El embalse Addicks y la presa Addicks, junto con el embalse Barker, evitan las inundaciones aguas abajo del Buffalo Bayou en la ciudad de Houston , Texas . Ambos embalses fueron autorizados en virtud de la Ley de Ríos y Puertos del 20 de junio de 1938, que fue modificada por las Leyes de Control de Inundaciones de 1938 , 1954 y 1965. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) completó la construcción de la presa Addicks y la instalación de salida en 1948. [1]
El embalse Addicks está situado en el lado norte de la carretera interestatal 10. Se extiende ligeramente al norte de Clay Road y entre Barker-Cypress Road al oeste y Beltway 8/Sam Houston Tollway al este. La carretera estatal 6 (SH 6) divide el embalse de norte a sur. Además de la misión de reducción de daños por inundaciones del embalse, abundan las oportunidades de recreación y observación de la naturaleza en las aproximadamente 26.000 acres (11.000 ha) de tierra que conforman los embalses Addicks y Barker, que a menudo son áreas boscosas secas en tiempos normales. [2] El aeropuerto de West Houston está ubicado dentro del borde occidental del embalse Addicks, entre Barker-Cypress Road y SH 6.
El aliviadero del embalse de Addicks está ubicado en 29°47′26″N 95°37′24″O / 29.79056, -95.62333 y libera el resto de Bear Creek justo al norte de Buffalo Bayou.
El embalse y la presa de Addicks reciben su nombre de la antigua ciudad de Addicks, Texas , llamada así en honor a su director de correos original, Henry Addicks. [3]
El embalse de Addicks está formado por una presa de tierra laminada de 18 796 m (61 666 pies) de largo y por encima del lecho del río. Un camino de grava de 3,7 m (12 pies) de ancho se extiende a lo largo de la parte superior de la presa. La parte superior de la presa tiene una elevación máxima de 37 m (121 pies) por encima del Datum Vertical de América del Norte de 1988 (NAVD 1988) y tiene casi 15 m (50 pies) de altura en algunos puntos. [4] [5] La capacidad máxima de almacenamiento del embalse es de 248 acres-pie (201 000 GL ), [6] El nivel de agua más alto récord para el embalse antes del huracán Harvey fue de 151,8 acres-pie (123 100 GL), establecido el 24 de abril de 2016. [7]
Durante el huracán Harvey, el nivel alcanzó un máximo de 109,1 pies (33,3 m) el 30 de agosto de 2017, convirtiéndose en el nivel más alto registrado para el embalse de Addicks. [8] La retención de agua en este nivel fue de 217 500 acres-pies (268,3 GL). Combinado con el embalse Barker adyacente al suroeste, la capacidad total de almacenamiento es de aproximadamente 410 000 acres-pies (510 GL). [9]
Entre 2008 y 2014, el Distrito Galveston del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE) invirtió $4,4 millones (equivalentes a $5,58 millones en 2023 [10] ) en medidas provisionales de reducción de riesgos (en las represas Addicks y Barker) para abordar las deficiencias hasta que se pudieran identificar y ejecutar soluciones a largo plazo. En 2014, el personal completó un Estudio de modificación de la seguridad de las represas para evaluar las reparaciones a largo plazo y abordar los problemas asociados con las represas. El personal presentó esta información durante una reunión pública el 29 de octubre en el Centro Comunitario Bear Creek en Houston para analizar estos planes y recopilar comentarios. La construcción está programada para comenzar en mayo de 2015 y se estima que finalizará en 2019.
Los extremos norte y oeste de la presa consisten en aliviaderos de hormigón compactado con rodillo. El terreno existente en ambos extremos de la presa Addicks es más bajo que la elevación superior de la presa. El terreno existente en el extremo norte de la presa Addicks está a una altura de 108 pies (33 m) y se conecta con la cresta del aliviadero de hormigón a 112,5 pies (34,3 m). El terreno existente en el extremo oeste está a una altura de 111,0 pies (33,8 m) y se conecta con el aliviadero de hormigón que tiene una cresta de 115,5 pies (35,2 m). (Todas las elevaciones son NAVD 1988.) [5]
El 28 de agosto de 2017, durante las inundaciones provocadas por el huracán Harvey , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE) comenzó a liberar agua de forma controlada en los embalses Addicks y Barker , en un intento de controlar los niveles de inundación en el área inmediata. [11] Las aguas continuaron aumentando y el 29 de agosto, después de alcanzar una elevación de más de 108 pies (33 m) por encima de la NAVD 1988 , el embalse Addicks comenzó a fluir alrededor del final de la presa cerca de Tanner Road. Se detectaron flujos inferiores a 100 pies cúbicos por segundo (2800 L/s) en el aliviadero. En la tarde del 29 de agosto de 2017, el USACE decidió aumentar las tasas de liberación controlada a 16 000 pies cúbicos por segundo (450 000 L/s). Al 30 de agosto de 2017, las tasas combinadas de descarga controlada de Barker y Addicks fueron de 13.700 pies cúbicos por segundo (390.000 L/s), y las subdivisiones que rodean las salidas y río abajo más allá de Beltway 8/Sam Houston Tollway experimentaron inundaciones significativamente mayores a medida que Buffalo Bayou desbordaba aún más sus orillas. [12]
Se estima que los embalses Addicks y Barker, junto con otros proyectos de construcción federales en Buffalo Bayou y sus afluentes, evitan daños por inundaciones anuales promedio de $16.372.000 [13] en la ciudad de Houston.
Hay varios parques repartidos por el embalse, incluido el Bear Creek Pioneers Park, junto con senderos para caminatas, ciclismo y paseos a caballo. Hay un sendero para bicicletas pavimentado que bordea el embalse y cuyo comienzo se encuentra junto a la escuela primaria Sherwood.
Cuando se construyeron originalmente los embalses Addicks y Barker, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos adquirió aproximadamente 24.500 acres (9.900 ha) de tierra, aunque en ese momento se sabía que se podrían inundar 8.000 acres (3.200 ha) adicionales si la piscina estaba llena. Inicialmente, estos acres adicionales eran en gran parte tierras agrícolas donde las consecuencias de las inundaciones serían mínimas. Las autoridades del condado de Harris y de la ciudad de Houston permitieron a los desarrolladores construir barrios residenciales (como la subdivisión Lakes on Eldridge ) en esta tierra de propiedad privada dentro de las cuencas de los embalses. Hoy en día, alrededor de 14.000 casas están ubicadas dentro de las cuencas de los embalses. Muchos residentes se quejaron después del huracán Harvey de que no se les informó de que sus casas estaban ubicadas dentro de una cuenca de embalse. A partir de la década de 1990, el condado de Fort Bend , que contiene una parte del embalse Barker, comenzó a exigir que los documentos de los planos de los terrenos dentro de la cuenca incluyan una divulgación de una sola oración sobre la posible "inundación controlada". [14]
Durante y después del huracán Harvey, 7.000 acres (2.800 ha) de tierras privadas río arriba fueron sumergidas deliberadamente por la operación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) de las represas y embalses Addicks y Barker. [15] En respuesta, los propietarios de propiedades río arriba presentaron una serie de demandas en el Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos (CFC), buscando responsabilizar al gobierno de los Estados Unidos por las inundaciones inducidas bajo la " Cláusula de Expropiaciones " de la Quinta Enmienda . [16]
En vista de la gran cantidad de demandas, la CFC decidió manejar los casos como un grupo utilizando métodos de gestión de casos comúnmente empleados en litigios multidistritales. [17] Con ese fin, y después de considerar cientos de solicitudes, la CFC designó a los abogados Armistead "Armi" Easterby, Daniel Charest y Charles Irvine para que actuaran como abogados litigantes principales para los demandantes de aguas arriba. [18] La CFC también seleccionó a 13 propietarios de propiedades para un juicio de referencia para determinar cuestiones de causalidad y responsabilidad comunes a los propietarios de propiedades de aguas arriba. [19]
El juez de reclamaciones federales Charles Lettow presidió el juicio de responsabilidad de mayo de 2019, que se celebró en Houston, Texas. [20] El 17 de diciembre de 2019, la CFC sostuvo que la inundación río arriba constituía una expropiación de la Quinta Enmienda. [21] La decisión detalló cómo los funcionarios del gobierno de EE. UU. impusieron consciente e intencionalmente inundaciones en propiedades privadas río arriba y que las víctimas que vivían cerca de los embalses de propiedad federal no sabían que su propiedad estaba en el estanque de inundación del embalse de un proyecto federal de control de inundaciones. [22] Durante el juicio, los abogados del gobierno declararon que este litigio es el caso más grande de "Cláusula de expropiación" de la Quinta Enmienda en la historia de EE. UU. [23]
En junio de 2022, el juez Lettow presidió un juicio de dos semanas en el que se abordaron las cantidades adeudadas por Estados Unidos a seis demandantes de referencia en virtud de la "cláusula de expropiación" de la Quinta Enmienda. [24] En octubre de 2022, la CFC emitió su decisión sobre la compensación justa, en la que se falló a favor de los demandantes de referencia. [25] Los seis demandantes de referencia recibieron indemnizaciones por la disminución de los valores inmobiliarios, los daños o la destrucción de bienes personales y los costes de los propietarios desplazados. [26] La compensación total para los alrededor de 10.000 propietarios de propiedades situadas río arriba que sufrieron inundaciones provocadas por el gobierno podría alcanzar o superar los 1.700 millones de dólares antes de los intereses. [27] El plazo de prescripción de seis años para presentar una demanda en la CFC expirará en agosto de 2023. [28]
En octubre de 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) publicó un informe provisional sobre las presas y embalses de Addicks y Barker. El informe provisional afirma que los altos niveles de agua de los embalses resultantes de la operación de las presas de Addicks y Barker por parte del USACE "representan riesgos inaceptables para la salud y la seguridad humana, la propiedad privada y la infraestructura pública" y que "es probable que se produzcan futuros daños económicos por inundaciones" en la zona de aguas arriba. El informe provisional indica además que no hay suficientes bienes inmuebles de propiedad del gobierno para las operaciones de la presa, ya que más de 20.000 viviendas y 24.000 parcelas de tierra de propiedad privada aguas arriba se encuentran dentro de las zonas sujetas a inundaciones inducidas por el gobierno. El coste total de adquisición para adquirir estas tierras sería de aproximadamente 10.000 millones de dólares. [29]