La estación transmisora de Mendip es un mástil de radiodifusión y telecomunicaciones situado en la cima de Pen Hill , parte de la cordillera de Mendip Hills en Somerset, Inglaterra, a 305 metros (1001 pies) sobre el nivel del mar. La estación se encuentra en la parroquia civil de St Cuthbert Out , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al noreste de Wells . Su mástil, de 293 m (961 pies) de altura, se construyó en 1967 y es la estructura más alta del suroeste de Inglaterra . El mástil transmite televisión digital, radio analógica FM y radio digital DAB, y ha transmitido televisión analógica en color desde 1967 hasta 2010.
La estación es propiedad y está operada por Arqiva (que adquirió National Grid Wireless, anteriormente Crown Castle).
Hasta 2008, en la parte superior del mástil se montaba un cilindro de GRP que contenía las antenas de transmisión de televisión analógica , lo que elevaba la altura total de la estructura a 305 metros (1001 pies). Con una altura media de 596 metros (1955 pies) sobre el nivel del mar, estas antenas estaban entre las más altas del Reino Unido. Se retiraron en 2010 y el cilindro de antena se sustituyó por un nuevo conjunto de antena, listo para la transición digital más tarde ese año. El conjunto actual es ligeramente más corto que el cilindro anterior, lo que hace que la altura total del mástil se reduzca de 305 metros (1001 pies) a 293 metros (961 pies). [1] [2]
Hay luces de advertencia de aeronaves rojas (seis juegos de dos luces) en el mástil y dos luces en la parte superior. Las luces se actualizaron en febrero de 2007 [3] para cumplir con la Orden de Navegación Aérea CAA 2000, diseñada para evitar que las aeronaves que vuelan a baja altura se golpeen contra el mástil. El mástil fue repintado durante 2007.
El mástil se puede ver desde lugares tan lejanos como Puriton durante el día y las luces rojas de advertencia de aeronaves lo hacen visible por la noche desde la mayor parte de Somerset Levels y desde áreas del sur de Gales, como las tierras altas cerca de la estación de transmisión de Wenvoe .
Mendip se configuró como un transmisor de grupo C/D cuando entró en servicio con transmisiones analógicas PAL . En julio de 2007, Ofcom confirmó que seguiría siendo un transmisor de grupo C/D en la transición digital . El mástil transmite televisión digital en una amplia zona del oeste de Inglaterra, incluidos Somerset , Wiltshire , Bristol , el sur de Gloucestershire y el norte de Dorset . El norte de Gloucestershire, como la mayor parte de Cheltenham y Tewkesbury , está fuera del área de cobertura, y en su lugar recibe señales del transmisor Ridge Hill en Herefordshire. [4]
Cardiff y otras partes del sudeste de Gales también pudieron recibir las transmisiones de televisión analógica de Mendip, [5] y muchos hogares lo usaban en lugar de su transmisor Wenvoe más local que transmite las variantes galesas de BBC One, BBC Two e ITV. Esto se debió originalmente a que el transmisor Wenvoe transmitía S4C (con programas en galés y algunos programas en inglés en horario de máxima audiencia de Channel 4 programados en horarios mucho más tardíos) en lugar del propio Channel 4. Incluso después de la transición digital, cuando los transmisores en Gales también comenzaron a transmitir Channel 4 además de S4C, algunos hogares continuaron con su preferencia por las variantes occidentales de BBC One, BBC Two e ITV, y por tener Channel 4 (no S4C) como número 4 en la guía electrónica de programas.
La potencia en transmisiones analógicas fue de 500 kW ( ERP ) para BBC 1, BBC2, HTV West, Channel 4, y 126 kW (ERP) para Channel 5. Este último se transmitió fuera del grupo C/D original del transmisor, pero la mayoría de los hogares en áreas de señal razonable para el grupo C/D podían recibirlo con su antena de grupo C/D. Los seis múltiplex digitales transmitieron a 10 kW hasta el cambio en 2010, cuando la potencia en los múltiplex "BBC A", "BBC B/HD" y "D3&4" se aumentó a 100 kW. En 2011, SDN se aumentó a 50 kW y en 2012 los dos múltiplex restantes de Arqiva también se aumentaron a 50 kW.
En junio de 2019, como parte del programa de despeje de 700 MHz, Mendip pasó a ser del grupo K (excluidos los multiplexores 7 y 8, que se desconectarán entre 2020 y 2022). Esto significa que los hogares en zonas de mala señal que aún tengan una antena del grupo C/D pueden tener dificultades para recibir todos los multiplexores. [6]
La cobertura poblacional de Mendip es de alrededor de 1,5 millones, aunque algunas casas en las inmediaciones, como las de Cheddar , no pueden recibir señal debido a que están a la sombra de Mendip Hills y, por lo tanto, dependen de repetidores locales.
Mendip transmite radio FM (VHF analógica) para BBC Radio Somerset y el servicio regional del estuario de Severn Kiss 101. Mendip también transmite señales de transmisión de audio digital (DAB) de alta potencia para los multiplexores DAB Digital One , Sound Digital y BBC National . Un multiplex DAB adicional, MuxCo Somerset , recibió una licencia en 2008 para transmitir servicios locales y nacionales a Somerset, y comenzó a transmitir en 2014. [7] Después del cierre del multiplexor de radio digital del estuario de Severn, el equipo de Mendip se reutilizó para mejorar la cobertura en la costa galesa para el multiplexor de Cardiff & Newport, ahora South East Wales. [8] [9]
La televisión digital terrestre se transmitió por primera vez desde el mástil de Mendip el 15 de noviembre de 1998, aprovechando los intervalos de frecuencia entre las transmisiones de televisión analógica. Para limitar las interferencias en las transmisiones analógicas, la potencia de salida en los multiplexores digitales era baja.
El 24 de marzo de 2010, BBC2 dejó de emitir en UHF 64 y HTV West dejó de emitir en UHF 61 para sus últimas semanas de servicio. El Multiplex 1 en UHF 59+ se cerró y fue reemplazado por BBC A en UHF 61 (que acababa de ser desocupado por HTV West analógico). BBC A transmitió a máxima potencia (100 kW) y en modo 64QAM, portadoras 8k desde el principio.
Tras la finalización del apagón de la televisión analógica el 7 de abril de 2010, Mendip transmitió todos sus múltiplex de mayor potencia a 100 kW. Desde esta fecha hasta la segunda fase de transición el 28 de septiembre de 2011, la asignación de frecuencias fue:
Con la finalización de la transición digital en Oxford, todos los múltiplex pudieron trasladarse a sus asignaciones de canales finales, con la excepción de Arqiva A. SDN aumentó a la mitad su potencia total de salida (50 kW).
El 28 de marzo de 2012, Arqiva A pasó a su asignación final de canal en UHF 56, tras la finalización de la transición digital en Salisbury. Arqiva A y B y SDN también aumentaron su potencia a plena potencia (100 kW) en esta fecha. [13]
BBC A pasó de UHF 61 a UHF 49 para permitir la liberación de la banda de 800 MHz para servicios móviles 4G LTE. [14] [15]
Arqiva A ha pasado de UHF 56 a UHF 33 para el inicio del programa de autorización de 700 MHz en Mendip.
BBC A ha pasado de UHF 49 a UHF 32 como parte del programa de autorización de 700 MHz en Mendip.
Digital 3&4 ha pasado de UHF 54 a UHF 34, y BBC B también ha pasado de UHF 58 a UHF 35 como parte del programa de autorización de 700 MHz en Mendip. Muchos residentes galeses también prefieren el servicio de Mendip al servicio de Wenvoe, ya que proporciona una señal más fuerte a la costa y las áreas a la sombra del mástil de Wenvoe.
