Les martyrs ( Los mártires ) es una gran ópera en cuatro actosde Gaetano Donizetti con libreto en francés de Eugène Scribe . El libreto se basó en uno escrito por Salvadore Cammarano para una versión original italiana conocida como Poliuto , que no se interpretó hasta después de la muerte del compositor.La obra de Pierre Corneille Polyeucte, escrita en 1641-1642, cuya historia refleja la vida del mártir cristiano primitivo San Polyeucte , es la fuente original de ambas versiones. [1]
Cuando Poliuto fue prohibido por el rey de Nápoles justo antes de su representación en 1838, [2] Donizetti se enojó por esta decisión y, con un encargo de la Ópera de París pendiente, pagó la multa al San Carlo por no produciendo una obra original como sustituto, y salió de Nápoles hacia París, donde llegó el 21 de octubre. [3]
Como el primero de dos encargos para la Ópera, propuso revisar Poliuto y, entre 1839 y 1840, el célebre libretista y dramaturgo francés Eugène Scribe preparó un texto en francés, que se ajustaba a las convenciones de la gran ópera francesa pero que incorporaba El 80% de la música de Poliuto . [2] Revisada para adaptarse al gusto del público asistente a la ópera de París y con el título cambiado a Les mártires , la ópera se presentó el 10 de abril de 1840.
Cuando finalmente se presentó en Italia, Les martyrs se presentó inicialmente en una traducción de la versión francesa bajo varios títulos, entre ellos I martiri . Hubo que esperar hasta el 30 de noviembre de 1848, meses después de la muerte del compositor, para que Poliuto se presentara finalmente en el San Carlo en su versión original italiana en tres actos, [4] la que se representa con mayor frecuencia en la actualidad.
Un escritor la considera la "ópera más personal" de Donizetti y la música es "una de las mejores que compuso Donizetti". [5]
Donizetti había estado considerando gradualmente una mayor participación en los escenarios parisinos después del tremendo éxito de su Lucia di Lammermoor en el Théâtre-Italien en diciembre de 1837. Como señalan Roger Parker y William Ashbrook , "las negociaciones con Henri Duponchel , el director de la Ópera, por primera vez con una nota positiva" [6] y "el camino a París estaba abierto para él", [7] el primer italiano en obtener el encargo de escribir una auténtica gran ópera. [8]
Además, mientras Donizetti estaba en Venecia para el estreno de María de Rudenz en enero siguiente, conoció y quedó impresionado con Adolphe Nourrit , que había sido el tenor principal en París y había cantado papeles escritos para él por los principales compositores franceses. como Meyerbeer , Auber , Halévy , así como Rossini (en William Tell ) después de que ese compositor se mudara a París en 1829. [9] Sin embargo, a finales de la década de 1830, la popularidad de Nourrit en París estaba en declive y estaba en peligro. de ser suplantado en el afecto del público por la estrella en ascenso Gilbert Duprez, a quien el compositor había intentado interesar en una producción parisina de L'assedio di Calais (El asedio de Calais) en 1836, pero que no logró llamar la atención fuera de Italia.
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Donizetti regresó a Nápoles el 24 de febrero, [3] donde comenzó a planificar la producción de Poliuto pero, al mismo tiempo, también esperaba un nombramiento permanente como supervisor en el Collegio di San Pietro a Maiella. Sin embargo, el puesto se lo llevó el compositor, Saverio Mercadante . Por ello, el 25 de mayo de 1838, Donizetti respondió a una invitación de la Ópera de París para componer dos nuevas obras, especificando que el contrato requeriría un libreto de Scribe con fechas de representación específicas y periodos de ensayo incluidos. [3] Ahora comprometido a producir su próxima ópera para Nápoles, el compositor escribió Poliuto "con más de un ojo puesto en su potencial para ser reformulada como una gran ópera francesa". [10]
Al llegar a Nápoles, Donizetti descubrió que Nourrit también se alojaba allí. El tenor estaba decidido a "adoptar una técnica [de canto] que era muy diferente de la que le habían enseñado" [9] y agradecía al compositor las lecciones de esa técnica. Escribiendo a su esposa, le expresó su alegría "por haber nacido a una nueva vida artística" cantando ópera italiana bajo la dirección del compositor. Y añadió: [Donizetti está] "moviendo los hilos para que me comprometa aquí". [11]
Nourrit influyó mucho en el compositor en la elección del tema y en el desarrollo de la nueva ópera, de modo que Donizetti adaptó el papel principal al tenor [12] que, para entonces, había sido contratado para la temporada de otoño en Nápoles. Además, también se considera importante que Nourrit haya influido en la preparación del libreto de Cammarano, ya que adaptó la obra de Corneille de lo que William Ashbrook describe como "un drama espiritual, con sus unidades cuidadosamente observadas" a un melodrama romántico, logrado añadiendo características argumentales como la de Poliuto. celos de la relación anterior de su esposa con el procónsul romano, Severus (Sévère en esta ópera), que no existía en la obra original. Al hacerlo, la perspectiva narrativa de la acción de la obra (que originalmente fue vista a través de los ojos de la confidente de Pauline, Stratonice) se vio significativamente alterada por el uso de acción dramática mostrada directamente. Esto se evidencia especialmente al final del acto 2 de Poliuto (que se convirtió en el acto 3 de Les mártires ) cuando Polyeucte derriba el altar. [10]
El 10 de mayo se empezó a trabajar en la música de Poliuto , cuyas interpretaciones parecen previstas para la temporada de otoño. [13] Sin embargo, a mediados de junio, surgió la primera de varias dificultades. El intendente de San Carlo, Domenico Barbaja , necesitaba que el libreto fuera primero aprobado por el censor judicial, Royer, quien le dio su apoyo. Pero cuando el libreto completo finalmente pasó a la cadena de mando hasta el rey, el 11 de agosto se recibió una respuesta en el sentido de que "Su majestad se dignó con su propia mano sagrada declarar que las historias de los mártires son veneradas en la Iglesia y no se presentan en el escenario". [14]
La cancelación de la ópera en el último minuto enfureció tanto a Donizetti que decidió mudarse a París para avanzar allí su carrera. Dejó Nápoles en octubre de 1838, prometiendo no tener más tratos con la administración de San Carlo. Pero la cancelación asestó un duro golpe a las esperanzas de Nourrit de revivir su decadente carrera, y aunque apareció en la ópera que fue sustituida, Il giuramento de Saverio Mercadante , así como en las producciones de Elena da Feltre y Norma que siguieron, la depresión se apoderó de él. a él. El 8 de marzo de 1839 saltó a la muerte desde una ventana de su apartamento en Nápoles.
Antes de la carta de Donizetti escrita desde Nápoles a la Ópera de París el 25 de mayo de 1838, parece que ya le habían dicho que estaba en camino hacia él un libreto escrito por Scribe, Le Comte Julien . [3] Pero el 12 de mayo había escrito al tenor Gilbert Duprez (en el que le pide que no se lo muestre a nadie más) donde expuso algunas de sus objeciones al libreto de Scribe, mencionando problemas potenciales como la trama básica y su preocupación por las capacidades vocales de la soprano dramática propuesta Cornélie Falcon , que habría estado disponible para cantar el papel de soprano principal. [15] "Un traidor a su patria y el amor también como episodio no me agradan". [16] Al mes siguiente, Donizetti escribió al Conde Gaetano Melzi exclamando que no quería "cosas bélicas [...] quiero emociones en el escenario y no batallas". [17]
Con el desastre de Poliuto detrás de él, Donizetti llegó a París a finales de octubre de 1838 y rápidamente conoció y trabó amistad con el compositor Adolphe Adam , que vivía en el mismo edificio de apartamentos donde se hospedaba. [18] Donizetti ofreció su Poliuto a la Académie Royale de Musique y fue aceptado para que comenzaran las representaciones en abril de 1840. [9]
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Mientras estaba en París, una ciudad que le desagradaba cada vez más, Donizetti supervisó las puestas en escena de Roberto Devereux y L'elisir d'amore durante los meses de diciembre y enero siguientes, y también negoció un plazo más largo para la entrega del libreto completo de Les mártires de Scribe así como por tener lista la partitura completa del segundo encargo. Este encargo, que pasó a ser conocido como Le duc d'Albe , nunca se completó. [19]
Durante 1839, Lucia di Lammermoor , después de ser algo revisada y traducida al francés, pasó a ser Lucie de Lammermoor , y esta versión fue presentada en agosto. Dado que los ensayos de Les martyrs no estaban planeados hasta principios de 1840, el compositor tuvo tiempo de escribir otra ópera más, La fille du régiment , la primera escrita directamente sobre un texto francés. Se estrenó el 11 de febrero de 1840, cuando Martyrs estaba ensayando para las representaciones de abril.
Al rediseñar Poliuto como una gran ópera francesa ampliada en cuatro actos basada en el texto francés de Scribe, Donizetti tuvo que hacer muchos cambios. Además de reescribir y ampliar la obertura, se necesitaba un ballet. Otros cambios tuvieron que adaptarse a las funciones ampliadas tanto del procónsul romano Severus (ahora Sévère) como del gobernador Felice (ahora Félix). Este último papel pasó del tenor original a convertirse en un bajo profundo. Un elemento adicional fue que las arias de tenor necesitaban ser reescritas para adaptarse a la voz de Duprez (como Polyeucte) en lugar de la de Nourrit, debido a la capacidad del primero para alcanzar el Do agudo desde el pecho, superando hasta ahora el declive vocal. Nutrición. [20]
Aunque Donizetti se vio obligado a cambiar la ubicación de las arias a otras ubicaciones dentro del texto, [12] Scribe tuvo que aceptar la modificación de parte de su texto para adaptarlo a la música existente. Pero dada la expansión general de la ópera en cuatro actos, tanto el libretista como el compositor tuvieron que crear nuevo material, especialmente para el final del acto 1 ampliado y el comienzo del nuevo acto 2. [21]
Pero también fue importante, según el director de orquesta británico Mark Elder :
El otro cambio principal estuvo en la trama misma. Aunque Ashbrook la considera esencialmente igual que "la de Poliuto pero sin la motivación de los celos del héroe", [12] afirma que Donizetti estaba a favor de reflejar más fielmente la obra original de Corneille para la versión de París, en lugar de aceptar la obra de Cammarano. Los primeros intentos de apaciguar a los censores de Nápoles minimizando la rivalidad religiosa, un intento que, en cualquier caso, había sido un fracaso.
Tanto William Ashbrook como Charles Osborne describen las siguientes modificaciones importantes que se produjeron para crear Les martyrs :
Finalmente, enero de 1840 llegó el momento de comenzar los ensayos. Sin embargo, abundaron los retrasos debido a una enfermedad cerca del estreno de abril, para gran frustración y molestia del compositor. [25]
Siglo 19
Tras el estreno de Les mártires el 10 de abril de 1840 en París, que fue popular entre el público, se presentó más de veinte veces esa temporada [23] además de abrir la temporada siguiente. [26]
Sin embargo, aunque Ashbrook señala que no tuvo mucho éxito, en ese momento había desacuerdo entre los críticos que amaban y aprobaban la ópera italiana y los que temían que la calidad de la ópera francesa se estuviera viendo comprometida por la introducción de obras y características italianas. en el repertorio francés. Por ejemplo, Héctor Berlioz , a quien no le gustaban las óperas italianas de Donizetti y Vincenzo Bellini (un compositor que también era popular en ese momento en París), descubrió que para él, Los mártires era simplemente un "Credo en cuatro actos", [23] aunque Se sabe que a Théophile Gautier le gustó la ópera y escribió que "el señor Donizetti ha comprendido de manera superior todas las bellezas que esta situación podía contener". [23] Pero el escritor Herbert Weinstock ha señalado que si bien veinte representaciones no son un fracaso, en comparación con la popularidad de Lucie y L'elisir en Francia, no se compara en popularidad. [26]
El propio Donizetti parece estar contento con lo que vio en la función del 20 de abril: "Mi martiri va de mejor en mejor. Hoy es la cuarta función. A partir de las tres, ni los palcos ni las entradas [estaban disponibles]... .El desempeño es de lo mejor." [27] escribió. A la novena función asistieron muchos miembros de la familia real francesa y, a finales de mayo, Donizetti le escribió a su amigo Tommaso Persico en Italia con la noticia, citando a la prensa francesa que decía: "El éxito de Les martyrs no debilita... "Hay que darse prisa...para ver esta obra ya que Duprez comienza su licencia en junio". [26] Donizetti abandonó París alrededor del 7 de junio y regresó a Roma.
Primero traducido como Paolina e Poliuto (en 1843) y luego como Paolina e Severo (en Roma en diciembre de 1849), [15] Les martyrs apareció en Italia, convirtiéndose finalmente en I martiri . Fue presentada en Barcelona en 1850 como Paulina y Poliuto ó Los mártires . Sin embargo, como está escrito en el original italiano, " en general se prefirió el Poliuto , más compacto en tres actos " [12] después de que finalmente se estrenó en Nápoles el 30 de noviembre de 1848, unos meses después de la muerte de Donizetti.
El estreno estadounidense de Les mártires se presentó en Nueva Orleans el 24 de marzo de 1848. Londres también vio la obra francesa en abril de 1852. [2]
Siglo XX y más allá
Les martyrs recibió su primera interpretación en los tiempos modernos en una versión de concierto presentada en el Imperial College de Londres el 23 de enero de 1975. El papel de Félix fue cantado por John Tomlinson , el de Pauline por Lois McDonall , Polyeucte por Ian Thompson, Sévère por Terence Sharpe. y Callestènes de Alan Watt. La orquesta y el coro de Pro Opera fueron dirigidos por Leslie Head. [28] La actuación fue presentada en la radio de la BBC y grabada por esa organización. [28]
William Ashbrook menciona una reposición de Les martyrs en La Fenice de Venecia en 1978, que ha sido grabada. [12] También fue presentada en la Opéra de Nancy en febrero de 1996 [29] así como en el Teatro Municipale Valli , Reggio Emilia, en marzo de 1997. [30]
Se está produciendo un renacimiento tanto de la ópera francesa como de la italiana: Les mártires se presentó en un concierto en el Royal Festival Hall de Londres el 4 de noviembre de 2014, patrocinado por la compañía discográfica especializada Opera Rara , que grabó la ópera utilizando una nueva edición crítica. preparado por la Dra. Flora Willson [31] del King's College, Cambridge. [32] Presentada en colaboración con la Orquesta del Siglo de las Luces bajo la dirección de Sir Mark Elder , la actuación contó con Michael Spyres como Polyeucte, Joyce El-Khoury como Pauline y David Kempster como Sévère. [33] Como parte de su temporada 2015, el Festival de Glyndebourne presentó a Poliuto con el tenor Michael Fabiano en el papel principal. [34]
Armenia ha sido conquistada por los romanos y han decretado que el cristianismo, que tiene muchos seguidores en el país, debe ser destruido y sus seguidores ejecutados. Pauline había estado enamorada del general romano Sévère, pero se había casado con Polyeucte después de la presión de su padre, Félix, quien le dijo que Sévère había muerto en batalla.
Las Catacumbas
Se reúne una reunión secreta de adoradores cristianos, listos para ser bautizados en la nueva fe. Coro de cristianos:
O voûte obscure, ô voûte obscure / "Oh bóveda oscura, oh bóveda inmensa, tumbas donde reina la paz".
Cuando están a punto de entrar en las catacumbas, Polyeucte, el magistrado principal de Mitilene, es abordado por su amigo Néarque, el líder cristiano, quien le pregunta sobre su fe: "Cristiano nuevo, el Dios cuya ley seguimos ha puesto la fe y ¿Valentía en tu corazón?", pregunta, y continúa investigando los sentimientos de Polyeucte sobre cómo reconciliaría las creencias de su esposa con las suyas. Polyeucte le asegura que cuando su esposa estaba mortalmente enferma, sus dioses locales fueron sordos a sus súplicas, pero el Dios cristiano les dio una señal mediante un trueno y su voz diciendo "Te estoy esperando". Aria: ¡Que l'onde salutaire, s'épanche sur mon front! Et les maux de la terre, pour moi disparaîtront! / "¡Que el agua de la salvación / corra sobre mi frente / y los males de la tierra / para mí desaparezcan!" Néarque suplica al cielo y a los ángeles que reciban a su amigo y los dos hombres entran en las catacumbas. Cuando se van, un cristiano se apresura a informarles que los soldados del gobernador están en camino. Sin miedo, Polyeucte declara "¡Vamos! ¡Dios nos espera!"
Pauline llega a rezar ante la tumba de su madre. Los soldados que la acompañan se marchan y ella ofrece un sacrificio. Junto al grupo de jóvenes que la han acompañado, cantan un himno a Proserpina, tras lo cual ella ordena a todas que la dejen. Sola, Pauline le canta a su madre muerta. Aria Toi, qui lis dans mon coeur, ô ma mere! / O toi, qui fus témoin de l'amour de Sévère, de ces nœuds par toi-même approuvés! / "Tú, que ves dentro de mi corazón, ¡oh madre! ¡Oh tú que fuiste testigo del amor de Sévère". En su oración, intenta equilibrar sus sentimientos por su amante muerto con los de su nuevo marido. Sin embargo, mientras ora, escucha el sonido de un canto cristiano proveniente de las catacumbas. Estribillo: O toi, notre Père, qui règnes sur terre, comme dans les cieux / "Oh tú, Padre nuestro, que reinas en la tierra como en el cielo". Ella se horroriza al escuchar las palabras de "esa secta impía".
Cuando los cristianos abandonan las catacumbas, Polyeucte se sorprende al encontrar a Pauline allí; ella está igualmente sorprendida y, mientras él proclama su fe, ella mantiene su escepticismo. Néarque y el grupo se arrodillan en oración por ella, mientras ella le ruega a Polyeucte que abandone sus creencias. Continúa negándose a medida que avanza la petición; finalmente Pauline amenaza con revelar la existencia de la secta a su padre, pero ella es rechazada. Juntos, la pareja defiende sus casos: él debe invocar la misericordia de Dios mientras que ella debe rogarle que guarde silencio.
Acto final: Dúo y conjunto, primero Pauline: ¡Si tu m'aimes, silencio! / "¡Silencio, si me amas!"; luego Polyeucte: Objet de ma constance, amour de ton époux / "Tú eres el objeto de mi amor constante como tu esposo"; Néarque y los cristianos: "Dios es nuestra defensa; Dios velará por nosotros".
Escena 1: La oficina de Félix, Gobernador de Armenia
Félix ha preparado edictos que condenan a los cristianos; proclama su lealtad a los dioses romanos. Aria: Dieux des Romains, dieux [de nos pères] / "Dioses de los romanos, [de nuestros padres], serviré a vuestra ira". Pauline entra en un estado más bien de ensueño. Su padre le dice que cree que ella comparte su odio hacia los cristianos y le pide que lea el edicto que ha preparado. Mientras lo mira fijamente y, ante su insistencia, lee vacilantemente el edicto en voz alta, en privado se horroriza ante sus restricciones. Al reforzar sus creencias, Félix afirma sus convicciones. (Cabaletta): Mort à ces infâmes, Et livrez aux flammes / "¡Muerte a esos hombres viles! Y a las llamas envía, / Sus hijos y sus mujeres,/ Su oro y sus bienes".
Mientras se proclama el edicto al pueblo, Félix se preocupa por el estado de ánimo de su hija: "¿A qué se debe esta tristeza lúgubre, hija mía?". Ella parece estar angustiada y él supone que puede deberse a los recuerdos de su infeliz amor. Mientras confiesa su dolor por la pérdida de Sévère, insiste también en su amor por su marido: "¡Y a quien amo! Sí, mi corazón le pertenece para siempre" y continúa (en un aparte para sí misma) "ya que los peligros que corre Los rostros han redoblado mi amor". Luego, mientras se escucha música marcial desde lejos, llega el Sumo Sacerdote Calístenes acompañado de otros sacerdotes y magistrados. Anuncia la llegada del procónsul romano cuyo estandarte se ve a lo lejos. Cuando se le pregunta quién es, Calístenes descubre que se trata del guerrero que todos creían muerto: Sévère. Todos, excepto Pauline, se van para dar la bienvenida a la llegada del romano.
Sola, no puede reprimir un momento de alegría ante la noticia de la supervivencia de Sévère. Aria: ¡Severe existe! Un dieu sauveur / "¡Sévère está vivo! Un Dios salvador [lo envía de regreso]". Pero rápidamente reprime toda emoción: "¡Cállate!... ¡Cállate corazón mío!"
Escena 2: La Gran Plaza de Mitilene
Una multitud jubilosa saluda la llegada de Sévère: ¡Gloire à vous, Mars et Bellone! ¡Gloire à toi, joven héroe! / "¡Gloria a ti, Marte y Bellona! ¡Gloria a ti, joven héroe!". Se dirige a la gente y, sin precisar que se refiere a los cristianos, les dice que barrerá con "esta secta impía" y luego, para sí mismo, expresa su deseo de volver a ver su amor. Aria: Amour de mon jeune âge, toi dont la douce image, au sein de l'esclavage, soutint ma vie et mon espoir! / "¡Amor de mi juventud, Tú cuya dulce imagen, mientras estaba en esclavitud, sustentaba mi vida y mi esperanza!")
Sévère luego ve a Félix, lo saluda mientras en privado se pregunta dónde está Pauline. Ambos hombres se trasladan a un lugar donde pueden ver el entretenimiento y aparecen los bailarines. Se presenta un ballet. Al final, Félix supone que el Emperador habrá enviado decretos a Sévère, pero el procónsul lo desanima y se concentra en buscar a Pauline mientras le expresa su continuo amor. En ese momento aparece Pauline con un grupo de mujeres y también con Polyeucte. Detrás de todos ellos está Néarque y un grupo de cristianos. El romano se acerca ansiosamente a Paulina: "Veo a Paulina de nuevo en este lugar". "Y su marido", responde orgullosa Pauline, señalando a Polyeucte. Sévère expresa su conmoción y sorpresa. Cabaletta: Je te perds, toi que j'adore, je te perds et sans retour / "¡Te estoy perdiendo, a ti a quien adoro, te estoy perdiendo y para siempre, y aún debo ocultar mi furia y mi amor!"
Durante un enfrentamiento entre Polyeucte y Sévère en el que el primero propone que puede haber un poder superior al de César y el segundo expresa sorpresa y escepticismo, Pauline intenta mantener la paz. Sin embargo, el Sumo Sacerdote anuncia que un nuevo converso ha sido bautizado la noche anterior y, en un final conjunto que involucra a todos, Sévère anima a buscar al culpable mientras al mismo tiempo lamenta la pérdida de Pauline. Néarque y los cristianos expresan sus creencias y Félix y el Sumo Sacerdote condenan a los cristianos. Los funcionarios romanos y armenios se marchan.
Escena 1: dormitorio de Pauline en los apartamentos de mujeres.
Pauline está sola en su habitación. Aria: Dieux immortels, témoins de mes justes alarmes / Je confie à vous seuls mes tourments et mes larmes / "Dioses inmortales, testigos de mis justos miedos / Sólo a ti confío mi agonía y mis lágrimas". De repente y para su sorpresa, entra Sévère. Está angustiado y expresa sus esperanzas y temores. Aria: En touchant à ce rivage, tout semblait m'offrir l'image, d'un jour pur et sans nuage / "Al tocar estas costas, todo parecía ofrecerme la imagen de un día puro y sin nubes". Aunque en privado siente cierta confusión, expresa su amor por su marido y rechaza sus insinuaciones, advirtiendo que ambos sufrirán si esto continúa. Cada uno expresa sus sentimientos. Dúo, Pauline y Sévère: Pauline: Ne vois-tu pas qu'hélas! mon cœur / Succombe et cède à sa douleur? / "¡No ves, ay! mi corazón / ¡Sucumbe y cede a su dolor!"; Sévère: Ne vois-tu pas que ta rigueur / "¿No ves que tu severidad / Desgarra y rompe, ¡ay! mi corazón?". Finalmente, cada uno logra resolver que deben separarse y Sévère se marcha.
Polyeucte entra y encuentra a Pauline. Él le dice que se está preparando un sacrificio en el templo y ella le pregunta si la acompañará allí. Él se niega. "¡Dios me lo prohíbe!" él declara mientras ella sugiere que "si me amaras..." [lo harías]. En respuesta, Polyeucte expresa su amor supremo por su esposa. Aria: Mon seul trésor, mon bien suprême, tu m'es plus chère que moi-même, et Dieu seul partage avec toi, mon amour et ma foi! / "Mi único tesoro, mi felicidad suprema, tú eres más querido para mí que yo mismo, y sólo Dios comparte contigo / ¡Mi amor y mi fe!"
Luego llega Félix, contando la captura de Néarque y anunciando que todos deben ir al templo. Pauline intenta disuadir a Polyeucte de asistir pero, cuando padre e hija se van, él se mantiene firme. Aria: ¡Oui, j'irai dans leurs temples! Bientôt tu m'y verras / "¡Sí, entraré en sus templos! Pronto me veréis allí" y, al salir, afirma: "¡Sí, ha llegado la hora!... Dios me convoca y me inspira". ¡Sí, debo compartir el martirio de un amigo!”, y él también parte hacia el templo.
Escena 2: El templo de Júpiter
Calístenes y los sacerdotes se han reunido fuera del templo. Junto con las personas que abandonan el bosque sagrado, todos cantan un himno a Júpiter: Dieu du tonnerre, ton front sévère émeut la terre, et fait aux cieux trembler les dieux! / "¡Dios del trueno / Tu frente severa / Mueve la tierra / y hace temblar a los dioses / en el cielo!"
Sévère, Félix y Pauline entran y se unen a la reunión reunida. Sigue un coro de mujeres y luego otro coro de sacerdotes. Se proclama la muerte de los impíos. Néarque es arrastrado al templo encadenado, y Callisthènes le explica a Sévère que no sólo es culpable de adorar a su Dios sino que está buscando nuevos conversos. Ambos funcionarios exigen saber el nombre del nuevo converso que se cree que fue bautizado el día anterior. Néarque los rechaza: "Ni usted ni sus torturadores tienen métodos suficientemente seguros / Ni sus falsos dioses tienen suficiente poder / Para obligar a un cristiano a traicionar su juramento". Cuando parece que Néarque está a punto de ser arrastrado a la muerte, Polyeucte da un paso adelante y se revela como el hombre que buscan: C'est son complice que vous cherchez?...C'est moi! / "¿Estabas buscando a su cómplice? ¡Soy yo!".
Todos los reunidos expresan sus reacciones. Sévère: Jusqu'au sein du sanctuaire, le parjure qu'il profère, a d'effroi glacé la terre, et le ciel ne tonne pas! / “La palabra sacrílega, aún resuena en el templo”; Pauline: ¡ L'insensé, le téméraire, se dévoue à leur colère! / “El tonto, el imprudente”…; mientras que Polyeucte y Néarque expresan su alegría por su creencia: Feu divin, sainte lumière, qui m'embrase et qui m'éclaire / "Luz divina, luz santa, que me abraza y me ilumina".
Pauline suplica a su padre que salve la vida de su marido y luego se arroja a los pies de Calístenes, suplicándole que tenga piedad. Polyeucte, enojada porque tiene que rogar por su vida y suplicar a sus dioses, se libera de sus captores y sube al altar, luego rompe las reliquias paganas: "¡Tus dioses están impotentes ante la fuerza de mis golpes!".
En un final concertado, Polyeucte y Néarque proclaman su fe en Dios como rey del cielo y de la tierra; Confundida, Pauline se encuentra rezando al dios cristiano para que interceda, mientras Sévère, que ve la angustia de Pauline, declara que aunque él quiere interceder por ella, "¡El amor quiere!... ¡el deber lo prohíbe!" Félix, Callisthènes, los sacerdotes y el pueblo proclaman que los cristianos están malditos a menos que cedan, pero Polyeucte se mantiene firme y tanto él como Néarque son llevados.
Escena 1: El departamento de Félix
Pauline sigue suplicando a su padre, pero Félix se mantiene firme. Sévère entra y se dirige al gobernador, sin ver inicialmente a Pauline. Félix proclama inmediatamente su lealtad al emperador y a sus dioses, y Pauline se arroja a los pies del procónsul suplicándole, en nombre de su amor, que interceda. Él se conmueve y acepta que ayudará. En un trío conmovedor, los tres revelan sus emociones con los gritos de Pauline: "¡Oh sublime devoción!" en respuesta al apoyo de Sévère, mientras Félix mantiene firmemente su posición de representante del Emperador frente al romano: "¡Yo! ¡Quien es el único que reina en esta provincia! Yo, más que tú, soy fiel a mi honor y a mi príncipe". "Donde ellos morirán por su Dios", afirma, "¡yo moriría por el mío!" Pero el trío ampliado continúa cerrando con Félix afirmando que será amable: “Si se arrepiente…. ¡Puedo salvarle la vida!”. Pauline inmediatamente sale corriendo de la habitación.
Escena 2: Dentro de la prisión del Templo de Júpiter
En su celda, Polyeucte duerme y se despierta algo confundido. Ha soñado que Paulina es en verdad una esposa leal y fiel y que ha dicho que "tu Dios será mío... y tu vida es mi vida". Aria: Réve delicieux dont mon âme est émue, c'était Pauline! / "Delicioso sueño que me conmueve el alma, era Pauline. Sí, a esa la vi". De repente, Pauline entra y corre hacia él, diciéndole que quiere salvarle la vida, pero él responde que deseamos salvar su alma. En su aria Pour toi, ma prière, ardent et sincère / "Mi oración ardiente y sincera por ti ha ablandado el corazón de un juez y de un padre", explica que su padre no lo condenará si vuelve a creer en los dioses antiguos. . Él responde: Qu'importe ma vie, sauvée ou ravie / "¿De qué me sirve la vida si Dios no te lleva a la felicidad?".
De repente, un rayo de luz entra en la celda de la prisión. Para Pauline es la gran revelación: "Un nuevo ardor inflama mi corazón", dice arrodillada ante Polieucte, que le pone las manos en la cabeza. Ella se levanta, nueva cristiana, mientras se escucha el sonido de las arpas celestiales. Juntos expresan su alegría de estar unidos en su fe. Cabaletta: primero Pauline, luego Polyeucte, luego juntos: ¡Oh sainte mélodie! Concerts harmonieux / "Oh santa melodía.....Es Dios quien nos llama, es Dios quien nos espera".
Los guardias entran para llevarse a Polyeucte, pero abrazándose, la pareja se marcha junta.
Escena 3: A la entrada del anfiteatro romano cerca de la tribuna.
A lo lejos se ve al pueblo sentado en el anfiteatro; otros siguen entrando y buscando asientos. La multitud exige que los cristianos sean entregados a los leones. Entran Sévère y Félix, este último preocupado porque su hija no ha aparecido. Desde otra parte, los sacerdotes, junto con Calístenes, entran en la arena; el Sumo Sacerdote llama a Félix para que pronuncie la sentencia, lo que hace desde la tribuna.
Luego hacen entrar a Polyeucte y Pauline. La multitud continúa exigiendo acción. Al ver a su hija, Félix se horroriza y exige saber qué está haciendo: "¡Mi deber!" ella declara. "Dios nuestro, nuestra fe es la misma". Igualmente horrorizado, Sévère se acerca a Pauline y le suplica que considere los sentimientos de su padre, pero la pareja se mantiene firme; Las trompetas suenan indicando que la ejecución está por comenzar.
En ese momento se escucha un canto proveniente de un grupo de cristianos que se encuentran fuera de la arena. Junto con Néarque, todos están encadenados. Son conducidos a la arena y se reúnen alrededor de Pauline y Polyeucte mientras se escucha una vez más el sonido de las arpas celestiales. Mientras la multitud sigue exigiendo la liberación de los leones, todos los cristianos cantan en alabanza a Dios: "Es Dios quien nos llama; es Dios quien nos escucha". Se da la señal, Sévère saca su espada e intenta alcanzar a Pauline, pero sus hombres lo detienen, Félix se desmaya y los cristianos se arrodillan. Pauline corre a los brazos de Polyeucte mientras están separados, esperando la muerte. Se escucha el rugido de los leones. [36] [37]
Notas
Fuentes