La criminalidad en El Salvador ha sido históricamente extremadamente alta debido a la presencia de varias pandillas. En 2011, se estima que había 25 000 pandilleros en libertad en El Salvador ; con otros 43 500 en prisión. [1] Las pandillas más conocidas, llamadas maras en español coloquial salvadoreño , son Mara Salvatrucha ( MS-13 ) y sus rivales Calle 18 ; las maras son perseguidas por escuadrones de la muerte , incluida Sombra Negra . Los rivales más nuevos incluyen la mara en ascenso , Los Rebeldes 13. [2] El Salvador es uno de los tres países del Triángulo Norte de Centroamérica , junto con los vecinos Guatemala y Honduras , que están afectados por altos niveles de violencia. [3]
La tasa de homicidios en El Salvador se ha desplomado drásticamente desde la ofensiva contra las pandillas salvadoreñas de 2022, lo que ha llevado al país a tener la tasa de encarcelamiento más alta del mundo con 1086 personas por cada 100 000 , y se estima que un 1,6% de la población total del país se encuentra actualmente encarcelada. [4]
La Guerra Civil salvadoreña , que duró de 1979 a 1992, [5] se cobró la vida de aproximadamente 80.000 soldados y civiles en El Salvador. A lo largo de la guerra, casi la mitad de la población del país huyó de la violencia y la pobreza, y los niños fueron reclutados como soldados tanto por el gobierno dirigido por los militares como por el grupo guerrillero Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). [6] Cientos de miles de salvadoreños se trasladaron a Los Ángeles, California. [7] Este conflicto terminó con los Acuerdos de Paz de Chapultepec , [8] pero la violencia en El Salvador no ha cesado desde entonces.
Muchos de los que se habían trasladado a Los Ángeles durante la guerra como refugiados se involucraron en la violencia de pandillas. Durante este tiempo, la Guerra contra las Drogas de Estados Unidos y la política antiinmigrante se habían popularizado. Siguiendo estos sentimientos, se aprobó la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996 , que exigía la deportación de "inmigrantes, documentados o indocumentados, con antecedentes penales al final de sus sentencias de prisión". [7] A lo largo de los años siguientes, miles de salvadoreños habían sido deportados a El Salvador. Las pandillas que se habían originado en Los Ángeles, a saber, Mara Salvatrucha y Barrio 18 , se extendieron transnacionalmente a través de este proceso. [9]
En 2012, El Salvador vio una caída del 41% en la criminalidad en comparación con las cifras de 2011 debido a lo que el gobierno salvadoreño llamó una tregua entre pandillas . [10] A principios de 2012, hubo un promedio de 16 asesinatos por día, pero a fines de marzo ese número se redujo a menos de cinco por día, y el 14 de abril de 2012, por primera vez en más de tres años, no hubo asesinatos en el país. [11] En general, hubo 411 asesinatos en el mes de enero de 2012, pero en marzo el número fue de 188, más de un 40% de reducción en la delincuencia. [12] La tregua terminó en 2014, y posteriormente la tasa de asesinatos volvió a aumentar. [13]
En 2021, la tasa de homicidios alcanzó el nivel más bajo desde que terminó la Guerra Civil salvadoreña en 1992, con 18 homicidios por cada 100 000 personas. [14] En los últimos años, la tasa de homicidios de El Salvador se ha desplomado drásticamente en medio de la ofensiva contra las pandillas salvadoreñas de 2022. [15]
La Mara 18 y la MS-13 son las más grandes y notorias de El Salvador. La Mara 18 también es conocida como la Calle 18 y la MS-13 como Mara Salvatrucha. La Calle 18 fue formada en la década de 1960 por jóvenes mexicano-estadounidenses en el barrio Rampart de Los Ángeles, California. [18]
Las pandillas contribuyen a los altos niveles de violencia social en El Salvador. Se involucran en diversos actos criminales graves que aterrorizan y paralizan a la sociedad. El homicidio y la extorsión son los delitos más publicitados. [18] Existen diferentes formas de violencia construidas en El Salvador, como la violencia política, de género y estructural . Las mujeres y los niños han sido blancos particulares de violencia, tortura y abuso. [19] [20] Las pandillas se involucran en el tráfico sexual en El Salvador como una fuente alternativa de ganancias a las drogas. [21] [22] [23]
Las pandillas juveniles criminales dominan la vida en El Salvador; se estima que al menos 60.000 jóvenes pertenecen a pandillas. [24] Los jóvenes salvadoreños deciden unirse a una pandilla por varias razones. A veces esto se entiende como una elección, pero otras motivaciones incluyen sentirse desatendidos y abandonados por la familia o sentir que no pertenecen a ningún lugar excepto donde ocurre la violencia. Juan Fogelbach sostiene que los factores de riesgo generales asociados con la pertenencia a pandillas incluyen: pobreza, desintegración o separación familiar, abandono, entornos domésticos violentos, desempleo, escasez de oportunidades educativas y de desarrollo y pertenencia familiar a pandillas. La presencia de uno o más de estos factores puede obligar a un adolescente o niño a recurrir a las pandillas con la esperanza de encontrar un entorno familiar, estatus social y oportunidades económicas. [18] La edad promedio para unirse a una pandilla es entre 10 y 14 años. [25]
La MS-13 y la Mara 18 tienen una relación desconocida con los narcotraficantes . La policía de El Salvador informa que los narcotraficantes cultivan vínculos y construyen alianzas con pandillas que eventualmente maduran hasta convertirse en sindicatos internacionales. El negocio de las drogas ha estado creciendo con más pandillas involucrándose con ellos y disputando territorio con los narcotraficantes. [18] Estados Unidos es el hogar de 10.000 miembros de la pandilla MS-13 que están involucrados con las redes criminales transnacionales de drogas, armas y cultura violenta de pandillas. [26]
El gobierno ha puesto en marcha numerosos programas para intentar alejar a los jóvenes de las pandillas. La Mano Dura era una forma de política de tolerancia cero , una estrategia que había llegado a El Salvador desde Los Ángeles y que exigía "el encarcelamiento inmediato de un miembro de una pandilla simplemente por tener tatuajes relacionados con las pandillas o hacer señales de pandillas en público". [27] Antes de que esta política fuera declarada inconstitucional, encarceló a decenas de miles de miembros de pandillas de hasta 12 años de edad entre 2003 y 2004. [27]
Después de La Mano Dura, se puso en marcha un programa gubernamental llamado Súper Mano Dura , que fue muy criticado por la ONU . [3] Según el gobierno salvadoreño, tuvo un éxito temporal en 2004, con una caída del 14% en los asesinatos. Este éxito disminuyó a partir del año siguiente y, en 2005, El Salvador tenía 65 homicidios por cada 100 000 habitantes, más del triple de la tasa actual de México. [1] [28]
Los recientes esfuerzos del alcalde Norman Quijano para restablecer la seguridad pública han tenido cierto éxito. Las medidas de seguridad en los distritos más conflictivos de San Salvador (el 5 y el 6, que limitan con Soyapango y albergan a muchas pandillas) incluyeron campañas de seguridad y actividades recreativas para evitar que los jóvenes se unan a las pandillas. El alcalde también inició un programa de cámaras de seguridad para que la policía pueda monitorear las áreas de mayor tráfico de la ciudad. El proyecto se lanzó en el centro histórico y se expandirá a toda la ciudad. [29]
A fines de abril, el presidente Nayib Bukele ordenó el cierre de las cárceles en las que había pandilleros tras una ola de violencia entre el 24 y el 27 de abril de 2020, en la que murieron 77 personas y que se atribuyó a pandilleros. Como parte de la ofensiva del gobierno salvadoreño, los presos fueron encerrados en celdas abarrotadas durante 23 horas al día; las celdas fueron atrincheradas con madera contrachapada y láminas de metal; las señales de telefonía móvil y wifi fueron bloqueadas, y los pandilleros rivales fueron mezclados. [30] [31] [32] Human Rights Watch ha criticado el trato que reciben los presos, calificándolos de humillantes, degradantes y que ponen en peligro su salud en medio de la pandemia de coronavirus de 2020. [ 31]
En marzo de 2012, dos de las pandillas más grandes de El Salvador, MS-13 y Barrio 18 , establecieron una tregua . Esta tregua se estableció como un esfuerzo de colaboración con el gobierno salvadoreño para intentar reducir el número de homicidios relacionados con las pandillas. [33] Esta tregua recibió críticas porque se ha visto como una renuncia del gobierno salvadoreño a la soberanía ante estas pandillas. A principios de 2012, hubo un promedio de 16 asesinatos por día, pero a fines de marzo ese número se redujo a menos de cinco por día, y el 14 de abril de 2012, por primera vez en más de tres años, no hubo asesinatos en el país. En general, hubo 411 asesinatos en enero de 2012, pero en marzo el número fue de 188, más de una reducción del 50%. En marzo de 2015, 481 personas fueron asesinadas, aproximadamente 16 personas por día, cuando la tregua entre pandillas colapsó. [34] Esta tasa de homicidios fue 52% más alta que la del mismo período del año anterior. También hubo denuncias de que la policía estaba involucrada en ejecuciones extrajudiciales de presuntos pandilleros, tras la fractura de las pandillas y una radicalización de las fuerzas de seguridad en un intento de abordar el problema de las pandillas después del colapso de la tregua de 2012. [35] El año anterior, en 2014, varias pandillas habían ofrecido una nueva tregua como "una segunda oportunidad para que el país alcance la paz". [36] Sin embargo, el presidente Salvador Sánchez Cerén había rechazado la oferta de las pandillas. [36]
El gobierno del Presidente Cerén lanzó una ofensiva contra los funcionarios públicos y de seguridad del gobierno anterior que fueron responsables de mediar e implementar la tregua entre el gobierno y los grupos criminales. [37] La ofensiva es parte de la estrategia de mano dura del gobierno, que ha sido criticada por su uso indiscriminado de la fuerza contra objetivos predominantemente masculinos jóvenes, sospechosos de ser miembros de pandillas. [38]
En 1996, [39] Homies Unidos se formó para prevenir la violencia y la pertenencia a pandillas entre los jóvenes de El Salvador. Con una base en Los Ángeles y en El Salvador, la organización también proporciona un vínculo para los deportados y para aquellos con familias divididas entre las dos áreas. [9] La organización ayuda a los deportados a navegar por la complicada y peligrosa geografía de las pandillas de El Salvador [9] y también proporciona programas y atención para los jóvenes en ambos lugares. La organización fomenta el empleo, la educación y la salud física y mental y proporciona herramientas y recursos para lograr estas cosas, como la eliminación de tatuajes y las conexiones laborales. [39]
Durante la violenta guerra civil salvadoreña , los niños se unieron a la lucha por muchas razones. Algunos fueron secuestrados y obligados a ingresar al ejército, otros se unieron por los beneficios económicos mientras el país luchaba contra las altas tasas de pobreza. Los miembros de la familia habían sido asesinados o habían huido del país, dejando a los niños solos con pocas opciones más que unirse al esfuerzo bélico. Incluso aquellos que no eran soldados presenciaron la violencia brutal. La exposición a estos eventos traumáticos y la dislocación de las familias [7] causaron efectos secundarios psicológicos dañinos a partir de estas exposiciones traumáticas. [6]
Los jóvenes salvadoreños se unen a las pandillas por muchas razones. A veces se entiende que esto es una elección, pero también puede atribuirse a un sentimiento de negligencia y abandono por parte de la familia, así como a una normalización de la violencia en la sociedad. Juan Fogelbach sostiene que los factores de riesgo generales asociados con la pertenencia a pandillas incluyen la pobreza, la desintegración o separación familiar, el abandono, los entornos domésticos violentos, el desempleo, la escasez de oportunidades educativas y de desarrollo y la pertenencia familiar a pandillas. La presencia de uno o más de estos factores puede obligar a un adolescente o un niño a recurrir a las pandillas con la esperanza de encontrar un entorno familiar, un estatus social y oportunidades económicas. [18] Estos jóvenes a menudo no pueden encontrar respeto o validación en otras formas, como dentro de las familias, la comunidad, el trabajo o las escuelas, y recurren a la violencia para ganarse el respeto en las calles. [6] Algunos de estos jóvenes crecieron en Los Ángeles como hijos de refugiados de guerra y experimentaron la participación en pandillas allí. Enviadas a El Salvador como deportadas, estas personas ahora encuentran comunidad y protección en los grupos familiares que han sido traídos a El Salvador desde los EE. UU., como Mara Salvatrucha y Barrio 18. [9]
Los miembros de las pandillas son " iniciados ", un proceso de iniciación mediante el cual tienen que demostrar su lealtad cometiendo actos delictivos como asesinato, robo o violencia. Esto también puede implicar ser golpeados por varios otros miembros de la pandilla a la vez, y las reclutas femeninas a menudo deben elegir entre participar en actos sexuales con un gran número de miembros o ser golpeadas. [40] [41] Las pandillas juveniles son una fuente importante de preocupación para la sociedad. [20]
Aunque las pandillas están dominadas principalmente por hombres, en El Salvador también participan mujeres jóvenes. La iniciación en las pandillas para las mujeres jóvenes a menudo implica palizas en grupo, como ocurre con los hombres, pero también puede implicar agresiones sexuales por parte de varios de los pandilleros masculinos. [40] Mo Hume explica: "Como las pandillas creen que las mujeres son menos sospechosas a los ojos de las autoridades, a menudo también se les encarga actuar como 'mulas' de drogas, contrabandeando bienes ilícitos a las cárceles, reuniendo información sobre pandillas rivales y portando armas en espacios públicos". [40]
Los jóvenes huyen de El Salvador hacia los Estados Unidos por temor a la violencia de las pandillas. [42] Desde que se rompió el acuerdo de paz entre pandillas en 2012, el número de estos niños extranjeros no acompañados (UAC, por sus siglas en inglés) encontrados en los Estados Unidos ha aumentado drásticamente. Entre 2009 y 2012, se encontraron menos de 2.000 UAC por año. En el año fiscal 2014, se encontraron más de 16.000. En los años fiscales 2012 a 2016, se encontró un promedio de casi 8.000. [43]
Según un informe del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, "Dado el papel fundamental que desempeña la familia en la protección, el cuidado físico y el bienestar emocional de sus miembros, la separación de las familias es particularmente devastadora para los niños refugiados. [44]
Las preocupaciones por la seguridad pública en la capital, San Salvador, aumentaron a finales de los años 1980 debido a la guerra civil. Aunque se libró principalmente en el campo, durante los últimos años de la guerra, las guerrillas comenzaron a atacar la capital. San Salvador se recuperó rápidamente después del cese de las hostilidades, pero la violencia de las pandillas ("maras") se convirtió en un problema.
La pandilla Calle 18 , originaria de Los Ángeles, California, ha proliferado en San Salvador, al igual que la Mara Salvatrucha , una pandilla rival. En 2002, los índices de criminalidad se dispararon y el gobierno municipal no pudo combatir el aumento.
Los recientes esfuerzos del alcalde Norman Quijano para restablecer la seguridad pública han tenido cierto éxito. Las medidas de seguridad en los distritos más conflictivos de San Salvador (el 5 y el 6, que limitan con Soyapango y albergan a muchas pandillas) incluyeron campañas de seguridad y actividades recreativas para evitar que los jóvenes se unan a las pandillas. El alcalde también inició un programa de cámaras de seguridad para que la policía pueda monitorear las áreas de mayor tráfico de la ciudad. El proyecto se lanzó en el centro histórico y se expandirá a toda la ciudad. [29]
A partir de 2011, San Salvador había logrado reducir su tasa de criminalidad y reducir su tasa de homicidios a un nivel inferior al de Haití, Venezuela, [45] México, Guatemala u Honduras, [46] aunque con más de 90 asesinatos por cada 100.000 habitantes, la tasa per cápita de San Salvador era más de 10 veces mayor que la de las grandes ciudades como Nueva York o Londres. [47] Además, según un informe de la ONU para el Desarrollo, San Salvador tiene una tasa de robos relativamente baja de 90 por cada 100.000, [48] en comparación con San José , la capital de Costa Rica , que tiene 524 robos por cada 100.000. [49]
Los distritos 3 y 4 [50] son los más seguros del país; sus índices de criminalidad son comparables a los de las ciudades europeas. Los distritos 1 y 2 tienen un índice de criminalidad ligeramente más alto que el 3 o el 4, mientras que el distrito 5, colindante con San Marcos, y el distrito 6, colindante con Soyapango , tienen los índices de criminalidad más altos.
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