Una torre de marfil es un estado de aislamiento privilegiado de los aspectos prácticos de la vida real . Una torre de marfil puede ser un lugar donde las personas eligen desconectarse del resto del mundo para seguir sus propios intereses, generalmente mentales o esotéricos. Desde el siglo XIX, se ha utilizado para designar un entorno de búsqueda intelectual desconectado de las preocupaciones prácticas de la vida cotidiana. [1] La mayoría de los usos contemporáneos del término se refieren al mundo académico o a los sistemas universitarios en muchos países. [2] [3]
El término se originó en el Cantar de los Cantares bíblico (7:4) con un significado diferente y luego se usó como epíteto para María . [4]
En la tradición cristiana , el término torre de marfil se utiliza como símbolo de pureza noble. Tiene su origen en el Cantar de los Cantares 7:4 ("Tu cuello es como una torre de marfil", hebreo : מגדל השן , romanizado : miḡdal haš-šên ; en el texto hebreo masorético , se encuentra en 7:5) y se incluyó en los epítetos de María en la Letanía de la Santísima Virgen María del siglo XVI ("torre de marfil", turris eburnea en latín), aunque el título y la imagen se utilizaban mucho antes de eso, al menos desde el renacimiento mariano del siglo XII. [5] Ocasionalmente aparece en el arte, especialmente en representaciones de María en el hortus conclusus . Aunque el término rara vez se utiliza en el sentido religioso en los tiempos modernos, se le atribuye la inspiración del significado moderno. [6]
El primer uso moderno de "torre de marfil" en el sentido familiar de un soñador sobrenatural se puede encontrar en un poema de 1837, "Pensées d'Août, à M. Villemain", de Charles Augustin Sainte-Beuve , un crítico literario y autor francés, que utilizó el término "tour d'ivoire" para la actitud poética de Alfred de Vigny en contraste con el más comprometido socialmente Victor Hugo : "Et Vigny, plus secret, Comme en sa tour d'ivoire, avant midi rentrait". [Y Vigny, más secreto, como si estuviera en su torre de marfil, regresando antes del mediodía.] [6] Este uso poético de "tour d'ivoire" puede haber sido una alusión a la torre (o castillo) en ajedrez, que es otro significado de la palabra francesa tour . Las piezas de ajedrez a menudo estaban hechas de marfil. El nombre Rook deriva del persa rukh ("carro"), tal vez influenciado por el italiano rocca ("fortaleza"). En las primeras versiones del ajedrez, esta pieza se imaginaba como portadora y protectora de un poderoso guerrero.
La última novela de Henry James , La torre de marfil , se comenzó a escribir en 1914 y quedó inacabada cuando murió dos años después. En paralelo a la desalentadora experiencia de James en los Estados Unidos después de veinte años de ausencia, narra el efecto que el vacío vulgar de la Edad Dorada tiene en un estadounidense de clase alta que regresa con espíritu de bien . "Todos aquí parecen tan espantosamente ricos", dice su héroe. Por lo tanto, hay dos significados mezclados: burla a un sabio distraído y admiración por alguien que es capaz de dedicar todos sus esfuerzos a una causa noble (de ahí el término " marfil " , un material de construcción noble pero poco práctico). [ cita requerida ] El término tiene un sabor más bien negativo hoy en día, lo que implica que los especialistas que están tan profundamente inmersos en sus campos de estudio a menudo no pueden encontrar una lengua franca con los legos fuera de sus "torres de marfil" .
En la biografía que Andrew Hodges escribió sobre el científico de la Universidad de Cambridge Alan Turing , se habla de la estancia de Turing entre 1936 y 1938 en la Universidad de Princeton y se escribe que «la torre del Graduate College era una réplica exacta del Magdalen College , y se la llamaba popularmente la Torre de Marfil, debido a ese benefactor de Princeton, el Procter que fabricaba el jabón Ivory ». [7] William Cooper Procter (clase de Princeton de 1883) fue un importante partidario de la construcción del Graduate College, y el comedor principal lleva el nombre de Procter. Los horizontes de las universidades de Oxford y Cambridge, junto con muchas universidades de la Ivy League , están salpicados de torretas y chapiteles que a menudo se describen como «Torres de Marfil».
En el ensayo de Randall Jarrell "El fin de la línea" (1942), Jarrell afirma que, para que la poesía moderna sobreviva, los poetas deben descender de la "torre de marfil" de la composición elitista. La idea principal de Jarrell es que la rica poesía del período modernista dependía excesivamente de la referencia a otras obras literarias. Para Jarrell, la torre de marfil llevó a la poesía moderna a la oscuridad. [8]
Los escritores de otros periódicos de Filadelfia se refirieron sarcásticamente a la antigua sede del establishment Philadelphia Inquirer , una torre art déco blanca llamada Edificio Elverson , como la "Torre de Marfil de la Verdad". [9] [10] [11]
La torre de marfil suele estar relacionada con las carreras y estilos de vida de los académicos en los sistemas universitarios y de educación superior. [12] [13] A menudo se han ganado la reputación de instituciones de élite al unirse o crear asociaciones con otras universidades. En muchos países, estas instituciones se alinearon con una misión específica o con vínculos deportivos. [14] [15] Algunos han criticado el elitismo asociado con estos grupos. [16]
En algunos casos, estas universidades de torre de marfil han recibido una cantidad desproporcionada de financiación regional y nacional. [17] [18] [19] También producen una mayor proporción de las publicaciones y citas de un país. Suelen estar sobrerrepresentadas en los principales rankings universitarios, como el Academic Ranking of World Universities , el QS World University Rankings , el Times Higher Education World University Rankings y el US News & World Report Best Global University Ranking .
El origen está en la Biblia, específicamente en el capítulo 7, versículo 4 del Cantar de los Cantares, en el que Salomón ensalza la belleza de su amada... No es exactamente lo que se dice hoy [...] pero le tocó la fibra sensible a Charles-Augustin Saint-Beuve.