La United States Football League fue una liga menor de fútbol americano profesional propuesta fundada en 2008 y que tenía como objetivo comenzar a jugar el 20 de febrero de 2010. La liga también fue conocida como la Nueva Liga de Fútbol de los Estados Unidos para distinguirla de la liga de 1983-85 del mismo nombre . Durante su existencia, la liga tuvo tres grupos de propietarios diferentes, y el último tenía como objetivo comenzar una temporada en 2015, pero los planes nunca se materializaron; no fue hasta 2022 que una nueva versión de la USFL se haría realidad; ninguna de estas versiones de la USFL está directamente relacionada entre sí. [1] [2]
La nueva USFL no tenía la intención de convertirse en una de las organizaciones deportivas de las "grandes ligas", sino que se "comprometió a servir como una liga de desarrollo más parecida a las ligas menores de béisbol. Como liga de desarrollo, la USFL tenía la intención de ofrecer a los jugadores la oportunidad de desarrollar y refinar sus habilidades futbolísticas y de mostrar sus capacidades a un nivel profesional". La liga ha expresado públicamente su interés en proporcionar también programas de tutoría y formación para ayudar a los jugadores a prepararse para su vida después del fútbol. [3]
El plan de propiedad inicial era que los equipos se ubicaran en ciudades "lo suficientemente grandes" para albergar a un equipo profesional, que no cuenta con el servicio de equipos de la NFL o la MLB . [4]
La liga tenía un acuerdo de transmisión con la familia de cadenas ESPN (incluida ABC ). [5]
El 23 de agosto de 2008, una conferencia de prensa reveló los planes para la Nueva USFL, fundada por el empresario del sur de California Michael Dwyer, que planeaba comenzar a jugar en la primavera de 2010. Tom Shapiro, ex fiscal adjunto de la ciudad de Santa Bárbara, California, fue contratado como comisionado. Se suponía que la temporada se desarrollaría de febrero a junio como una temporada de dieciséis juegos sin juegos de pretemporada (similar a la antigua Liga Mundial de Fútbol ), mientras que el juego del campeonato se suponía que se jugaría a fines de junio, con el objetivo de evitar cualquier superposición con el calendario de la NFL . [6]
Dywer anunció 12 estados objetivo para los equipos de la USFL en 2008. Los estados especificados fueron Nevada, California (2), Oregón (Portland), Texas, Luisiana, Florida, Arkansas, Nueva York, Michigan, Ohio y Alabama. [7]
Después del comunicado de prensa inicial, la liga mantuvo un silencio mediático, mientras que la mayor parte del contenido fue eliminado del sitio web oficial durante 2009, ya que la liga dejó de publicar nueva información. El fundador de la liga, Michael Dwyer, informó en una entrevista en YouTube que los inversores de la liga han insistido en el silencio de los medios mientras trabajan en la construcción de su liga. [8] El 12 de noviembre de 2009, el sitio web mostró un comunicado de prensa que indicaba que la liga "apunta a lanzarse" en la primavera de 2011, pero no se hizo ningún comunicado de prensa y no hubo ninguna referencia a los planes anteriores. El sitio web también indicó un objetivo de 10 a 12 equipos para la temporada de apertura.
Después de tres años de esfuerzos fallidos para construir una liga funcional, Dwyer vendió la marca USFL a EndZone Sports Management, una entidad dirigida por Jaime Cuadra con sede en San Diego. [9] El personal ejecutivo incluía a Cuadra como presidente/director ejecutivo, Fred Biletnikoff, Jr. como vicepresidente de operaciones de fútbol y Bonnie-Jill Laflin como directora de marketing/vicepresidenta ejecutiva. El consejo asesor incluía a exjugadores: Fred Biletnikoff, Sr. , Lincoln Kennedy , Marshall Faulk , Jeff García y Chris Doleman . [10]
A diferencia del régimen anterior, Cuadra se mostró muy abierto a discutir el progreso de la liga. El 20 de julio de 2011, en el programa de radio "Vegas Unwrapped", [11] dijo que la liga estaba cerca de conseguir su financiación y esperaba empezar a jugar en la primavera de 2012, y nombró una serie de ubicaciones de los equipos: Michigan, Columbus (OH), Norfolk (VA), Orlando (FL), Memphis (TN), Jackson (MS), Los Ángeles (CA), Salt Lake City (UT), y Little Rock (AR) o Shreveport (LA), San Antonio (TX) u otra ciudad de Texas, y Sacramento (CA) o Portland (OR). También mencionó que había un par de grupos que podrían estar en juego para un cuarto puesto en el noreste.
En esa entrevista, Cuadra también sugirió que el liderazgo de la Nueva USFL estaría abierto a invitar a algunos equipos de la UFL a unirse a la Nueva USFL, pero dicha fusión no ocurrió porque la Nueva USFL no se lanzó en 2012.
Para el 10 de mayo de 2012, la liga liderada por Cuadra estaba promocionando a Portland (OR), Salt Lake City (UT), San Antonio (TX) o Austin (TX), Columbus (OH) o Akron (OH), Oklahoma City (OK), Omaha (NE), Raleigh/Durham (NC), Birmingham (AL) y Memphis (TN) como sedes de los equipos. [12] Más tarde, la USFL dirigida por Cuadra esperaba jugar una temporada regular de 14 juegos de marzo a junio a partir de la primavera de 2013, [13] pero la liga tampoco se lanzó en la primavera de 2013.
Había planes para lanzarlo en 2014, pero esos planes se retrasaron después de que el presidente y director ejecutivo Cuadra se vio obligado a renunciar a sus funciones en la liga en febrero de 2013 en medio de un escándalo. El 24 de junio de 2013, Cuadra se declaró culpable de malversar más de $1 millón de dos empresas de San Diego y usar el dinero para financiar la nueva USFL. [14] [15] Jim Bailey, el ex ejecutivo de la NFL durante mucho tiempo, asumió como nuevo director ejecutivo de la nueva USFL.
Los derechos de la nueva USFL fueron adquiridos por una nueva entidad, Touchdown Management, LLC (dirigida por Bailey) el 1 de agosto de 2013. Bailey publicó una declaración oficial en el blog de la liga en la que manifestaba su compromiso de seguir desarrollando la nueva liga y su deseo de dejar atrás la confusa era de Cuadra del pasado reciente. [9]
La nueva liga todavía tenía planes de presentar ocho equipos y jugar una temporada regular de 14 partidos, aunque la fecha de lanzamiento proyectada ahora se ha retrasado hasta 2015. El plan es que la temporada comience a mediados de marzo y culmine con un juego de campeonato a mediados de julio para evitar la competencia con la NFL y los principales campos de entrenamiento de fútbol americano universitario. [16] Se pretendía que cada equipo de la USFL tuviera 44 jugadores en sus listas activas, junto con seis jugadores del equipo de práctica. Cada equipo también emplearía a 10 entrenadores, incluido el entrenador en jefe, un coordinador ofensivo y uno defensivo, cuatro entrenadores de posición, un coordinador de equipos especiales y dos entrenadores de control de calidad, y a cada equipo también se le asignarían ocho miembros del personal de operaciones de fútbol.
Sin embargo, en la primavera de 2014, la dirección de la USFL comenzó a afirmar en sus redes sociales que anunciar la fecha de inicio de 2015 había sido "demasiado optimista" y un "error", mientras que la liga anunció que no se anunciarían equipos ni combinaciones de jugadores hasta que se reunieran los fondos necesarios para operar la liga durante varias temporadas. A partir de enero de 2016, las marcas registradas de la liga están "Dead/Cancelled" (Muertas/Canceladas). [17]
En el lanzamiento inicial, la Nueva USFL tenía planes que permitirían a los fanáticos comprar acciones de cualquier franquicia, similar a la estructura de los Green Bay Packers . Según Shapiro, "... el 30% de cada equipo se venderá al público en acciones, y un 20% adicional de cada equipo estará en manos de la liga. Creemos que esto ayudará a crear lealtad entre los fanáticos y disuadirá a los equipos de cambiar de franquicia". La liga también sugirió que "las ventas de acciones deberían ayudar a generar otros $40 a $50 millones en capital para ayudar a garantizar el éxito de la Nueva Liga de Fútbol de los Estados Unidos". [6]
La nueva USFL ha anunciado que adoptará una serie de nuevas reglas (muchas de las cuales fueron adoptadas de ligas anteriores): [6]
El 14 de septiembre de 2008, Dwyer declaró: "...Recuperaremos tantos nombres de equipos originales como podamos en función de las ciudades y estadios que tenemos preparados. Algunos de los nombres de los equipos serán nuevos y los presentaremos todos en un futuro cercano...". [18] En entradas posteriores, afirmó que once de los doce equipos originales de la Nueva USFL reutilizarían los nombres antiguos de los equipos de la USFL, [19] mientras que solo uno de los nombres reutilizados estaría en su ciudad original. Dwyer también anunció "que todos los nombres de los equipos se publicarán después de marzo de 2009". [20]
En 2013, la Liga de Fútbol A-11 (A11FL) terminó adquiriendo los derechos de propiedad intelectual de la mayoría de los antiguos nombres de los equipos de la USFL.
En 2022, Dywer resurgió como fundador y director ejecutivo de la emergente American Spring Football League ( ASFL ), [21] después de afirmar que perdió las marcas registradas de la USFL como resultado de la mala conducta de un abogado. La ASFL tiene como objetivo comenzar una temporada en 2023, en "ocho o nueve ciudades". Según Dywer, la liga jugará en "mercados medianos", que tienen "estadios grandes disponibles", aunque los equipos comenzarían a jugar en estadios más pequeños y se trasladarían a los más grandes cuando "establezcan una base de fanáticos lo suficientemente fuerte". También mencionó que no habrá juegos de pretemporada. El juego del campeonato se llamará "La Copa Dixon" para honrar al difunto empresario David Dixon , quien defendió el fútbol de primavera. [22] El 13 de abril de 2023, la liga anunció que la fecha de lanzamiento prevista es 2024, [23] que luego se retrasó nuevamente hasta 2025. [24]
Dywer anunció que la liga adoptaría una serie de nuevas reglas, entre ellas: un gol de campo de cuatro puntos desde 55 yardas o más, un reloj de juego de 30 segundos y una opción para ganar 1 punto para el equipo que patea si la patada inicial pasa por los postes (mientras que el equipo que regresa recibirá el balón en la línea de 15 yardas). [25]
Dywer mencionó algunas ciudades que podrían encajar en la categoría: Austin , San Antonio , Ft. Worth , Waco y El Paso en Texas , Orlando, Florida , Columbus, Ohio , Jackson, Mississippi y Birmingham, Alabama , mientras que también añadió algunos otros estados como Arkansas , Oklahoma , Tennessee y Virginia . También mencionó que la ASFL comenzará como una "base regional en lugar de nacional debido a los costos de transporte". [22] En los años iniciales, la liga contará con cuatro equipos en todo el estado de Texas y cuatro más en estados vecinos. [26]
En marzo de 2022, la página de Facebook de la liga anunció que "Mississippi es oficialmente el primer equipo de la ASFL elegido", [27] pero en octubre anunciaron que Houston sería la primera ciudad [28] y sería propiedad de Daryl Hobbs , quien abrió una campaña de GoFundMe -con una meta de $2,800,000- para financiar al equipo. [29] Dos días después anunciaron que Little Rock, Arkansas sería la segunda franquicia de la liga y sería propiedad de Ron Calcagni . [30] A finales de 2023, la liga otorgó una franquicia de Texas a Mac Davis, el copropietario de Wheeling Miners , pero no se especificó ninguna ciudad. [24]
Cada equipo tendrá una plantilla de 43 a 46 jugadores con un "estricto tope salarial para jugadores y entrenadores", mientras que los jugadores serán seleccionados en un "draft territorial". Los contratos serán por un año en la primera temporada, y luego por tres años si regresan, mientras que los salarios serán "comparables a los de la extinta Arena Football League ". [22]
La ASFL pretende empezar con una financiación colectiva procedente de mercados potenciales para las oficinas de la liga, mientras que los equipos serán de propiedad privada y tendrán que financiar el equipo durante un año completo por adelantado, mientras que el dinero se colocará en una cuenta de depósito en garantía y la liga supervisará la compensación de los trabajadores. Los precios medios de las entradas serían de 25 a 30 dólares. [22]
La United States Football League (USFL) es una liga de fútbol nueva e independiente que no está afiliada a la extinta liga de la década de 1980 ni a sus propietarios.
En lugar de existir como un competidor directo de la Liga Nacional de Fútbol como lo hizo la USFL original, esta encarnación, que no está relacionada con la USFL original, desempeñaría un papel de desarrollo.