Barker Reservoir es una estructura de control de inundaciones en Houston, Texas , que previene las inundaciones río abajo de Buffalo Bayou , el río principal de la ciudad. El embalse opera en conjunto con el embalse Addicks al noreste, que incauta Mayde y Bear Creeks, dos afluentes del Buffalo. Ambos embalses fueron autorizados bajo la Ley de Ríos y Puertos del 20 de junio de 1938, las cuales fueron modificadas por las Leyes de Control de Inundaciones del 11 de agosto de 1938; 3 de septiembre de 1954; y 27 de octubre de 1965.
El parque George Bush , operado por el condado de Harris , está ubicado íntegramente dentro del embalse. [1]
Houston anexó el área de Addicks en 1972. [2]
Barker Reservoir está al suroeste de la intersección de la Interestatal 10 y la Carretera Estatal 6 , aproximadamente una milla (1,6 km) al sur de Addicks en el oeste del condado de Harris.
El aliviadero del embalse Barker está ubicado en 29 ° 46′10.86 ″ N 95 ° 38′47.09 ″ W / 29.7696833 ° N 95.6464139 ° W / 29.7696833; -95.6464139 .
La presa y embalse Barker lleva el nombre de la comunidad de Barker, Texas. En 1895, el ferrocarril de Missouri, Kansas y Texas instaló vías y comenzó a operar a través de Barker. La ciudad recibió su nombre del contratista de colocación de vías Ed. Pregonero. [3]
El embalse Barker está formado por una presa de tierra laminada de 72,900 pies (22,200 m) de largo. Un camino de grava de 3,7 m (12 pies) de ancho se extiende a lo largo de la parte superior de la presa. La parte superior de la presa tiene una elevación máxima de 112,5 pies (34,3 m) sobre el NGVD y tiene 36 pies de altura en algunos lugares. [4] La capacidad máxima de almacenamiento del embalse es 209.000 acres-pies (258.000.000 metros cúbicos ; 258 gigalitros ), [5] Combinado con el embalse Addicks adyacente al noreste, la capacidad total de almacenamiento es de aproximadamente 410.000 acres-pies (510.000.000 m 3 ; 510 GL). [6]
De 2008 a 2014, el Distrito de Galveston del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. implementó $4,4 millones en medidas provisionales de reducción de riesgos (en las presas Addicks y Barker) para abordar las deficiencias hasta que se pudieran identificar y ejecutar soluciones a largo plazo. En 2014, el personal completó un Estudio de modificación de la seguridad de las presas para evaluar las reparaciones a largo plazo y abordar los problemas asociados con las presas. El personal presentó esta información durante una reunión pública el 29 de octubre en el Centro Comunitario Bear Creek en Houston para discutir estos planes y recopilar comentarios. La construcción está programada para comenzar en mayo de 2015 con una fecha de finalización estimada para 2019. [ cita necesaria ]
Se estima que los embalses Addicks y Barker, junto con otros proyectos de construcción federales en Lower Buffalo Bayou y sus afluentes, evitarán daños por inundaciones anuales promedio de $16,372,000 a la ciudad de Houston. Addicks y Barker no brindan beneficios de reducción de inundaciones a las propiedades aguas arriba de las presas y embalses. [ cita necesaria ]
Durante y después del huracán Harvey , 7.000 acres de terreno privado río arriba fueron sumergidos deliberadamente por la operación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. de las presas y embalses Addicks y Barker. [7] En respuesta, los propietarios de propiedades Upstream presentaron una serie de demandas ante el Tribunal de Reclamaciones Federales de los EE. UU. (CFC) buscando responsabilizar al gobierno de los EE. UU. por las inundaciones inducidas bajo la “cláusula de expropiación” de la Quinta Enmienda. [8]
Dado el gran número de demandas, la CFC decidió manejar los casos como grupo utilizando métodos de gestión de casos comúnmente empleados en litigios multidistritales. [9] Con ese fin, y después de considerar cientos de solicitudes, la CFC nombró a los abogados Armistead "Armi" Easterby, Daniel Charest y Charles Irvine para que actuaran como abogados litigantes codirectores de los demandantes iniciales. [10] La CFC también seleccionó a 13 propietarios para un juicio de referencia para determinar las cuestiones de causalidad y responsabilidad comunes a los propietarios de Upstream. [11]
El juez federal de reclamos Charles Lettow presidió el juicio por responsabilidad de mayo de 2019, que se llevó a cabo en Houston, Texas. [12] El 17 de diciembre de 2019, la CFC sostuvo que la inundación río arriba constituía una expropiación de la Quinta Enmienda . [13] La decisión detalla cómo los funcionarios del gobierno de EE. UU., a sabiendas e intencionalmente, impusieron inundaciones en propiedades privadas río arriba, y que las víctimas que vivían cerca de los embalses de propiedad federal no sabían que su propiedad estaba en un embalse de un proyecto federal de control de inundaciones. [14] Durante el juicio, los abogados del gobierno afirmaron que este litigio es el mayor caso de “expropiación” de la Quinta Enmienda en la historia de Estados Unidos. [15]
En junio de 2022, el juez Lettow presidió un juicio de dos semanas que abordó las cantidades adeudadas por Estados Unidos a seis demandantes destacados en virtud de la cláusula de expropiación de la Quinta Enmienda. [16] En octubre de 2022, la CFC emitió su decisión de compensación justa a favor de los demandantes líderes. [17] Los seis demandantes líderes recibieron indemnizaciones por disminución del valor de los bienes inmuebles, propiedad personal dañada o destruida y costos para los propietarios que fueron desplazados. [18] La compensación total para los ~10.000 propietarios de propiedades río arriba que sufrieron inundaciones inducidas por el gobierno podría alcanzar o superar los 1.700 millones de dólares antes de intereses. [19] El plazo de prescripción de 6 años para presentar una demanda ante la CFC expirará en agosto de 2023. [20]
En octubre de 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. publicó un informe provisional sobre las presas y embalses de Addicks y Barker. [21] El Informe Provisional afirma que los altos niveles de agua de los embalses resultantes de la operación de las presas Addicks y Barker por parte del Cuerpo del Ejército "plantean riesgos inaceptables para la salud y la seguridad humana, la propiedad privada y la infraestructura pública", y que "los daños económicos futuros por inundaciones probables" en la zona aguas arriba. [22] El Informe Provisional indica además que los bienes inmuebles de propiedad gubernamental son inadecuados para las operaciones de represas, ya que más de 20.000 viviendas y 24.000 parcelas de tierra de propiedad privada río arriba se encuentran dentro de las áreas sujetas a inundaciones inducidas por el gobierno. [23] El costo total de adquisición de estas tierras sería de aproximadamente $10 mil millones. [24]
