Un aterrizaje de emergencia es un aterrizaje prematuro que realiza una aeronave en respuesta a una emergencia que implica una amenaza inminente o continua a la seguridad y el funcionamiento de la aeronave, o que implica una necesidad repentina de que un pasajero o la tripulación a bordo finalice el vuelo (como una emergencia médica ). Por lo general, implica un desvío forzado al aeropuerto o base aérea más cercano o más adecuado , o un aterrizaje o amaraje fuera del aeropuerto si el vuelo no puede llegar a un aeródromo. Los vuelos bajo control del tráfico aéreo tendrán prioridad sobre todas las demás operaciones de la aeronave tras la declaración de la emergencia.
Existen varios tipos diferentes de aterrizajes de emergencia para aeronaves con motor: aterrizaje planificado o aterrizaje no planificado.
Si no hay potencia del motor disponible durante un aterrizaje forzoso, un avión de ala fija planea, mientras que un avión de ala rotatoria ( helicóptero ) gira automáticamente hacia el suelo intercambiando altitud por velocidad aerodinámica para mantener el control. Los pilotos suelen practicar "aterrizajes forzosos simulados", en los que se simula una falla del motor y el piloto tiene que aterrizar el avión de manera segura, seleccionando un área de aterrizaje y luego planeando el avión a su mejor velocidad de planeo.
Si hay un punto de aterrizaje adecuado dentro de la distancia de planeo o autorrotación de la aeronave, un aterrizaje no planificado a menudo no dará como resultado lesiones ni daños significativos a la aeronave, ya que las aeronaves con motor generalmente usan poca o ninguna potencia cuando aterrizan. Las aeronaves ligeras a menudo pueden aterrizar de manera segura en campos, caminos o riberas de grava de ríos (o en el agua, si están equipadas con flotadores); pero las aeronaves medianas y pesadas generalmente requieren superficies de pista largas y preparadas debido a su mayor peso y velocidades de aterrizaje más altas. Los pilotos de planeadores aterrizan rutinariamente lejos de su base y, por lo tanto, la mayoría de los pilotos de cross country están en la práctica actual.
Desde 2003 se han llevado a cabo investigaciones para permitir que vehículos aéreos no tripulados realicen un aterrizaje forzoso de forma autónoma. [1]
Los grandes aviones de pasajeros tienen varios motores y sistemas redundantes, por lo que los aterrizajes forzosos son extremadamente raros para ellos, pero algunos notables han ocurrido. Un ejemplo famoso es el Gimli Glider , un Boeing 767 de Air Canada que se quedó sin combustible y planeó para un aterrizaje seguro en Gimli, Manitoba , Canadá, el 23 de julio de 1983. En junio de 1982, el vuelo 9 de British Airways , un Boeing 747 en ruta de Kuala Lumpur a Perth voló en una columna de ceniza volcánica y perdió potencia en los cuatro motores, tres de los cuales se recuperaron posteriormente, desviándose finalmente a Yakarta . El 28 de abril de 1988, el vuelo 243 de Aloha Airlines experimentó una descompresión explosiva cuando aproximadamente 35 metros cuadrados (380 pies cuadrados) de piel de aluminio se separaron del fuselaje. El vuelo fue desviado con éxito al aeropuerto de Kahului con solo una víctima, la azafata Clarabelle "CB" Lansing, quien fue succionada cuando la cabina se despresurizó. [2]
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Menos de un mes después, otro 737, el vuelo 110 de TACA , perdió ambos motores debido al mal tiempo, pero logró realizar un aterrizaje forzoso exitoso sobre un dique de césped en los terrenos de la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en las afueras de Nueva Orleans , con heridas leves a los pasajeros y daños menores al avión. Las investigaciones llevaron al fabricante del motor, CFM International , a modificar el diseño del motor para evitar futuras pérdidas de potencia.
Un año después, el vuelo 811 de United Airlines , un Boeing 747 , sufrió una falla en la puerta de carga durante el vuelo, separando una sección del fuselaje con 9 pasajeros y provocando la despresurización de la cabina. El avión realizó un aterrizaje de emergencia exitoso en el Aeropuerto Internacional de Honolulu . [3] Más recientemente, el vuelo 236 de Air Transat , un Airbus A330, se quedó sin combustible sobre el océano Atlántico el 24 de agosto de 2001 y realizó un aterrizaje forzoso exitoso en las Azores . El 1 de noviembre de 2011, un Boeing 767 del vuelo 016 de LOT Polish Airlines realizó un aterrizaje de panza después de una falla del sistema hidráulico central en el Aeropuerto Internacional Frederic Chopin de Varsovia , Polonia , sin heridos. [4]
Un aterrizaje forzoso menos exitoso fue el del vuelo 242 de Southern Airways el 4 de abril de 1977. El DC-9 perdió ambos motores debido al granizo y la fuerte lluvia en una tormenta eléctrica y, al no poder planear hacia un aeropuerto, realizó un aterrizaje forzoso en una carretera cerca de New Hope , Georgia, Estados Unidos. El avión realizó un aterrizaje forzoso y aún transportaba una gran cantidad de combustible, por lo que estalló en llamas, matando a la mayoría de los pasajeros y a varias personas en tierra.
Los aviones de pasajeros suelen realizar aterrizajes de emergencia y casi todos transcurren sin incidentes. Sin embargo, debido a su naturaleza incierta, pueden convertirse rápidamente en aterrizajes forzosos o algo peor. Algunos ejemplos notables incluyen el vuelo 232 de United Airlines , que se rompió al aterrizar en Sioux City, Iowa , Estados Unidos, el 19 de julio de 1989; y el vuelo 797 de Air Canada , que se incendió después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky el 2 de junio de 1983, después de que se iniciara un incendio en la cabina.
El aeropuerto de Shannon, en Irlanda, registra un elevado número de aterrizajes de emergencia de vuelos transatlánticos, ya que es el primer aeropuerto importante después de la travesía oceánica en dirección este. [5] [6]
El 29 de abril de 2007, un ave fue tragada por el motor derecho de un Boeing 757 que despegaba del aeropuerto de Manchester (Reino Unido) , justo cuando el avión se salía de la pista (vuelo Thomson 253H). El piloto realizó posteriormente un aterrizaje de precaución con éxito. [7]