La Batalla de Echoee , o Paso Etchoe, fue una batalla el 27 de junio de 1760 durante la Guerra Francesa e India , entre las fuerzas británicas y coloniales al mando de Archibald Montgomerie y una fuerza de guerreros Cherokee al mando de Seroweh. Tuvo lugar cerca del actual municipio de Otto , en el condado de Macon, Carolina del Norte . [3]
Con el estallido de la guerra francesa e india en 1754, los británicos buscaron a los cherokee como aliados. Finalmente participaron en campañas contra el Fuerte Duquesne (actualmente Pittsburgh , Pensilvania) controlado por los franceses y sus aliados los Shawnee del país de Ohio . A cambio de la participación de los guerreros Cherokee, los británicos acordaron construir dos fuertes para proteger a las mujeres, niños y pueblos Cherokee de las represalias de los franceses y sus aliados indios. Los fuertes construidos por Carolina del Sur fueron Fort Prince George , cerca de Keowee en el río Savannah en Lower Towns y Fort Loudoun , cerca de la ciudad Cherokee de Chota, donde convergían el río Little Tennessee y el río Tellico , junto a Overhill Towns en lo que ahora es Tennesse. Un tercer fuerte, construido por Virginia al otro lado del río Little Tennessee, cerca de Chota, quedó sin tripulación. [4]
Ostenaco , un líder cherokee, tomó 100 guerreros en pleno invierno en febrero de 1756 para unirse al mayor Andrew Lewis, que comandaba 200 tropas provinciales de Virginia. Después de seis semanas, la expedición se quedó sin suministros y se había comido a sus caballos. Los Cherokee, irritados por la actuación de los Provinciales, decidieron emprender el regreso hacia Chota. Al año siguiente, algunos guerreros Cherokee se unieron a un ejército británico, que se estaba formando en Pensilvania bajo el mando del general británico John Forbes. La expedición, que incluía tropas regulares británicas, provinciales de Carolina del Norte, Virginia y Pensilvania, junto con Catawba, Tuscarora y algunos guerreros Creek y Chickasaw, tenía como objetivo obligar a los franceses a abandonar su principal fortificación en el oeste de Pensilvania, Fort Duquesne .
La campaña de Forbes estuvo plagada de problemas logísticos. Como los británicos habían prometido bienes a los diversos guerreros indios para su ayuda, pero no cumplieron, muchos guerreros comenzaron a partir en junio de 1758. Los británicos prometieron proporcionar bienes a los guerreros que regresaban a casa, muchos de los cuales iban acompañados de sus familias. A los guerreros se les dijo que podían obtener provisiones en los fuertes ubicados a lo largo de su camino de regreso a sus países de origen. A su regreso, los Cherokee se llevaron algunos caballos callejeros en Virginia para reemplazar los que habían perdido. Los colonos de Virginia se enojaron y se unieron, persiguieron a los Cherokee, los atacaron y mataron, arrancaron el cuero cabelludo y mutilaron a 20 de los indios. Más tarde cobraron una recompensa ofrecida por el gobierno colonial de Virginia por el cuero cabelludo enemigo. [5] Aunque Dinwiddie , el vicegobernador de Virginia, se disculpó, algunos virginianos consideraban a los Cherokee como ladrones de caballos. Algunos Cherokee y Amo-adawehi , los Moytoy de Citico , tomaron represalias por los asesinatos de los Cherokee a manos de sus aliados coloniales.
La situación empeoró cuando la guarnición mató a 14 rehenes Cherokee en Fort Prince George, cerca de Keowee, durante un intento fallido de trasladarlos. Los Cherokee atacaron más tarde Fort Loudoun, y las hostilidades continuaron hasta 1761. Los Cherokee estaban liderados por Standing Turkey , Aganstata (Oconostota) de Chota, Attakullakulla ( Atagulgalu ) de Tanasi , Ostenaco de Tomotley, Wauhatchie ( Wayatsi ) de Lower Towns y Round Oh de las Ciudades del Medio. Los Cherokee buscaron aliados entre las otras tribus indias y ayuda de los franceses, pero no recibieron ayuda práctica y se enfrentaron solos a los colonos británicos. El nuevo gobernador de Carolina del Sur , William Henry Lyttelton , había declarado la guerra a los Cherokee en 1759. [6] El gobernador embargó todos los envíos de pólvora a los Cherokee y reunió un ejército de 1.100 tropas provinciales, junto con una compañía de artillería al mando de Christopher Gadsden. , que marchó para enfrentarse a los Cherokee Lower Towns. Desesperados por conseguir municiones para sus cacerías de otoño e invierno, que les permitieran sobrevivir, los Cherokee enviaron una delegación de paz de jefes moderados para negociar.
Los treinta y dos jefes fueron hechos prisioneros y, escoltados por el ejército provincial, fueron conducidos [7] al fuerte Prince George . Allí los retuvieron en una habitación lo suficientemente grande como para albergar sólo a seis personas. [8] Lyttelton liberó a tres de los jefes, pensando que esto aseguraría la paz. Lyttelton regresó a Charleston, pero los Cherokee tomaron represalias atacando asentamientos fronterizos en 1760. En febrero de 1760, atacaron Fort Prince George en un esfuerzo por rescatar a sus rehenes. El comandante del fuerte fue asesinado y su reemplazo ordenó que los 14 rehenes restantes fueran trasladados, lo que resultó en un enfrentamiento en el que la guarnición mató a los rehenes. Los Cherokee también atacaron el Fuerte Noventa y Seis , pero resistió el asedio. Sitiaron Fort Loudoun; y varios puestos menores en el interior de Carolina del Sur cayeron rápidamente ante las incursiones cherokee. Lyttelton pidió ayuda a Jeffrey Amherst , el comandante británico en América del Norte. Amherst envió a Archibald Montgomerie con un ejército de 1.300 a 1.500 soldados a Carolina del Sur. [9] Incluían 400 en cuatro compañías de los Royal Scots [10] y un batallón de 700 hombres de los montañeses de Montgomerie . Su segundo al mando fue el mayor James Grant . A los regulares se unieron unos 300 guardabosques de Carolina montados, en siete tropas, y 100 milicianos, así como un grupo de 40 a 50 guerreros Catawba , antiguos competidores de los Cherokee. [11]
La expedición tenía como objetivo someter a los Cherokee arrasando sus ciudades y cultivos, mientras aliviaba los puestos asediados por los Cherokee, en particular, Fort Loudoun. A finales de mayo, los británicos habían llegado al Fuerte Noventa y Seis. La campaña de Montgomerie arrasó algunas de las ciudades bajas Cherokee, incluidas Keowee , Estatoe y Sugar Town, matando o capturando a unos 100 indios. Relevó a Fort Prince George y se ofreció a parlamentar con los Cherokee. Pero la mayoría de los guerreros, habiéndose retirado a las Ciudades Centrales, ya no estaban dispuestos a negociar. Montgomerie esperó diez días antes de prepararse para marchar hacia las Ciudades Centrales, a unas sesenta millas al noreste. Sus fuerzas tuvieron que viajar por terrenos muy difíciles, tanto montañosos como boscosos. Tuvo que abandonar su transporte de carretas, que no podía pasar más allá de las ciudades bajas, y utilizar alforjas y albardas improvisadas para los caballos del tren de equipaje.
A unas cinco millas de Etchoe, la ciudad más baja de los asentamientos medios de los Cherokee, la vanguardia de Montgomerie formada por una compañía de Rangers fue emboscada en un valle profundo. El capitán Morrison y varios de sus Rangers murieron. Muchos de los Cherokee estaban armados con rifles que tenían un alcance más largo y preciso que los mosquetes de los británicos. [12] Si bien los relatos dicen que los Cherokee dispararon, los británicos dispararon con fuego de pelotón ineficaz. Los relatos indios hablaban de los británicos amontonados en "montones" y siendo derribados como pavos. Los Rangers se desempeñaron especialmente mal: el teniente Grant informó que unos cincuenta desertaron antes de la marcha y el resto huyó cuando Morrison fue asesinado. [13]
Las compañías de granaderos y de infantería ligera avanzaron para apoyar a los Rangers, mientras que los Royal Scots avanzaron en un terreno elevado a la derecha de los Cherokee. Los Royal Scots fueron arrojados a campo abierto por un intenso fuego de rifle. Tuvieron que reformarse y luchar contra el contraataque Cherokee. Montgomerie amplió su línea a la izquierda con los montañeses, que giraron a la derecha india. Los indios se retiraron de este avance y entraron en contacto con los Royal Scots en un enérgico encuentro. Se retiraron a una posición en una colina de la que no pudieron ser desalojados. Montgomerie ordenó un avance a través del paso hasta la ciudad, pero algunos de los Cherokee corrieron para advertir a los habitantes que se fueran. Algunos de los guerreros habían rodeado los flancos de Montgomerie y atacaron sus animales de carga y su tren de suministros, cuya pérdida paralizaría al ejército. Este ataque finalmente fue rechazado. [14]
Montgomerie tenía numerosos hombres gravemente heridos a quienes no podía dejar atrás, ya fuera avanzando o retrocediendo. Muchos de los animales de carga se perdieron, lo que paralizó aún más su progreso. [15] Tuvo que abandonar el avance, junto con una gran cantidad de suministros, para poder proporcionar caballos de carga para transportar a los heridos a un lugar seguro. La fuerza británica se retiró a Fort Prince George. Montgomerie entregó suministros al fuerte y dejó a los más gravemente heridos. Continuó su retirada a Charleston. Si bien su expedición tuvo un éxito parcial en la destrucción de las ciudades bajas Cherokee y en el relevo de Fort Prince George, se vio obligado a retirarse en las ciudades intermedias y no pudo relevar a Fort Loudoun en la región de Overhill. En agosto, él y sus hombres regresaron a Nueva York.
El fracaso en relevar Fort Loudon obligó a la guarnición a rendirse. Los Cherokee permitieron al Capitán Demeré y a la guarnición conservar sus armas y municiones suficientes para hacer el viaje de regreso a la colonia de Carolina del Sur, siempre que dejaran las armas restantes y los almacenes de municiones a los Cherokee liderados por Ostenaco . La guarnición salió del fuerte el 9 de agosto, con una escolta Cherokee. Cuando los Cherokee entraron al fuerte, encontraron 10 bolsas de pólvora y balas enterradas, y el cañón y las armas pequeñas arrojadas al río para impedir su uso. Enojados por el acuerdo roto, los Cherokee fueron tras la guarnición. [16] A la mañana siguiente, la escolta se había alejado y la guarnición fue atacada en el bosque por unos 700 indios. [17] Unos 22 soldados, aproximadamente igual al número de jefes rehenes Cherokee asesinados en Fort Prince George, y 3 civiles fueron asesinados y 120 hechos prisioneros. Los residentes de Charleston entraron en pánico cuando se enteraron de estos hechos. Los británicos y los cherokee firmaron una tregua de seis meses, pero no lograron llegar a un acuerdo de paz.
Después de un invierno difícil, debido a la pérdida de cosechas de las Ciudades Bajas y la escasez de municiones para la caza, así como a las enfermedades, la moral Cherokee aún se mantenía alta. Pero Amherst había decidido lanzar una mayor invasión de las tierras Cherokee "para castigar a los Cherokees [y] reducirlos a la absoluta necesidad de pedir perdón". James Grant comandaba más regulares: los Regimientos 1 , 17 y 22 , un grupo de guerra de exploradores indios Mohawk y Stockbridge , guerreros Catawba y Chickasaw ; un gran número de provinciales al mando del coronel Middleton y guardabosques. Los provincianos incluían hombres que ganarían fama durante la Revolución Americana : William Moultrie , Charles Cotesworth Pinckney y Francis Marion (conocido como Swamp Fox). La fuerza de Grant contaba con más de 2.800 efectivos. [18] Estaban preparados para una campaña prolongada en el terreno montañoso y forestal, con un tren de suministros de una milla de largo, compuesto por 600 caballos de carga que transportaban provisiones para un mes y una gran manada de ganado manejada por unas pocas veintenas de afroamericanos esclavizados. [ cita necesaria ]
Grant se encontró con 1.000 guerreros Cherokee el 10 de junio de 1761, cerca del lugar de la batalla anterior de Echoee. Los indios volvieron a tender una emboscada a la columna y se concentraron en matar a los animales de carga. Después de seis horas de escaramuzas de largo alcance, los Cherokee agotaron sus limitadas municiones y se retiraron. La fuerza de Grant atacó y quemó las quince ciudades intermedias y todos sus cultivos. Grant ordenó expresamente a las tropas que ejecutaran sumariamente a cualquier hombre, mujer o niño indio que capturaran. Aunque, en julio, Grant había hecho marchar a sus hombres hasta el agotamiento y tenía 300 demasiado enfermos para caminar, había arruinado la economía Cherokee. Unos 4.000 residentes de Middle Towns quedaron sin hogar y pasando hambre. En agosto de 1761, los Cherokee pidieron la paz. [19] Como resultado de la guerra, la fuerza de los guerreros Cherokee, estimada en 5.000 antes de la guerra en 1739, [20] se redujo por la batalla, la viruela y el hambre a 2.300. [21]