Belmopán ( / ˌbɛlmoʊˈpɑːn / ) es la capital de Belice . Su población en 2010 era de 16.451. [ 2 ] Además de ser la ciudad capital más pequeña de las Américas continentales por población, Belmopán es el tercer asentamiento más grande de Belice, detrás de la Ciudad de Belice y San Ignacio . Fundada como una comunidad planificada en 1970, Belmopán es una de las capitales nacionales más nuevas del mundo. Desde 2000, Belmopán ha sido uno de los dos asentamientos en Belice que tienen el estatus oficial de ciudad, junto con la Ciudad de Belice.
Belmopán está ubicada en el distrito de Cayo a una altitud de 76 metros (249 pies) sobre el nivel del mar. [3] Belmopán fue construida justo al este del río Belice , a 80 km (50 mi) tierra adentro de la antigua capital, el puerto de la ciudad de Belice , después de la casi destrucción de esa ciudad por el huracán Hattie en 1961. [3] [4] El gobierno se trasladó a Belmopán en 1970. [5] Su edificio de la Asamblea Nacional está diseñado para parecerse a un templo maya precolombino . [6]
Después de que el huracán Hattie destruyera en 1961 aproximadamente el 75% de las casas y lugares de negocios en la zona baja y costera de la Ciudad de Belice, el gobierno propuso alentar y promover la construcción de una nueva capital. [5] Esta nueva capital estaría en un terreno mejor, no implicaría una recuperación costosa de tierras y proporcionaría una zona industrial. En 1962, un comité eligió el sitio ahora conocido como Belmopán, a 82 kilómetros (51 millas) al suroeste de la antigua capital de la Ciudad de Belice. [5]
Como Belice era una colonia británica (conocida como Honduras Británica ) en 1964, el primer ministro George Cadle Price encabezó una delegación a Londres para buscar fondos para financiar la nueva capital. [7] Aunque no estaban dispuestos a comprometerse a financiar un proyecto tan grande, el gobierno británico mostró interés debido a la lógica de ubicar la capital en un terreno alto a salvo de las mareas de tormenta . Para alentar el compromiso financiero del gobierno británico, el primer ministro Price y el gobierno del Partido Unido del Pueblo invitaron a Anthony Greenwood , Secretario de Estado para la Commonwealth y las Colonias , a visitar Belice. Uno de los aspectos más destacados de esta visita fue la inauguración de un monumento en la milla 49 de la Western Highway. El monumento registra que Lord Greenwood dedicó el sitio para la nueva capital el 9 de octubre de 1965.
El nombre elegido para la nueva capital, Belmopán, se deriva de la unión de dos palabras: « Belice », el nombre del río más largo del país, y « Mopán », [8] uno de los ríos de esta zona, que desemboca en el río Belice . El coste inicial estimado para la construcción de esta nueva ciudad era de 40 millones de dólares beliceños (20,5 millones de dólares estadounidenses). Sólo se contaba con 20 millones de dólares beliceños (10 millones de dólares estadounidenses), pero el impulso no se desperdició. [9]
En 1967 comenzaron las obras; la primera fase de la nueva ciudad se completó en 1970 con un coste de 24 millones de dólares beliceños (12 millones de dólares estadounidenses). De 1970 a 2000, la administración de Belmopán estuvo a cargo de la Corporación de Reconstrucción y Desarrollo, conocida como "Recondev". [10] Se le confirió a Recondev el poder y la autoridad para proporcionar, o hacer que se proporcionaran, las funciones municipales necesarias para el buen funcionamiento de los negocios y la infraestructura de la ciudad.
Al principio, los gobiernos extranjeros se mostraban reacios a trasladar sus embajadas a Belmopán, ya que existían algunas dudas sobre si esta zona del interior realmente se convertiría en la capital en funciones. [9] La Alta Comisión Británica abrió sus puertas en 1981 cuando Belice alcanzó la independencia, trasladándose a su ubicación actual en 1984. En febrero de 2005, el gobierno de los Estados Unidos comenzó la construcción de la cancillería de su embajada en Belmopán, [11] que se inauguró oficialmente el 11 de diciembre de 2006. [12] México, Brasil, Costa Rica, El Salvador y Venezuela también tienen embajadas en Belmopán, mientras que Ecuador, Chile y la República Dominicana están representados por consulados. Sin embargo, con cuatro embajadas y 29 consulados, la antigua capital, Ciudad de Belice, todavía tiene la mayor parte de la comunidad diplomática extranjera del país. [13]
El trazado de la ciudad se centra en la carretera de circunvalación, que tiene una circunferencia de poco menos de 4 km (2,5 millas). La mayoría de los edificios gubernamentales están situados dentro o alrededor de la carretera de circunvalación, y una gran zona dentro de la carretera de circunvalación también está destinada a zonas verdes. [14]
El edificio de la Asamblea Nacional es el punto focal del diseño de la ciudad, con su arquitectura de piedra gris y sus amplios escalones diseñados para parecerse a un templo maya, lo que refleja el patrimonio cultural de la nación. [ cita requerida ]
Los edificios originales fueron diseñados con una amplia ventilación para adaptarse al clima tropical, lo que produjo un efecto de marcas de viruela en las paredes de los edificios. [ cita requerida ]
Belmopán se encuentra a 80 km (50 millas) tierra adentro del mar Caribe y a 76 metros (249 pies) sobre el nivel del mar, cerca del valle del río Belice con vista a las colinas de Mountain Pine Ridge. (El clima por la noche es fresco). La ciudad está junto a la Hummingbird Highway . A dos horas y media al sur de Belmopán, por carretera, se encuentra el Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary . [15]
Belmopán tiene un clima monzónico tropical ( Am ) según la clasificación climática de Köppen . La ciudad tiene una larga estación húmeda que va de mayo a enero y una corta estación seca que cubre los tres meses restantes. Como es característico de muchas ciudades con un clima monzónico tropical, Belmopán ve algunas precipitaciones durante su estación seca. Marzo y abril son los meses más secos de Belmopán, con aproximadamente 45 milímetros o 1,8 pulgadas de lluvia observadas en promedio durante esos meses. Al igual que con la ciudad de Belice, estos son meses algo inusuales para una ciudad con un clima monzónico tropical que tenga sus meses más secos del año. Por lo general, el mes más seco para una ciudad con este tipo de clima es el mes posterior al solsticio de invierno, que en Belmopán sería enero. Las temperaturas mensuales promedio son algo constantes a lo largo del año, oscilando entre 23 y 28 °C (73,4 y 82,4 °F).
La ciudad de Belmopán cuenta con tres escuelas preescolares, cuatro escuelas primarias y cuatro escuelas secundarias [18], así como un moderno Centro Regional de Idiomas (RLC) en el campus central de la Universidad de Belice , [19] donde los estudiantes de los países hispanohablantes vecinos vienen a estudiar inglés. El campus de la Universidad de Belice en Belmopán cuenta con las siguientes facultades: Educación y Artes, Administración y Ciencias Sociales , Ciencia y Tecnología, y Enfermería y Salud Aliada. [20] El sistema iglesia/estado prevalece en la educación beliceña, [21] especialmente en lo que respecta a la educación preescolar, primaria y secundaria, [22] y casi todas las escuelas en Belmopán son sostenidas por iglesias. [5]
Escuelas internacionales:
Escuelas secundarias:
Los misioneros locales y las organizaciones sin fines de lucro también ofrecen oportunidades educativas prácticas para los beliceños.
La población de Belmopán (aproximadamente 20.000 personas en 2009) es de varias etnias, incluidos criollos , garífunas , mestizos , mayas e inmigrantes recientes de países asiáticos como la República Popular de China ( China continental ) y la República de China ( Taiwán ). [24]
Hay cinco zonas alrededor de Belmopán: [25]
Algunos de los eventos notables de Belmopán incluyen presentaciones de la Sociedad Coral de Belmopán, el Festival de Artes para niños en edad escolar y actividades del Día Nacional.
El equipo Black Jaguars de la Universidad de Belice ha ganado dos campeonatos nacionales jugando en Belmopán. Las comunidades cercanas, como Roaring Creek, Camalote, Esperanza y Georgeville, juegan un torneo de sóftbol a principios de año.
El Ayuntamiento promociona Belmopán como "La ciudad jardín". Recientemente, el Ayuntamiento ha presentado una iniciativa de prevención del delito en colaboración con el Departamento de Policía de Belice, que ha introducido un programa especial de policía comunitaria. El Ayuntamiento coopera con organizaciones sociales como el Club de Leones , la Asociación de Scouts de Belice, Rotary International y otras ONG . En el Centro George Price se celebran con frecuencia eventos sociales y culturales y reuniones de grupos comunitarios .
Entre los museos y galerías de la ciudad se encuentra el Museo de Belmopán , que está en proyecto . Otras instituciones similares son los Archivos Nacionales de Belice y la Biblioteca Nacional del Patrimonio .
En sus inicios y posteriormente, Belmopán estuvo gobernada por la corporación RECONDEV (Corporación de Reconstrucción y Desarrollo), que respondía ante el gobierno. [10]
Los residentes de Belmopán votaron en un referéndum en 1999 para cambiar a la elección directa de un consejo municipal. En 2000, Belmopán se incorporó como ciudad y celebró su primera elección del Consejo Municipal. [5] Anthony Chanona del Partido Unido del Pueblo fue elegido alcalde con una lista de seis hombres y reelegido en 2003. [26] Tras la victoria municipal del Partido Popular de 2020, la alcaldesa de Belmopán es Sharon Palacio. [27]
Como Belmopán es la sede del gobierno, muchos de sus habitantes trabajan para el gobierno nacional en funciones administrativas o técnicas. Muchos de ellos están destinados en el gran conjunto de edificios gubernamentales que rodean el edificio de la Asamblea Nacional.
Belmopán cuenta con aproximadamente 589 establecimientos comerciales (el censo de 1997 reveló la presencia de 373). Hay cinco bancos internacionales en la ciudad, así como varias instituciones financieras locales. En 2003 se construyeron una terminal de autobuses y un complejo de mercado.
En el marco de las normas de zonificación, Belmopán ha reservado aproximadamente 200 acres (81 ha) de terreno, en su mayoría parcelas de un acre (4.000 m2 ) dentro de los límites de la ciudad. Si bien en la actualidad hay muy poca actividad industrial, el ayuntamiento ha puesto en marcha un plan para atraer inversiones locales y extranjeras a la ciudad. Hay planes en marcha para crear un parque industrial de 100 acres (40 ha) cerca de la pista de aterrizaje municipal, una franja pavimentada de 1.100 metros sin torre de control ni hangares.
Belmopán contará con un sistema de tren ligero que actualmente se encuentra en un estudio de viabilidad realizado por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón . [28]
Belmopán cuenta con el servicio de la pista de aterrizaje Hector Silva , un aeropuerto nacional ubicado en el noroeste de la ciudad. Sin embargo, actualmente (abril de 2024), ya no hay servicios programados a Belmopán. La ciudad más cercana a la que llegan vuelos programados es la ciudad de Belice, a 79 km de distancia, que alberga tanto el Aeropuerto Internacional Philip SW Goldson , el único aeropuerto internacional del país, como el Aeropuerto Municipal Sir Barry Bowen .
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