El control de la contaminación es el término genérico que designa todas las actividades destinadas a controlar la existencia, el crecimiento y la proliferación de la contaminación en determinadas zonas. El control de la contaminación puede referirse tanto a la atmósfera como a las superficies, a las partículas en suspensión y a los microbios, y a la prevención de la contaminación y a la descontaminación .
El objetivo de todas las actividades de control de la contaminación es garantizar permanentemente un nivel suficiente de limpieza en entornos controlados. Esto se logra manteniendo, reduciendo o erradicando la contaminación viable y no viable, ya sea con fines sanitarios o para mantener un ritmo de producción eficiente. [ cita requerida ]
Uno de los entornos más comunes que incorpora el control de la contaminación en su protocolo de estándares es la sala limpia . Existen muchos procedimientos preventivos en el entorno de una sala limpia. Entre ellos, se incluye la obligación de someter al personal de la sala limpia a estrictas normas de vestimenta y, a menudo, hay una sala de vestuario donde el personal puede cambiarse de ropa en condiciones estériles para evitar que entren partículas del entorno exterior. Ciertas áreas de la sala limpia tienen medidas más estrictas que otras: áreas de empaquetado, pasillos, salas de vestuario y trampillas de transferencia incorporan estrictas medidas de control de la contaminación para mantener los estándares de la sala limpia. [ cita requerida ]
El control de la contaminación también es un activo importante para los laboratorios industriales de los sectores farmacéutico y de las ciencias biológicas. Otros lugares de uso incluyen talleres de pintura de automóviles, entradas a cocinas industriales y proveedores de servicios de alimentos, muchas áreas de fabricación y áreas de ensamblaje de componentes electrónicos . [ cita requerida ]
Más recientemente, el control eficaz de la contaminación se ha convertido en una preocupación para los laboratorios y otros entornos sensibles como medida de gestión de crisis de bioseguridad . Algunos bancos y compañías de seguros utilizan productos de control de la contaminación como parte de sus protocolos de gestión de desastres . Las medidas preventivas se conciben como preparación para combatir posibles pandemias o la proliferación de peligros biológicos en caso de un posible ataque terrorista.
Además de las partículas, como iones y moléculas, los tipos de contaminación más comunes son: [ cita requerida ]
Existen muchos tipos de organismos que pueden ser perjudiciales para los procesos en un entorno crítico. Siete de los contaminantes más comunes son:
Estos y muchos otros contaminantes dañinos pueden infiltrarse en áreas críticas de muchas maneras. Las partículas pueden ingresar por el aire o a través de los pies de cualquier transportista que se desplace entre el entorno externo y el interior del área crítica, por ejemplo.
La contaminación plantea un riesgo significativo para los procesos técnicos, los experimentos o las actividades de producción, así como para las personas involucradas. La proliferación descontrolada de la contaminación puede provocar rápidamente daños en los productos, reducción del rendimiento, retiradas de productos y otros resultados muy perjudiciales para las empresas. En varias industrias, se retiran productos del mercado debido a sistemas de control de la contaminación ineficaces. [1]
Con base en esta evidencia se podría argumentar que muchas empresas no se están protegiendo adecuadamente de los efectos nocivos de la contaminación y que muchos productos en muchas industrias están siendo retirados del mercado debido a procesos de fabricación inseguros. [ cita requerida ]
El movimiento del cuerpo provoca contaminación, por lo que la ropa de protección, como gorros, trajes de sala limpia y mascarillas, son elementos básicos para controlar la contaminación. Además de las personas, otra forma habitual de entrada de la contaminación es a través de las ruedas de los carros que se utilizan para transportar el equipo.
Para evitar la contaminación del aire, se utilizan filtros de aire de partículas de alta eficiencia ( HEPA ), esclusas de aire y trajes para salas blancas. Los sistemas de filtración HEPA utilizados en el sector médico incorporan unidades de luz ultravioleta de alta energía para matar las bacterias y los virus vivos atrapados por el medio filtrante. Estas medidas limitan la cantidad de partículas en la atmósfera e inhiben el crecimiento de las que son viables. [ cita requerida ]
Los estudios de 3M muestran que más del 80% de la contaminación entra en la sala limpia a través de las entradas y salidas, principalmente a nivel del suelo o cerca de él. [2] Para combatir este problema, se utilizan sistemas de suelo adecuados que atraen, retienen e inhiben eficazmente el crecimiento de organismos viables. Los estudios muestran que el tipo de sistema de suelo más eficaz es el de composición polimérica. [3]
Las alfombrillas de polímero son especialmente eficaces debido a su flexibilidad [4] , ya que permiten un mayor contacto con las estrías de los zapatos y las ruedas y pueden alojar más partículas sin dejar de ser eficaces. Un potencial electrostático aumenta la eficacia de este tipo de control de la contaminación, ya que permite retener las partículas hasta que se limpie el suelo. Este método de atraer y retener partículas es más eficaz que las alfombrillas con una capa adhesiva activa que debe pelarse y, a menudo, no es tan flexible. [5] [6] Siempre que el nivel de adherencia de la alfombrilla sea mayor que el del donante (como un pie o una rueda), se eliminará la contaminación que toca la superficie. Las superficies con una adherencia muy alta plantean una amenaza de contaminación porque son propensas a arrancar la protección de la cubierta del calzado. [7] Los suelos poliméricos se producen para garantizar un mayor nivel de adherencia que las superficies con las que entran en contacto, sin causar incomodidad ni una "adherencia" potencialmente dañina.
Las superficies de aleación de cobre tienen propiedades intrínsecas que destruyen de manera eficaz y rápida los microbios y se están instalando en centros de salud y en un sistema de tránsito subterráneo como medida de protección de la salud pública además de la limpieza regular. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha aprobado el registro de 355 aleaciones de cobre antibacterianas diferentes que matan E. coli O157:H7, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina ( MRSA ), Staphylococcus , Enterobacter aerogenes y Pseudomonas aeruginosa . [8] La EPA ha determinado que cuando se limpian regularmente, estas superficies de aleación de cobre:
Como medida de control de la contaminación, la EPA ha aprobado una larga lista de productos de cobre antimicrobianos "con beneficios para la salud pública" fabricados con estas aleaciones de cobre, como barandillas de cama, pasamanos , mesas de noche, lavabos , grifos, pomos de puertas , herrajes para inodoros , teclados de computadora , equipos de gimnasios , manijas de carritos de compras , etc. [ cita requerida ] (Para obtener una lista completa de productos, consulte: Superficies de contacto de aleación de cobre antimicrobianas § Productos aprobados ).