Las elecciones federales canadienses de 1911 se llevaron a cabo el 21 de septiembre de 1911 para elegir a los miembros de la Cámara de los Comunes de Canadá del XII Parlamento de Canadá .
La cuestión central fue el apoyo liberal a una propuesta de acuerdo con el presidente de los Estados Unidos, William Howard Taft, para reducir los aranceles. El Partido Conservador lo denunció porque amenazaba con debilitar los lazos con Gran Bretaña, sumergir la economía canadiense y la identidad canadiense con Estados Unidos y conducir a la anexión estadounidense de Canadá. La idea de una Armada canadiense también fue un problema.
Los conservadores ganaron y Robert Borden se convirtió en el octavo primer ministro . La elección puso fin a 15 años de gobierno del Partido Liberal de Wilfrid Laurier .
El gobierno liberal quedó atrapado en un debate sobre la carrera armamentista naval entre el Imperio Británico y Alemania . Laurier intentó un compromiso poniendo en marcha la Armada canadiense (ahora la Marina Real Canadiense ), pero no logró apaciguar ni a los canadienses franceses ni a los canadienses ingleses: los primeros se negaron a dar ayuda alguna y los segundos sugirieron enviar dinero directamente a Gran Bretaña. Después de las elecciones, los conservadores redactaron un proyecto de ley para contribuciones navales a los británicos, pero fue retrasado por un largo obstruccionismo liberal antes de que fuera aprobado en la Cámara de los Comunes invocando el cierre, sólo para ser derrotado por el Senado controlado por los liberales. .
Muchos canadienses ingleses en la Columbia Británica y las Marítimas sintieron que Laurier estaba abandonando los vínculos tradicionales de Canadá con su madre patria, Gran Bretaña. Por otro lado, el nacionalista quebequense Henri Bourassa , que anteriormente había abandonado el Partido Liberal por lo que consideraba políticas probritánicas del gobierno, hizo campaña contra Laurier en la provincia. Irónicamente, los ataques de Bourassa a Laurier en Quebec contribuyeron a la elección de los conservadores, que mantenían políticas más firmemente imperialistas que las de los liberales.
A mediados de 1910, Laurier había intentado acabar con la cuestión naval, que estaba enfrentando a los anglocanadienses con los francocanadienses, iniciando conversaciones para un tratado de reciprocidad con los Estados Unidos. Creía que un tratado económicamente favorable atraería a la mayoría de los canadienses y tendría el beneficio adicional de dividir a los conservadores entre el ala occidental del partido, que durante mucho tiempo había querido el libre comercio con Estados Unidos, y el ala oriental, que era más hostil. al continentalismo . [2]
En enero de 1911, Laurier y el presidente estadounidense William Howard Taft anunciaron que habían firmado un acuerdo de reciprocidad, que decidieron aprobar mediante legislación concurrente en lugar de un tratado formal, como habría sido el caso normalmente. [2] Como tal, el acuerdo de reciprocidad tuvo que ser ratificado por ambas cámaras del Congreso de los EE.UU. y no sólo por el Senado de los EE.UU., algo que Laurier lamentaría más tarde.
La base de apoyo liberal se desplazó hacia el oeste de Canadá , que buscaba mercados para sus productos agrícolas. El partido había sido durante mucho tiempo un defensor del libre comercio con Estados Unidos . [2] Las empresas manufactureras protegidas del centro de Canadá estaban firmemente en contra de la idea. Los liberales, que por ideología e historia habían apoyado firmemente el libre comercio, decidieron hacer del tema el pilar central de su estrategia de reelección y negociaron un acuerdo de libre comercio de productos naturales con Estados Unidos.
Allen sostiene que dos discursos de políticos estadounidenses dieron a los conservadores la munición necesaria para despertar sentimientos antiamericanos y probritánicos, que proporcionaron los votos ganadores. El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos era un demócrata, Champ Clark , y declaró en la Cámara: "Espero con ansias el momento en que la bandera estadounidense ondee sobre cada metro cuadrado de la Norteamérica británica hasta el Polo Norte. El pueblo de Canadá es de nuestra sangre y lengua." [3] Clark continuó sugiriendo en su discurso que el acuerdo de reciprocidad era el primer paso hacia el fin de Canadá, discurso que fue recibido con "aplausos prolongados" según el Congressional Record . [4] El Washington Post informó: "Evidentemente, entonces, los demócratas en general aprobaron los sentimientos de anexión del Sr. Clark y votaron a favor del proyecto de ley de reciprocidad porque, entre otras cosas, mejora las perspectivas de anexión". [4]
El Chicago Tribune , en un editorial, condenó a Clark y advirtió que el discurso de Clark podría haber dañado fatalmente el acuerdo de reciprocidad en Canadá y declaró: "Deja volar su imaginación como una mula de Missouri en un alboroto. Comentarios sobre la absorción de un país por otro rechina duramente en las orejas del más pequeño." [4]
Un representante republicano, William Stiles Bennet , miembro del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, presentó una resolución que pedía a la administración Taft que iniciara conversaciones con Gran Bretaña sobre la mejor manera en que Estados Unidos podría anexar Canadá. Taft rechazó la propuesta y pidió al comité que votara la resolución, que sólo apoyó Bennett, pero los conservadores ahora tenían más municiones. [5] Dado que Bennett, un fuerte proteccionista, se había opuesto al acuerdo de reciprocidad, la historiadora canadiense Chantal Allen sugirió que Bennett había presentado su resolución deliberadamente inflamando la opinión canadiense contra el acuerdo de reciprocidad. [5] El discurso de Clark ya había provocado una indignación masiva en Canadá. Muchos canadienses consideraron la resolución de Bennett como una prueba más de que los conservadores tenían razón en que el acuerdo de reciprocidad daría como resultado que Estados Unidos anexara Canadá. [5]
El Washington Post señaló que el efecto del discurso de Clark y la resolución de Bennett en Canadá habían "despertado a los oponentes de la reciprocidad dentro y fuera del Parlamento al más alto nivel de entusiasmo que jamás hayan alcanzado". [6] El Montreal Daily Star , el periódico inglés más leído de Canadá y que había apoyado a los liberales y la reciprocidad, ahora dio un giro radical y se volvió contra el acuerdo de reciprocidad. En un editorial, escribió: "Ninguno de nosotros se dio cuenta del significado interno de la astuta oferta del gobierno estadounidense cuando la vio por primera vez. Era la trampa más astuta que jamás se haya tendido. Los grandes negociadores de Washington no han perdido". su habilidad." [7]
Los relatos contemporáneos mencionaron después del discurso de Clark que el antiamericanismo estaba en su punto más alto en Canadá. [7] Muchos periódicos estadounidenses aconsejaron a sus lectores que si visitaban Canadá, no debían identificarse como estadounidenses, o podrían convertirse en objeto de abuso y odio por parte de los canadienses. [7] The New York Times , en un informe de julio de 1911 declaró que Laurier estaba "luchando la lucha de su carrera para lograr la reciprocidad". [8] Un parlamentario conservador comparó la relación del Ministro de Finanzas William Stevens Fielding y Taft con Samson y Delilah, con Fielding habiendo "sucumbido a los halagos presidenciales". [8]
Cuando Laurier presentó el acuerdo de reciprocidad a la Cámara de los Comunes para su ratificación por el Parlamento, los conservadores emprendieron una vigorosa obstruccionismo contra el acuerdo de reciprocidad en el pleno de la Cámara. [8] Aunque a los liberales todavía les quedaban dos años de mandato, decidieron convocar elecciones para resolver la cuestión después de que había despertado controversia, y Laurier no pudo romper el obstruccionismo. [8]
Borden se basó en gran medida en una plataforma de oposición al acuerdo de reciprocidad con el argumento de que "americanizaría" Canadá y afirmó que había un plan secreto por parte de la administración Taft para anexar Canadá, siendo el acuerdo de reciprocidad sólo el primer paso. [9] En su primer discurso pronunciado en Londres, Borden declaró: "No hay duda de que los principales hombres públicos de los Estados Unidos, su principal prensa y la masa de su pueblo creen que la anexión del Dominio es la solución definitiva e inevitable". , y deseable resultado de esta propuesta, y por esa razón la apoyo." [9]
Para respaldar sus afirmaciones, los conservadores produjeron miles de panfletos que reproducían los discursos de Clark y Bennett, que alentaron un estallido masivo de antiamericanismo que se extendió por todo el Canadá inglés en 1911. [9]
Un periódico estadounidense escribió que los conservadores estaban retratando a los estadounidenses como "una multitud corrupta, fanfarrona, cazadora de botín y linchador de negros de la que deben salvarse los trabajadores canadienses y la tierra canadiense de leche y miel". [9] El 7 de septiembre de 1911, el Montreal Star publicó en primera plana un llamamiento a todos los canadienses realizado por el popular poeta británico Rudyard Kipling , a quien su amigo Max Aitken le había pedido que escribiera algo para los conservadores. [10] Kipling escribió en su llamamiento a los canadienses: "Es su propia alma la que Canadá arriesga hoy. Una vez que esa alma es empeñada por cualquier consideración, Canadá inevitablemente debe ajustarse a las normas comerciales, legales, financieras, sociales y éticas que serán "Le fue impuesta por el puro peso admitido de los Estados Unidos". [10] El atractivo de Kipling atrajo mucha atención de los medios en el Canadá inglés y se reimprimió durante la semana siguiente en todos los periódicos ingleses de Canadá. [10]
En Columbia Británica, el Partido Conservador utilizó el lema "Un Canadá blanco" aprovechando los temores de los habitantes de la Columbia Británica, que resentían la creciente presencia de mano de obra asiática barata y la consiguiente depresión de los salarios. [11]
Sin embargo, la campaña fue mal para los liberales. Los poderosos intereses manufactureros de Toronto y Montreal cambiaron su lealtad y financiamiento a los conservadores, quienes argumentaron que el libre comercio socavaría la soberanía canadiense y conduciría a una lenta anexión de Canadá por parte de Estados Unidos. En un editorial después de la victoria de Borden, Los Angeles Times escribió: "Sus votos han consignado a las llamas eternas el fantasma de la anexión por parte de los Estados Unidos que Champ Clark llamó desde las profundidades. No era realmente un espectro de nada que existiera en este lado. Era una calabaza con ojos llameantes, una hendidura torcida a modo de nariz y una horrible boca sonriente que el campeón, amante de la diversión, colocó sobre un poste junto con las barras y estrellas, mientras llevaba el terror al leal Canuck. corazones por su grito burlón de anexión." [12]
Las elecciones se comparan a menudo con las elecciones federales de 1988 , que también se disputaron por el libre comercio, pero las posiciones de los dos partidos ahora estaban invertidas, con los liberales en contra de las propuestas comerciales de los conservadores.
Los conservadores dominaron en Ontario, Columbia Británica y Manitoba. También lograron avances significativos en Quebec y el Atlántico canadiense, aunque los liberales aún obtuvieron pluralidades en ambas regiones. Los liberales continuaron dominando en Alberta y Saskatchewan, donde el libre comercio era extremadamente popular. En particular, esta sigue siendo la elección federal más reciente en la que los liberales ganarían la mayor cantidad de escaños en Alberta (aunque la mayoría de los liberales de Alberta apoyaron al gobierno unionista liderado por Borden durante la Primera Guerra Mundial ).
Notas:
* El partido no nominó candidatos en las elecciones anteriores.
1 Un candidato conservador fue aclamado en Ontario.
2 Un candidato liberal fue aclamado en Ontario y dos liberales fueron aclamados en Quebec.
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