El enganche de tres puntos ( inglés británico : three-point linkage ) es un tipo de enganche muy utilizado para sujetar arados y otros aperos a un tractor agrícola o industrial . [1] [2] Los tres puntos se parecen a un triángulo o a la letra A. En términos de ingeniería, la unión de tres puntos es la forma más simple y única estáticamente determinada de unir rígidamente dos cuerpos.
Un enganche de tres puntos sujeta el implemento al tractor de modo que la orientación del implemento quede fija con respecto al tractor y la posición del brazo del enganche. El tractor soporta parte o todo el peso del implemento. El otro mecanismo principal para sujetar una carga es a través de una barra de tiro , un accesorio giratorio de un solo punto donde el implemento o remolque no está en una posición fija con respecto al tractor.
El principal beneficio del sistema de enganche de tres puntos es transferir el peso y la resistencia de un implemento a las ruedas motrices del tractor . Esto le da al tractor más tracción utilizable de la que tendría de otro modo, con la misma potencia , peso y consumo de combustible . Por ejemplo, cuando el Ford 9N introdujo el diseño de enganche de tres puntos de Harry Ferguson en los modelos de tractores de producción estadounidenses en 1939, era un tractor ligero y asequible que competía principalmente con los tractores para cultivos en hileras como los Farmalls , que aún no tenían tres puntos. enganches puntuales. Con un peso de 1,1 t (2500 libras), el 9N podía arar más de 4,9 hectáreas (12 acres) en un día normal tirando de dos arados de 360 mm (14 pulgadas), [3] superando el rendimiento de tracción del Farmall F, más pesado y costoso. -30 modelo. [3] Desde entonces, la utilidad y simplicidad del enganche lo han convertido en un estándar de la industria.
El enganche de tres puntos se compone de varios componentes que trabajan juntos. Estos incluyen el sistema hidráulico del tractor, los puntos de fijación, los brazos de elevación y los estabilizadores.
Los enganches de tres puntos se componen de tres brazos móviles. Los dos brazos inferiores (los brazos de elevación del enganche) están controlados por el sistema hidráulico y permiten levantar, bajar e incluso inclinar los brazos. El brazo central superior, llamado brazo superior, es móvil, pero generalmente no recibe energía del sistema hidráulico del tractor. Cada brazo tiene un dispositivo de fijación para conectar implementos al enganche.
Cada enganche tiene orificios de fijación para sujetar implementos y el implemento tiene postes que pasan a través de los orificios. El implemento se asegura colocando un pasador en los extremos de los postes.
Los brazos de elevación del enganche son accionados por el sistema hidráulico propio del tractor. El sistema hidráulico lo controla el operador y, por lo general, hay una variedad de configuraciones disponibles. En los sistemas modernos de enganche de tres puntos suele haber un mecanismo de control de tiro. El tiro del implemento, la cantidad de fuerza que se necesita para tirar del implemento, se detecta en el brazo superior y el sistema hidráulico eleva automáticamente los brazos ligeramente cuando el tiro aumenta y los baja cuando el tiro disminuye.
Hay cinco tamaños de enganche diferentes, llamados categorías. Los enganches de categoría superior tienen brazos de elevación más resistentes y pasadores conectores más grandes. [2]
También hay variantes de las categorías anteriores indicadas por N (estrecho). Estos utilizan los tamaños de pin de la categoría enumerada, pero el ancho de una categoría un paso más abajo. Las variaciones N son comunes en los "enganches rápidos" y permiten que los tractores más grandes se enganchen fácilmente a implementos utilitarios más pequeños.
Antes de la década de 1940, la mayor parte del enganche de implementos agrícolas a los tractores se hacía simplemente con una barra de tiro , siguiendo el mismo principio que un enganche de remolque moderno . La barra de tiro era una barra plana con agujeros y los implementos eran remolques, con lengüetas que se unían a la barra de tiro con un pasador a través de un agujero. La razón principal por la que esta era la idea de enganche predeterminada es que era la continuación natural de los días de los implementos tirados por caballos , que eran arrastrados como remolques por el caballo o el equipo (y a menudo tenían un asiento del operador). De hecho, durante décadas durante la mecanización de la agricultura en Europa y América del Norte, a medida que los tractores reemplazaban gradualmente a los caballos en grados cada vez mayores, los implementos existentes de la era de los caballos eran a menudo lo que el tractor tiraba. Remolcar con barra de tiro es un sistema bueno y práctico para muchos propósitos, y se ha seguido utilizando hasta hoy, pero el enganche de tres puntos lo supera en varios aspectos (que se describen a continuación).
Harry Ferguson patentó el enganche de tres puntos para tractores agrícolas en Gran Bretaña en 1926. Durante mucho tiempo había sido un defensor de la importancia de la fijación rígida del arado al tractor. La idea no se originó en él, pero dirigió su popularización a lo largo de muchos años de desarrollo, explicación y venta. Durante la década de 1916 a 1926 desarrolló sus ideas a través de diversas iteraciones, dúplex y triplex, mecánicas e hidráulicas, hasta llegar a la forma patentada. Durante la siguiente década, continuó explicando y vendiendo sus enganches e implementos e incluso produjo su propio modelo de tractor en cooperación con David Brown Ltd. a través de Ferguson-Brown Company . La geometría particular del varillaje que unía el arado al tractor permitía que las fuerzas generadas por el arado se aplicaran a las ruedas traseras del tractor. Esto redirigió la resistencia del arado hacia una fuerza descendente sobre las ruedas motrices, lo que permitió que el tractor de Ferguson fuera mucho más liviano y maniobrable que los modelos anteriores de tractor agrícola con fuerza de tracción y tracción equivalentes . Como resultado, su tractor podía funcionar en terrenos blandos y causaba menos daño al suelo por compactación en comparación con otros tractores de la época, y podía realizar determinadas cantidades de trabajo con menos tiempo y combustible. El enganche de tres puntos accionado y controlado hidráulicamente aprovechaba el tiro de la herramienta montada para moderar la profundidad de la herramienta y, por tanto, la carga sobre el tractor (control automático de profundidad o control de tiro). Además, el enganche de tres puntos evitaría que el tractor volcara hacia atrás sobre las ruedas motrices si el implemento arrastrado chocara contra una roca u otro obstáculo inamovible. Ferguson y sus colegas desarrollaron varias innovaciones para este dispositivo (por ejemplo, el elevador hidráulico y el control de profundidad) que hicieron que el sistema fuera viable, efectivo y deseable. En 1938, después de casi dos décadas de intentar venderle a Henry Ford el uso del sistema de Ferguson en tractores producidos en masa por Ford, Ferguson finalmente convenció a Ford. El debut en el mercado de masas estadounidense se produjo a través del Ford-Ferguson 9N en 1939.
El sistema Ferguson, como se le llamó, no era sólo un enganche mejorado, sino más bien el enganche más una línea completa de implementos construidos específicamente para aprovechar al máximo sus ventajas. Durante la década de 1940, era tan ventajoso y popular que otros fabricantes se vieron obligados a idear mejoras de enganche competitivas que también podían presentarse como "sistemas" patentados con al menos algunas de las características del sistema Ferguson (como un enganche rápido y fácil). y desenganche, subida y bajada del apero controlada desde el asiento del tractor, y tratamiento del tractor y del apero como una unidad y no como un par articulado). Así, International Harvester desarrolló su Fast Hitch y comenzó a publicitar la noción de "cultivar con el sistema Farmall" y Allis-Chalmers presentó su Snap-Coupler que permitía al operador enganchar y desenganchar implementos sin levantarse del asiento del operador. Asimismo, JI Case desarrolló su Eagle Hitch, y un camino similar se siguió en John Deere . Algunos de estos sistemas, con enganche de uno o dos puntos, no eran muy adecuados para levantar implementos pesados. También presentaron el problema de la incompatibilidad entre marcas de tractores e implementos, ejerciendo presión hacia la dependencia del proveedor, algo que a muchos agricultores les molestaba. Durante las décadas de 1950 y 1960, los agricultores a menudo tenían que comprar implementos de la misma marca que su tractor para poder conectar el implemento correctamente o con el mejor efecto. Si un agricultor necesitaba utilizar una marca diferente de implemento, a veces necesitaba un kit de adaptación, que generalmente era torpe, mal ajustado o inseguro. La presión hacia la dependencia del proveedor fue un arma de doble filo para los vendedores. Era una ventaja en los casos en que fomentaba la venta de implementos (por ejemplo, un agricultor decidió comprar no sólo un tractor sino también implementos nuevos para reemplazar los viejos, apostando por una mayor productividad para que el costo valiera la pena), pero fue una desventaja en la medida en que los agricultores no veían el valor de un nuevo enganche especial si no podían permitirse el lujo de comprar nuevos implementos para aprovecharlos al máximo o se sentían incómodos al comprar nuevos implementos cuando ya tenían implementos existentes que aún eran utilizables. . Ferguson a menudo enfrentó este último problema en el Reino Unido e Irlanda en las décadas de 1920 y 1930, y también se aplicó a los enganches patentados de los competidores de las décadas de 1940 y 1950.
En la década de 1960, cuando expiraron las patentes de la tecnología, los fabricantes de tractores e implementos acordaron el enganche de tres puntos como el único sistema estándar, intercambiable y con todas las funciones para enganchar implementos a los tractores. Con la llegada del estatus de no propietario, los fabricantes pudieron perfeccionar el sistema y crear modificaciones útiles. Actualmente, casi todos los fabricantes han adoptado alguna forma estandarizada [1] del moderno sistema de enganche de tres puntos; Muchas empresas también ofrecen kits de adaptación seguros para convertir los sistemas de enganche no estándar al sistema de enganche de tres puntos.
