La emboscada de Tongo Tongo o emboscada de Níger ocurrió el 4 de octubre de 2017, cuando militantes armados del Estado Islámico en el Gran Sahara (EISM) atacaron a soldados nigerinos y estadounidenses en las afueras de la aldea de Tongo Tongo , Níger , mientras regresaban a la base después de una parada en la aldea. [21] Durante la emboscada, cuatro nigerinos, cuatro soldados estadounidenses y al menos 21 militantes del EISM murieron, y ocho nigerinos y dos soldados estadounidenses, incluido el comandante del equipo, resultaron heridos. El día anterior a la emboscada, los soldados nigerinos y estadounidenses llevaron a cabo una misión para intentar localizar y capturar o matar a Doundou Chefou , un comandante del EISM. [22]
La emboscada desató un debate político sobre la presencia de fuerzas estadounidenses en África y llamó la atención sobre actividades militares estadounidenses en la región que hasta entonces no habían sido denunciadas. [23] La emboscada también provocó investigaciones del Congreso y una investigación del Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD). [24] La investigación del DoD, completada en 2018, concluyó que el equipo de fuerzas especiales estadounidense de 11 miembros no estaba preparado para la misión e identificó otras fallas en la planificación. [21]
La emboscada sigue siendo la mayor pérdida de vidas estadounidenses en combate en África desde la Batalla de Mogadiscio en 1993. [1]
En enero de 2013, un alto funcionario nigerino dijo a Reuters que Bisa Williams , el entonces embajador de los Estados Unidos en Níger , solicitó permiso para establecer una base de drones en una reunión con el presidente nigerino Mahamadou Issoufou . [25] El 5 de febrero, funcionarios de Níger y Estados Unidos dijeron que los dos países firmaron un acuerdo sobre el estatus de las fuerzas que permitía el despliegue de drones de vigilancia desarmados. [25] [26] En ese mes, el presidente estadounidense Barack Obama envió 150 militares a Níger para establecer una operación de vigilancia con drones que ayudaría a Francia en sus esfuerzos antiterroristas en el conflicto del norte de Malí . [25] [27] En octubre de 2015, Níger y Estados Unidos firmaron un acuerdo militar que comprometía a los dos países "a trabajar juntos en la lucha contra el terrorismo". [28] El personal de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos (comúnmente conocidos como Boinas Verdes) se ha desplegado en numerosas ocasiones para entrenar al personal de las Fuerzas Armadas de Níger (FAN) para ayudar en la lucha contra los terroristas de los países vecinos. [27] En octubre de 2017, había alrededor de 800 militares estadounidenses en Níger, la mayoría de los cuales estaban trabajando para construir una segunda base de drones para aviones estadounidenses y franceses en Agadez . [18] [27] [29] Las expectativas eran que la construcción de la base se completaría en 2018, lo que permitiría a los EE. UU. realizar operaciones de vigilancia con el General Atomics MQ-9 Reaper para monitorear a los insurgentes del EIIL que fluyen hacia el sur y otros extremistas que fluyen hacia el norte desde la región del Sahel . [18]
En 2015, el Estado Islámico en el Gran Sahara fue establecido por Adnan Abu Walid al-Sahrawi , quien era portavoz y líder de alto rango del Movimiento para la Unidad y la Yihad en África Occidental (MUJAO), un grupo escindido de al-Qaeda en el Magreb Islámico . [4] [30] [31] En agosto de 2013, MUJAO se fusionó con al-Mourabitoun , que juró lealtad al emir de al-Qaeda Ayman al-Zawahiri . [30] [32] En mayo de 2015, Saharawi habló en nombre de al-Mourabitoun y había prometido su lealtad al Estado Islámico de Irak y el Levante y su líder, Abu Bakr al-Baghdadi . [4] [33] Sin embargo, la declaración no fue reconocida por el líder del grupo, Mokhtar Belmokhtar , y los leales a Al Qaeda, lo que creó una división en el grupo. [30] Según el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , los líderes del EI en Siria habían reconocido la lealtad de los saharauis a través de su agencia de noticias Amaq , pero el EI "no ha sido reconocido formalmente como una rama oficial del EI". [4] El primer ataque terrorista confirmado del EI ocurrió el 2 de septiembre de 2016 cuando los combatientes atacaron un puesto de aduanas en Markoye , Burkina Faso , un ataque que dejó un agente fronterizo y un civil muertos. [30] [4] Desde entonces, el EI ha estado apuntando a las milicias pro gubernamentales que apoyan a las fuerzas francesas y de las Naciones Unidas en Burkina Faso, Malí y Níger. [4]
Según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), al menos 46 ataques ocurrieron desde principios de 2016 en las regiones de Tahoua y Tillabéri en Níger. [34] La OCHA también dijo que siete distritos en las dos regiones habían estado bajo estado de emergencia desde marzo de 2017, y el gobierno renovó la medida por tres meses adicionales el 18 de septiembre. [34] La FAN había lanzado una operación militar para restablecer la seguridad en Tillabéri en junio de 2017. [34]
El 2 de octubre de 2017, un equipo de fuerzas especiales estadounidenses ( SOF ) del 3.er Grupo de Fuerzas Especiales con base en Quallam recibió información de inteligencia que situaba a un subcomandante de alto valor del ISGS en su área de responsabilidad. A raíz de esta información, el equipo presentó un plan de misión para las inmediaciones de Tiloa al día siguiente. El plan que presentó el equipo no describía con precisión la intención de la misión, describiéndola como un reconocimiento civil/militar en lugar del propósito real, que era localizar y capturar o, si era necesario, matar al subcomandante del ISGS. El plan de la misión fue evaluado y aprobado por los comandantes de la AOB de Níger y del SOCCE y el 3 de octubre a las 5:59 am (hora local), el equipo de 11 efectivos, compuesto por ocho operadores de las Fuerzas Especiales de los EE. UU., dos de apoyo y un contratista de inteligencia que acompañaban a 35 efectivos nigerinos del Batallón de Seguridad e Inteligencia (Bataillon Sécurité et de Renseignement o BSR) y la unidad de Interdicción Especial 433, partió hacia las inmediaciones de Tiloa en un convoy de ocho vehículos. Los estadounidenses viajaron en dos vehículos técnicos y un Toyota Land Cruiser no blindado [35] , mientras que los nigerinos viajaron en cinco vehículos, uno de los cuales había sido proporcionado por la Agencia Central de Inteligencia y tenía equipo de vigilancia especializado a bordo. [35] [9] [36] [37] [38]
En Tiloa, el equipo no logró localizar al comandante del ISGS y comenzó su regreso a la base. Más de la mitad del camino de regreso a la base, el equipo recibió información sensible al tiempo que situaba al comandante al noroeste de Tiloa en la frontera con Mali . El plan de misión aprobado originalmente preveía un equipo de helicópteros como fuerza principal y el equipo Quallam como fuerza de reacción rápida, sin embargo, el mal tiempo obligó al equipo de helicópteros a cancelar, obligando al equipo Quallam a continuar por su cuenta. Durante la noche del 4, el equipo se desplazó hacia el norte y llegó al objetivo que los oficiales denominaban "objetivo norte" al amanecer. Mientras el equipo buscaba, descubrió raciones, uniformes y una motocicleta enemigas, todo lo cual fue destruido por soldados nigerinos aliados. Después de completar la segunda misión, se ordenó al equipo regresar a la base, antes de regresar, el comandante del equipo ordenó a un activo de ISR aéreo que continuara monitoreando el área para reunir información sobre posibles rutas enemigas que condujeran a Mali, dejando al equipo sin vigilancia mientras partían hacia Tongo Tongo a las 8:30 am (hora local). [37]
En un vídeo grabado antes de la emboscada, se puede ver a jóvenes en motocicletas armados con rifles y ametralladoras, repitiendo consignas islamistas y discutiendo qué harían en caso de capturar soldados, y uno de ellos dice que los decapitarían . [ 39]
A las 10:30 am (hora local), el 4 de octubre, el convoy se detuvo en el pueblo de Tongo Tongo para que los socios nigerinos pudieran desayunar y conseguir agua. Durante esto, los miembros del equipo se reunieron con los líderes locales y 27 hombres del pueblo. [40] Los líderes del equipo estadounidense y nigeriano se opusieron a la tarea porque no estaban fuertemente armados ni equipados para un combate intenso en caso de que se encontraran solos con los combatientes del ISIS de Chefou. Pero las preocupaciones de los líderes del equipo fueron desestimadas por un comando superior. [41] Los soldados estadounidenses se dividieron en dos grupos: uno que se quedaría atrás y protegería los vehículos y otro que asistiría a la reunión. [42] Sin embargo, la reunión se prolongaría con los líderes locales retrasando la salida de los soldados haciéndoles esperar. [42] El grupo que custodiaba los vehículos comenzó a sospechar que algo andaba mal cuando presenciaron dos motocicletas salir corriendo del pueblo. [20] El equipo creyó que el líder local era cómplice de un ataque inminente. [20] Después de terminar la reunión, los soldados regresaron caminando junto al resto de la unidad y sus camionetas sin blindaje. [42] La reunión duró 30 minutos más de lo que esperaba el líder del equipo. [37]
El convoy de ocho vehículos partió del pueblo a las 11:35 am en su ruta planificada de regreso a la base. Aproximadamente a 100 metros (110 yardas) fuera del pueblo, militantes armados del ISGS, que se cree que estaban liderados por Doundou Chefou , un teniente del grupo terrorista al que las fuerzas estadounidenses dieron el nombre en código "Naylor Road", [43] comenzaron su asalto contra la parte trasera del convoy. Los militantes, que habían llegado con una docena de vehículos técnicos y unas 20 motocicletas y estaban equipados con armas pequeñas , ametralladoras pesadas montadas en vehículos, granadas propulsadas por cohetes y morteros, habían permitido que el convoy se moviera a través de la zona de muerte antes de atacar, atrapando la parte trasera del convoy. [44] [45] [46] [47]
A medida que la fuerza enemiga avanzaba a través de la línea de árboles, el convoy se detuvo. El equipo informó del contacto con el enemigo e inmediatamente devolvió el fuego utilizando ametralladoras M240 montadas en el vehículo , mientras que el resto del equipo se bajó de sus vehículos, se puso equipo de protección y comenzó a intercambiar disparos de armas pequeñas. El líder del equipo y cuatro soldados nigerinos se movieron hacia el sureste para flanquear lo que se pensaba que era una pequeña fuerza enemiga; mientras tanto, el sargento del equipo ordenó al vehículo estadounidense de retaguardia que se dirigiera al centro del convoy para coordinar mejor el fuego de las ametralladoras con el vehículo estadounidense número uno.
Fue durante este tiempo que el vehículo nigerino de retaguardia partió del área por una ruta desconocida. El líder del equipo y los cuatro soldados nigerinos continuaron su movimiento de flanqueo hasta que fueron detenidos por un cuerpo de agua, momento en el que identificaron y atacaron al enemigo al otro lado del agua, matando aproximadamente a cuatro combatientes. [48] El líder del equipo observó una fuerza enemiga más grande moviéndose desde su este que consistía en hombres armados en motocicletas y vehículos con ametralladoras montadas. [49] [50] El líder del equipo regresó al convoy detenido a las 11:57 am y ordenó al convoy que se dirigiera al sur para evitar ser flanqueado. Los miembros del equipo Quallem mataron a varios enemigos durante este movimiento fuera del lugar de la emboscada. Los vehículos nigerinos uno y dos fueron los primeros en partir. Un miembro del equipo lanzó una granada de humo para ocultar el movimiento del equipo hacia el sur para reagruparse con los nigerinos. Los miembros del equipo vieron por última vez a los sargentos Bryan Black, Jeremiah Johnson y Dustin Wright cubriéndose detrás del SUV sin blindaje del equipo .
Wright se subió a la camioneta y comenzó a conducir lentamente hacia el sur mientras Black y Jeremiah Johnson corrían a su lado, continuando el fuego de supresión contra el enemigo bajo un intenso fuego. Después de pasar el humo de colores, Black corrió y se cubrió detrás de un árbol cercano mientras Jeremiah Johnson disparaba por encima del capó del vehículo hacia la línea de árboles. Mientras continuaban su movimiento hacia el sur bajo fuego, Jeremiah Johnson cayó al suelo, dejándolo expuesto al fuego enemigo. Wright inmediatamente hizo retroceder la camioneta para ponerlo a cubierto. Simultáneamente, Black estaba ligeramente por delante de la camioneta y fue alcanzado por disparos de armas pequeñas, matándolo instantáneamente. Jeremiah Johnson recuperó el equilibrio y corrió hacia Black, comprobando si tenía heridas. Wright salió del vehículo detenido, miró hacia el enemigo y luego arrastró a Black a cubierto. Los dos permanecieron con el cuerpo de Black y evaluaron más a fondo sus heridas.
Finalmente, cuando los combatientes enemigos avanzaron, abandonaron apresuradamente su posición. Aproximadamente a 85 metros (93 yardas) al suroeste del todoterreno, Jeremiah Johnson fue alcanzado por el fuego enemigo y se desplomó; Wright dejó de correr y regresó a la posición de Jeremiah Johnson. Wright continuó enfrentándose al enemigo hasta que fue incapacitado por el fuego enemigo. Wright y Jeremiah Johnson recibieron varios disparos a quemarropa de los militantes, que los mataron. [51]
Después de escapar inicialmente del lugar de la emboscada, las fuerzas estadounidenses y nigerianas establecieron una posición secundaria. Al darse cuenta de que Black, Jeremiah Johnson y Wright habían desaparecido, dos miembros del equipo se ofrecieron como voluntarios para regresar al lugar de la emboscada en un intento de localizar el vehículo allí. A medida que avanzaban hacia el lugar de la emboscada, se enfrentaron y mataron a varios militantes antes de retirarse a una posición segura debido al fuego abrumador. En este punto, dos miembros adicionales del equipo regresarían al lugar de la emboscada inicial para ayudar a localizar a los compañeros de equipo desaparecidos.
En la posición secundaria, los miembros restantes del equipo y las fuerzas asociadas se vieron abrumados por el fuego enemigo y se vieron obligados a entrar en sus vehículos y salir del área a gran velocidad. Durante esta maniobra, el sargento La David Johnson y dos soldados nigerinos se separaron del resto de su equipo. Creyendo que había vuelto a entrar con éxito en su vehículo, los otros vehículos habían abandonado el área. La David Johnson no pudo entrar en su vehículo debido al fuego enemigo concentrado y se vio obligado a escapar y evadirse a pie con los dos nigerinos. Ambos soldados nigerinos murieron por fuego enemigo mientras La David continuaba corriendo por el desierto abierto. Aproximadamente a 960 metros (1050 yardas) del lugar de la emboscada inicial, La David se cubrió debajo de un denso árbol espinoso y se enfrentó al enemigo invasor. Poco después, un vehículo con una ametralladora montada se detuvo a 100 metros (110 yardas) de la posición de La David Johnson y lo inmovilizó. La David Johnson fue asesinada con armas pequeñas entre las 12:30 y las 12:45 horas. Los informes iniciales indicaron que La David Johnson pudo haber sido capturado y ejecutado, pero fue encontrado tendido de espaldas con los brazos a los costados y tenía heridas que coincidían con disparos esporádicos mientras se enfrentaba activamente al enemigo.
Mientras el principal elemento del Destacamento Operacional Alfa (ODA) intentaba evadir a las fuerzas enemigas, fue blanco de un intenso fuego que provocó la muerte de un soldado nigerino, mientras que el líder y el sargento del equipo sufrieron múltiples heridas de bala. Durante este ataque sostenido, el líder del ODA fue arrojado desde la parte trasera de la camioneta del equipo . El equipo rodeó la zona y recuperó al líder del equipo herido.
En ese momento, el vehículo del equipo se atascó y no pudo continuar. Los cuatro miembros del equipo que se separaron de la segunda posición se reagruparon con el resto del equipo y la fuerza asociada. Bajo un intenso fuego, siete soldados estadounidenses y cuatro nigerianos atravesaron la zona boscosa y rompieron el contacto con el enemigo. Establecieron un perímetro y comenzaron a tratar a los heridos. El equipo informó por radio que estaban siendo invadidos y luego destruyeron sus radios para evitar que cayeran en manos del enemigo. Enviaron mensajes finales a sus seres queridos en dispositivos personales y, preparados para lo peor, los miembros del equipo observaron a los soldados nigerianos en el terreno rezando.
El primer llamado para apoyo adicional fue transmitido por las fuerzas estadounidenses casi una hora después de que fueran atacadas por primera vez. En cuestión de minutos, un avión no tripulado estadounidense desarmado capturó un video del tiroteo. [52] [53] Se ordenó a los aviones franceses Mirage que respondieran a la emboscada, y llegaron aproximadamente treinta minutos después de la notificación. [53] [51] [54] [14] Aunque ahora había apoyo aéreo, los pilotos franceses no pudieron participar porque no podían identificar fácilmente a las fuerzas enemigas en el tiroteo. [55] Sin embargo, la presencia de los aviones de combate puso fin al enfrentamiento. [54] Dos helicópteros franceses Super Puma fueron traídos desde Mali para evacuar a los nigerinos y estadounidenses heridos, mientras que Berry Aviation , un contratista independiente , evacuó los cuerpos de los soldados estadounidenses caídos. [56] Dentro de las tres a cuatro horas después de que los soldados pidieron apoyo, un equipo de operaciones especiales francés llegó al lugar. [13]
Cuando se encontraron los soldados, uno de ellos estaba tendido junto a una camioneta enemiga, mientras que otros dos soldados estadounidenses estaban en el cajón de la camioneta. A todos los soldados les quitaron su equipo útil, incluidos los chalecos antibalas y las botas. Las imágenes tomadas con la cámara del casco de Jeremiah Johnson se publicaron más tarde en Internet y mostraban el enfrentamiento y las posteriores muertes de los soldados. [57]
El 6 de octubre, unos niños que cuidaban ganado encontraron el cuerpo de La David Johnson. [58] Su cuerpo estaba a casi 1,5 kilómetros (1 milla) de la escena de la emboscada. [59] El 12 de noviembre, se encontraron restos adicionales de La David Johnson en el lugar donde se recuperó su cuerpo. Todos los soldados presentaban heridas compatibles con disparos de armas pequeñas y habían recibido ráfagas adicionales de fuego a corta distancia. Todas las muertes se consideraron mortales instantáneas o rápidamente mortales. [60]
Entre los nigerinos, cinco murieron y ocho resultaron heridos. [19] Entre los soldados estadounidenses, cuatro murieron: el sargento Bryan Black, el sargento Jeremiah Johnson, el sargento La David Johnson y el sargento Dustin Wright. Dos soldados estadounidenses que resultaron heridos en la emboscada fueron trasladados al Centro Médico Regional Landstuhl en Alemania . [28] Un alto funcionario de inteligencia estadounidense dijo a ABC News que al menos 21 militantes murieron, todos los cuales fueron enterrados en el lado maliense de la frontera. [20]
Bryan Christopher Black (1982–2017) de Puyallup, Washington , [61] nació en Camp Pendleton , California , hijo de Henry y Karen Black. [62] Mientras estaba en la escuela, Black aprendió a jugar ajedrez y, en sexto grado, había obtenido un ranking nacional. [63] Black se graduó de Puyallup High School en 2000. [62] A la edad de 20 años, Black obtuvo un título en negocios en la Central Washington University . [61] Black se mudó a Mammoth Lakes, California , donde enseñó esquí, trabajó en trabajos de construcción fuera de temporada y conoció a su esposa, Michelle. [61] Más tarde se mudarían a Fayetteville, Carolina del Norte , donde criaron a dos hijos, Ezekiel e Isaac. [64]
Black se alistó en el Ejército de los EE. UU. en octubre de 2009 y finalmente se convirtió en sargento médico de las Fuerzas Especiales (18D), posteriormente fue asignado al 2.º Batallón, 3.º SFG en junio de 2015 y desplegado en Afganistán durante dos meses en julio. Recibió tres medallas durante su servicio: la Medalla de Buena Conducta , la Medalla de Servicio de Defensa Nacional y la Medalla de Servicio de la Guerra Global contra el Terrorismo . [61] [64] [65] Hablaba inglés , francés , árabe y hausa , el último de los cuales se habla en Níger. [63]
El funeral de Black se celebró en Fayetteville, Carolina del Norte, el 18 de octubre de 2017. [66] También se celebró un servicio conmemorativo para Black el 19 de noviembre en Puyallup. [64] El representante estadounidense Dennis Heck y el senador del estado de Washington Hans Zeiger hablaron en su servicio conmemorativo. [64]
Jeremiah Wayne "JW" Johnson (1977–2017) de Springboro, Ohio , nació en New Bern, Carolina del Norte , hijo de JW y Debra Johnson, [65] [67] y se graduó de la North Stafford High School en 1996. [67] Después de graduarse de la escuela secundaria, Johnson fue dueño y operó un negocio hasta que se alistó en el Ejército de los EE. UU. como especialista en CBRN en octubre de 2007. [65] [67] Más tarde sería asignado al 3.er Grupo de Fuerzas Especiales como elemento de apoyo. Anteriormente se desplegó en Jordania en 2012. Johnson estaba casado con Crystal y tenía dos hijas, Addie y Elisa. [67] Su funeral se celebró en Fayetteville, Carolina del Norte, el 19 de octubre de 2017. [67]
Fue ascendido póstumamente al rango de Sargento de Primera Clase y recibió la Medalla Estrella de Bronce al Valor.
David Terrence Johnson (1992–2017) nació en Miami Gardens, Florida , hijo de Samara Johnson y Terrance McGriff. [68] [69] Después de la muerte de su madre en septiembre de 1999, el cuidado de Johnson quedó en manos de Richard y Cowanda Johnson. [68] En 2010, Johnson se graduó de Miami Carol City Senior High School . [68]
La familia de Johnson lo inscribió en 5000 Role Models, un programa de tutoría de la representante estadounidense Frederica Wilson que preparaba a los niños afroamericanos para la universidad, la escuela vocacional o el ejército. [70] Cuando Johnson era empleado de Walmart en Miami, la gente de su comunidad lo conocía como un ciclista acrobático local y lo llamaban el "Rey de las ruedas". [71] En enero de 2014, Johnson se alistó en el ejército de los EE. UU. como mecánico de vehículos con ruedas (91B). Finalmente fue asignado al Segundo Batallón, Tercer Grupo de Fuerzas Especiales de Fort Bragg, Carolina del Norte. Johnson recibió la Medalla al Logro , la Medalla de Buena Conducta, la Medalla al Servicio de la Guerra Global contra el Terrorismo y la Cinta de Servicio del Ejército durante su servicio. [69]
En la escuela, Johnson conoció a Myeshia Manual, con quien se casó el 22 de agosto de 2014. [68] Johnson tenía su nombre tatuado en el pecho. [72] La pareja tuvo dos hijos, Ah'Leesya y La David Jr., y un hijo por nacer, La'Shee. [68]
Su funeral se celebró en una iglesia en Cooper City, Florida , el 21 de octubre de 2017. [73] con alrededor de 1.200 personas presentes, incluido el representante Wilson. [70]
Dustin Michael Wright (1988–2017) de Lyons, Georgia , nació en el condado de Toombs, Georgia , hijo de Arnold Wright y Terri Criscio. [74] Wright se graduó de la escuela secundaria del condado de Toombs en 2007. [74] Asistió a la Universidad Georgia Southern y a la Universidad Estatal de Fayetteville . [74]
En julio de 2012, Wright se alistó en el Ejército de los EE. UU. como ingeniero y finalmente se convirtió en sargento ingeniero de las Fuerzas Especiales (18C) asignado al 3.er Grupo de Fuerzas Especiales. [65] [75] Su funeral se celebró en la escuela secundaria del condado de Toombs el 15 de octubre de 2017. [76]
Una pequeña sección de la autopista Georgia Highway 1 recibió su nombre en memoria de Wright en abril de 2019. [77]
Goubé Mahamadou Issaka era un suboficial cadete de la Gendarmería . [78]
Yacouba Issoufou era un soldado de segunda clase de la BSR .
Bagué Soumana era chef adjunto ( suboficial jefe ) de la BSR.
Abdoul Rachid Yerimah era un soldado de segunda clase de la BSR.
Fueron enterrados en el cementerio musulmán de Niamey el 7 de octubre. [79]
El 5 de octubre, el presidente Mahamadou Issoufou condenó la emboscada y pidió un momento de silencio "en memoria de nuestros soldados que han caído en el campo de honor" y en memoria de "todas las víctimas del terrorismo". [80] El 6 de octubre, Issoufou declaró tres días de luto nacional . El 7 de octubre, los soldados nigerinos fallecidos fueron enterrados después de que sus cuerpos fueran sacados de la morgue de la ciudad en Niamey ante la presencia del ministro de Defensa Kalla Moutari, la embajadora estadounidense Eunice Reddick y legisladores nigerinos. [81] El 21 de octubre, una fuente de seguridad de Níger dijo a AFP que el jefe de la aldea, Mounkaila Alassane, [82] fue arrestado por "complicidad" con los militantes. [83]
En una entrevista con Voice of America , Almou Hassane, alcalde de Tondikiwindi , afirmó que los residentes de Tongo Tongo fueron cómplices de la emboscada: "Los atacantes, los bandidos, los terroristas nunca han carecido de cómplices entre las poblaciones locales". [84]
El 1 de noviembre, el Primer Ministro Brigi Rafini dijo que Níger estaba dispuesto a permitir ataques con aviones no tripulados estadounidenses contra grupos terroristas. [85] El 30 de noviembre, el gobierno de Níger dio permiso a Estados Unidos para lanzar aviones no tripulados armados desde Niamey. [86]
Karimou Yacouba, miembro local de la Asamblea Nacional , dijo a The Guardian : "Todo lo que ocurrió podría haberse evitado si la ayuda hubiera llegado antes". [87]
La emboscada fue el incidente de combate más letal que involucró a soldados estadounidenses desde que Donald Trump asumió el cargo de presidente el 20 de enero de 2017. [88] El día de la emboscada, Trump fue informado por teléfono por el jefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly . El primero estaba a bordo del Air Force One , después de haber salido de Las Vegas después de visitar a las víctimas y a los socorristas afectados por un reciente tiroteo masivo . [89]
El 17 de octubre, durante una conferencia de prensa, un periodista le preguntó a Trump sobre su silencio y éste comentó sobre el incidente. Trump respondió diciendo que había escrito cartas a las familias de las víctimas y acusó a sus predecesores, en particular al presidente Obama, de no llamar o hacerlo raramente a las familias de los soldados fallecidos. [90]
El 16 de octubre, Trump llamó a la viuda de La David Johnson. [91] La representante Frederica Wilson , que estuvo presente durante la llamada, afirmó que Trump le dijo a la viuda que La David Johnson "sabía en qué se había metido" y solo se refirió a él como "su hombre". Este relato fue cuestionado por Trump, quien dijo que "tuvo una conversación muy agradable con la mujer, con la esposa" y acusó a Wilson de "inventar" su relato. [92]
El 18 de octubre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, declaró que Wilson había tergiversado deliberadamente el espíritu de la conversación. [92] En CNN , Wilson dijo: "Esto podría terminar siendo el Bengasi del señor Trump ". [29] El 19 de octubre, Kelly, cuyo hijo murió en la guerra de Afganistán en 2010, defendió la llamada de Trump con la viuda de La David Johnson. [93] El 23 de octubre, Trump escribió en Twitter: "Tuve una conversación muy respetuosa con la viuda de La David Johnson, ¡y pronuncié su nombre desde el principio, sin dudarlo!". [94]
El 25 de octubre, Trump dijo a los periodistas que no autorizó "específicamente" la misión en Níger. [95]
En una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas celebrada el 30 de octubre, la embajadora estadounidense Nikki Haley prometió 60 millones de dólares para una nueva fuerza antiterrorista en África occidental. Haley también esperaba que el G5 del Sahel "asuma la plena responsabilidad regional de la fuerza en un plazo de tres a seis años, con la participación continua de Estados Unidos". El Secretario de Estado Rex Tillerson dijo que el dinero "reforzaría a nuestros socios regionales" en la lucha contra los grupos militantes. [96]
El 13 de diciembre, Wilson le dijo a Jonathan Capehart en su podcast que había un encubrimiento. [97]
El senador John McCain declaró que la administración Trump no estaba siendo comunicativa sobre los detalles de la emboscada. McCain también dijo que el Comité de Servicios Armados del Senado , del cual era presidente, quisiera obtener la información "que merece y necesita", antes de decidir si es necesaria una investigación formal. [98] El 19 de octubre, McCain dijo que podría requerirse una citación para determinar lo que sucedió en Níger. [17] El 20 de octubre, McCain y Mattis se reunieron en la oficina de McCain en el Capitolio de los Estados Unidos . Después de la reunión, Mattis dijo a los periodistas: "Podemos hacerlo mejor en la comunicación". [99] El mismo día, el senador Lindsey Graham dijo que los miembros del Comité de Servicios Armados del Senado serán informados la próxima semana. [100] Después de una reunión con Mattis, Graham dijo a los periodistas que las reglas de enfrentamiento estarían cambiando y advirtió que Estados Unidos debería anticipar más operaciones militares en África a medida que la guerra contra el terrorismo continúa transformándose. [101]
El 26 de octubre, Robert Karem , el subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional , y el mayor general de la Fuerza Aérea Albert Elton informaron al Comité de Servicios Armados del Senado en una sesión a puertas cerradas . [102] Después de la sesión informativa, el senador Ted Cruz dijo que "en la evaluación inicial no había pasos significativos que se pudieran haber tomado para prevenir este asalto". Sin embargo, el senador Richard Blumenthal dijo: "No podía mirar a esas familias a los ojos y decirles que estamos haciendo todo lo que tenemos que hacer para proporcionar suficiente inteligencia que les permita tener éxito en sus misiones y evitar el tipo de catástrofe que vimos aquí". [103] McCain dijo que la emboscada fue "un resultado directo" del secuestro presupuestario . [104]
El 9 de mayo de 2019, el representante estadounidense Rubén Gallego instó a los senadores a oponerse a la nominación de Patrick M. Shanahan como Secretario de Defensa , alegando que "manejó mal" la investigación sobre la emboscada de Tongo Tongo. [105]
En octubre de 2017, el secretario de Defensa, James Mattis , dijo que la emboscada se "consideraba improbable". [106] Los funcionarios del Departamento de Defensa dijeron que los soldados habían llevado a cabo 29 operaciones similares en los últimos seis meses sin problemas, y que dichas operaciones se consideraban rutinarias en el momento de la emboscada. [107] El general Joseph Dunford , presidente del Estado Mayor Conjunto , proporcionó nueva información sobre la emboscada al público y dijo que la operación fue inicialmente una misión de reconocimiento. [55]
En diciembre de 2017, el mayor general Mark Hicks, comandante del Comando de Operaciones Especiales de África (SOCAFRICA), escribió una carta a las Fuerzas de Operaciones Especiales que decía: "Para reforzar y aclarar las orientaciones futuras, me gustaría destacar que debemos reducir nuestra exposición al riesgo y generar confianza en nuestra capacidad para ejercer un juicio sólido y una planificación y ejecución disciplinadas". [108]
El 10 de mayo de 2018, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos publicó un resumen ejecutivo no clasificado de la investigación del Departamento de Defensa y brindó una sesión informativa sobre el resultado de la investigación del departamento. El informe concluyó que la "rotación de personal" había hecho que el equipo de Fuerzas Especiales de los Estados Unidos, compuesto por 11 miembros, renunciara a un entrenamiento importante antes de ser desplegado, y que el equipo no ensayó la misión. La investigación también concluyó que "dos oficiales subalternos habían 'caracterizado erróneamente' la misión" en los documentos de planificación. [21] El informe no hizo recomendaciones específicas sobre el manejo de futuras misiones. [21] Algunos dentro del ejército estadounidense criticaron el informe porque lo consideraron como una subestimación de la culpa de los oficiales superiores que habían aprobado la misión. [21]
El 17 de mayo de 2018, el Departamento de Defensa de Estados Unidos publicó un vídeo de 23 minutos [109] que muestra una recreación digital de la emboscada. [110]
El 18 de octubre, Cowanda Jones-Johnson, que también estuvo presente durante la conferencia telefónica, confirmó el relato de Wilson diciendo: "Sí, la declaración [de Wilson] es verdadera", y "yo estaba en el auto y escuché toda la conversación". [111] Jones-Johnson dijo: "El presidente Trump le faltó el respeto a mi hijo y a mi hija y también a mí y a mi esposo". [112] El mismo día, Arnold Wright dijo que Trump fue respetuoso cuando llamó para dar sus condolencias: "Me habló sobre la pérdida de mi hijo y cómo sirvió con honor y dignidad y solo quería llamarme para agradecerme". [113]
El 23 de octubre, Myeshia Johnson dijo en el programa Good Morning America de la cadena ABC que el relato de Wilson sobre la llamada con Trump era "100 por ciento correcto" y que la llamada "la hizo llorar aún más". Dijo que no le gustó el tono de Trump y que se derrumbó cuando Trump dijo torpemente el nombre de su marido. Myeshia Johnson quería ver el cuerpo de su marido, pero al parecer los militares no le permitieron hacerlo. [114]
El 25 de octubre, Michelle Black dijo que estaba agradecida de que Trump la llamara y hablara con sus hijos: "Sí, fue muy amable y aprecio a cualquiera que llame porque, como dije, se necesita bastante valentía para llamar en ese tipo de situación". [115]
El 18 de diciembre, Jones-Johnson acusó al Departamento de Defensa de mentirle a su familia sobre cómo fue asesinado su hijo. [116] La hermana de La David Johnson, Richshama, dijo: "Nos enteramos de todo a través de las redes sociales". [117]
El 18 de octubre, Mark Landler y Yamiche Alcindor, periodistas de The New York Times , hicieron comparaciones entre el incidente de la llamada telefónica a la viuda de David Johnson y la disputa de Trump con los padres de otro soldado estadounidense muerto en acción, Humayun Khan , durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. [92] El mismo día, tres periodistas de Los Angeles Times escribieron que su respuesta "ilustraba los peligros de su estilo de gobierno improvisado, la desorganización dentro de su Casa Blanca y su negativa a dar marcha atrás ante las críticas". [118]
El 20 de octubre, el escritor principal de National Review, David French, criticó la comparación entre la emboscada y el ataque de Bengasi de 2012 y dijo: "Toda la evidencia disponible sugiere que esto es una tragedia en lugar de un escándalo". [119] Laura Seay, profesora adjunta de gobierno en Colby College , compartió la opinión de French en un artículo en Slate . [120]
El 20 de octubre, Jason Ditz escribió un artículo para The American Conservative en el que decía: "Níger es un recordatorio aterrador de lo lejos que estamos de ser un público estadounidense informado que sirva como control y equilibrio sobre lo que nuestro ejército está haciendo en nuestro nombre. No podemos tener un debate sobre la intervención estadounidense en el extranjero si ni siquiera sabemos dónde están nuestras fuerzas, y mucho menos con qué fin". [121] El 26 de octubre, Phillip Carter y Andrew Swick escribieron en Vox , compartiendo una opinión similar de que misiones similares a la de Níger "nunca han sido específicamente autorizadas por el Congreso, y mucho menos discutidas y debatidas por el público estadounidense". [122] El 27 de octubre, el consejo editorial del New York Times escribió que "la falta de claridad sobre la operación de Níger es una razón más para que el Congreso reemplace la ley de 2001 que autoriza la fuerza militar contra Al Qaeda con una legislación para abordar las amenazas actuales como el Estado Islámico, limitar las intervenciones estadounidenses y garantizar la supervisión regular del Congreso". [123]
El 10 de noviembre, los habitantes de la zona dijeron a The Washington Post que el cuerpo de La David Johnson fue encontrado con los brazos atados, [58] pero Associated Press informó el 17 de diciembre que no había indicios de que le hubieran disparado a quemarropa, ni de que hubiera sido atado o tomado prisionero. [124]
Entrevistado en un documental de 2020, el veterano del ejército de los Estados Unidos y autor Paul Rieckhoff describió la importancia del incidente:
Cuando veo ese vídeo, pienso en el peor escenario posible . Cuando uno recibe entrenamiento en Fort Benning como soldado de infantería , piensa que nunca le van a dejar solo... siempre decimos: " No dejemos a nadie atrás ", y ese vídeo muestra a tropas estadounidenses abandonadas, abandonadas a su suerte. Si tenemos drones y satélites en el espacio , ¿cómo dejamos que abandonen a las tropas estadounidenses? Es indignante y es el epítome de lo poco que, a veces, se preocupan nuestros líderes políticos por las tropas. [125]
El 12 de enero de 2018, el EIGS se atribuyó la responsabilidad del ataque tras una larga demora. En una declaración atribuida a Adnan Abu Walid al-Sahrawi, el grupo afirmó: "Declaramos nuestra responsabilidad por el ataque a los comandos estadounidenses el pasado mes de octubre en la región de Tongo Tongo en Níger". [126]
Varios funcionarios estadounidenses dijeron a CNN que el ejército francés estaba llevando a cabo una investigación para reunir información sobre los autores de la emboscada. Un portavoz del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia dijo el 5 de octubre que soldados franceses que participaban en la Operación Barkhane y que estaban basados en Chad estaban involucrados en una operación en Níger. El 10 de octubre, CNN informó que un funcionario de defensa estadounidense había compartido detalles de un informe posterior a la acción que consistía en entrevistas con los sobrevivientes de la emboscada. [42] Un alto funcionario del Congreso dijo a NBC News que la emboscada fue causada por un "fallo masivo de inteligencia" sin vigilancia aérea de la misión, o una fuerza de reacción rápida en el lugar para responder rápidamente en caso de que la misión saliera mal. [127]
El 19 de octubre, NBC News informó que AFRICOM había enviado un equipo a Níger para realizar una "revisión de los hechos". [128] Según The Wall Street Journal , la Oficina Federal de Investigaciones se ha sumado a la investigación. [129] El Departamento de Defensa de Estados Unidos publicó el 26 de octubre registros militares que mostraban que los soldados estadounidenses muertos tenían poca o ninguna experiencia en combate. Para Wright, Níger fue su primer despliegue en el extranjero . [130]
El 26 de octubre, Dunford anunció que el mayor general del ejército Roger Cloutier lideraría la investigación de la emboscada. [131]
El 2 de noviembre, cuatro altos funcionarios nigerinos dijeron a ABC News que la operación siempre fue una misión de matar o capturar, contradiciendo la declaración hecha por Dunford el 23 de octubre. [11] El 8 de noviembre, el Departamento de Defensa de los EE. UU. dijo que la investigación se completaría en enero de 2018. [132] El 5 de diciembre, personas con conocimiento de la operación dijeron a BuzzFeed que lo que sucedió en Níger "fue el resultado de un comportamiento imprudente de las Fuerzas Especiales de los EE. UU." [133]
Después de que un usuario de Twitter publicara una serie de mensajes en los que afirmaba tener imágenes de la emboscada, AFRICOM dijo el 24 de enero de 2018: "Estamos revisando la publicación y determinando la veracidad del tuit y las afirmaciones de que hay un vídeo asociado". [134]
En noviembre de 2018, el ejército estadounidense envió cartas de reprimenda a cuatro oficiales y dos soldados, en particular al mayor general de la Fuerza Aérea Marcus Hicks, que estaba a cargo de las fuerzas de operaciones especiales en África, y al capitán Michael Perozeni. [1]
Se otorgaron nueve medallas al valor, incluidas cuatro Estrellas de Plata , a los miembros de la ODA 3212 por sus acciones durante la emboscada. El sargento Dustin Wright y el sargento La David Johnson recibieron póstumamente la Estrella de Plata, mientras que el sargento Bryan Black y el sargento de primera clase Jeremiah Johnson recibieron póstumamente la Estrella de Bronce al Valor . [135]
Se entregaron seis medallas a soldados nigerinos. El ayudante Chef Bagué Soumana y el soldado de segunda clase Abdoul Rachid Yarima fueron premiados póstumamente, mientras que cuatro soldados supervivientes recibieron sus premios en una ceremonia celebrada en octubre de 2019 en Niamey. [136] Las condecoraciones incluyeron una Medalla de Reconocimiento del Ejército al Valor y tres Medallas de Logros del Ejército .
Dos nigerinos recibieron Estrellas de Bronce al Valor por sus acciones durante la emboscada: una para un nigerino que se unió a una maniobra de flanqueo contra los militantes del ISGS y otra para un nigerino que se expuso para detener el fuego amigo proveniente de la ametralladora pesada de una fuerza de reacción rápida. [137]
A partir de octubre de 2022, Jeremiah Johnson recibió la Estrella de Plata.
En marzo de 2018, más de cinco meses después del ataque, el todoterreno utilizado por los estadounidenses y las imágenes de la cámara del casco fueron descubiertos por rebeldes tuareg en Mali tras enfrentamientos con bandidos en la zona fronteriza. Se ofrecieron a devolverlo a Estados Unidos por medios legales. [138]
El 19 de diciembre de 2018, más de un año después de la emboscada, las fuerzas francesas recuperaron un arma de mano perteneciente al SSG Jeremiah Johnson durante una operación en la región fronteriza entre Malí y Níger. [139]
El 4 de octubre de 2019, Estados Unidos ofreció una recompensa de 5 millones de dólares por Adnan Abu Walid al-Sahrawi en el marco del programa Recompensas por la Justicia . [140] [141] Fue asesinado por fuerzas francesas en una redada a mediados de 2021 y se recuperó un video de 45 minutos del incidente de 2017. [142]
Un alto comandante del EI-GS, Abu Huzeifa, por quien Estados Unidos había ofrecido una recompensa de 5 millones de dólares por su papel en la emboscada, fue asesinado en abril de 2024 en una operación conjunta de fuerzas de Mali, Níger y Burkina Faso. [7]
