cómo aplicar el modelo biopsicosocial que utiliza la medicina conductual es a través del manejo del dolor crónico. Antes de que se adoptara este modelo, los médicos no podían explicar por qué ciertos pacientes no experimentaban dolor a pesar de sufrir un daño tisular significativo, lo que los llevó a ver el modelo puramente biomédico de la enfermedad como inadecuado. [7] Sin embargo, el aumento del daño a partes y tejidos del cuerpo generalmente se asocia con niveles crecientes de dolor. Los médicos comenzaron a incluir un componente cognitivo al dolor, lo que llevó a la teoría del control de la puerta y al descubrimiento del efecto placebo. Los factores psicológicos que afectan el dolor incluyen la autoeficacia , la ansiedad, el miedo, el abuso, los factores estresantes de la vida y la catastrofización del dolor, que es particularmente sensible a las intervenciones conductuales. [7] Además, la predisposición genética de una persona a la angustia psicológica y la sensibilidad al dolor afectarán el manejo del dolor. Finalmente, los factores sociales como el estado socioeconómico, la raza y la etnia también juegan un papel en la experiencia del dolor. [ cita requerida ]
La medicina conductual implica examinar todos los factores asociados con la enfermedad, en lugar de sólo el aspecto biomédico, y cura la enfermedad incluyendo un componente de cambio de conducta por parte del paciente. [ cita requerida ]
En una revisión publicada en 2011, Fisher et al. [11] ilustran cómo se puede aplicar un enfoque médico conductual a una serie de enfermedades comunes y factores de riesgo como las enfermedades cardiovasculares/diabetes, el cáncer, el VIH/SIDA y el consumo de tabaco, la mala alimentación, la inactividad física y el consumo excesivo de alcohol. La evidencia indica que las intervenciones conductuales son rentables y agregan en términos de calidad de vida. Es importante destacar que las intervenciones conductuales pueden tener amplios efectos y beneficios en la prevención, el manejo de enfermedades y el bienestar a lo largo de la vida. [11]