Los puertos dog-hole eran pequeños puertos rurales en la costa oeste de los Estados Unidos, entre California central y el sur de Oregón , que funcionaron desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1930. Se los llamaba comúnmente dog-holes porque las goletas que los atendían tenían que poder "dar la vuelta en un puerto apenas lo suficientemente pequeño para un perro". [1]
En Estados Unidos, entre Canadá y México, sólo hay cinco puertos marítimos importantes en el océano Pacífico: Seattle, Portland (Oregón), San Francisco (Los Ángeles) y San Diego. De los otros puertos de la costa de Redwood, sólo Caspar, Crescent City , Humboldt , Noyo y Mendocino podrían servir como puertos para los buques costeros más grandes y los pequeños de aguas profundas . Otros 20 podrían albergar barcos costeros de tamaño medio. El resto, comúnmente conocidos como dog-holes, sólo podrían dar servicio a los barcos más pequeños. [2]
La costa de Redwood se extendía desde San Simeón , en la costa central de California , hasta el río Chetco, en la costa suroeste de Oregón . Esta costa está dominada por acantilados y riscos levantados del fondo del océano por las olas y las corrientes de las terrazas marinas . Como hay pocos ríos para crear puertos, la topografía dificultaba el manejo de la carga. Por lo general, las goletas madereras eran las únicas conexiones entre los puertos madereros y las principales ciudades. Llevaban todo tipo de suministros a los puertos y regresaban con tablas, productos agrícolas e incluso ganado. La mayoría de los cascos se construyeron en la costa del Pacífico y se remolcaron hasta San Francisco cargados con carga para su acabado. [3] [4]
Los toboganes y elevadores fueron una innovación de la Costa Oeste debido a los altos acantilados a lo largo de la costa y la falta de puertos.
El barco, amarrado bajo un acantilado a una boya o anclado, recibía la carga por un canalón o, más tarde, por un polipasto de cable. Normalmente, se necesitaban dos días para cargarla. Todos estos puertos estaban llenos de rocas, tanto ocultas como expuestas. Había resacas y corrientes de resaca transversales y bancos de arena que cambiaban continuamente. Los operadores de los agujeros para perros conseguían franquicias para construir y gestionar los canales. Cuando un barco entraba en un puerto, se amarraba a una boya (a menudo un tronco anclado al fondo) y se lo izaba o arrastraba hasta la posición de carga. Un bote del barco, tripulado por tres marineros y el segundo oficial, llevaba las líneas de amarre de veinte centímetros hasta la boya.
Los conductos de gravedad eran canales que permitían enviar carga por un acantilado hasta un barco. Además de mercancías en bolsas, los conductos se usaban para cargar otros tipos de carga, como cerdos vivos. [5]
En la década de 1870, se empezaron a utilizar cables o alambres de acero de alta resistencia. [6] El polipasto de cable supuso una gran mejora con respecto a los conductos de gravedad. Podían cargar una eslinga entera de madera a la vez, mientras que los conductos de plataforma solo podían cargar tabla por tabla. El polipasto de cable podía utilizarse para descargar y cargar mercancías.
Cuando las condiciones meteorológicas lo permitían, los armadores construían muelles que permitían a los barcos acercarse y cargar directamente desde el muelle. El polipasto de cable permitía cargar a los barcos con mayor calado, ya que no necesitaban acercarse tanto a la costa. Los polipastos de cable continuaron utilizándose hasta después de la Primera Guerra Mundial y se dejaron de utilizar en el norte al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y a lo largo de la costa central después de la inauguración de la autopista costera. [7]
A lo largo de la accidentada costa de Sonoma durante el siglo XIX, los taladores de madera utilizaban pequeñas hendiduras en los acantilados y promontorios costeros para cargar madera de secuoya y otros productos de madera en pequeñas goletas y barcos de vapor. En 2016, los Parques Estatales de California y la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica inspeccionaron los sitios. [8]
A lo largo de la costa de Big Sur, entre Monterey y San Simeón, California , se construyeron varios desembarcaderos para permitir que los residentes recibieran suministros que no se podían llevar por tierra y que las empresas cargaran mercancías para su transbordo a los principales puertos de la costa. Estos desembarcaderos se construyeron en las últimas tres décadas del siglo XIX. Utilizaban un sistema de grúa y cable o de tolva de estilo plataforma. El sistema de grúa y cable normalmente se extendía desde una plataforma en la cornisa de un acantilado o una terraza marina. La tolva de estilo cable se utilizó en ocho de los catorce desembarcaderos a lo largo de la costa. Dos tolvas de estilo plataforma estaban ubicadas en Bixby Landing y Coal Chute Point.
En 1910, la estrecha y sinuosa carretera de la costa seguía siendo muy accidentada y terminaba en el Pfeiffer Resort, en el río Big Sur . Podía resultar intransitable en invierno. La mayoría de los productos, incluido el queso producido en el rancho Cooper, todavía se enviaban por barco a Monterey. [9]
Los puertos conocidos incluyen: [10]
Había cuatro métodos principales de carga de barcos en los agujeros para perros: aligeramiento , toboganes, rampas de plataforma o de gravedad, rampas de alambre o trapecio y muelles. [11]
En 1884, la Pacific Rural Press escribió: "San Francisco y San Diego son los únicos dos buenos puertos en esta larga línea de costa". Describió rampas de 60 a 600 pies de largo que consistían en madera que formaba un canal poco profundo que se extendía desde un promontorio o un muelle alto hasta el agua lo suficientemente profunda como para permitir que los barcos cargaran mercancías. [12]
Al principio, los cargadores utilizaban barcazas para transportar la carga hasta los barcos anclados, pero era un proceso lento. En 1860 se desarrolló un canal de gravedad llamado plataforma o canal deslizante. Consistía en un armazón en forma de A en el acantilado y una plataforma que podía ajustarse a la altura de las cubiertas de los barcos. Los madereros enviaban la carga desde el acantilado, que tenía una altura de hasta 150 pies (46 m), mediante el canal accionado por gravedad. Una compuerta con bisagras cubierta con una barra de hierro en el canal regulaba la velocidad de la madera. Un freno primitivo llamado badajo proporcionaba un control adicional sobre la velocidad. Era una lengüeta de tablón móvil colocada en el extremo exterior de la plataforma. Era responsabilidad del badajo regular la velocidad mediante una palanca. Era un trabajo peligroso; si el marinero resbalaba o el guardafrenos iba lento, la madera podía matar o herir al miembro de la tripulación. [13] [12]
Los operadores de los aserraderos generalmente construían sus instalaciones de carga de madera en el lado de sotavento (generalmente el sur) de una punta. Esto permitía que la tierra amortiguara la fuerza de las olas y provocara que la dirección de las olas se dirigiera directamente hacia la ensenada. Las goletas se amarraban con sus proas apuntando directamente hacia las olas de modo que cabeceaban (el barco subía y bajaba a lo largo de su eje longitudinal) pero no se balanceaban (subía y bajaba a lo largo de su eje transversal). Esto facilitaba la carga. [14]
A lo largo de la costa de Big Sur, la cal en polvo se envasaba en barriles que luego se sujetaban a un cable tendido desde el acantilado costero. La carga se izaba en eslingas desde el embarcadero a lo largo de un cable tensado a unos 50 metros hacia el océano Pacífico, donde se cargaba a bordo de goletas costeras. Las goletas estaban amarradas a anclas incrustadas en rocas de la costa adyacente. [15]